作者：雷英斯
转头确认身边搭档的状态，却发现青年杵在原地，脸色僵硬，没有平时的从容淡然。
她有些担心的轻唤对方：
"奇欧斯？"
"......"
这...这么严重吗...
难道男友是那种会害怕干尸、木乃伊的类型？可是怎么看都不像啊...
的确，不管是剁成碎块的残躯，或者泡在福马林里的解剖捐体，对于大学双主修法律和医科，实習期间更是跟着媒体跑过命案现场的奇欧斯而言，可谓是见怪不怪。
即使换作会走动的干尸，他也绝不至于出现这种反应。
真正令他感到不寒而栗的，是冥冥中作祟的某种力量。
还记得如今被调派往战地担任军需官的狐狸曾跟自己讲过，欺负她会招来真正的薪王...
结果一语成谶。
还是跟几天前薇塔那魔女铁齿的插旗发言一起应验...
这难道该只归咎为单纯的倒楣吗？
虽然怀疑有人在为难自己，但奇欧斯也知道疑神疑鬼对心理健康没有好处，反而会让理智一点点归零，于是不再多想，将注意力集中到军务上。
他对蒂法点点头表示自己没事，随后意识连接纹章申请发言。
得到准许后，奇欧斯踏出一步。
"盟主..."
"嗯，说吧。"
"请问我们的主要任务是什么？遭到侵蚀的领地内是否有兵源能提供我们协助？"
"先回复你第一个问题..."
很快，雅典娜说出一个令众人震惊的答案：
"很遗憾，这次不会有明确的任务交给你们。原因在于《黑暗之魂》不像你之前经历过的任务世界只是单纯的命运循环轮回，而是一个不断螺旋向下沉，直到万物燃烧殆尽，最终归于死寂的世界。"
"它衰亡的结局并非改变多少重要剧情人物命运所能扭转，而是本身结构就有残缺，如果不能修补运行规则的缺失，就算是军团也别无他法，唯有在它把更多无辜世界拖入深渊前将其摧毁。"
！ ？
再也无法保持沉默，枪之圣女站出来。
"盟主，那种事..."
话刚出口，就被军团长抬手制止。
"当年第九军团长是在自身实力不足的情况下，用唯一知道的办法...毁灭世界来破解束缚我们的虚假神话，为战线存续奉献了自己的一切。"
"由于其牺牲，让我们少走许多弯路，如今的军团拥有充份的力量和知识，去承担灭亡世界的后果。"
听到这里，奇欧斯眉头微皱。
从雅典娜口中讲出来的故事，明显和他过去进大书库查询世界之力资讯时，见到的关于第九军团长的情报有所出入。
第九军团...
到底还藏有哪些谜团？
"当然，毁灭只是逼不得已的最终方案..."
御座上，雅典娜不动声色平复提及往事而掀起的内心波澜，继续说下去：
"正因我还没有完全放弃希望，所以才要派你们去那个火之将熄的世界，寻找拯救它的机会。"
第七百九十章?军团出动
"遭到侵蚀的夜莺悬臂NZW-0025172号自治领，源典故《刀剑神域》世界，已在本日10：54向第七军团请求支援。"
大厅中央投影画面移动，聚焦紧邻赤色天体的蓝色星辰。
自核心延伸至一旁空处的虚线上下展开半透明讯息介面，以泛光文字简洁高效的陈列该世界重要情报。
无论是否曾听说或接触典故作品，在场执行者均能借此迅速了解其世界架构。
"啧，强度实在差太多了！"
才看完世界等级副栏位下的叙述，夏莉便忍不住咋舌。
"一个顶多摸到D等级边缘，额外科技全点在虚拟现实的低神秘性世界，根本不能期待当地有像样的兵员协助，难道要他们扔核弹炸初始火炉，开战机打飞龙？"
"不，不会有那个机会的..."薇塔阖上折扇，指向关于当地人类基础能力素质的资讯。
凝而不散的苍蓝幽光随她动作圈划出重点。
"自治领内的住民连一点概念抗性都没有，不死人诅咒活尸化速度只会比《黑魂》本土更快，一旦世界法则真的侵蚀过去，马上就能瘫痪各国。再加上从人性中爆发的深渊，那边将在一个月内沦为只剩活尸和变异怪物的地狱。"
就像是嫌这仍不够令人头疼似的...
"而且..."蕾恩摇摇头，叹息后补充道：
"在《黑暗之魂》那种灵魂决定强弱的体系凌压下，坦克、战机、导弹之类缺乏上位概念支撑的武器到底能不能正常运作也很难说，搞不好还没发动就全部变成废铁了。"
世界运行方式各异，虽然乍看下很多物理特性相通，却可能是由截然不同规律发展形成的趋同结果。同样被称作「铁」的金属，在法则差异巨大的两个世界，因其构成基本元素不一，韧性硬度或将有天渊之别。
能源亦是如此，在某个世界能当作燃料的事物，放在其他世界观下也许仅仅是一团黏稠的无用污泥。
《黑暗之魂》和《刀剑神域》即为现成的残酷案例。
是以，根本不用期待科技武器能在这场战役里发挥作用...
在量级完全辗压对手的情况下，世界侵蚀注定要以强者一面倒覆盖掉弱者法则的结局告终。
"也就是说，只能靠我们去打吗..."
"在敌方主场作战，没有可征召的当地兵源，还要找出世界法则缺陷，将问题解决..."
"唉，人数不太够呢。"
见手下精锐执行者们探讨的方向愈发趋于悲观，雅典娜以指尖轻敲一下御座扶手。
嗡......
