作者：天结神缘
从外面观之，这和一般的野兽巢穴没什么两样。
不过，只要往内部前进，就会看到腐朽大半的柱子，吊挂着落满灰尘的老旧油灯，仿佛是已经废弃的居住地。
这是第二层伪装，虽然效果不大，但还是可以对其他种族起到进一步的忽视作用。
在废弃洞窟的深处，还有挖掘的隧道，通过这条隧道才能通往人类的聚落。
通过聚落的门扉之后，洞窟里是一片开阔宽敞的空间。
那个场所是如今容纳将近两千人的秘密基地。
人类靠着洞窟深处涌出的泉水，确保了饮水资源，在能看得到天空的地方也饲养了家畜。
两个出入口之中，另一个出入口通往海岸的海湾处，可以取得盐和鱼类。
对在外面只要遭遇敌人就会没命的人类而言，这里还算得上是安全的生活据点。
洞窟厚实的岩壁，也能在最低限度内承受因其他种族争斗所飞来的流弹。
里克三人登上由木材搭成的楼梯，踏入聚落之中。
在广场从事作业的居民们发现了他，视线纷纷向他聚拢了过来，
只见一名少女从人群中飞奔而来。
虽然身材娇小纤细，但明亮的秀发和蓝色的眼眸，即使是在这个洞窟里，也闪耀出生命的光辉。
少女奔至里克面前，第一句话就大喊：
“太久了～！你这个弟弟，到底要让我多担心才满意啊！”
“我已经尽快赶回来了。”
里克冷淡地这么说完，将背负的行李放在地面，“克珑，我不在的这段期间，有发生什么事吗？”
“叫我姐姐。到底要我说几次啊，你这个家伙——”
被称为克珑的少女噘起嘴，一边纠正他，一边用力点头。
“嗯，没事的，至少没发生严重到必须报告的事——话说你快点把那件肮脏的斗篷和生皮脱下，我要拿去洗了啦！”
克珑毫不客气地拍着里克沾满尘埃的头，对他这么说道。
“亚雷和伊旺也是，辛苦你们了！”
克珑接过里克的斗篷和诸多装备，同时对站在里克身后的两人说道。
“这次收获如何？”
“嘿嘿，说出来你肯定要大吃一惊，我们在坠落的地精种空中战舰里——发现了最新的世界地图！”
亚雷呲牙咧嘴地笑着，似炫耀般的说道。
在他身后的伊旺眯眼笑了笑，微微颔首，选择性的没把三人曾在生死危机中走了一遭的事说出来。
“——真的吗？！那不是很不得了的收获嘛！”
克珑激动地大声说道，而里克则对她点了点头。
“另外还有各阵营的势力分布图，以及用地精语书写的战略图，不过内容参杂着暗号就是了。我要开始进行解读和精密检查——暂时让我一人独处吧。”
“好好好！那我去烧洗澡水，你身上味道很大，待会快去洗澡！！”
克珑像是在意气味传到身上似地，捏着鼻子，转身离去。
而里克则是叹息以对，转身进入自己狭小的房间，将门关上。
那原本就是挖掘洞窟而成的狭小房间，由于堆积了无数书籍和道具，而显得更为狭窄。
房间中央有一张吃饭用的小桌子，里侧是制图桌，旁边有张简陋的床。
里克将油灯摆在制图桌上，打开行李，将得到的各项物品排列在桌上。
他将其中最有价值的三张——三人齐力描绘的地图重叠，用油灯照亮。
没有缺漏，没有污损，这次收获的确很大。
里克深深吐了一口气，按在制图桌上的手青筋暴露，指甲仿佛要扣入木头中。
啊，没错，很重要，这些都是重大的收获。
最新的世界地图、各阵营的势力分布图、地精种的战略图……
它们的有无甚至能够左右聚落的命运。
能够推断出资源、据点的场所，就不会再不知情地误闯其他种族的战线。
再说他们人类本来就是为了制作地图而花费长达五年以上的时间，反复进行有如走钢索的调查。
最初从附近的地区开始，再来是大略的世界地图。
反复更新危险区域、有望取得的资源情报，直到最近地图终于开始发挥功能。
这时只要再加上今天带回的情报，他们的地图可信度将会大增。
——但是。
为了这个地图，到底死了多少人？
里克当然知道答案，他记得全员的长相，也叫得出他们的名字。
真要说的话，连他们在何时、何地、为何而死，里克都记得一清二楚。
——四十七人。
他们全都被里克命令『去死』。
如果不是之前那一场侥幸的大爆炸，如今死亡人数可能会变成四十八人。
