作者：雷英斯
顺着楼梯爬下，在四周石壁构造明显与下水道风格不同的人造通道中持续移动。
终于，一座毫无瑕疵，中间镶嵌红色宝玉的巨大辉银之门，出现在冒险者面前。
右手举起一颗眼球。
隆隆隆...
金属大门渐渐上升。
"哼，怎么样？"
出现在门后的人影用轻浮的口吻问。
"确认「拂晓之剑」、「九魔姬」、「剑姬」、「晨风」四人进到地下城，按照惯例，他们大概会在后天清晨折返，下午左右两点抵达18层安全楼层。 "
第七百一十五章?完蛋了
待人走进后，镶嵌红色宝玉的辉银大门又迅速落下。
"暗中观察那个女人缘好得莫名其妙的混蛋这么久，总算等到队伍人数比较少的机会了..."
锵锵...
脸上戴着水晶打磨而成的墨镜，镜片后隐约可见红色瞳孔的高个子男性，用手中的赤色长枪敲了敲肩膀，转身迈出步伐。
冒险者赶紧跟上。
"多亏他跟公会的明争暗斗，把好收买的官僚们一个个逼滚蛋，我以前花的钱全部白费，现在光是想把货物运出城都不容易，只能放在这里发霉腐烂。 "
走过铺设整齐的石板，墨镜男嘴上继续用粗暴的语气骂道：
"还有商会里那些见风使舵的墙头草，有了「英雄」当靠山，一个个洗心革面似的急着撤资跟我划清界线。嘁，真搞笑，以前指使人做脏事的时候怎么没看过他们把良知正义挂嘴边，简直恶心的令人想吐！ "
"可是，狄克斯，对手毕竟是那个轻松干掉男人杀手的拂晓之剑，这样会不会太冒险..."
"紧张什么，格兰？想要他死的又不止我们..."名字叫狄克斯的男子冷笑着回覆。
"不管是要钱的我还是想毁灭都市的疯子，甚至就连为我供应源源不绝货物的地下城本身，如今都有共同的目标。 "
明白派阀首领话里所指的分别是何人何物，想想己方或实力强大或数量极多的「盟友」，格兰内心的忐忑之情逐渐消散。
两人走进宽敞的石制厅室。
在魔石灯照明下显得较为明亮的空间里，人类、兽人、亚马逊等冒险者组成的伊刻洛斯眷族成员转过头，发现来人是自家团长，纷纷绷紧神经，不敢再随便乱说话。
墨镜男子上前，问团员道：
"我们暂时的访客们还好吧？休息这么久，希望它们爪牙依旧锋利。因为我很快就要用到它们..."
叮啷...
四周响起铁链的声音。
能听见金属刺耳的碰撞声以及震撼空间的愤怒咆哮，另外还有悲伤的啼鸣。
"吵死了！又不是在叫你们这群滞销的畜牲，给我闭嘴！"
面容陡然变得狰狞的狄克斯提起赤色长枪，朝着身旁最近的漆黑笼子刺去。
呀啊啊啊！ ！ ！
笼内黑影痛苦的弯下身子，发出凄厉的哀鸣。
墨镜男面不改色地扭动手腕，使锯齿状的枪刃进一步撕开血肉，这才用力拔出了长枪。
飞溅的血液洒在地面石板上。
"哼，再不把这批货卖出去，空气都要变臭了。"
...
地下城26层...
哗哗哗...
仿若从天顶冲刷而下，延展近千米最终坠落广阔湖泊的苍蓝巨瀑时刻传来咆哮般的轰鸣。
奇欧斯与蒂法、里维莉亚、艾丝四人沿着如自然天井的巨大垂直空洞外陡峭的山壁小径往下移动。
从地表出发不到半天，他们便抵达迷宫的下层。
主要补给品和魔石之类的怪物掉落物都收在纹章空间，没有背负重物的支援者需要照顾，一支全部由一流冒险者组成又熟悉地形环境的队伍，一天内就可以抵达深层，如果不顾消耗全速赶路，甚至能做到当日来回这种匪夷所思的壮举。
奇欧斯的确有意尽快升级，但行程倒也没赶到那个地步，因此仅仅保持着快速健走的步调。
嘎啊！嘎啊！
栖息在瀑布边上的鸟类怪物发现不速之客，愤怒地俯冲发动突袭，却在下一刻被剑光切成数截。
仔细看的话，会发现尸体上切断面没有半点鲜血流出，只有一层白色的冰霜...
