作者：睡到十三点
不论是穆斯塔因将军，还是穆罕默德王子，两人率领圣战军意气风发的来到马格里布，结果长时间毫无作为，坐视摩洛哥与特莱姆森被覆灭的表现，在各自国内确实引发了不少非议。
穆斯塔因还好。因为马穆鲁克苏丹巴尔斯贝伊虽然能力不行，但是对穆斯塔因还是很信任的。
只不过穆罕默德就有点坐蜡了。
以奥斯曼那残酷的“全部王子大逃杀吃鸡”式继承法，意味着每一位奥斯曼王子从出生时，就只有登上苏丹宝座或者被杀死这两条路可以走。
如果自己在这场声势浩大的穆赫兰圣战中毫无建树，最后只能灰溜溜的回国，那所面临的政治压力有多大，可想而知。
只不过穆罕默德不会将这种忧虑表现出来。
之前吉汉吉尔独走，差点毁了这场谈判时，穆罕默德才稍微流露出了一些焦虑的情绪。不过此时，他已经恢复了处变不惊的上位者模式。
虽然急着建功立业，但穆罕默德也知道，现在必须要和马穆鲁克盟友保持一致步调才行。
对面那个法国人口才确实了得，摆事实讲道理说得让人动心，但是怎么能保证对方没有撒谎？
如果穆罕默德自行撤退，岂不是将马穆鲁克盟友坑了？
万一马友夫集结优势兵力，将落单的马穆鲁克军队歼灭了怎么办？甚至，还有更可怕的可能性。敌人现在掌握在马格里布西部的制海权，完全可以利用海运的机动性优势，迅速乘船东进，将早已残破不堪的贾扎伊尔占领，把奥斯曼军队返回突尼斯的路给堵住。
到时候，穆罕默德将陷入万劫不复的境地。
军队调动是牵一发动全局的大事，穆罕默德虽然心里很想撤军，返回突尼斯去捏软柿子，但是又不得不忍住诱惑，与穆斯塔因保持一致立场。
而马穆鲁克的兽人将军，就没有穆罕默德那么多思量了。就这么灰溜溜的撤离，那这一趟算什么？从突尼斯到奥兰，距离长达一千公里，参与人数超过三万的折返跑行为艺术吗？
自己将沦为整个马穆鲁克苏丹国的笑柄！
无论如何，起码得打一仗再考虑其他。
在这场私密的会谈中，伯纳德最终费尽口舌，也没有说服对方达成什么协议。
他虽然有些遗憾，但也没有完全失望。
这场谈判本来就是试探，成了是惊喜，不成是正常情况。临行时巴尔公爵就告诉过伯纳德，战场上得不到的东西，在谈判桌上也很难得到。
伯纳德一通情况分析，传到两位穆赫兰统帅耳朵里之后，对方肯定会有所触动。之后，静坐战争肯定不能再进行下去了。
吃了一顿宴席，差点挨了一刀，送出两份礼物后，伯纳德的出使便结束了。
第二天一早，使团离开军营，返回穆斯塔加奈姆。
在远离马穆鲁克营地，感觉彻底安全以后，桑特莱耶才凑到伯纳德身旁：“先生，昨晚我有发现！”
使团虽然在外交上没谈出什么成果，但是情报搜集方面，却有不小收获。
昨晚桑特莱耶与吉汉吉尔兵刃对峙时，所有人——包括当事人吉汉吉尔，都没有发现，桑特莱耶悄悄从吉汉吉尔身上顺走了一件东西。
桑特莱耶虽然是一名拥有正经头衔的骑士，但是不同于寻常印象中穿成铁罐头，强大却不灵活的重甲战士形象，身为半精灵的桑特莱耶相当灵巧敏捷。事实上，他的第一个超凡者职业，是擅长隐蔽与暗杀的游荡者，后来晋升到中坚位阶以后，又转职为影刃游侠，从精灵那里修习了战舞技能，成为一名迅捷而致命的双持武者。
不过他身为游荡者的扒窃能力，并没有荒废，所以才能在众目睽睽之下，将吉汉吉尔身上的东西偷到手。
那是一个类似于香囊的小布包，上面绘制着一个有原始壁画风格的獠牙图案。晚宴结束，回到休息用的帐篷里以后，桑特莱耶与伯纳德一起，仔细研究了这个小布包。
布包里面填充的东西，根据伯纳德辨识，是一种经过药物特殊处理后，能够掩盖人体味道的植物，主要产地是上尼罗河沿岸的沙漠地区。
