作者：雷英斯
胜家闹起别扭，但仍是听令带队跟上。
三名织田家臣，带着马回众、铁炮队、以及枪足轻，与奇欧斯停驻城下町的两百余士卒会合。
共计一千八百军势沿着官道向东边犬山城方向而去...
他的目的并非大张旗鼓支援斋藤道三，而是悄悄接近道三与其子斋藤义龙冲突的战场。
就川并众在美浓探查而来的地形图来看，缺少家臣豪族支持的道三，兵力只会远远少于斋藤义龙一方。而战争中，人数较少的一方总会尽量选择有利地形，使己方不至于遭到敌军包围。
在奇欧斯所知道的历史中，道三没有选择据守城池，而是在长良川附近的山头设下本阵，隔岸和稻叶山城的斋藤义龙对峙。
与稻叶山城隔川对望的山，只有在北面山麓，西方是通往近畿的富庶平原，东南两面都与长良川无关。
不过具体位置究竟在何处，奇欧斯也无法确定。
他当前需要做的，便是低调前往美浓稻叶山城以北的山麓地带，剩下的，只能靠川并众的谍报了...
近两千人的军势，通常情况下，想掩人耳目是很困难的。
幸运的是，如今时节正巧临近梅雨季。
自海上而来的水气，不至于引起绵绵细雨，却伴随着稍浓的雾...
"奇欧斯大人，接下来请走这边..."接近织田家所属犬山城领地范围，五右卫门指着官道以北一条林间小路。
"在下已在川边准备了渡船，从此接近木曾川可避开斋藤义龙耳目。"
犬山城位于美浓、尾张两国边境，木曾川以南，正好在连接两国要道前方。
也正因如此，犬山城下町以及邻近村落，常有来自美浓的乱波。
近两千军势，再继续往东行的话，势必引起他们的警惕。
奇欧斯清楚明白，以美浓一国为对手，绝不会像是面对织田信胜那个小孩子时一般轻松。
五右卫门手下川并众，过去正是活跃于美浓尾张之间木曾川的势力，本就熟悉这一带的地形小径。
这一个多月以来，川并众在美浓频繁活动，准备更是周全。
穿过林间，抵临木曾川，织田军搭乘提前安排好的船只渡河。
一路上，由于有五右卫门领路，一千八百军势才得以绕过人口较多地区进在美浓国穿行，行军速度却不比走官道慢多少。
即便如此，奇欧斯一行人，抵达长良川上游之时，已是接近黎明之刻。
寅正之时，长良川上游森林...
漆黑山林间，一千八百名织田军静静的沿着河川前进，士卒间系着草绳，以免在黑暗中走失。
黎明前的夜晚，格外寂静幽暗，肉眼所见不过三五步之距。
除长良川水倒映银白月光外，所有一切都被阴影覆盖...
连续六个时辰的赶路并不轻松，中途更是穿越山道森林。
出发时士气饱满的织田军，如今气喘吁吁、脸色疲惫，甲胄下的衣物被汗水打湿，步行的双腿感觉越来越沉重。
除了奇欧斯和柴田胜家两人体力特别充沛外，就连丹羽长秀以及前田犬千代两位将领，都露出疲态。
他们迫切需要休息。
所幸，织田军业已走完八成的路，最后一段更是毋须费力...
"所有人就地休整三个时辰！"奇欧斯挥手发出命令：
"此地人迹罕至，可以生火，吃饱后赶紧睡觉，养足精神。"
此话一出，手下一千八百军势，立刻振臂小声欢呼。
上自武士下至足轻，找好平坦的地面后，便从川中打水，开始生火做饭。
一时间，米饭与味噌的香气在深山中弥漫。
"五右卫门，妳也辛苦了，为我们带了一个晚上的路。"
"不辛苦的..."蜂须贺五右卫门回以一个浅浅的笑容，她脸不红气喘的模样，看起来是真的不累。
"身为忍者，跋山涉水是基本功，在下自幼已经习惯了。"
她手指顺着长良川上游比划至西南方。
"川并众已准备好船只，只要顺流而下，便能在半个时辰内到哒稻叶山穷北面是也。"
第八十五章?明智十兵卫光秀
稻叶山城东北方，越过长良川后便是鹤山...
