作者：伯爵先生
斯卡蒂轻轻皱起眉头，她觉得这道背影眼熟极了，而史尔特尔则是怔怔地看着眼前的这一幕，看着那神秘女性的背影，看着她的红衣，看着她皎洁如月的长发。
唯有林恩，他的手中之火越发旺盛，凝聚为枪。
白发红衣的少女停下了歌唱，她轻轻地转身，露出与斯卡蒂一般无二的面容。
“哦，你们来了。”
她不喜不悲地微笑着，赤/裸的纤足迈出，走向不远处的三人。海浪在她的背后翻卷，沿路上数不胜数的海怪整齐划一地从中分开，为她让出一条道路。
没有杀意，也没有喜悦，林恩在她的眼中，看到的唯有怀念与哀伤。
“不该再有更多生命消逝了。”
她伸出手，对着林恩。
“和我走吧，你真实的模样还在海浪深处等你。”
……
第三层的战斗已经结束了。
当宿舍区第一层和第二层的干员陆续赶来支援后，这些恐鱼便开始逐渐招架不住，尤其是血骑士的法术和凯尔希的M3，当这些规格外的强者也一并加入战局，恐鱼们便陷入了彻底的溃败。
不……那只是撤退而已，这些寡智的怪物并不懂得什么叫害怕，更加不会因为敌人的强大而溃败。
它们的目标恐怕已经达成了。
凯尔希环视周围的干员们，她的心情逐渐沉了下去。
“斯卡蒂呢？你们有谁看到了斯卡蒂？”
清点完人数以后，人群中唯独少了林恩和斯卡蒂，他们明明是对抗恐鱼的主力，却在不知不觉之中杳无音信，甚至无人察觉。
尤其是林恩，他的剑孤零零地插在战场的最中央，所有人都看到了他那如火舞一般的剑术，但他是从什么时候消失无踪的？没有人说得清楚，哪怕是霜星也没有丝毫察觉。
史尔特尔也不见了，她是住在一层的，却也消失无踪，以她的实力，恐怕是和林恩与斯卡蒂一样，被列入了怪物的目标之中。
“我大概明白了。”
凯尔希将手中的针剂捏碎，她不得不承认，长时间的安逸让她失去了警惕，这才导致了恐鱼的乘虚而入。
而失踪的几人……
他们不会这么快出事，恐怕是陷入了“梦”中，那些海里的怪物最擅长的便是这种把戏了。
“我去找他们。”
第六章 退潮,梦中喘息
“……这些怪物的存在本身就是一种污染，和造就了内卫的‘那个东西’一样，阿戈尔作出了与乌萨斯一样的选择，他们用海嗣的血将阿戈尔人改造成超级战士，经过二十六道手术和强化来稳定沸腾的血和身为人类的认知，得到的便是深海猎人。”
飞行器内，凯尔希向博士解释已知的情报，作为这片大陆上知识最渊博的“古老者”之一，她对于深海猎人和海嗣的恩怨也颇有了解：“从干员斯卡蒂和幽灵鲨的身上，我们可以窥得阿戈尔技术的冰山一角，和乌萨斯相比他们的改造无疑是成功的，这些深海猎人在物理强度上比之内卫也犹有过之，而且最重要的一点，那便是她们不会因为一点小小的损伤便有失去理智、孕育怪物的风险，只要她们铭记自己是人类，便不会堕落。”
“可是斯卡蒂一直在避免自己受伤……”
“那是因为，深海猎人只要流血，就会有海嗣顺着血液的气味追寻而来，引发灾难。”
凯尔希眺望向远方，海浪的潮汐声滔滔不绝，罗德岛已经瘫痪在原地，在可露希尔将系统完全修复之前都无法移动分毫，而想要找到消失的林恩等人，常规的手段其实并不适宜。
“言归正传，海嗣和恐鱼的存在便是与文明为敌的污染，只要看到它们就会无法避免地积累神经毒素，所幸实践证明干员桑葚的医疗法术可以有效遏制毒素的积累，但我仍然不建议心智不够坚定的干员参加行动。”
凯尔希顿了一下，又继续开口道：
“而它们又有极强的进化能力，所以不能用科技系的武器来对付它们，这只会让事情变得更糟，也因此坐在这里的多是强悍且坚定的战士，并且不携带多少科技造物，飞行器在抵达预定的区域以后也会离开，不会长时间逗留。”
