作者：雨做的云
卡兰洛特在自己的书房之中来回踱步着。
“老爷，冰柱城的使者已经到了，还请老爷移步客厅。”
图斯格推开了房门。
佣人们从两天前便开始为今天的会面进行准备，就连平日里边根本没人会去使用的房间都打扫得一尘不染。
一时之间城堡里边的十个佣人忙不过来，卡兰洛特还为此专门从村落里边召集了一些临时的佣人。
为了能够招待好从冰柱城前来的使者，卡兰洛特甚至是紧急从霜降城那边购买了一批宴会用品，其中包括两大桶霜降起泡酒，一百斤的霜降城牛肉，还有其他杂七杂八的玩意儿，卡兰洛特的城堡之中并没有常备这些玩意儿。
不管是起泡酒，或者是霜降城牛肉，这些都是专门提供给贵族的奢侈品，价格昂贵不说，质量也层次不齐，兰恩村本就穷困，卡兰洛特不想因为自己的缘故让这个村子再继续腐烂下去，这种华而不实的东西，年轻的贵族最为讨厌。
但是和卡兰洛特这样抱有同样想法的贵族毕竟是少数，迪兰博得王国的贵族生活奢靡无比，哪怕是最小的男爵也一定要彰显出自己的贵族气质，衣食住行，不要最好，只要最贵。
卡兰洛特推崇简洁始终也只是在兰恩村内部，若是怠慢了冰柱城的使者，被人家小看不说，到时候冰柱城侯爵怪罪下来，卡兰洛特一个小小的男爵肯定是担当不起的。
兰恩村隶属于霜降城的管辖范围，而霜降城则是隶属于冰柱城。
如果换做现代的地区制度的话，冰柱城便是省会一般的存在，霜降城则是冰柱城管辖之下的一个县，兰恩村则是霜降城下边的一个乡镇。
冰柱城侯爵在几天之前派人传话，今日会有使者光临。
刚刚接到通知的时候，卡兰洛特不免是有些诧异，同为贵族，侯爵可是高了自己整整两等，这样的大人物到底是如何想到自己的？
还不等卡兰洛特想出个所以然，他便不得不面临接待使者这件大事。
几个月之前，兰恩村刚刚损失了一大批的劳动力，再加上商队的损失，现在正是民生疲软之际，虽说只要自己开口，自己手下的扈从冒险者便会想尽办法将这些农奴榨得一滴不剩，不过这终究是最后的办法。
若是卡兰洛特真的这样做，一个搞不好兰恩村的经济可能会直接垮掉。
无奈之下，卡兰洛特只能是卖掉了一些父亲留给自己的艺术藏品，加德尔家族虽说穷困，不过从来都没有忘记自己身为贵族的身份，不在吃喝上边花功夫，他们将这些省下来的钱都用来丰富他们的精神世界。
从卡兰洛特往上数三代，自家的长辈都酷爱艺术，省吃俭用一个世纪的时间，流传下来的也有不少出自名家之手的画作。
卡兰洛特虽然并不热衷于这些玩意儿，但将名家的画作放在拍卖行之中出售的时候，心里边还是在滴血的。
换好了贵族专用的花俏服饰，在图斯格的带领之下，卡兰洛特来到了大厅之中。
冒险者的等级足够高便能够得到贵族的爵位，不过在此之前，冒险者们是不被允许参加贵族之间的协谈或者宴会的，图斯格只将自家老爷送到门口。
进入大厅，卡兰洛特立刻就换上了笑脸。
“梅菲尔使者，好久不见。”
看到城堡的主人朝自己走来，使者立马起身相应。
梅菲尔是冰柱城侯爵的使者，卡兰洛特曾经听父亲聊起过此人，据说在卡兰洛特还是孩童的时候，这个人曾经和自己有过一面之交，当然，年轻贵族早已经忘记了那时的事情，嘴上的不过是客套话。
“卡兰洛特，你也成长为一个和你父亲一样优秀的贵族了啊。”