吉汉吉尔一个奥斯曼高级军官，在友军军营里，为什么要带上这种遮掩气味的东西？
桑特莱耶和伯纳德觉得非常奇怪。
两人一合计，决定让桑特莱耶晚上去军营里探查一番。
凭借游荡者的本事，桑特莱耶在深夜的马穆鲁克军营里来去自如。最后，他在一座临海小山脚下的营寨里，有了发现。
那里的马穆鲁克士兵，每一个都佩戴着类似的小布包。
另外，桑特莱耶还发现，即便是深夜了，也时不时有运载各种动物内脏和下脚料的马车，撒发着臭气熏天的味道，进出营地。
那些动物下脚料中，桑特莱耶甚至还看到了猪头。
因为宗教习俗原因，这些东西肯定不是给马穆鲁克士兵吃的。那么营地里到底豢养着什么东西，需要如此大量的肉类食物呢？
可惜桑特莱耶蹲守到黎明时，也没找到机会混进那个看守严密的营地。他只是在凌晨四点多钟，听到山中传来一声吼叫。
十多年前，桑特莱耶曾经参与过一支强者云集的冒险小队，去击杀一头因为天球交汇而来到法兰西中央高原的绿龙。
他是正儿八经听到过龙吼的人。而昨晚从山中传来的吼叫，绝对不是龙吼，而是从地下响起的某种更深沉绵长的声响。
桑特莱耶将这个发现深深记下，返回使团住处时天已大亮，还没来得及与伯纳德详谈，便离开军营了。直到现在，两人才有机会交流之前在马穆鲁克营地里得到的情报。
第四百七十一章 科学与不科学
使团返回奥兰港以后，伯纳德立即向马友夫报告出使情况。
虽然没有得到任何实质性的成果，不过伯纳德还是打听到了不少有用的消息。
马穆鲁克将军忠实的执行着苏丹的命令，想要继续打下去。不过换个思路来看，如果马穆鲁克苏丹要命令穆斯塔因撤军，那个兽人将军也会忠实执行这个命令。
至于奥斯曼王子穆罕默德，虽然对当下的局面比较纠结，但仍然倾向于与盟友共同进退。
“面对我们坚固的防御，敌人依然有继续作战的强烈意愿。这要么说明对方头铁，要么说明对方认为自己掌握着战胜我们的秘诀。”马友夫托着下巴说道。
“秘诀？难道就是被隐藏在马穆鲁克军营的那种神秘生物？”伯纳德问道。
马友夫点头：“没错，伯纳德。现在让我们来将你和桑特莱耶辛苦搜集到的信息，汇总起来吧。”
马友夫拿出纸来，开始在书桌上奋笔疾书。
桑特莱耶从吉汉吉尔身上得到的那个布包，说明那种生物可以依靠嗅觉来搜寻猎物。运载动物下脚料和内脏的马车频繁进出军营，说明那种生物体型庞大，食量惊人。从桑特莱耶描述的吼叫声来看，这种生物很可能习惯生活在地下。
另外，根据奥斯曼和马穆鲁克的地理条件来看，看那种生物应该习惯生活在山区或者沙漠中。
鉴于其巨大的体型以及所发出的惊人叫声，如果栖息地在人烟稠密的地方，显然是不可能的。
所以结果显而易见了。被敌人当做秘密武器的巨型生物，应该生活在埃及或者叙利亚的沙漠中。
归纳出这些特点以后，马友夫立即就用传讯术向多纳泰罗发了一个信息。
净化庭对通过天球交汇现象来到地球的异界生物，了解最深最全，询问他们肯定没错。
第二天，马友夫就得到了来自罗马的回信。
多纳泰罗根据马友夫提供的信息，连夜查找，最终得出一个结论：那种神秘巨型生物，应该是生活在努比亚沙漠中的努比亚蠕虫。
这种生物出现在地球的历史很早，古典时代，埃及人的莎草纸上就有了努比亚蠕虫的记载。沙漠中的游牧民将其当做神明崇拜，而埃及人则早早学会了驯化这种巨型蠕虫。法老们修建金字塔的时候，就使用了这种生物，让它们破坏坚硬的山壁，提高采石效率。
努比亚蠕虫幼年体长六米左右，重五吨。生长到能够掘土打洞，咬碎坚硬玄武岩的成年期，体长可以达到二十米，重量上百吨。
