作者：雷英斯
难道不是因为她潜意识里，认定这段感情见不得光的缘故吗...
维系这种扭曲情感的关键，在于信任。
或者说...心灵相通的感觉。
"艾丝在意的是她在奇欧斯心里的位置。比起我的威胁性，意识到自己对奇欧斯了解有限，大概才是她动摇的根源吧。"
...
穹顶水晶光芒黯淡，深沉夜色垄罩迷宫乐园。
(睡不着...)
宿营帐内被褥上，艾丝金色双眸怔怔望着篷顶。
回首过往，奇欧斯无奈为她推迟乃至于取消部分工作，她浑身血液沸腾产生的欣喜之情，一遍又一遍地在脑海回荡。
当然，艾丝并不想耽误奇欧斯的事业，单纯是想知道「哪边更重要」而已。
但...
为什么，自己会萌生这样试探的念头呢？
"..."
少女坐起身。
去洗澡吧。
既然迟迟无法入眠，苦思亦不能得出答案，至少要转换一下心情。
第六百一十七章?妳...在做什么
艾丝从组装床架旁的置物箱内取出干净的毛巾、洗发精、沐浴乳放进提篮。
她在傍晚回到迷宫乐园那时就已经洗过一次澡，清洗了身上一整天持续不断战斗所流的汗加上脏污血迹，换上干净的衣服，所以没必要再拿新的换洗衣物。
拿完盥洗用具，少女尽可能避免发出太大声响，吵醒帐篷附近已经入睡的同伴，小心揭开帐帷走出去，来到临时澡堂。
如果是以前洛基眷族的远征，因为人数不多，也就数十人，且有三名首脑干部坐镇，男性团员都很安分，因此女性可以放心找一处环境清幽的湖泊洗浴。
但这次的派阀联合行动参与者众，主力加后勤队伍超过两百名冒险者，难保不会发生意外。为此，特别搭设一座洗浴用的营帐，承担女子澡堂的功能。如此一来，只要轮流派两名女性团员驻守帐门，便足以确保隐私。
穿过两道防止外侧视线窥探的帆帘，映入少女眼帘的是一座中央燃烧着柴火，周边堆满烧红石块的地火炉。
一个个加盖的水盆放在上面加热，大帐角落则用缸盛放调节温度的凉水。
根据自己喜好，艾丝很快为一只空澡盆注入七成满的温水，顺势洒了些水到地炉石块上。
滋滋...
石头表面的高温使水迅速汽化，化作湿热白色水雾四散弥漫。
一下子，这个空间就变成了蒸气室。
少女褪下衣衫，嫩白脚趾轻触水面试了试温度，确认没问题，这才整个人坐入浴盆。
(奇欧斯真的很会享受...)
看着眼前水气蒸发迷雾缭绕之景，她不由得对当初提出「临时澡堂」概念以及相应实施办法的青年感到佩服。
应该说，他非常清楚该如何利用周遭环境拥有的条件，来改善生活品质吧。
不见得需要使用多么复杂昂贵的材料，最难的是具备那种创意巧思。
从事冒险者职业的人，一般都习惯过克难的苦日子了。堪比战场的地下城自毋须多言，以发霉面包搭配又干又硬的肉干解决一餐；用斗篷代替被褥幕天席地渡过一宿，均是司空见惯。
就算回到地表，冒险者也很难过上像贵族商人那般精致讲究的生活。
比起思考那种事，不如去口碑不错的酒馆大吃大喝，到繁华街赌场或是欢乐街娼馆一掷千金，渡过短暂而纸醉金迷的时光。
到最后，再算上维修装备、购置药剂、缴予眷族的开销，冒险者真正能留在口袋里的钱，可谓少之又少，有相当比例的冒险者甚至必须靠着举债度日。
长年以来，冒险者已经适应了这种方式。
按奇欧斯私下对自己讲的原话：
「不会去思考要怎么提升生活品质，只知沉醉于浅薄空虚的娱乐，美其名曰朴素，实际上仅仅是用最粗暴肤浅之手段挥霍自己用性命搏来的资金，沦为真正善于敛财者眼中的待宰肥羊...当然，如何花自己的钱属于个人选择，所以我不会站在道德高点批判他们，毕竟，若是少了这些人，谁来给我创造业绩呢？」
奇欧斯绝非反对花钱的吝啬之人。
相反，他随手一次消费的额度，恐怕能让任何上级冒险者瞠目结舌。
问题是，他赚钱的效率远比花销要高...
但不是每个人都能像奇欧斯，懂那么多知识，更没有他的决断与执行力。勉强自己去做和他一样的事，未必会有好结果。
艾丝试着做此阐述，然而...
