作者：雷英斯
反倒是一旁的明智光秀，率先认出来人身分。
"您是...陪同信奈殿下前往正德寺的奇欧斯大人？"
"正是在下..."奇欧斯点了点头，看向光秀，面上略有些歉疚之意。
"当时我记得妳也在场，却至今不知妳的姓名，真是惭愧。"
"请不必介意，我..."光秀正要回答，却顿时感觉自己被一道夹杂着淡淡敌意的视线给锁定了。
铁炮队主将，丹羽长秀左手控制缰绳，右手倒提一杆薙刀跟了上来，与奇欧斯并列。
"奇欧斯大人，现在可不是和女孩子攀谈的好时机喔...零分。"少女侧过脸，笑容婉约的提醒：
"我军当务之急可是护送道三殿下返回尾张，不是吗？"
"只是出于礼节询问对方名字而已..."奇欧斯同样回以一个温和的笑容，没有半点心虚成分在内。
两人之间的互动看得光秀云里雾里，不懂为什么报上姓名这件小事，却会横生枝节...
几句话之间，道三也完全从失态中回过神。
"她是明智十兵卫光秀，才干非常出色..."简单介绍过光秀后，道三感叹道：
"情况老朽大致明白了，没想到你能做到这个程度，老朽真是无话可说。"
早已心存死志的斋藤道三，一直不希望信奈派出援军...
除去今川义元可能趁虚而入的原因外，更重要的是，深入美浓作战的织田军实在没多大胜算可言。
道三甚至想过，如果尾张那位义女派出一支部队前来救援的话，他必定要喝斥对方几句，再将人赶回去，甚至亲自率队替织田军断后。
结果...
摆在眼前的现实，似乎和他原先预期的悲壮有相当大的出入...
少量潜入美浓的援军，居然击溃了义龙军，如今更是连撤退路线都安排完善了。
开战前道三所抱持的必死之心以及觉悟，经织田军一番作为后，登时不再俱备任何意义可言。
仿佛一名热血武士决定为同伴断后，大义凛然说了很多帅气台词，回过神却发现敌人都已被同伴打倒一样...
饶是有美浓之蝮之称的斋藤道三，面对这种状况也免不了尴尬。
所以才会回答"无话可说"吧...
"还请道三殿下随我军一同返回尾张..."奇欧斯看出面前老者的窘境，没有揭破，反而向道三行了一礼。
"为了尽早让信奈殿下安心。"
"嗯嗯，为了女儿，看来老朽也不能继续顽固下去了哪！"道三装作严肃的点了点头，顺着奇欧斯给出的下台阶回覆。
"嘻嘻..."看出道三言不由衷的长秀、光秀，两名少女抿嘴浅笑。
"咳咳咳！"美浓之蝮老脸微红，连忙干咳几声掩饰，随即朝身后将士吼道：
"忠于老朽的勇士们，我们要乘船前往老朽女儿的居城了！"
噢噢噢！ ！ ！
虽然搞不懂主君为什么吼声比战斗时更嘹亮，但士卒们依然配合的高举武器欢呼。
…
没有继续耽搁，奇欧斯领军离开鹤山山道，前往长良川边和胜家、犬千代两人的军势会合。
川并众已在蜂须贺五右卫门的命令下，驾船来此接应。
水面上，漂浮着一具具尸体...
为了逃离织田军，争先恐后泅水渡川的义龙军士卒，往往因推挤、跌倒而溺毙。失去秩序的人们为了保住自身性命，反倒造成更严重的伤亡。
死在川水中的义龙军，其数量还超过了铁炮弹雨之下的死伤。
残酷的画面，让斋藤道三和手下皆是忍不住叹息...