解决掉敌人，奇欧斯收剑还鞘。
挂在剑鞘上的坠饰亮起冰蓝色光芒，自动将极寒冻气注入兵刃。
脚步未停的持续前进。
忽然，一股有别于气温降低的冷意窜上背脊。
"奇欧斯..."耳畔传来蒂法的话音。
"嗯。"
走在队伍最前方的青年放松脸部肌肉，舒展凝重的眉宇，淡淡回应一声，示意自己这边同样有所感应。
"你们发现什么了吗？"
注意到二位执行者表现出的异样，走在两人后方的精灵魔导士询问。
奇欧斯摇摇头，坦言：
"发现倒是没有，只是刚才突然有种不好的预感。"
闻言，里维莉亚神情顿时变得严肃。
"能让你们两个同时感到不对劲，这应该不是巧合..."
"但是，我完全没感觉。"
负责殿后的艾丝一脸茫然道。
"毕竟妳是天然呆嘛。"
"因为艾丝很天然啊。"
"妳没感觉是正常的。"
队伍里其他三人同一时间给出回覆。
"呣..."
艾丝很不开心的鼓起小脸。
"不管直觉想告诉我们什么，目前连威胁来自哪里都不知道的我们站在这里想也得不到答案..."
玩笑归玩笑，奇欧斯明白，艾丝的情况其实跟天然没有直接关连。
里维莉亚和艾丝身为本世界的住民，她们的感知容易受到影响而增强或是削弱，尤其对世界意志的安排调度难以察觉，并不像外来执行者那样敏锐。
"现在我们能做的就是保持警惕前进，剩下的等到深层扎营之后再来好好思考。"
""嗯。 ""
青年的提议得到一致认同。
意识正准备专注在探索上，这时，奇欧斯脑海再度响起警报。
又怎么了？
奇欧斯本能地望向蒂法。
然而这一回，搭档完全没有跟他同步的表现。
Vaffanculo！
蒂法没反应，代表这次的麻烦只和自己有关...
也就是说，八成是女人的问题。
思索至此，他目光飞速扫过四周，搜寻附近是否有河道。
果然...
在一旁右侧山壁自然形成窗口内的洞窟中，他发现了一条看上去水颇深的伏流。
(别啊，麻烦妳先看看我身边跟着什么人...)
奇欧斯难得在心底祈祷。
可惜，事与愿违...
哗啦！
有着一头翠绿色长发的靓丽人鱼自水下探出头，高举手臂向山壁外队伍前方青年挥舞，清纯可爱的面庞上满是重逢的喜悦。
"奇，欧，斯~~~"
听到喊声，艾丝忍不住好奇转头看去...
旋即，她脸色沉了下来。
第七百一十六章?捕获会说话半人鸟一只
艾丝现在很火大。
她知道当初人鱼怪物救了奇欧斯一命，在旁人开导下，心态亦渐渐由最开始时的无法接受，顺利过渡到后来的承认。但那并不意味着艾丝对怪物的看法有所改变，更不认为生活在地表的人和诞生于地下城的物种彼此间应该产生额外的交集。
为了一头怪物和同胞兵戎相见的奇欧斯，已然完全还清救命之恩了...
通过这件事，那个逃过一劫的人鱼难道不明白人类与怪物的敌对关系吗？
假如它真的在乎奇欧斯，就该从此躲得远远的，别再现身才对。
两个归属不同的生命根本没有走到在一起的理由。
可现在看起来，对方显然既不是这么想的。不仅如此，它还利用奇欧斯的温柔，持续纠缠奇欧斯。
自己眼下目睹的，绝对不是个例...
和上回见到时透着紧张怕生的表现相比，这只人鱼如今的言行举止实在太亲昵了。
所以艾丝确信，下层异常事态过后的好几个月里，对方肯定非常频繁地现身在单独探索迷宫的奇欧斯面前。
记得是叫做玛莉吧...
有着如同人一般名字，还长着女孩子的脸蛋与上身，用种种拟人样态来动摇冒险者挥剑决心的怪物。
它到底想做什么？
把奇欧斯抢走吗？
怪物夺走了自己双亲还不够，现在连自己喜欢的对象都想一并夺去吗？
这怎么能忍...
艾丝心底猛地窜起漆黑的憎恨之火。
瞳中光芒顷刻暗淡下来的少女，右手握紧腰侧剑柄。
眼看绝望之剑便要出鞘...
啪！
"呜！疼..."
艾丝手捂着发红的额头，委屈的看着不知何时走到她身前的奇欧斯。
"别总想用暴力解决问题，肌肉脑公主。"
奇欧斯收回毫不留情爆弹额头的食指，见艾丝一副似乎在说「你不爱我」的表情，只好抓住对方手腕，一把将人拉进怀里。
"好了好了，别激动，我现在不就在妳身边吗..."青年五指轻轻梳拢着艾丝的淡金色长发，柔声安抚。
低头凑到少女耳边，用微小到只有她能听到的声音道：
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