这种生物没有视力和听力，依靠土地传来的震动，以及灵敏的嗅觉来辨别方向，捕食猎物。
其食性颇杂，基本上只要是有机物，不论荤素都吃。除此之外，为了长出覆盖在体表无机质表皮，努比亚蠕虫还会啃食岩石，吸收其中的矿物质。
因为努比亚蠕虫在成长期换皮频繁，需要大量进食岩石，所以曾被许多人误以为是一种只靠吃土就能存活的无害生物，然后就付出了沉重的代价。
看了多纳泰罗在说明文字后面配的插图，马友夫挑起眉毛：“这玩意就是一台生物盾构机啊！看看那像七鳃鳗一样的口器，那一层一层，环状排列的密集利齿……谁要是被一口吞进去，立即就是尸骨无存，连骨头渣子都被瞬间磨碎的下场。”
当然，这玩意虽然看起来很恐怖，但是马友夫认为，它的真正价值不在于战斗力，而是能够迅速穿山凿路的工程能力。
恐怕马穆鲁克人也是同样的想法。他们将这种巨型生物从埃及偷偷运到前线，小心翼翼的隐藏起来，恐怕不是拿到战场上作战。
让努比亚蠕虫去攻城？
就算对方的外皮如岩石般坚硬，面对大炮火枪，各种法术，还有骑士们灌注了超凡力量的武器，远称不上“刀枪不入”，再加上其庞大的体型，恐怕一出现在战场上，就会被集火杀死。
但是，如果将努比亚蠕虫用在其他地方，说不定会产生奇效。
比如，在交通困难的南部阿特拉斯山区，用努比亚蠕虫打通一条能够通行大军，并快速输送补给的道路，借此绕过穆斯塔加奈姆和穆罕默迪耶两座坚城，偷袭奥兰。
如今整个特莱姆森虽然已经降服，但十字军只在沿海的狭长平原地区，能够实行有效管理。内陆山区要么只是表面臣服，实行自治，要么干脆闹起了叛乱，正在和勃艮第公爵玩捉迷藏的游戏。
就算马穆鲁克人用姆比亚蠕虫在山区里“大兴土木”，察觉到异样的本地人，也绝不会将这个消息报告给十字军。
如果没有伯纳德带回来的情报，让马友夫发现了马穆鲁克人的秘密武器，恐怕等穆赫兰军队兵临奥兰城下了，他才会发现，自己这个“马老师”，被骗，被偷袭了。
听马友夫推测出敌人的意图后，被召见来的伯纳德和巴亚尔，都露出了惊讶的神色。
“原来如此！难怪穆斯塔因一点和谈的想法也没有，原来他想靠着这种大虫子，来突袭我们后方！”伯纳德恍然大悟道。
而巴亚尔则从军事角度看问题，面露忧色道：“公爵大人，我们应该如何应对呢？南部是漫长的阿特拉斯山脉，敌人到底要从哪里发起进攻，根本无法预测。如果他们的目标是奥兰，是大人您的话，我建议立即从前方撤军一部分，增强奥兰防御。”
马穆鲁克人和奥斯曼人费这么大力气，不惜利用努比亚蠕虫来绕过十字军防线，偷袭后方，肯定不是为了攻下一两座城市，取得一些小胜就满足的。
只有攻下奥兰，杀死或者俘虏马友夫，让西路十字军从顶层结构开始崩溃，才对得起所付出的代价，以及所承受的风险。
如今，奥兰城守军只有区区四千人，其中一半还是布列塔尼的农民兵。
虽然这些农民兵通过缴获的战利品，实现了装备迭代升级，披甲率从零提升到五成，但军事技能和作战意志并没有任何提升，仍然只能用在维持治安。
另外，因为之前要集中加固前线两城的防御——拉希德的“土木系”法术也不是万能的，仍然需要马友夫提供人力和资源支持，所以奥兰城的城防仍然处于战后经过一定修复，勉强能够应付低烈度战争的程度。
如果穆赫兰人能够绕道阿特拉斯山区，对奥兰城发起突袭，而且还有办法在短时间里攻破并不坚固的奥兰城墙，那还真会有一个血淋淋的“危”字，降临到马友夫头上。
说不定在“静坐战争”期间，对方一直就在悄悄筹备这个计划。
现在大致知晓了敌人的计划，接下来的问题，就是如何应对了。