三千人陆续登上木板船。
没有遭到敌军追击，一行人顺利脱离战场，沿长良川水流而下，往津岛港方向去。
此次救援，织田一千八百军势战死者八名，五十余人轻伤；道三两千七百军势战死者逾九百，近六百人重伤，剩下一千两百余人几乎人人轻伤。
意图讨伐道三的斋藤义龙军，包括前锋竹腰道尘队在内，战死者共一千七百余人，溺毙者逾两千，其中更有超过四百旗本武士丧命。
美浓大名父子反目的一战，随着织田军乘船离去，划下了句点。
"经此一战，斋藤义龙真的是实力大损了..."
光秀站在船首，望着逐渐远离的稻叶山城喃喃道。
"不仅没能成功讨取道三殿下的首级，又损兵折将，连同自身都负伤逃走的义龙，恐怕在家臣豪族间的威信会大损吧，光是这些事情就足够他头痛一阵子..."
少女身后，身穿黑甲的青年接过她的话头，边说边走上前来，手上还握着一支竹筒水壶。
"这么一来，信奈殿下便能专心抵御今川义元的上洛..."
说着，奇欧斯拔开塞盖，将竹筒递了过去。
"多亏妳领军击溃竹腰道尘的前锋军，我们才有偷袭义龙的机会。"
"唉？"没想过自己会被感谢的光秀撇过脸，显得颇有些局促。
"谢...谢谢，奇欧斯大人。"
连续作战，没什么机会喝水的少女，面色微红接过竹筒，就这么用双手捧着喝了一口。
清良甘甜的饮水滋润了干涩的嘴唇与喉咙，战斗所带来的紧绷疲劳似乎也随之消散了少许。
"听道三殿下说，妳是铁炮的名手..."
"和奇欧斯大人的车击战法相比还差得远..."想起织田铁炮队在战场上的威势，原本自认对铁炮很有了解的光秀只能不甘心的低下头。
很快，少女又昂起首。
"可是我不会认输的，一定会训练出不输奇欧斯大人的铁炮队！"
抱持竞争心兼之认真的一双紫瞳，对上了奇欧斯相同色泽的眼睛。
"那妳可要加倍努力呢，因为...我正打算向信奈殿下建议，把铁炮队交给妳统领呢。"
奇欧斯淡然一笑，化解了对方莫名鼓起的对抗心理。
"我的水壶就送妳了，好好加油吧，后辈。"
摆了摆手，青年径自离开了船首。
留下光秀一人愣在原地，怔怔看着手中竹筒水壶的筒口，脸上热气蒸腾。
第九十五章?义元上洛
奇欧斯领军潜入美浓同一天，织田家有史以来最大危机亦在骏河展开...
永禄三年五月八日(1560年6月1日)，今川义元于骏府城完成大规模动员，集结两万五千大军上洛，开始朝尾张进发，当日抵达藤枝。
织田信奈收到骏河传回的消息，已是半夜。
翌日清晨，松平元康奉今川义元之命，率领三千三河军自冈崎城出发，越过境川入侵尾张南部知多郡。
两个半时辰后，三河军到达丸根寨前，随即发起进攻。
丸根寨守将佐久间盛重，手上仅有七百兵力，面对四倍以上敌军立即陷入苦战。松平元康领军进攻丸根寨不久，大高城门打开，鹈殿长照只在城中留下两百人，亲率一千五百军势，猛攻守军不过六百人之鹫津寨。
午后，清洲城本丸天守阁...
尾张国主的寝间，信奈靠着软垫坐于案前，桌面上摆放着一纸纸的文书。
今川义元的大举西进，本就在她预料之内，为此也做出相对应的准备。
正德寺会面后，背靠美浓国大名斋藤道三这样强力的盟友，信奈还是很有信心能与今川大军抗衡的。
然而天不遂人愿，美浓之蝮有意让国予信奈一事，引起家臣豪族的不满，转而支持斋藤义龙。
虽说得位不正，但义龙暗杀两位弟弟，夺取稻叶山城后，已经是实质上的美浓国主...