自山脚一路呈阶梯式向上，不时能见到白底蓝二头波家纹旗插在地面，受风吹拂而轻微晃动。
余百米的山顶上，是白色帷幕搭设的本阵，代表总大将的御马印伫立其中。
美浓之蝮斋藤道三，率领着手下两千七百军势于此布阵。
他的对手，则是手握一万两千余兵马的斋藤义龙...
作为一国之主，他所拥有的兵力与自己身分极为不符，甚至被义龙、家臣们以数倍兵力逼入困境。
道三原不至于这般落魄的，他的直领囊括了稻叶山城以及城池周边大片富庶村落，加上长良川以西至鹭山城，往北到大桑城的领地。一旦动员所有领地上的常备足轻和军役，至少是六千人以上的军势。
然而斋藤义龙出手时机选择的相当好，趁着道三巡视美浓领地时，将两位代管稻叶山城周边领地的弟弟骗入城中，派遣家臣日根野弘就暗杀两人。接着义龙在美浓豪族的支持下举兵，轻而易举夺下稻叶山城。
忠于道三的许多斋藤家臣根本来不及弄清楚是怎么回事，便被打着斋藤家旗号的军队制伏...
等到斋藤义龙的军势完全控制稻叶山城后，家臣们住在城下町或武家屋敷的家人、美浓国人众为表示臣服而献上的人质，两者皆落入义龙掌控之下。
当道三从通过稻叶山城中逃出之乱波口中获知此事时，震惊得难以言表。
他确实和义龙多有不和，同样考虑过另立继承者。
后来，道三在正德寺会面见到织田信奈，见识了对方的器量，写下一纸让国状后，便再无考虑过此事。
在道三心中，他已经在正德寺，找到了可以托付美浓、以及自身信念的继承人了。
他确实想过自己的让国状，会引来义龙、家臣、豪族的不满，也并非毫无准备...
只能说，反噬来得超乎想像的迅猛，一次就将道三打落深渊。
没了稻叶山城，等同于失去长良川以南的领地，道三只能带着身边数百亲卫，快马加鞭赶往西美浓鹭山城，带走驻守此地的一千军势；接着前往北部的大桑城，才聚集出如今这点兵马。
"真是老了，居然犯下此等错误..."坐在凳上的道三摇头叹息，手按着光秃秃的头顶，像是在缅怀自己逝去的青春。
"道三殿下，如今可不是感叹年纪的时候..."
随着话音而步入本阵的，是一名年约十六岁的秀丽少女。
身穿蓝色剑道服、马袴与黑色胸甲，以黄色发带系住过腰长直发，稍宽额头不影响她的端庄美貌，别在右侧的金桔发饰随着长发轻轻摇曳。
"喔，是十兵卫啊..."低头思索的道三视线转至少女方向。
"老朽只是死前发些牢骚而已。"
明智十兵卫光秀，土岐源氏后裔，作为道三的小姓追随着美浓之蝮。
少女没有说些无意义的安慰，道三当前所面临的窘境，并不会因为几句漂亮话而改变。
她将手中抱着的地图摊开，放上案桌，随即报告道：
"义龙的兵力部署已经探查完毕。"
"唔..."闻言，道三脸色顿时转为严肃，将注意集中到面前案上地图。
"美浓三人众的军势尚未到来，便亲自领军至川边..."
