作者：雷英斯
主要是，她相信自己那貌似温雅谦和，实际上主导控制欲极强的老师，会向一位明显跟墓葬业没有直接连系的士官提起这话题，绝不会是无的放矢。
"老师，您大概早就猜到原因了吧？"
豁？
奇欧斯和蕾恩眼里不约而同流露出一丝意外之色。
(呵...)青年心下愉悦的暗笑。
看来是最近朝夕相处，加上夜里经常被欺负的关系，使得这位学生对自己行事作风有更深一层的认识。
很多时候，他之所以询问，根本不是想知道答案，纯粹是为了求证与试探，或借他人之口说出自己想表达的，淡化个人在团体中掌握过多话语权的印象，增加团队成员参与、归属感，方便自己从旁观察，用低调引导的方式达到目的。
堵不如疏。
只知一味压制，不懂得伪装成倾听者给别人表达机会的领袖，都是半调子。
即使是虚假的，也比明确剥夺这份权利的愚者来得受人欢迎。
"我一开始并不十分笃定自己的想法，不过现在的确有七成的把握..."
奇欧斯右手托下巴作考虑状，用出前进两步后退一步的半承认回答亚丝娜，随后才转问索恩道：
"您说帮不上忙的原因，是不是因为此事归教区神职管辖，索恩军士？"
闻言，知道自己不必费力想该怎么跟人解释的老兵顿时松了口气。
"是啊，果然您还是比较了解的。"
"教区？"
"简单讲，就是每座教堂管辖的地区范围..."
奇欧斯不疾不徐的解释。
封建制社会体系下，统治阶层是领主和教会。
两者间有些不同之处。
严格定义下的领主影响力仅限于世俗领域，掌控其领内土地、人口、军队及天然资源。而教会不仅握有与上述相同的权柄，同时还是包括贵族在内人们心灵寄托...即「信仰」的中心，因此实质权力比前者要来得更大。
尤其当信仰不是空中楼阁，而是能以人亲眼见闻的奇迹具现化展现出来时，教会的基础无疑是坚若磐石。
生活在这片土地上的人，基本从出生到死亡，都离不开教会。
婴儿要经过圣职的受洗，才称得上一个完整的人；婚姻得有圣职见证，从而获得众人祝福与认可；逝者必须安葬在教堂的墓园，由此灵魂方得以安息。
为有效治理、指引信徒，教会在划分属地时，自然有配套的界定方式和管理机构。
也就是「教区」。
由多个更小的的堂区组成的辖地，领导者为主教。
可以理解成教会下的男爵领和伯爵领。
往上则是大主教，以及地位等同于君王，甚至比那更崇高的牧首，如央都圣托利亚主座圣堂的总主教猊下。
"我们是北方国度南逃来的人，并非在奥雷亚斯境内哪座教堂受洗过的教区信徒..."
说到这里，奇欧斯打了个简单的比方：
"生活在同一教区、堂区里的信众有很强的连系，就像族人一样。我们不妨换个角度想吧，你会希望自己的家族墓地躺进一位陌生人或流浪汉吗？"
"......"
莉法张着小嘴，却迟迟没给出回覆。
她知道，答案是否定的。
就算世上真有大爱包容者，那也绝不会是多数，从一般人立场出发，应该都很难接受奇欧斯所说那种事情。
"那我们自己买块地安葬故乡同胞，这总可以吧？"
"没那么简单喔..."蕾恩交抱双臂，以遗憾的口吻道：
"就像大哥哥刚才讲的，奥雷亚斯教国的土地的所有权属于教会和领主们，我们花钱买的不过是可世袭继承的使用权而已，还不是无条件的使用喔，一届平民想越俎代庖修建墓地让灵魂安息，这不是在公然挑衅教会的权威是什么呢？"
"可照你们的说法，我们义勇兵死后不就只能在荒郊野外当孤坟野鬼吗..."
莉法捏紧双手，指甲嵌入掌心。
不甘心的同时，深深的无力感垄罩在少女心头。
稍早前差点命丧狗头人临死反扑之下的她，明白自己究竟有多么弱小，根本改变不了任何事。
受社会枷锁束缚的沮丧，加上对自身无能为力的痛苦，于心间掀起狂澜。
眼眶刹那间被热意包裹。
"实在...太过分了，我们......明明不是自愿来这里的，结果..."
"现在伤心难过还太早了，莉法..."
"奇欧斯先生..."
"别放弃，我们依然有希望。"
对上少女被泪水浸湿，闪烁着晶莹光芒双眸的青年露出微笑。
"总主教桂妮拉猊下，她是南境泪神教会的最高领袖，在北方其他牧首区不存在的现如今，我们异乡人同样归她管辖。倘若猊下发话，我们的同胞很快就会得到最好的安置。"
一旁的亚丝娜瞬间理解此话意涵。
"老师，您是想..."
"对，拿下竞技大赛冠军的人，将享有觐见总主教的殊荣，那是我们最好的机会..."
