作者：雷英斯
""哈啊？ ""
"没错，杀手出身，暗杀家主未遂后被感化，成为贴身侍卫兼女仆的..."
"等、等一下！"莉法抬手喊停对方。
"妳确定妳不是拿小说或漫画的设定来敷衍我们吗？"
"亲眼见识过奇欧斯大哥哥实力的妳们，要是还觉得这些都只是幻想才有的事情，蕾恩也没办法呢。"
""......""
无法反驳。
第八百六十九章?绿花戒指
哗！ ！ ！ ！ ！
超过三万名观众的喧嚣声响彻椭圆形竞技场。
走道上旗手奔跑所过之处，座上人群纷纷高举双手起身欢呼，仿若一道道人墙组成的津波岚涛。
盛夏热风卷起场地中央的白沙，像是在回应他们热情似的飞旋上天际。
一重接着一重声浪簇拥下，竞技场北面看台后方通道中，缓缓走出一个略显臃肿的身影。
尽管中年男子身材肥胖且其貌不扬，但人们见到他出现，却无不报以掌声。
因为他是首都竞技场的管理者，梅洛泰斯。
"欢迎！欢迎！欢迎各位亲切可敬的奥雷亚斯国民，以及远道而来的朋友！"
这位十一年来不止负责主办竞技大赛，更安排了多次比武、赛马，想方设法带给观众刺激娱乐，管理者地位不曾有过动摇的男子张开双臂，露出友善的笑容。
"我很荣幸，能担任首都竞技大赛，这一年一度盛会的主持者，虽说算上这回，同样的话我已经讲十二遍了，还请听腻的各位见谅。"
哈哈哈...
观众席上众人回以笑声和口哨。
待喧嚣渐缓，竞技场负责人双手虚压，再度开口：
"好了好了，我知道你们没兴趣多看我这张丑脸，但我接下来要介绍的嘉宾，你们肯定会看得目不转睛，甚至不小心把眼珠给瞪出来..."
男子侧过身，抬手示意右手边的看台包厢。
用玛瑙串成，阻挡目光窥视的帘墓往上卷起。
"容我向各位介绍，奥雷亚斯教国的守护者，圣堂骑士团首席——「金木樨骑士」爱丽丝?滋贝鲁库阁下！ "
喔喔喔喔！ ！ ！
见到玛瑙珠帘后方的金甲女骑士，现场观众情绪顿时沸腾。
"相信你们都明白，爱丽丝阁下出现在竞技场是多么难能可贵的一件事吧。过去几届大赛，我们可是一次也没请到过首席骑士莅临啊，如今阁下愿意来捧场，各位应该不会吝啬自己的热情吧？"
哗！ ！ ！ ！ ！
欢呼和如雷掌声直冲云霄。
"说起原因..."中年男子不放过任何炒热气氛的机会，抓住人们好事心理，继续道：
"在这边我冒着生命危险，跟各位多透露一件事...据我得到的小道消息，今天出场的战士里面，有位爱丽丝阁下特别欣赏的男性。"
"！？"
原本表现从容得体的爱丽丝脸色僵住了。
她狠狠瞪视朝看台高处的梅洛泰斯。
说好的台词可没有刚才那段...
然而，如同提前串通好一般，管理竞技场秩序的守卫团士兵，此刻在小队长柯特带头下，齐声开始高呼一个名字：
奇欧斯！奇欧斯！奇欧斯！
听着左右士兵的喊声，不明所以的观众一开始有些困惑，但很快便跟着凑热闹，加入附和。
奇欧斯！奇欧斯！奇欧斯......
"~~~~！"
脸红到快起火燃烧的爱丽丝一把夺过身旁女侍手里的卷帘棒，用力一扯。
啪！
木棒应声断裂...
所幸，玛瑙帘幕仍是尽职的落了下来，挡住竞技场观众的视线。
"哈哈哈哈，看来小道消息并不是空穴来风啊！"
梅洛泰斯大笑，完全不把爱丽丝的恼怒当一回事。
他很清楚，那位正直善良的骑士是不会因此跟他结怨的。
"别急着阖上你们因惊讶而张大的嘴，首席骑士到场固然非同小可，但我现在要宣布的，才是压轴..."
话至此故意停顿几秒，吊足人们胃口后，梅洛泰斯才手按心口，转身朝央都方向深深一鞠躬。
"我们受日月星辉祝福的圣者，信仰无比虔诚的总主教，桂妮拉猊下，明日将出席与我们一同观赛，并亲自为赢得决赛胜利的勇士戴上金桂冠，颁发为本届冠军准备的特殊奖品！"
"我没听错吧？总主教猊下亲自颁奖啊！"
与首席骑士现身时情况不同，听闻此消息的人们，情绪激动中带着发自内心的崇敬。
"赞美泪神夸特！"
"为世人垂泪的女神在上，我这卑微的罪人居然有幸见到总主教猊下圣颜..."
