作者：雷英斯
和奇欧斯深紫双眸对上那刻，艾丝瞳孔不由一缩。
那是宛如遭到深层迷宫孤王红眼锁定的战栗...
明明通过稍早前隔空斩断树木那一击，看出对方基本能力比不上自己，对剑术亦有信心不输他人。
可为什么，她会产生这种...其实是自己在挑战强者的感觉？
"..."
攥紧手里的绝望之剑，金发少女按下上一秒主动进攻的打算，凝神注视眼前的对手，仔细寻找破绽。
剑尖斜指地面，采开放性站姿，乍看一点防备都没有的奇欧斯，伴随艾丝投来的视线所向，执兵刃的手腕以及五指握法迅速做出微调。
！ ！ ！
看在对剑这类武器使用十分熟悉的少女眼里，顿时便明白，那恰恰是对应她脑海模拟出招的反制手段。
最可怕的一点在于，每当她朝不同位置看去，奇欧斯动作永远是抢先她想法一步，提前完成布署。
也就意味着...
剑姬的所有动向，尽在青年预料之中。
"艾丝...小姐？"
见自己全心仰慕的眷族前辈迟迟不出手，甚至一副如临大敌的模样，本来不曾将关注重点放在战果的蕾菲亚，十指不由自主扣紧手中的魔杖。
她很快摇摇头，把脑海一瞬闪过的念头驱散。
不可能的，艾丝小姐怎么可能会输呢？
下一秒...
艾丝出手了。
沙...
飕！
足尖施力于地面的摩擦声刚响起被风啸盖过，压低身形突进的剑姬如一支离弦之箭，猛地冲出。
难以想像是由少女纤细躯体迸发的惊人力道，推动她眨眼窜过空间，闯进出手范围。
唰！
细刃剑锋化作一道银色光束，朝对手胸甲袭去。
快到足以令第一级冒险者猝不及防的突刺刚贯穿音障，少女延展至一半的手臂又中途发力，使其速度进一步激增。
相信多次在生死之际拯救自己的直觉，眼下艾丝不再把奇欧斯视作练习对手...
而是必须突破的难关！
第四百六十七章?犹豫就会...
从拔剑那一刻，奇欧注意力就已牢牢锁定在剑姬身上，即使未曾动用劫之眼的未来视，单凭成千上万传奇战士之经验，对方任何动向都注定逃不出他的观测。
预判到突刺即将来袭，他在艾丝前踏奔出的同时，转剑正刃朝上，左手搭上柄端双持长剑架在左侧，剑尖如犄角直指对手面部。
不足五步的距离刹那便被金发少女跨越...
由于兵刃和臂展上的差异，在她出手前，势必要先遇上奇欧斯的剑锋。
青年这是通过针对性克制的架式，要逼迫对方退后。
可艾丝却根本不予理会，速度不减，仿佛要直接撞上眼前剑墙的继续突进。
察觉少女执意不退，奇欧斯当然不可能为了风度在这场至关重要的交手中退让，手腕顺势向下送去，将剑尖推向对方胸膛。
但...
幽黑剑光在眼底迅速放大，亦不能使艾丝心湖泛起丝毫波澜。
她奔跑状态下的身子骤然压低斜倾。
瞄准胸前高度的噬光者顿时失去目标。
唰！
魔剑从少女飘舞的华丽金发上方掠过...
看似轻描淡写，可若非剑姬惊人的灵活和协调性，早已因为大幅改变重心的姿势而摔倒。
理解其中难度的奇欧斯眼神一凛。
至少超出自己近半个大档次，甚至比奇欧斯那位敏捷高达26的搭档更夸张...
当前争分夺秒之际，可没时间容他慢慢思考。
一击落空的青年，如今反过来陷入麻烦...
成功诱使奇欧斯出手的艾丝趁机拉近距离，顺利抵进攻击范围。
踏！
前脚重重踩住地面，左手微抬阻挡青年窥探她手中细剑动作的视线，扭腰将急停惯性的力道带动，提前回引蓄势的右臂似弓弦回弹。
唰！
推力作用于细剑，爆发出突破音障的直刺。
本就快如闪电的剑击，随着少女身躯延展发力，绷直成一道光束般的窄线，速度进一步提升。
青年锐利双目微眯，清晰捕捉到刺击轨迹。
确实，这时候他不可能有时间用剑身回防，不过剑这种武器本身就有其他备用保险。
当！
噬光者握柄前端十字护手，在绝望之剑逼近前胸仅余两吋的时候，架开其锋刃，使其偏往右侧。
原以为自己胜券在握的剑姬，眼神怔怔注视着拦在前路上的阻碍。
(好快！)
失了先手的情形下，遭遇剑术动作中最迅捷的突刺，还要在极近距离及时做出正确应对...
不是不可能做到，只是时机实在太难把握。
至少，在她所知第二级冒险者中，绝对没人能办到。
甚至连第一级冒险者，俱备这种水准反应力的也不多，唯有尽可能让护甲最坚固部分迎上硬抗一途...