梅菲尔摩挲了一下自己有些泛白的山羊胡子，满脸笑容。
毕竟两人并不熟络，客套的寒暄了几句之后，两人便再也无话可说。
“梅菲尔使者，一路舟车劳顿辛苦了，我已经叫人安排好了宴会为你接风。”
“如此甚好，我刚好也有些饿了，麻烦你招待了。”
接待使者的宴会乃是贵族之间的例行活动，为此梅菲尔自然是毫不客气。
后厨早已准备就绪，两人被佣人带到了晚宴用的餐厅，长长的餐桌上边早就已经是摆好了各式各样名贵的菜肴。
“我本来还担心你父亲死后你会不会一蹶不振，看来是我多虑了，兰恩村的发展比我想象之中还要好啊。”
看到桌上的菜品，梅菲尔向卡兰洛特竖起了大拇指。
年轻贵族这边脸上笑嘻嘻，心里MMP，准备这一桌子的菜可是花掉了自己整整一枚利姆金币，基本上等价于兰恩村没有和亚人贸易之前一年份的收益了。
“蒙城侯爵大人关照，兰恩村已经不想原来一样贫困了，这杯酒就先敬侯爵大人！”
卡兰洛特举杯，梅菲尔也立刻站起来。
两人将杯中的酒一饮而尽后，梅菲尔并没有要坐下的意思。
“卡兰洛特，侯爵大人让我为你带来问候，你父亲死后他就相当挂心你，在冰柱城里边他还常常提起你。”
“你这番话可是让我受宠若惊啊。”
年轻贵族突然感觉饭桌上边的气氛有些奇怪，梅菲尔不像是会说这种话的人，况且自己也就是一个小小的男爵，上一辈和侯爵也并没有多少的交情，侯爵会关心自己？这种话说出来怕是没人会相信。
“哪里，侯爵真的十分挂心你，这次来，我便是奉侯爵大人之命为你带来了良机啊。”
梅菲尔将自己的酒杯倒满，穿过长长的饭桌来到了卡兰洛特的身边。
“良机？”
年轻贵族只觉得心中困惑，梅菲尔自然是看得出来。
“你可曾听说过中央大陆的韦因帝国？”
“当然知晓，说道韦因帝国，最为出名的便是日月钟楼了吧？”
日月钟楼修建于两百年前，整个钟楼总高度达五百米，全体使用木材建造，几乎是融合了整个中央大陆当时最为顶尖的工匠和技术，当年韦因帝国强盛无比，钟楼由韦因王所修建，据说是用于纪念已经死去的皇妹，有人推测当年的韦因王曾经与自己的妹妹发生过不伦之恋，不过现如今韦因王国早已没落，只有日月钟楼还依旧如故。
钟楼现如今处理在中央大陆的光辉帝国境内，有不少小说和童话故事的原型都是它，先不说钟塔的故事到底真相如何，现如今这座钟楼已经是被整个蒂斯兰特所知晓，不少善男信女还为了追寻这传说亲自前往日月钟楼。
卡兰洛特不太明白梅菲尔提日月钟楼到底是有何用意。
“卡兰洛特，你觉得侯爵大人如何？”
“侯爵大人劳苦功高，乃是伟大的英雄，想当年和加雷马帝国战争之日，侯爵大人一骑当千，斩杀敌寇，每每听我父亲说起我都感觉热血澎湃！”
冰柱城侯爵在战争之时有着寒霜将军之称，实力就算放眼整个极北之地也觉得算得上数一数二，卡兰洛特敬佩他的强大，不过提到为人的话……
为此，卡兰洛特的这句话有一半是表示敬意，还有一半则纯粹就是单纯的拍马屁。
“好！有你这句话，我觉得我此行的目的已经是达成了一半了。”
梅菲尔摸索着自己的胡子大笑起来。
“不知梅菲尔使者此次的目的是……”
梅菲尔喝了口酒，原本笑眯乐呵的表情一下子垮了下来。
“哎，再过两个月便是侯爵的生辰，不瞒你说，侯爵大人也上了年纪，身子骨一日不如一日，作为家臣，我也实在揪心。”
