作者：雷英斯
哒、哒...
吧台后方，正做着开店准备的蜜雅，听见自楼上走下的轻盈脚步声，也不抬头，稳稳用刀削去苹果外皮。
"清晨没在院里练习挥刀，是睡过头了吗？"
"不是的..."
"嗯？"
感觉对方话里有些欲言又止，蜜雅放下手边杂务，转身朝楼梯口望去。
"现在才提出这种情求，实在很抱歉，但...能不能让我请一天假？"
突然表示要缺席工作的精灵少女，此刻穿的既不是店里服务员的制服，亦非进出迷宫时的贴身冒险者衣装与绿色斗篷。
而是一身以纯净白色及蓝色为主基调，辅以少量耀眼黄金边饰点缀的战斗服。
"这副装扮..."
一刹那的意外后，蜜雅很快便明白琉换上这套衣装的用意，眼底悄然闪过一抹淡淡的欣慰之色。
她没有追究临时请假之事，只是双手叉腰问：
"看样子，妳是下定决心了？"
琉摇摇头。
"说实话，我仍然在迷惘着..."
试图说明自己内心的想法，但尚未整理好所有思绪的脑子，根本不能组织起完整的句式。
于是，琉放弃解释。
"虽然还不是很清楚自己要做什么、能做什么。不过，我想尝试着往前踏出一步...跟随群星指引，慢慢寻找答案。"
"在启程之前，我必须亲自将这个决定告诉她们。"
精灵少女握成拳的右手按在心口，眼神带着一丝走出彷徨的坚定。
"哼，回答的还算不错。快去吧！"
说着，蜜雅一摆手，表示请假的事自己批准了。
"记住，妳随时能回来这里。"
"是，那我出发了，蜜雅妈妈。"
心怀感激的向老板娘深深一鞠躬，见对方已转头接着削起水果，琉不再多言，拿起靠在楼梯扶手旁的木刀和成对小太刀系在腰间，披上斗篷来到酒馆外。
站在愈发变得多起来的街道上，仰望比平时更加蔚蓝的晴空。
白云倘佯飘过无边天际。
更高处，即为群星所在...
即使现在无法被看见，但自己无疑正沐浴在星辰的光芒下。
琉缓慢吸入一口微凉的空气。
旋即...
拉低斗篷帽沿，向着矗立都市中央的白塔走去。
...
在深层待了整整一天半，除用餐与就寝以外全部时间都投入到战斗上的奇欧斯，终于将各项基本能力熟练度提升到S级。
37层以下楼层空间已经超过迷宫都市的大小，跨越一个个楼层抵达最上方的路途加起来约有两百公里，沿途还会时不时遭遇怪物袭击。第一级冒险者队伍就算从清晨开始赶路，回到巴别塔一层大厅时，估计也已经入夜。
奇欧斯的目标是在3月1日在公会登记升级讯息，倒不是特别着急。
一行四人在营帐舒适的环境里享用过蒂法准备的早餐，约早上七点半后，才拔营踏上返回地表的归程。
通过下层，尤其是25-27层域的时候，艾丝不停左顾右盼。
多半是在确认四周水里有没有人鱼的踪迹吧...
所幸，直到四人走完下层，抵达苍蓝巨瀑最上方，都未曾见到异端儿的身影。
这位小公主似乎对两天前异端儿称呼奇欧斯为玛莉「伴侣」这件事耿耿于怀，尽管昨天奇欧斯趁着里维莉亚去帮忙蒂法做午餐的空档，把艾丝拖到营地附近用行动坚持不懈解释了半个多钟头，但对方依然没有被彻底说服。
一番交流下来的成果，就是艾丝更加坚定要当母亲的念头。
毕竟，怪物是不可能替奇欧斯孕育下一代的...
她要藉由做母亲，证明只有人类是适合奇欧斯的伴侣。顺便在这过程中，把青年身上多余的精力榨干，使其没力气去外头拈花惹草。
听着艾丝一边喘息一边坚决地说出她内心想法时，奇欧斯是好不容易才忍住没当场笑出来。
这是打算当个无情的生育机器吗？
怎么自己至今以来遇到的天然呆少女，都如此拼命的想生孩子呢...
(不管怎样，吃亏的反正不会是我。)
这样想着，奇欧斯进到通往中层的结晶洞穴。
比起艾丝想当母亲的事情，现在最令他在意的，还是心间那股自前天开始就越来越强烈的危机感。
按理讲，利用地下城杀死入侵者绝对比在地表要容易得多...