以义龙对信奈的敌视，美浓尾张之间的盟友关系自然不可能持续下去，信奈必须独自面对今川义元的上洛大军，甚至还要防备美浓方面趁虚而入。
两者之中任一件，对任何大名都是头痛不已的问题。
如今，她却不得不为两事烦恼，更要想办法解决...
万幸的是，织田信胜谋反事件在丹羽长秀、奇欧斯两人雷霆镇压下，彻底弭平，事后所有参与谋反之家臣、豪族的领地皆遭没收。
此事不仅增强了织田信奈的直属力量，更有效震慑不少尾张豪族。
眼前，案上这一张一张文书，全是尾张境内豪族宣示效忠的书信...
为了证明文书上所言忠诚并非虚假，众多豪族更是送出一名直系亲属到清洲城中作人质。
"有了豪族的支持，至少能动员万人以上军势..."扫过每一纸书信，确认了自己手中所有力量的信奈，面上忧色不减。
"和今川义元大军相比，还是远远不够啊，而且..."
少女手按着胸口，传至掌心的跳动依然快速，从昨天开始就没有缓下来过...
每次阖上眼，脑海中便不由自主浮现那人的面庞。
不知不觉间，一言一行都牵动着信奈的心，将她从里到外全部染上个人印记的青年...
"性命相连，这可是你亲口告诉我的啊。"
叩叩.. ....
身后窗口传来六声规律的轻叩，信奈眼神一凛，手自胸前收回。稍整顿过思绪后，她推开窗框，从夹缝处取来回一张信纸。
没有迟疑，甚至有些急迫的摊开信纸，阅读上面的内容：
"奇欧斯大人已成功救出道三殿下，义龙军溃败无力追击，现正乘船往津岛港返回，约四个时辰将至。 "
"奇欧斯，果真做到了..."低声呢喃着，少女手无法自抑的紧了紧，纸张当即皱成一团。
然而，信奈仍像是得到什么宝贵物事般，将呈报消息的信纸怀抱胸前。
害怕它从自己手中溜走，似乎透过这傻傻的行为，就能确保恋人的安危一般。
"无事就好。"
此时，寝室拉门被推开了一丝缝隙...
刷！
手中信纸在一瞬间藏到背后靠殿之下，信奈红着脸，高声朝着门口问道：
"谁？"
"公主殿下..."门外小姓女孩借着门缝露出半张严肃的面庞，根本没有发觉主公羞耻心虚的反应。
"河尻秀隆大人传来消息，松平元康率军三千包围丸根寨，大高城鹈殿长照一千五百军势猛攻鹫津寨，两寨兵力不足，请求公主殿下派出援军！"
只要是织田家臣，都明白围绕鸣海、大高两城所修筑的五座寨，对尾张国有多么重要。
一旦丸根、鹫津寨陷落，使得大高城与鸣海城之间的连系恢复，知多郡全境几乎都将落入今川家掌控，且今川军随时可以从鸣海城出发，一日内威胁清洲城。
作为信奈近侍的小姓，自然也清楚中间利害关系，语气间掩饰不住情绪波动。
"事情我知道了，退下吧..."挥了挥手，信奈恢复平时一贯不耐烦的表情。
"公主殿下？"小姓女孩睁大眼睛抬起脸。
关系到织田家命脉的两寨告急，主公竟然不立即作出应对吗？
"烦死了，问题怎么这么多啊？"信奈侧躺在榻榻米上，冷冷瞥了门外小姓一眼。
蕴含警告意味的视线，让女孩浑身发寒。
"告诉镇吉，此事我会处理，不必挂念。"茶发少女手指夹起桌面漆盘中切成片状的外郎饼，扔进嘴中，仍然一副不怎么着急的模样。
"是，公主殿下..."小姓低下了头，她知道信奈心中一定考虑更多。
不应该为此再多打扰、冒犯尾张国主。
"我会转告河尻秀隆大人。"
拉门关上...
寝间只有信奈一人，食之无味的嚼着外郎饼。
得知两寨告急后，她却没有马上派出援军，其实也是无可奈何之举...
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