奇欧斯右手握成拳，用力扣在心口。
这一刻，他的形象变得无比高大伟岸。
"我要赢...不对，是必须赢，绝对要赢！为了曾经生活在相同故土上的人们，为了给亡者一处长眠之地，我会击败挡在面前的任何人！"
第八百四十八章?你爱上她了吗
(为了给亡者一处长眠之地，真是好冠冕堂皇的理由呢~)
意识深处响起魔女的悦耳话音。
"妳们不惜把我和蒂法拆散，安排到这里，为的不就是这个目的吗？"
酒馆内的嘈杂喧闹，覆盖过青年比呢喃更轻细的低语。
奇欧斯支在桌上的手扶着下巴，侧脸望窗外夜幕下的街道，嘴唇微动回答道：
“我不过是在完成妳们指派工作的同时，顺势找个好听点的行事动机塑造形象而已，没道理被妳拿来调侃吧？"
(哎呀呀，还在因为和女朋友分隔两地的事生气啊？)
"呵，我可没那么小气。"青年笑着摇摇头。
"执行者只要活着，时间就是用不完的...既然我们迟早会回到彼此身边，当然没必要为一时的分别斤斤计较。"
听完他柔和中隐隐夹杂一丝惆怅的言语，伫立窗台的苍蓝夜莺歪了歪头，像是在思考该如何回应。
半晌，薇塔的声音才再度传来：
(你是不是真的爱上她了，奇欧斯？)
"谁知道呢..."
奇欧斯将木桶杯里剩下的蜂蜜酒饮尽。
"时间自会验明一切。"
说完，他抬手朝时不时偷偷关注这边的店内女侍做出续杯的手势。
"来了！"
女侍连忙到一旁换拿装蜂蜜酒的斟酒壶，提着快步走近青年桌边。
噗噜噜...
注入木桶杯的酒瀑，被陶盏内灯芯前端摇曳的微弱火光映照着，映呈现出美丽的暗金色。
明暗摇摆的昏暗光线下，青年俊美的侧脸更显神秘。
倒酒年轻女侍一时不禁看入了神...
"酒快溢出来了..."
奇欧斯右手食指轻轻敲打桌面，无奈提醒道。
"对、对不起！"
有如从梦里惊醒的女侍慌张提正手中的陶壶。
最后一滴金色酒液自壶口落下，坠入堪堪停在满溢边缘的泡沫中。
开口时机恰到好处，连他人反应都一并计算在内的奇欧斯若无其事拿起酒杯，简单道了声"谢谢"送走神色怔然的女侍。
他无意责备对方的失礼。
初次见到他，毫无免疫力的女性会有那样的表现，是在正常不过的事。
奇欧斯当前所在的地方并非下榻旅馆的一楼大厅，而是距离几个街段的另一间酒馆。
今夜过后，他便要开始接正式义勇兵委托，和队伍其他成员分头行动。
意味着，亚丝娜和莉法得依靠她们自己，去评估未来一周要接何种类型、难度的委托，以及该怎样将其完成。
尽管有蕾恩在，可倘若事态没有严重到非她出手不可，她只会适度表达些想法，尽可能将决策留给另外两位队员定夺。
此时此刻，三人正在旅店一楼展开讨论。
有意锻炼队内两位少女决断力，不希望自己在场影响她们的奇欧斯，于是特意换个场所打发睡前时间。
反正，他也有事想和薇塔单独谈谈。
"派往别的国家的执行者们情况如何？"
(夏莉因为手下人员组成特殊，感觉很快就会转为帮派或强盗团伙，导致跟统治者关系紧张，不过这也是意料中的事。其他人的话，都是用各自的方式在扩展影响力，早晚会和高层人士搭上线，没什么好担心的。)
薇塔给出的答覆并不令人意外。
奇欧斯点点头。
除了自己和蒂法两位新人以外，结社成员无一不是多次出入任务战场的资深执行者，肯定明白她们该怎么做。
他接着询问：
"玩家呢？与奥雷亚斯教国这边的义勇兵处境一样吗？"
(差异不大，各国统治者本来就不可能放任那么多人无所事事，短时间里没法创造足够工作机会，加上领内治安状况恶化，职业军队压力日益加重的因素，把目前无法信任，死不足惜的难民编组成一支新军来处理麻烦，是他们最好的选择。)
(称呼方面倒是有所不同，圣堂教国奥雷亚斯这里是义勇兵，在骑士国塔文特和钢铁联盟史坦尼萨拉斯叫做冒险者，傲鹰之国瓦雷利亚那边则称为雇佣兵，但本质上没有区别，都是没有固定薪水的武装人士。)
似乎知道奇欧斯接下来想问什么，薇塔没等青年开口便径自讲下去：
(骑士国不像圣堂教国那么富裕，发给每名玩家的钱只有你们的一半，虽然是这么说，他们的国王似乎是位仁君，不仅给难民发放食物做补偿，还派廷臣到冒险者公会监督，确保每一位新人冒险者得到基本战斗知识的指导。)
(傲鹰之国商业繁荣，然而财政支出要经过议会决议，又有护民官盯着，要不是水之都大主教剑之圣女慷慨解囊，玩家们恐怕要像乞丐一样先在救济站领几天的粮食，才能拿到初始资金。训练的部分比较差，因为雇佣兵不列入当地军团编制，只能靠自己想办法。)
(钢铁联盟有最好的锻造工匠，提供给玩家们的装备品质不错，就是钱发的少了点。和央都圣托利亚有很大不同的一点是，钢都格朗萨姆的行会种类丰富，玩家可以选自己喜欢的加入。)
"这样听下来，实在不好说究竟哪一国的玩家比较好过..."
淡淡说完，奇欧斯捻起桌上木盘中切好的一块盐渍盲鳗送入嘴里。
(至少没有待遇太惨的，已经算幸中的大幸。各国统治者再慷慨，也不可能白白养一群无业者太久，这笔投资最后终究是要玩家们用血与汗偿还的。玩家如果要真正走出困境，还是得靠你们带领。)
"确实如此。"
奇欧斯啜一口蜂蜜酒，以其甜香中和食物的腥咸味。
左手習惯性的探进衣领内，却摸了个空。
唉...
要是有烟草和烟斗就好了。
他心下忍不住叹息。
(呵呵~)
笑屁啊...
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