上回世界意志在下层引起大规模怪物井喷，却围剿的失败原因，主要应该归咎于怪物强度不足，以及距离地表不够远，以至于让自己成功坚持到援军赶来。
如今，自己不仅实力提高，身上穿的也不再是防御薄弱的普通衣衫，而是拥有不灭特性的盔甲，队伍同伴还多了里维莉亚这位都市最强魔导士。
因此，除非学不会教训，否则世界意志选择下层作为第二次出手场所的可能性，可说是微乎其微。
然而在距离地表更远，怪物更加强大的深层，对方仍按兵不动...
(是认为我会逃跑吗？)
的确，奇欧斯不可能眼睁睁看着异常事态在面前发生，还愚蠢的等待包围成形才行动。
水之迷都那次，是由于有不少冒险者身处下层，在此前提下，他评估自身的实力，判断自己有相当大可能生还后所做出的赌博。
深层的冒险者则少得多，且一个个找起来难度极大，远不如保全己方四人来得有意义。
那么反过来思考，要限制自己的行动，制造出足以令自己产生「不能逃」、「援军迟早会抵达」思维方式的最佳地点...
迷宫乐园？
不，准确的说，是「里维拉」街道吗...
这个猜测，在四人踏入18层那一刻，完全应验了。
视野里充斥着火光与黑烟...
无尽的绿色包裹整片空间，就连天顶反映日夜的水晶亦遭到遮蔽。
稀弱微光透过绿肉缝隙渗出，呈现一副宛若黄昏的薄暮之景。
不清楚是源于魔法还是其他事物引发的爆炸在森林、河川、湖泊等地频发，由远及近的轰鸣巨响形成永不停歇的阵阵回音。
乐园俨然成了炼狱。
第七百二十三章?疾风的誓言
"妈的..."
肩扛深红长枪，以一脚踩着岩面一脚半盘姿势，坐在巨石上的墨镜男子不耐烦的骂道。
"过预定时间，那家伙还没到！我可是在这里等了快两小时...格兰！"
"狄克斯，需要我做什么？"
听到首领在喊自己，格兰连忙应声。
却见狄克斯手一推，跃下占视野高点的岩石，径自朝着人造迷宫秘密出入口方向走去。
"走了。"
"可、可是，我们不是应该等拂晓之剑他们出现，再通知塔纳托斯眷族的人吗？"
闻言，墨镜男子撇了撇嘴，发出不屑的哼声。
早在他出生前，先祖就和暗派阀有所来往。
并非上下级间的从属，仅仅是合作关系。正因如此，狄克斯不可能像命令自己眷族团员一样，指使那群疯子办事。
过下午两点之后，自己继续守在这里的意义已经不大。
"我是不在乎继续等，但你觉得瓦蕾塔和她手下那群破坏狂会老实留在原地待命？"
"狄克斯，你意思是她们..."
轰轰轰轰！ ！ ！
迷宫乐园南方突然响起剧烈的爆炸声。
整个楼层都跟着在摇晃，无数尘埃石屑自山壁震落。
动静可真不小...
塔纳托斯眷族那边想必付出了相当多人命吧。
不过，既然主神是掌管死亡的神明，拿团员当炸弹用也合情合理。
狄克斯扭头望向南方...
连通17与18层的唯一道路，是楼层主歌利亚房间后方的窄口。
要堵住小径不难，但对地表赶来支援的第一级冒险者而言，搬开或者破坏小范围障碍物同样不需多少时间。
所以，塔纳托斯眷族决定用直接大量火炎石，把整个楼层主房间连同窄口一并炸塌。
面对长宽均超过百米的大片废墟，就算第一级冒险者竭尽全力，清理出道路估计也得花上半天。
何况，等着他们的麻烦远不止这些...
想到这里，狄克斯露出冷笑。
"格兰，去打开收容「军队」的门。 "
"喔，喔！ "
...
轰轰轰轰！！！
巨响伴随仿佛迷宫痛苦痉挛的晃动，令正在墓地给同伴献花的琉动作一顿。
紧接着，强劲的风压横扫而至...
她迅速抓起披风下摆横拦在面前。
飕！！！
数不清的岩石碎屑，如一柄柄利刃刮过衣衫。
待狂风过去，琉松手放开披风。
碎石"啪搭啪搭"的抖落在地。
若非战斗服的制作材料足够强韧，她此时身上恐怕已经多出几十道血痕了。
"爆炸..."
声音是从南边传过来的。
(不可能是楼层主。)
琉十分肯定这一点。
稍早通过17层的时候，她并没有感受到叹息巨壁后方有任何动静，说明歌利亚应该是近两三天里被打倒的。
显然，这一切是人为造成的。
是谁做的？
目的是什么？
要想弄清楚答案，只能到事发地点寻找线索了。
"！ "
脑海刚闪过这个念头，心脏便猛地开始剧烈跳动...
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