作者：洛木子依
“真是奇怪。”零也捏着下巴嘀咕道。
尤吉欧带着半信半疑的心回头看向走来的道路，耳边忽然传来爱丽丝一句低沉的呢喃：
“如果这就是尽头山脉……那么后面就是暗之国？虽然……我们已经走了四个小时，不过这点路程应该连萨卡利亚都到不了啊！卢利特村……真的位于世界的边缘耶……”
也就是说，我们连长年生活的村子究竟位在世界的哪里都不清楚喽？想到这里，尤吉欧只能茫然站立在现场。
不对——说不定连村子里的大人们，也没有任何人知道尽头山脉就在这么近的地方呢。
难道三百年的历史当中，曾经穿过村子北边森林的，除了贝尔库利之外就只有我们四个人了……？
总觉得……有点不对劲。尤吉欧心里忽然有这种感觉，却又说不出到底是什么地方让他觉得奇怪。
大人们只是日复一日在决定的时间起床，吃着跟昨天相同的早餐，然后跟昨天一样地前往麦田、放牧地、打铁铺或者纺织处。
虽然刚才爱丽丝说就算走上四个钟头也到不了萨卡利亚，但实际上四人都没有去过那个城镇。
他们只是听大人说过，往南方街道走两天之后就能够到达萨卡利亚。但是那些大人里面，又有几个人是真的到过萨卡利亚又回来的呢……？
在尤吉欧内心越滚越大的疑问正式形成之前，爱丽丝便道：“总之，既然都来到这里了，当然要进去看看啰。在那之前，我们先来吃便当吧。”
说完，她便从尤吉欧手上接过藤篮，然后在短短的野草与灰色砂石交界处坐了下来。
三个男生便也找地方坐下，开始迅速地解决午饭。
“要是能在那个洞窟里……发现一大堆冰块，明天的午饭就不用像这样吃得那么赶了。”嘴巴塞的满满当当的桐人嘟囔着。
零瞥了他一眼：“就你这饿死鬼转世德行，难说呦——”
听言，桐人大怒，咽下食物便忿忿道：“这还不是你和优吉欧抢的太快了！不快点的话就被你们两个吃光啦！”
“喂喂……我没有吧。”优吉欧不满地举手抗议。
“好啦好啦，吃完了收拾一下赶紧出发吧。”像以往一样，爱丽丝出声制止了小伙伴们的吵闹。
少女把包着料理的白布仔细迭好收进空篮子里，随即站起身来。她拿着四人的杯子来到河旁，利用河水迅洗杯子。
“哇啊！”
爱丽丝的手接触到河水时忍不住微微惊叫一声。
几人望过去，零疑惑道：“怎么了？”
“河水真的很冰唷！就像寒冬里的井水一样。”爱丽丝一边迅速将杯子洗好，一边道。
说着，她已经起了身，并将杯子递给了优吉欧。
优吉欧接过杯子在篮子里装好，看到爱丽丝被冻红的手，有些心疼。
不过爱丽丝却是仿佛不在意般，随意地走到零的身后。
接着以迅雷不及掩耳之势，一把将冰凉的小手伸到零的后颈上。
“哇啊——！”
零被冻的脖子一缩，惊叫出声。
转头恶狠狠瞪向爱丽丝，少女却是已经带着银铃般的笑声跑远了。
“你这家伙！”零大怒地追上。
“喂！等等我们啊！”优吉欧和桐人也连忙跑起来追上去。
不过没跑多远，几人便都停下了，原因很简单——
洞窟里面太黑了……
最后还是爱丽丝用了神圣术，让地上生长的狗尾巴草发光驱散了黑暗。
“爱、爱丽丝……为了这种事情使用法术没关系吗？会不会遭天谴还是什么的……”优吉欧弱气道。
“哼，如果用这种程度的法术就要受天罚，我早就被雷劈中十几次了。”爱丽丝一只手叉着腰瞅了眼优吉欧。
说着，她便把发光的狗尾巴草递给了优吉欧。
优吉欧下意识地接过，然后这才反应过来般道：“我…我走最前面？”
“那还用说。难道你想让弱女子走最前面？尤吉欧你在我前面，桐人你走我后面，零待在我旁边，别浪费时间了，快点走吧。”
“好、好啦。” 在爱丽丝强势催促下，尤吉欧只得举起手里的光源，开始畏畏缩缩地往洞窟深处前进。
平坦的岩棚虽然不断左弯右拐，依然还保有足以让人行走的宽度。
灰色岩壁在蓝色亮光照耀下发出湿濡般的光亮，有时光线未及的黑暗处似乎还有某种小东西在窜动。
但不论他们再怎么专注地看着周围，还是找不到任何像冰块的物体。
虽然天花板上有几根像冰柱一般的灰色物体往下垂，但一看就知道只是普通的岩石罢了。
又往前走了几分钟后，尤吉欧才对背后的零低声说了一句：
“喂……你和桐人不是说一进入洞窟就可以看到冰柱了吗？”
“哈？有嘛？那大概是桐人自己说的吧……”零果断甩锅。
尤吉欧原本想逼近装傻甩锅并移开视线的伙伴，爱丽丝却用右手阻止了他，然后迅速低声说：
“喂，把光线靠近我一点。”
尤吉欧下意识按照指示把右手的草穗靠近爱丽丝脸部。
此时爱丽丝将嘴唇噘成圆形，接着对着光线呼出一口气。
“啊……”
“怎样，看见了吧？就像冬天一样，能够吐出白烟呦。”
“呜哇，真的假的。难怪从刚才就觉得好冷……”
“外面虽然是夏天，但这洞窟里头却是冬天啊。所以一定有冰块才对。”
“嗯。再往前走一点吧。”
尤吉欧回过头去，把草穗上的亮光对准似乎愈来愈宽阔的洞窟深处，然后再度踩着慎重的脚步往前走。
现在能听见的，除了四人脚上皮靴磨擦岩石的声音之外，就只有地下水的潺潺流动声而已。
即使已经如此靠近源头，河水的流速依然没有减弱。
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