「除了神明，没有谁是天生就具备知识经验的，包括我。」
青年淡淡一句话，瞬间将少女的论点轰成粉碎。
尽管无法完全认同对方的说法，艾丝却找不出反驳的有力论据。
奇怪的是，艾丝发现，即使奇欧斯私底下面对自己的言行充斥着身为菁英的优越感，她却未曾对奇欧斯心生反感。
一方面，纵然略显冰冷，对方言论中确实蕴含相当切合现实的道理。
另外，得知奇欧斯存在表里不一的高傲，反倒令她有些开心。
奇欧斯实在太特殊了。
无论眼前是达官显贵或者衣衫褴褛的贫民，他总能自然展露温和优雅的态度。
艾丝曾亲眼目睹，奇欧斯牵起一名向他乞讨之人的手，浑然不介意对方身上脏污与异味，拍着对方肩膀出言鼓励，面带微笑将一百法利放入其掌心。
她还记得，那位行乞者紧握说不上多一百法利金币，当场跪在街角失声哭泣的模样。
通常，碰上脏乱的乞丐，人们大多唯恐避之不及。哪怕施舍，也是把钱币抛给对方便赶紧退开。而且，愈是富裕，这种态度往往愈明显，仿佛要把钱直接砸在人身上似的。
没多少人会像奇欧斯一样，毫无芥蒂的予以尊重。
这一幕，当时震撼了无数都市居民，也为奇欧斯赢得空前的巨大支持。
部分他的狂热拥护者，甚至不再使用「拂晓之剑」的称呼，高呼其为「英雄王」。
可是，完美到这个份上，连艾丝都不禁觉得虚幻。
让她害怕...
各方面几无缺陷，比真正神祇更符合人心目中全能慈爱的神明形象，宛若圣者的一个人。与任何凡人对比，都太过耀眼了。
单纯行走在奇欧斯身旁，压力便油然而生。
从那之后，奇欧斯时不时在和她相处之际，表现出缺点。
饶是艾丝再个性天然，亦感受到奇欧斯前后言行变化的突兀。
为什么早不暴露，晚不暴露，偏偏在这时候...
未免太凑巧了。
呈现在自己眼前的一切，就是真实的吗？
此刻，艾丝扪心自问。
晚餐时间段，听到同伴谈论起奇欧斯的种种事迹，使她再一次明白到，自己对奇欧斯的认识仍太少。
说不定，她判断奇欧斯性格美中不足的证据，纯粹是奇欧斯温柔的谎言。
(奇欧斯这么做......是为了...我吗？)
如此思索着，少女身体蓦地发烫。
一股难以调和的矛盾涌上心头。
既有种欲埋怨青年缺乏诚实信赖，指责其欺骗自己行为的冲动；又忍不住萌生抛开所有杂思，完全沉沦在对方无微不至温柔中的念头。
奇欧斯...
忽然好想见到他。
明明才分别不到一天...
越是去想，脑袋越是深陷混沌。
艾丝面色泛红，小口咬着毛巾，一手搭上隐隐作痛的左胸，一手探向下方那曾经沾染青年白色黏浊的柔嫩缝隙。
"哈啊...奇欧斯..."
匡当！
盥洗用具掉落在地的声响，伴随精灵女子难掩动摇的话音，自营帐门帘入口处传来：
"妳...在做什么，艾丝？"
第六百一十八章?母女相谈
注意到有第二人进入营帐，艾丝出于维护隐私的常识，第一时间停止手上的动作。
转头见来者是熟人，她警惕心随之放下。
白色斗篷包裹法袍，直达腰际翠绿长发与同色的眼瞳，即使在以外表精致闻名于世的精灵族裔中，也极其出众的美丽容颜。
如同冠冕上最为醒目的那颗宝钻，璀璨夺目...
然而此刻，那符合其王族身分的端庄面庞上，满是不敢置信的惊愕。
从懵懂无知一步步教育提携起来的孩子，一夜间成长到令自己感觉陌生的地步，尤其在特定领域的突飞猛进，大幅超前原订计划时，那种难以言喻的复杂心情。
成长？
不...准确来说，应该是堕落才对...
虽然不反对恋爱，牵手、拥抱甚至是亲吻，均处于心理接受范围之内。
眼前所目睹的景象，却还在此之上。
艾丝她只有十五岁啊。
这种事，至少也得在两三年后...
到底发生了什么，竟然让她变成这样？
精灵王族蹙起秀眉。
"里维莉亚？"
艾丝语气不解地轻唤，完全不懂对方为何用那种严肃表情看着自己。
对于触碰自身此一行为，她并不觉得羞耻。
虽然身体与脑袋的发热有点奇怪，但洗澡本来就会对全身上下进行清洁。
不假他人之手，仅仅是自己摸自己，难道有哪里不对吗...
面对金发少女一脸不解的纯真反应，里维莉亚心下亦不由产生困惑。
"莫非，妳真的没有自觉..."如质问做错事小孩的家长，她上前数步，紧盯艾丝金色眼楮。
"既然如此，为什么妳刚才要咬住毛巾？"
艾丝低头瞧向手里纯白毛巾上残留的牙印，诚实回覆：
"担心声音吵到大家睡觉。"
"..."这出乎意料的答案，令里维莉亚愣在当场。
短暂停顿后，她接着追问：
"那么，妳呼唤奇欧斯名字的理由是？"
听见占据脑海的人名，先前遭打断的热意再次涌上心头，艾丝双颊浮现一抹红晕。
少女水面下修长双腿并拢，如弓曲起折角，双手环搂住小腿。
"不知道为什么，突然想他了..."她缩着身子，将下巴靠在膝盖上，小声呢喃。
似乎，吐露对一名异性的思念，反而更让她感到羞涩。
"然后，心脏和小腹变得好烫，舌头也很干燥。以前，从来不会这样的..."
"呐，里维莉亚，我是不是...很奇怪？"
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