宛若音叉震动的鸣响隔断谈话，在众人耳道内回荡。
厅内执行者顿时停止议论。
"别贸然下结论，自治领那边并非一无是处。它确实弱小，不过虚拟现实技术发展到极致后，它创造出了一个有完整生态系统，就快要诞生自我意志的附属世界。"
投影成象配合军团长的言语，拉近到红蓝两界交界点。
直至此刻，众执行者终于发觉，在那里竟有道极其不起眼，既像伤痕又仿佛夹缝的裂隙拦在中间。
目光深入裂隙，能看到一颗色泽黯淡的星。
尽管亮度和大小相较悬臂内其余光团要小上不少，却毫无疑问是一个「世界」。
无数类似血管、触手的细线，从代表《黑暗之魂》赤色天体中伸出，刺进它伤痕累累的躯壳，似乎要将其彻底吸干，从此染上暗红的血色...
"如你们所见，《刀剑神域》世界利用手上唯一的诱饵，在自身本土受到侵蚀前，先让《黑暗之魂》去吞噬新生附属世界，并没有直接沦陷。"
雅典娜继续说明整件事的发展经过. ..
如果没有外力介入，附属世界会在一天内被啃食殆尽，顶多只算是断尾求生，稍微拖延死期的小伎俩。
属于《刀剑神域》的世界意志当然明白这点。
因此，它果断把附属世界管辖权交给军团。
第七军团接管战区后，投入大量世界之力加固，总算是让法则侵蚀的猛烈势头慢了下来。
只要附属世界没被完全吞噬融合，《刀剑神域》本土就能保证安全无虞。
换言之...
"我把那个附属世界打造成一座暂时囚禁《黑暗之魂》的牢笼，同时，也是你们要奔赴的主战场。"
原来如此...
原本既定命运下，《刀剑神域》重要剧情发生地大半都在虚拟世界，致使这座舞台本身拥有相当程度的世界以及命运之力，几乎可以视作是另一个世界。
不论《黑暗之魂》先天缺失为何，为延续自身的存在，它都必须尽可能吞噬世界之力...
于是，军团靠着把附属世界最外层那道看不见的壁垒，无形的「蛋壳」加厚，同时增加里面「蛋白及蛋黄」含有的养分，让饥饿濒死的《黑暗之魂》忙于吞噬，达到困住它的目的。
脑海整理完已知情报，奇欧斯进而开始推导...
以直属上司之精明，壳内世界之力供给应该会跟《黑暗之魂》本身力量衰减率持平，保持在一个既饿不死又不至于恢复元气的平衡线上。
但这不代表压力就此解除。
首先，军团不可能一直抽调辖区内其他领地的力量，来满足入侵者无底洞的胃口；其次，纵使侵蚀速度有所减缓，附属世界法则迟早还是会被全面覆盖。
所以，「蛋壳」破裂前的这段时间，是给执行者找出《黑暗之魂》结构缺陷的期限。
届时若仍找不出同时拯救三方世界的办法...
雅典娜就会出手，把包含附属世界在内，所有受《黑暗之魂》法则同化的存在全部消灭。
得出此结论的不单是奇欧斯。
"盟主..."
使徒第七柱结束沉思，再次睁开眼眸，询问：
"我们有多少时间？"
"150个标准日，任务世界里的5年。"
雅典娜回答。
她侧头朝奇欧斯看去，平静的目光中蓦地多出一抹歉疚。
"我有预感，在那个充斥绝望与黑暗的世界，你将会找到修复本源的契机...因此很抱歉，你的休假要顺延了。"
"回来以后加码补给我就行。"
"好。"
颔首答应，第七军团长自御座中起身，挥手下令：
"在此授予使徒使用「天道宫」及其绑定命运奇物：「空之至宝」、「幻之至宝」之权限..."
"【噬身之蛇】使徒第二、第三、第七柱，执行者NO.O、NO.III、NO.VII、NO.IX、NO.XV、NO.XVI、NO.XVII，【铁机队】队士「神速」、「刚毅」、「魔弓」即刻出动，前往NZW-0025172号自治领。 "
""是！""
第七百九十一章?战前动员
东京都，千代田区...
皇居上空，水面涟漪般的波动在蔚蓝天际中央荡漾开来，驱散徜徉于此的云气。
一座宛如刨挖地壳，拔地而起的巨大浮空岛占据了这片空间。
【「天道宫」转移完毕，已进入第七军团辖系，夜莺悬臂NZW-0025172号自治领《刀剑神域》世界】
【宝具「隐匿的圣堂」启用，作用期间，「天道宫」无法被外界观测】
【停驻点当地座标35° 41′ 5.11″ N, 139° 45′ 8.85″ E】
【当前世界时间：2022年12月26日07：40】
不同于过去潜入进任务世界的讯息提示，主动向军团求援的属地不仅没有敌意，甚至可以说是望眼欲穿的盼着军团人员到来。因此，写入背景身分这种事自然没有必要，执行者想要什么履历，当地都会积极配合。
撤去纹章光幕，奇欧斯缓步踏过绿茵草地来到浮岛地界边缘，眺望下方都市。
基本上，与他曾在故乡及任务世界，造访21世纪日本首都见到的景色相仿。部分2009年后完工之建筑，如晴空塔这样，奇欧斯离开《绯弹》时才刚开始建造的新地标，在此已经落成多年。
位于台场附近，青年记忆中东京武侦高人工岛所在的位置，眼下只有东京湾平静的海水...
不再关注建物，他目光转望街道行人。
职场男女的西装领带和套装高根鞋，加上学生的制服书包的集合构成景观主体。
从幼稚园开始直到出社会，不同年龄阶段均有相应身分穿着，制服文化根深蒂固的日本，若非假日，几乎找不到多少穿着打扮鲜艳显眼的人物。
出色的视力让奇欧斯得以在离地五公里的高空，聚焦看清这些居民的脸。
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