“请小心，海嗣的毒素会导致强烈的幻觉，而且……不止幻觉，其中高等个体的能力甚至可以干涉到现实，瞧瞧伊比利亚如今的惨状，看看在人群中‘消失’的林恩和斯卡蒂，它们的手段，比你们想象的要更加诡异。”
“……我明白了，那么，我们该怎么找到他们呢？”
博士小姐心直口快地一言问出自己最关心的事情，而凯尔希也早料到她会如此询问，于是便点了点头开口道：“他们现在，应该是处于‘梦’中……一位高度进化的海嗣的梦，只要找到那名海嗣，我们便等同于找到了他们。”
“至于去哪里找到那名海嗣……万幸的是，我正巧认识一位可以暂时合作的‘专家’。”
……
一片荒芜之中，时间仿佛也没有了多少意义。
在看到那和斯卡蒂长得一般无二的少女之后，心中骤起的危机感让林恩咬着牙抓住旁边的两位少女，从罗德岛的甲板上一跃而下。
这里不是一处好战场。
暂且不说甲板上层层叠叠的扭曲怪物们，眼前的这个少女……和人畜无害的外表不同，她给自己带来的危机感几乎是前所未有的。
简直就像是当初直面邪魔时一样。
虽然往下跳也不是什么好选择，但想要避开这个少女，唯一的道路也就只有向下了，所幸队伍里还有个有点呆萌的深海猎人，至少不用担心淹死在海里。
直到三人扑通一声落入海里，发愣的斯卡蒂这才清醒过来，她抬起头，看到那和自己相貌一致的红衣少女自上方眺望下来，两人对视的瞬间，斯卡蒂就仿佛触了电一般颤抖了一下，然后努力强迫自己不去思考脑海中多出来的画面。
如何在一片漫无边际的大海里求生？
这可不太好回答，尤其是在海里布满各种各样扭曲怪物的时候。
林恩自然是个旱鸭子，在穿越之前他就不怎么喜欢往水里钻，穿越之后就更别提了，泰拉大陆的海中布满恐怖，而陆上的河流和湖泊则是稀少而又水质堪忧，林恩倒是答应过W要去汐斯塔度假，可忙到现在却一直没有兑现承诺。
史尔特尔也不用多说，她也不太会游泳，暂且不说她和林恩一样是玩火的，对于海……她天生便有一种深深的厌恶感。
所以现在的情况是，斯卡蒂小姐一鲸扛俩人背着把大剑在海上健步如飞，颇有一种急着回老家过年的感觉。
……总而言之这个画面非常生艹就是了。
“这海有古怪。”
斯卡蒂皱起好看的弯眉，作为阿戈尔人，作为深海猎人，她对海洋并不陌生，海水就像是她的家，大海像是她的母亲，在海中深海猎人的力量才能真正发挥——就像是海嗣一样。
但是在这片海中，她感受不到丝毫亲切的触感，能够触摸到的只有死气沉沉的波澜，就像是大海已经死了，在她面前的只不过是大海腐败的尸体。
“这儿哪里都古怪。”
林恩拍出一个火球，将来势汹汹的恐鱼蒸发，他忍不住吐槽了一句：“你真的确认前面有地面吗？你要是再扛着我跑两公里，说不定我就要被你颠得头晕眼花、失去战斗能力了。”
斯卡蒂愣了一下，她非常小声地向林恩道了个歉，然后给他换了个姿势，从扛米袋的姿势……好吧，换成了公主抱。
而且还是一下抱俩人。
林恩心里的感觉说不出的古怪，尤其是在斯卡蒂调整了动作以后，他感受了一下对方胸前的汹涌澎湃，然后对比了一下旁边硬邦邦的史尔特尔小姐，非常明智地选择什么也不说。
谁说海上漫步是件浪漫的事？分明是件要命的事才对。
“有了！”
斯卡蒂急促的声音响起，林恩有些吃力地眺望向远方，却看到那仿佛漫无边际的大海终于平息了下去，潮水回落，裸露出粗糙的砂砾，那在血色月光下显得格外不详的沙滩此时此刻在林恩和史尔特尔看起来却显得格外可靠，毕竟这种被人扛着在海上狂奔的经历，两人实在是不想体会第二次了。