死去的四十七人中，其实并不全由里克直接告知，也有人是间接被转告。
但不管说的人是谁，命令背后都是里克的意志。
一人要为全员牺牲，牺牲一人去救两人。
如果会危及到别人，在那之前就要舍弃自己的性命。
他定下了这种规则。
在这个绝望的状况下，对众人揭示了挣扎到底的方法的……不是别人，就是里克自己。
但是……
“继续这种事情……又能怎样呢……？”
为了两人而杀一人。
为了四人而杀两人。
那种事情不断累积至今，结果是四十七人。
付出那样的牺牲之后，如今众落存活下来的人口有——将近两千人。
你牺牲了四十七人，让两千多人活了下来，但这一切值得吗？
值得，真他妈的值得。
里克对此并不后悔。
但这样的做法要持续到什么时候呢？
要持续到“为了一千零一人而杀九九九人”的那一天吗？
还是说……
直到剩下“最后一人”为止呢？
“……哈——哈、哈哈哈哈哈哈————！”
这是必要的牺牲。
里克一直对所有人这么说，大家也是这样认同的。
但这不过是谎言。
用来欺骗大家这是没有办法的事，欺骗他们取得认同之后，拖着他们到处流亡！
然后就连自己也依靠那样的谎言，在心中上锁，想要说服自己，减轻罪恶感。
真是卑劣啊。
里克对自己所涌起的近乎疯狂的憎恶，烧灼着喉咙。
他知道的，他是知道的。
人命不是能由天平简单衡量的数字，牺牲少数人去拯救多数人，这种东西怎么可能是理所当然的？！
牺牲是必要的，但绝不是正确的！
“我明明知道的，可这是我唯一能动用的办法了，哈，你这个胆小鬼……”
里克嘴角露出自嘲般的笑容，摸了摸心口，面目狰狞地一拳打在桌子上。
“什么人类领袖，那只是一个人渣、败类、骗子！”
敲碎木材的拳头上，只见尖锐的木片深深刺入，鲜血流了出来。
但里克并没有在意，他只是嘶吼着，发泄般地不停落下拳头。
在自己的房间里，这是他仅能发泄的地方。
等出了这个房间，他就会恢复成符合众人所需，如同伪装一般，精于算计又冷酷，却不忘给人带来希望，拥有钢铁心肠的“大人”。
所以……
仅仅在这个房间，一会就好，只要一会就好……
让他卸下伪装，露出软弱的一面，好好发泄一下吧！
第一百七十六章 我，就是最后的希望！
“大脑的理智让自己做出正确的选择，但内心的道德却不停在拷问自身的人性，这种矛盾的心理冲突不断积累，其最终结果便是这样……”
在人类聚落的洞窟深处，安南静静地站在一个不起眼的角落，开着认知干扰的术式，和提亚马特一同看向里克所在的房间。
虽然里克把房间门牢牢关上，但这样的措施在两人面前就和没有一样。
安南和提亚马特就算是隔着一扇门，也能清清楚楚的感知到青年正在崩溃般的发泄。
那真的是无比丢脸的一幕场景。
可无论是魔术师，还是创世女神，脸上都没有露出嘲笑的表情，眼中更没有一丝怜悯。
“安南，那个孩子……很强大呢！”
提亚马特轻轻地说道，没有半点开玩笑的意思。
在提亚马特看来，在自己房间中接近崩溃的里克，足以称得上强大。
这并非讽刺，而是事实。
里克实力很弱，但内心之强大，在人类中也是极为稀少的。
越是高傲的人，越是能明白这份强大，哪怕是吉尔伽美什来到了这里，再怎么不想承认，也会对里克正眼相看。
年仅十八岁的少年，在这本来还算是孩子的年龄，聚落里两千人的命运和选择，却全部托付在他身上。
这很奇怪吧？
里克不是生而为王的吉尔伽美什，也不是什么英雄。
他只是一个普通人。
可正是这个普通人，在还是孩童的时候站了出来，赋予了人类活下去的意义，带领人类一直挣扎到现在。
“嗯，他还真是完成了一件了不起的事呢，放在型月这项伟业足以让其成为英灵了。”
安南点了点头，赞成提亚马特的话语。
顺着痕迹追踪里克，悄无声息抵达人类聚落后，他在这里收集了不少情报。
其中，关于人类领导者里克的情报十分详细。
据说在五年前。
人类原本的聚落，因为天翼种和龙精种的交战而消失。
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