许多人忍不住当场跪下，含泪亲吻地上砖石。
见状，梅洛泰斯拍了拍手。
端着奖品的仆人走上前来。
其双手捧着黄金宝盒中的深黑绒布垫上，躺着一枚由无数花瓣状绿宝石镶嵌而成的美丽戒指。
"这枚具有强大力量的古老戒指，是总主教收藏的宝物——【绿花戒指】，会赋予戴上它的战士源源不绝的精力，从此不再感到疲惫。由于铸造工艺已经失传，我敢向各位保证，即使搜遍整个南境也找不到第二枚。"
"战士们，为这份总主教亲赐的无上荣耀拼上全力吧！尽情挥洒你们勤练不辍的武艺，献给为世人苦难垂泪的女神！"
梅洛泰斯仰天高喊。
"现在，让我们欢迎第一批战士进场！"
竞技场南北两端的闸门，在绞盘收紧锁链的声响中缓缓升起。
...
(绿花戒指啊，又多一个非赢不可的理由呢。)
"既然非赢不可，理由只要一个就足够了。"
视线自竞技场中央短兵相接的两支队伍移至肩膀上的蓝色夜莺，奇欧斯沉声回覆。
在营地转几圈没找到执行者同僚的踪迹，索性放弃，来到竞技场观赛。
(要我帮你说服雪伦吗？)
"...算了，没这个必要。"
奇欧斯稍加思索后摇摇头。
"她参赛与否，是她的自由。我和她没有路线、理念方面的分歧，也没有上下级从属关系，彼此都不需要为对方而退让。"
(所以要凭实力打败她，你有多少把握？)
"六成。"
(喔？面对Rank?B执行者，你这么有自信？)
"只是有自知之明罢了。"
奇欧斯淡淡道：
"如果是距离A级只有半步之遥的妳或者校长，我当然没有胜算，但以新晋升不久的「死线」为对手，我并不觉得自己会输，不论有所保留，抑或者使出全力..."
"最后的胜利者，只会是我。"
第八百七十章?梅蒂娜?奥尔堤那诺斯
当！
直剑掉落在地。
按着发麻使不出力的右手，失去武器的男子刚抬起头，就被剑锋抵住喉咙。
受太阳照耀的利刃倒映着宛若澄净水面之上的波光，沿执剑钢铁手甲逆流回溯，为眼前全副武装的骑士裹上一层朦胧光晕。
头盔面罩缝隙中射出的视线如有实质，沉甸甸压在人肩上。
每一秒过去，都变得更加沉重。
很快，这份重量便碾碎男子内心所剩无几的勇气。
放眼四周...
身披红色罩袍的同伴们，不是倒下就是一脸颓丧坐在竞技场边缘。
反观蓝方，虽然也有超过半数人丧失战力，仍有十余人状态完好，除了呼吸稍微急促些，再无更多伤情异状。
心知局势无法挽回，他屈膝半跪，双手交叉于胸前，掌心摊开朝向自己，表示不会再做抵抗。
"我认输..."
哗！ ！ ！ ！ ！
观众席猛地爆发喝采。
声势排山倒海。
"多么精彩、刺激的一场战斗！"
北侧看台上，梅洛泰斯用他极具情绪渲染力的嗓音，配合丰富的肢体动作，为此战做出总结：
"五分钟前还打得难分难解，直到坎恩爵士突遭包夹，胜利的天秤才终于倾斜。两支队伍在武勇方面可谓势均力敌，但说起战术临机应变，明显是蓝方更胜一筹！"
喀拉喀拉...
竞技场两端闸门在绞盘转动铁链的声响中升起。
预先就位的教会圣职手持圣铃、护符，井然有序地进入场中，施展奇迹救治伤者。雇工们则忙着在赛场洒上白沙，覆盖鲜血的痕迹，用滚石辗压平整。
"让我们恭喜蓝队晋级第二轮，并期待他们接下来的表现！"
梅洛泰斯提醒那些陆续离席的观众：
"下一场竞技在八点开始，休息期间，还请尽情享用营地提供的美酒佳肴，但可别忘了准时回到座位上。老规矩，逾时十分钟一概不许入场！"
...
(该轮到你出场了。)
"嗯。"
奇欧斯一边漫不经心回应薇塔，一边用拇指加力掰碎手里硬糕，喂给伫立肩头的古利亚诺斯。
等鸟喙啄食完掌上所有干粮，他才拍了拍衣服上的碎屑，从座位上起身。
穿过竞技场内部走廊来到一楼，向卫兵出示参赛资格，进入准备室。
锵、锵、锵...
还算宽敞的地下空间里，绝大多数分配至白队的参赛者早已提前到场，挥砍靶柱或找人进行一对一练习，为即将到来的战斗准备热身。
一大群男人聚在密闭环境挥汗，那气味可想而知...
说实话，就算是屠宰场的血腥味，都比这股酸臭要好闻得多。
倘若没有开赛三十分钟前必须到准备室登记，否则视为弃赛的规定，他肯定会拖到竞技场主持人宣布开打那一刻，再从贵宾包厢直接翻跃护栏下场。
正想到这里，便听见后方传来开门的响动。
看来也不是没人揣着和自己一样的心思啊...
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