手指着地图中，稻叶山城与长良川之间的标记，接着道三又点了点西美浓，各豪族的城池位置。
"看来义龙已等不及要讨取老朽的首级了。"
"正因为是亲人，更加明白道三殿下的能力，才急于求战的吧。"恭敬站在道三身后的光秀，说到这里目光一凝。
"他应该是想在美浓三人众的军势抵达前，先一步消灭我军。"
"妳依然是这么敏锐啊，十兵卫..."道三微一颔首，话语间带着赞许。
稻叶良通、安藤守就和氏家直元三人，合称美浓三人众，在美浓国影响力巨大，合计有五、六千军势。
而且当前立场不明，是一支足以扭转战局的势力。
问题在于，斋藤义龙的大军，其实不需要这支援军就足以除掉道三，得到其帮助也不过是锦上添花。
反过来，对道三而言，如果获得美浓三人众的支持，便能与义龙的军势抗衡，自绝境起死回生。
"没错，义龙今天必会渡河来攻老朽，此正合老朽之意！"
"......"
光秀默默无语，她了解道三为何有此一言...
通常，敌众我寡的情况下，选择固守城池才是合理的选择。
然而，道三丝毫没有据城而守的想法，征募到士卒后立刻领军南下，在鹤山部阵，准备和义龙决一死战。
不愿尾张国主，织田信奈因义父的困境而派出援军...
为了让信奈能专心应付今川氏，道三已然心存死志。
碰！
右手握拳，重重在案桌上一敲，道三站起身，走至山前俯视着长良川对岸，斋藤义龙的庞大军势。
"急于求成，是会吃大亏的，就让老朽来给小辈一个教训！"目光锐利中带着阴骘，不曾间断锻炼的强健身躯此时看上去格外伟岸。
"十兵卫，老朽将一百铁炮足轻、一千精锐三间半枪足轻给妳，妳率人至山下摆出阵势，吸引敌军前锋进攻......"
几句话之间，将计策交代完毕后，道三语气放缓，回过头，对身后少女道：
"击溃敌前锋后，十兵卫妳便趁此机会离开吧，以妳的武艺，悄悄离开战场应该不是难事。"
"道三殿下？"光秀不解。
"义龙的目标只有老朽，正因如此，不该让优秀的年轻人为老朽陪葬..."有着美浓之蝮称号的老者，目光柔和望向远方。
"去尾张出仕、或者前往京都游历都不错，不过依老朽看，十兵卫妳早已心有所属了吧？"
不知是想起了什么回忆，道三饱经沧桑与岁月洗礼的面孔上，竟浮现了一丝笑意。
"信奈有着一批优秀，且同样年轻的臣下，纵然是十兵卫妳也能从他们身上学到许多哪。"
"有年轻人继承老朽的遗志，老朽可谓死而无憾了..."
第八十六章?长良川之战
巳时，美浓，长良川河畔...
蓄势待发的斋藤义龙一万两千大军，余千面蓝底白二头波家纹指物旗竖立着，军容壮盛，几乎是对岸敌军的五倍。
随着朝阳升起，炎热阳光驱走晨雾，河川对面鹤山斋藤道三所属的阵地愈发清晰。
正是适合开战的时机...
越是庞大的军队，指挥起来越是困难，若不是顾虑到夜战、雾战指挥不易，反而可能给道三分别击破的机会，义龙根本不会容许道三苟延残喘至今日。
"父亲大人，一切都是你自作自受..."
本就高大壮硕的斋藤义龙，穿上一身赤色胴丸后更显魁梧，浓眉窄眼狠戾看向鹤山上的道三本阵。
"美浓绝不能交给傻瓜公主！"抽出腰间太刀，刀尖直指对岸。
"传令竹腰道尘，立即进攻，杀了斋藤道三！"
传令旗本领命，快马奔往前锋部。
不多时，整个战场上回荡着法螺号角的吹响声。
呜~呜~~
"前锋部众人，随我讨取道三首级！"义龙军前锋主将竹腰道尘高举长枪大喊，一抽缰绳，一马当先踏入长良川。
噢噢噢！ ！ ！
有主将带头向前，三千前锋军势发出气势高昂的呐喊，一个个追随竹腰道尘，横渡河川。
竹腰道尘所部正在前行，对岸斋藤道三军却没有趁此机会半渡而击，而是继续守在鹤山山脚下，一动不动。
仿佛是看傻了一般...
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