因对手出乎预料的防守产生一霎那失神，艾丝的动作出现细微破绽。
紫眸捕捉到机会，奇欧斯握住魔剑剑柄的前后手腕部同时发力，刚推开细剑的噬光者立时划过一道细窄的弧光，内压刃朝着金发少女暴露在前的手臂斩去。
！ ！ ！
回过神的艾丝连忙抽身退开。
叽！
尽管几乎集中体内所有力量至足尖，退却的金色绚影仍被黑锋刮到。
"艾丝小姐！？"
一旁观战的橙发妖精，忍不住惊叫出声。
只不过是奇欧斯和艾丝的第一次过招。
浓缩于一秒内的细节却多得令人害怕...
拥有Lv.3等级的她几乎看不清两人的动作，仅仅见到金发少女冲锋执剑一刺，眨眼间又飞速后退的景象。
但这不妨碍她通过金属尖锐的摩擦声，得出艾丝遭击中的结论。
目之所见，可谓全盘颠覆了蕾菲亚过往对战斗的认识。
既不像打倒招式简单的普通怪物那样简单明了，亦不同于与强大楼层主对战时，大幅度、大动作迂回，伺机寻找一招重创敌人时机的战斗。
人与人之间的白刃战更为紧凑，由于脆弱的人体远不及迷宫孤王那般庞大强韧，任何一招疏失，都可能导致瘫痪残废。
但冒险者的智慧又远胜怪物，懂得相互试探预判，所有战术思路和实际行动皆必须在电光石火间完成。
稍有犹豫，下场便是败北。
过于鲁莽也是同样的道理...
应当怎么做取舍，无时无刻在考验着当事人。
蕾菲亚曾经忧心青年和艾丝小姐在切磋中摩擦出不妙火花的心理，顷刻烟消云散。
握住法杖的双手合在一处。
她知道，全心投注在战斗中的二人没闲暇回应自己。
所以，妖精只是暗自祈祷着。
希望不会有人受伤。
当然，最主要是艾丝小姐没事。
担心奇欧斯那部分，绝对绝对、毫无疑问是顺带的...
妖精内心反覆确认。
"..."
返回出手前位置的艾丝，立时瞧了眼自己右手前端的护臂。
昨天进入地下城前才保养抛光过的亮银色金属表层，蓦地多出一道不深的黑色切痕。仿佛受某种高温事物灼烧过，伴随着金属气味散发淡淡白烟。
视线转移至青年手里的武器。
那把外观华美的黑剑，似乎附着一层增强切割效果的无形热能，相当危险。
幸好只是在最后被轻轻擦中边缘，不然可能需要喝几瓶高级回复药才可以治好手这种伤...
艾丝倒不会去责怪奇欧斯下手太重。
毕竟，这场本该点到及止的比试，正是被她先前无视吓阻的那次闪避所破坏的。
既然不清楚对手接下来还会有什么惊喜，就只能全力以赴，没有手下留情的空间。
谁能料想到呢...
欧拉丽第一级冒险者和外来冒险者间的较量，竟会演变成当前这番局面。
并不是她瞧不起对手。
迷宫之都欧拉丽是抵御怪物涌出的防线，冒险者在这里永远不缺少挑战，相较之下，都市外其他地区就缺乏足够的压力，成长自然趋缓。
生活于这座都市的人无不清楚这一点。
或许，正是因为欧拉丽居民悄声无息积累的傲慢，先入为主判定自己更强的观念才会深深扎根在他们心底吧。
第四百六十八章?为什么
沙...
皮革高筒靴踏过满是草叶铺就而成的地面，轻巧的步伐，使精灵行动间发出的声响极其细微。
包覆身躯的翠绿兜帽斗篷俨然和四周环境色调融为一体，如果不仔细留神观察，就算是第一级冒险者亦难以察觉她的存在。
追踪气流爆发穿行林地留下的显著痕迹，琉来到南部森林靠近十七层出入口的地区。
献于友人墓前的花朵，为她内心带来无数疑问...
他是谁？为什么会知道在第十八层有阿斯特莉亚眷族成员们的墓地？对五年前那件事了解多少？会不会是离开欧拉丽的主神阿斯特莉亚新招收的冒险者？或者是死者曾经的熟人...等诸多猜想，不断浮现在脑海。
比起自己在那里胡思乱想，当面询问清楚才是最好的办法。
也许现在不见得是最好的时机，但至少要在线索消失前，记住那人的样貌。否则，错过这次机会，她不可能在欧拉丽茫茫人群中找到对方。
沿溪流向西前进，通过空气流动趋缓的变化，判断目标似乎已经不再疾驰狂奔，她很谨慎的放缓步调，借林荫阴影的掩护缓缓靠近。
"一...着急......让...紧张...抱歉..."
耳闻前方传来一阵模糊话音，精灵迅速闪身藏入一棵大树后方。
由于距离太远，即便她听力优异，话语内容仍听不清楚。
她微探出头，目力集中投向树林间...
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