而且两只旱鸭子在水里的战斗力实在是堪忧，林恩也不得不承认自己刚刚的举措是冲动了些。
在上岸的前夕，斯卡蒂一脚踩在浅滩的海藻上，三个人顿时化为了滚地葫芦，林恩是第一个稳定住重心的，他只是一个打滚便站了起来，警惕地四处张望。
……什么也没有。
入眼所见的只有一片荒芜，退潮之后沙滩上遍布贝壳和水产，除此之外还有各式各样的垃圾和碎片，林恩从砂砾中取出一块碎片，发现那是一块破碎的甲胄，而观其款式，颇有乌萨斯军队的风格。
他松开手，环顾四周，在看到恐鱼们没有追上来以后，松了口气的同时也心生些许疑惑。
这里究竟是什么地方？
第七章 文明,残垣断壁
沙滩之后，是一片潮湿的大地。
搭配上如今血色的月光，整片土地上就仿佛浸染了血液一般，给人一种压抑无比的错觉。
“我们恐怕已经不在常识意义上的‘现实’了。”
作为海嗣的老对手，斯卡蒂正向林恩与史尔特尔解释几人如今的处境：“我们可能已经被一名进化程度很高的海嗣拖入了一片梦境，它们的神经毒素可以制造幻觉，并且给人施加暗示——无论什么时候都要记住自己是人类，也不要吃任何与恐鱼有关的东西，如果你不想成为其中一员的话。”
斯卡蒂曾经遇到过这样的情况。
那是一次棘手无比的战斗，她的对手几乎已经化为人形，整个第一大队都差点在那片梦中全军覆没，好几名姐妹最后彻底发狂，成为了疯狂啃食人类血肉的怪物。
不过最后，那敌人还是被自己和队长合力斩于马下，就算幻觉与梦再怎么逼真，海嗣自身便是最大的弱点，不论它们再怎么进化身体却也有极限，有限的养分和作为生物的细胞结构令它难以抵挡斯卡蒂致命的跃浪击，残酷而又血腥的冷兵器，正是面对学习能力极强的海嗣时最佳的工具。
但是……
斯卡蒂想起了一行人之前遇到的那个，被怪物们簇拥在其中的红衣少女。
毫无疑问，那便是这片梦境的主人，那名高度进化的海嗣，从对方与人类一般无二的外形来看，或许它的进化程度比起自己当初遇到的那个只高不低。
不过，为什么和自己一模一样？
不仅仅是外貌，那些更加深入的东西也毫无区别，在对上视线的那一瞬间，斯卡蒂几乎以为那是镜中的自己。
而且，那视线中的悲伤和哀叹，那种无法言喻的情感，以及在对视瞬间自脑海浮现的画面……
斯卡蒂突然有了一种很不舒服的感觉。
“斯卡蒂？”
“啊，我没事。”
林恩的呼唤将她猛然惊醒，她抬起头，看到林恩比了比自己的上半身：“我就说哪里有些奇怪……你瞧，我们的衣服。”
三人在走出罗德岛本舰的时候穿的可都是睡衣，可是在上岸以后，三人的服饰都发生了巨大的改变。
史尔特尔换上了一套时尚感十足的短袖黑色T恤搭配鲜红的短裙，黑色的丝袜、手套和运动鞋浑然一体，给人一种潇洒的感觉。此外，T恤下是高防护性的防护板，在不影响外观情况下尽量做到了强化防御，也难怪林恩刚刚觉得她胸口硬邦邦的。
林恩的衣服则是换成了一件棕色与黑色交织的高领修长猎人外套，肩膀上披着一件黑色皮质的披风，领口露出小巧的银制十字架。手杖和油灯分别挂在他的左右腰间，维多利亚风格十足的猎人帽按压住有些蓬松凌乱的长发，坚硬的长靴踩在湿润的土地上留下深刻的脚印。林恩摘下手上的黑色皮革手套摸了摸下巴，些许胡茬的触感让他微微皱起眉头。
他记得自己昨天刚刚刮过胡子。
而斯卡蒂的衣服……就简单明了多了。
她的身上，穿着和之前那位红衣少女一般无二的衣物，要说有什么区别，那就只有她头上戴了个尖尖的绿色帽子，左腿上的束带胡乱绑在一起，在光洁的皮肤上勒出一点浅浅的勒痕，平白多出了一点涩气的感觉。