“侯爵大人如此强大，定是能长命百岁。”
“诶，侯爵大人再强大，但终究还是人类，早晚都会驾鹤西去，他闯荡一生为迪兰博得王国争得无数的荣光，到头来除了一座冰柱城之外啥也没得到，侯爵大人一想到自己百年之后啥也没能留下便常常悲哀，看着他日渐憔悴，我心里也不好受啊。”
卡兰洛特听这梅菲尔尽说些有的没的，也不是个办法，自己不过一个乡下贵族，对方就算要欺自己也得不到多少好处，索性早些把话说清楚，赶紧把这个瘟神给送走，让他再住个几天非得把卡兰洛特吃穷不可。
“侯爵大人有何心愿，我一定支持，不过我力量实在有限，太大的心愿的话……”
“诶，我可不是来为难你的，我不是说了吗，我是给你带来了良机，不瞒你说，我已经和侯爵大人领地下的其他子爵商量过了，我们打算效仿日月钟塔，就在冰柱城外为侯爵大人修建一个寒霜钟塔作为生辰礼物送给侯爵大人。”
“这倒是个不错的礼物，不过修建钟塔可不是我一个小小的子爵能够承担得起的啊。”
修建钟塔说来倒是简单，耗费大量的人力物力不说，这玩意儿到头来也没什么实际的用途。
“哈哈哈，当然不是让你承担修建钟塔的任务啊，卡兰洛特，你的领地刚好处在克里姆顿大森林的边界，你知道的，迪兰博得王国冬天缺少木材，北边的森林早就全部砍来当做木炭了，现在要想修建钟楼的话，木材肯定是不够的，所以……”
听到这里，卡兰洛特算是全然明白了对方的意思。
梅菲尔这是想让自己为钟楼提供木材啊，再细细想来南边可能提供大量木材的领地也就只有兰恩村一处。
年轻贵族眉头抽动一下，心中已经是将远在冰柱城的侯爵给骂了数十遍。
什么叫做时常提起自己，那混账分明就是惦记着自己领地上边这些木材了，再细细想来的话冰柱城侯爵几年也不过五十来岁，一个习武之人就算放下武道，区区十几年的时间怎么可能会驾鹤西去？
生辰倒是真话，只是这钟塔到底是梅菲尔送给侯爵的礼物还是侯爵自己提出来的要求，这一点卡兰洛特就不清楚了。
老混账！
心中再暗骂一句，卡兰洛特还是摆出了笑脸。
“梅菲尔使者，要砍伐大森林的树木，这怕是有些不妥吧？”
兰恩村周遭的森林将迪兰博得王国和亚人的领地给隔开，本身便是天然的国境线，若是贸然砍伐，注定是会和亚人爆发冲突，况且卡兰洛特相当清楚，现如今这片森林之中一股强大的亚人势力正在觉醒，不止如此，对方的手头还有着自己的把柄，贸然动手，卡兰洛特自然是不会有好果子吃的。
“诶，国境线的事情我帮你压下去，你只管甩开膀子干。”
“可是……”
“当然，我肯定不会白拿，从兰恩村砍伐出来的木材，我肯定会给你一个公道价。”
“不，不是钱的事情……”
一瞬间，卡兰洛特的脑子里边出现了将日不落帝国的事情透露给梅菲尔的想法，不过细细想来，日不落帝国的亚人也不是傻子。
自己和亚人勾结的事情若是传到了侯爵的耳朵里边，侯爵肯定会高兴得合不拢嘴，到时候把自己的贵族身份给革了，还用得着派使者来和自己谈木材的事情？
现在的卡兰洛特只有两个选择。
接受侯爵的提议，招惹亚人。
拒绝侯爵的提议，招惹侯爵。
不管哪一个选择等待自己的都是一片修罗场。
“卡兰洛特，你刚刚说的话莫非是在骗我？你心中到底还有没有侯爵大人？”