斯卡蒂在此时此刻才发现自己身上服饰的变化，本就在思考自己和那海嗣关系的斯卡蒂在看到自己身上的衣服以后，顿时发出了惊呼声，在发现大家衣服都发生了改变之后，这才松了口气。
……总觉得平时那冷冰冰的形象完全崩坏掉了，反倒是给人一种呆萌的感觉。
暂且不说斯卡蒂心中的疑虑，史尔特尔内心也卷起了惊涛骇浪。
毫无疑问，现在三人身上的装扮，与自己梦见的模样几乎没有任何区别，尤其是林恩，他那一身造型独特的猎人服饰，还有脸上浮现的些许沧桑与胡茬，与自己的梦中之人完全相同。
我的梦究竟是……
她很快就不去思考那些乱七八糟的东西了，低低的嘶吼声自海岸上传来，密密麻麻的恐鱼们爬上沙滩，它们前进，向三人席卷。
林恩的手中没有剑，但他却无师自通般解下腰间的提灯与手杖。扣动开关，手杖化为鞭刃将迎面扑来的海嗣整齐地斩切，吹拂烛火，幽蓝色的光辉化作火海席卷眼前的不洁。
史尔特尔和斯卡蒂也没有发呆，她们挥舞各自的武器清理了一片敌人，斯卡蒂虽然不会源石技艺也没有什么AOE手段，但她简单粗暴的攻击效果卓越，剑刃挥舞间几乎是摧枯拉朽，而史尔特尔则是吃力一些，但有莱瓦汀在手，一般的恐鱼也根本近不了身。
不过恐鱼的数量源源不绝，若是持久战斗下去，率先撑不住的肯定是林恩等人的体力。
“数量太多了，先走。”
林恩再度挥出一片火海，而趁着他阻碍恐鱼攻势的片刻，史尔特尔和斯卡蒂迅速抽身后退，直到她们抵达了一个不会轻易被缠住的安全距离，林恩这才放下手中的幽蓝提灯，转身离开。
这手杖和提灯都是一等一的武器，手杖暂且不说，提灯也是非常优秀的法术媒介，作为火焰系源石技艺的施术单元来说几乎没有缺陷，弄得林恩都有些心动了，这次的事情结束以后非得找可露希尔整个差不多的出来才行。
三人向后撤退了一段距离，恐鱼们接踵而至，它们的攻击欲望并不算强烈，可是前进的步伐却很稳定。血色的圆月当空高照，身后的恐鱼宛如浪潮，几人就保持着战斗、撤退、休息、战斗这样的循环，且战且退地向荒土的深处前进。
不会渴也不会饿，日月也不会交替，渐渐地三人对时间都没有了具体的概念，也不知过了多久，在恐鱼们的追逐下林恩等人徒步穿过了整片荒原——他们看到了一座废弃的城市。
或者说，一片狼藉的无人废墟。
第八章 废土,直面苦难
……哪里都是残破的废墟。
连续的奔波让林恩有些麻木，他算是看出来了，这些海嗣没有赶尽杀绝的意思，它们只是在驱赶自己，让自己去看那文明的残骸。
虽然不会渴也不会饿，但是精神的疲惫会不断累积，最后达到一个阈值——史尔特尔和斯卡蒂也很辛苦，三个人相互扶持，这才在一片荒芜之中没有发疯。
而在这个过程之中，他们的关系也变得密切，尤其是林恩和史尔特尔，原本两人之间的关系还有些尴尬，但在这荒芜的世界尽头，作为少有可以交谈的对象，他们很快又变回了亲密无间的模样。
当然，斯卡蒂也没有独善其身，这位深海猎人表现出来的高冷实际上只是不擅长处理人际关系的伪装，身处这样的困境，同伴之间的关系总得变得融洽些才行。
三人走过了崩塌的灯塔，干枯的雨林，残破的竞技场，破碎的王城，满地兵戈的战场……那一片片废墟就像是墓地，宣告了这些国度的结局。
死寂和毁灭，充斥在这片梦境之中。
“你说，要怎么做才能从梦中醒来？”
“打倒梦的主人——也就只有这个办法了。”
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