梅菲尔也不再和卡兰洛特装了，其实一开始便没有装的必要，之前的绕弯子完全就是处于“侯爵使者”这个头衔的矜持。
使者的话将卡兰洛特从思考之中拉了回来。
“我愿意为了侯爵大人提供木材，还望使者大人转达我对侯爵的无上敬意。”
说过这句话后，梅菲尔的表情和语气变得松和下来，宴会的后半程都在和卡兰洛特谈论家常，年轻贵族有一句没一句的回答着，梅菲尔见目的达到也不再咄咄逼人。
只在城堡住了一天，第二天早上便急着返程。
“感谢你的招待，卡兰洛特，我相信你一定能为侯爵大人完成夙愿，木材的事情一定放在心上，此处交通不便，一个月之后我会亲自带人来搬运，你只用负责将其砍伐就行了。”
送走了梅菲尔，卡兰洛特的心中没有丝毫的轻松。
他几乎是将在书房里边关了一整天的时间。
当天傍晚。
“图斯格，明天我要进森林，把我的扈从冒险者们全部都召集过来！”
……
第十六章
知识便是力量，人类这种生物从出现之初便信奉这样一条理论。
相比起发展冒险者职业的迪兰博得王国来说，加雷马帝国将一信条发挥到了极致。
这个位于极北之地西南部的国家有着相当丰厚的知识底蕴，加雷马帝国的建国时间比迪兰博得王国要早，常年所积累下来的经验和知识让这个国家发展出了一种名为魔科技的特殊技术。
相比起单纯的魔法来说，魔科技有着科学的支持，自然是能够起到更为强大的力量。
十几年的战斗，若不是迪兰博得王国有着远远超过加雷马帝国的人口的话，两个国家之间的战斗绝对不会以平局罢手。
帝国历427年 加雷马帝国国立魔科技工厂
帝国最高工程师库洛艾·米克隆已经是连续三年的时间没有走出过这个工厂了，奉帝国国王的命令，库洛艾带领这大量工程师在此进行研究。
国立魔科技工厂汇聚了整个加雷马帝国所有的研究精英，这些人被国王聚集在一起，没日没夜的进行着研究，研究的内容各有不同，但说到底，这些研究最为根本的目的还是为了战争。
加雷马王对于十几年前那场战争的胜负一直都耿耿于怀。
如果单说科技实力的话，加雷马帝国绝对是能够在极北之地的三个国家之中排到第一位，不过由于帝国的领地面积受到地理环境的制约，种植业难以发展，这个国家注定很难养活大量的人口。
为了解决战斗之中人口不足的问题，帝国在这十几年的时间里几乎是将整个国家所有的发展重心都投入到了魔科技的开发之中。
以质量来弥补数量。
这便是加雷马帝国的国家政策。
库洛艾从高处的平台往下看去，一门长度超过10米的巨型大炮正安静的躺在制作间的深处。
大炮的炮口被设计成正方形，从外观看上去，这门大炮并没有多少的特别之处，不过正是这门平平无奇的大炮，从研制到完全制成前前后后一共花费了八年的时间。
“开始进行伤害测试，通知全体人员注意人身安全。”
库洛艾向旁边的助手下达了命令。
很快，整个工厂的所有人员都转移到了安全的位置，大炮则被人转移到了用于进行伤害测试的车间之中。
大炮的测试对象是一面由纯铁制作，并且经由魔法咏唱者附魔之后的特殊墙体，墙体经过特殊改造之后，硬度能够达到普通铁的五倍以上。
“这面墙基本是能够模仿成年龙类的鳞片硬度了。”
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