最稳妥的，无疑是巴亚尔的建议，从前线两座城抽调一部分兵力到奥兰，加强防御以后，就能从根本上破解对方的偷袭。
当然，如果想要获得更多战果，那么在调兵时进行严格保密措施，让敌人出现战略误判，以为奥兰仍然防御空隙，并继续执行原本的计划，就是一个很好的主意。
到时候，长途奔袭到奥兰城下的奥斯曼-马穆鲁克联军，将面临十字军优势兵力的反击，运气不好，全军覆没都有可能。
“巴亚尔的建议很稳妥，不过我希望能更进一步……”马友夫把自己将计就计的打算说了出来。
伯纳德虽然没有行伍经验，但基础的军事常识还是不缺的。他对马友夫的提议产生了一个疑问：“公爵大人，我们要实行您的计划，就必须要知道敌人的攻击路线才行。问题是，在整个阿特拉斯山区，除了特莱姆森城到乌季达的区域，我们十字军根本无法掌控地方。如果我们向山区派出斥候，那么肯定会被敌人察觉，进而取消偷袭计划，战局继续维持静坐战争的模式。这对您进攻突尼斯的目标，十分不利。”
“哼，多亏了勃艮第公爵，让我们彻底失去了当地人的支持。”脾气很好的巴亚尔，难得的讽刺了菲利普三世一句。
正是因为这位猪队友的操作，激起了此起彼伏的叛乱。叛军攻击的对象，不仅仅是信仰七圣教的侵略者，就连那些本地愿意和欧洲人合作的“带路党”，如今也受到威胁，要么被叛军杀掉，要么被吓得立即和十字军划清界限。
马友夫之前做的怀柔工作，被败坏了一大半。
不过他并没有像两个属下一样，露出困难重重的表情。马友夫微微一笑，说道：“侦查的问题，很好解决。我们不需要派兵进入山区，以至于打草惊蛇。也不需要去争取当地人的民心。马穆鲁克人用一点也不科学的异界怪物来实行自己的战略，那我就用非常科学的手段，来应对这次攻击。”
“您有什么办法？”巴亚尔一脸期待的问道。
作为一名年轻的骑士，他在马友夫身边学会了很多东西。只不过这一次马友夫的办法，与所谓的谋略或者指挥艺术没有关系。
“这个办法其实在海军已经实施了一段时间，只不过陆地上的战事进展顺利，所以没派上用场。”马友夫的目光飘向窗外蓝天，吐出一个词，“热气球。”
第四百七十二章 突然，战云笼罩
经过一年多的研发改进，如今马友夫手头的热气球，魔法材料使用率已经下降到三成，基本上可以量产了。
只不过手工作坊的生产速度依然捉急，到目前为止，仍然没有实现为每一艘卡拉克大帆船，配备一艘随行的热气球运输船只的目标。
现在，因为陆地上的战事，由十个热气球组成的“中世纪海军航空兵”部队，其成军日期也只能继续向后延了。
奥兰港以南的阿特拉斯山脉，从东边山脚下的穆罕默迪耶城，到西边迪瓦萨巴赫，这一段总长大约八十公里的山区，就是马穆鲁克-奥斯曼联军，最有可能利用努比亚蠕虫打通道路，发起突然进攻的区域。
考虑到起起伏伏的山区地形会遮蔽视线，以及黄沙漫天的情况下会降低视距等因素，保守估计，一个位于一公里高度的热气球，其观察员在法术的辅助下，有效观察距离是十五公里。那么，一个热气球就能监控直径三十公里的圆形区域。
再考虑到需要二十四小时监视的轮换需求，六个热气球就能将奥兰港南部，马友夫划定的八十公里山区给完全覆盖。
以姆比亚蠕虫的巨大体型，进行穿山凿石的工作时，必然会激起大量烟尘，可以很容易从空中观察到。只要热气球观察员们员每天都将发现大量烟尘的地点标记下来，就能勾画出敌人的秘密行军路线。
唯一需要担心的是，这个时代制图学的发展还处在非常原始的阶段，高精度军用地图更是不存在，通过热气球搜集到的情报，也只能转化为并不精确的信息。最终决定胜负的，有很大一部分因素还是双方的临场发挥。
不过马友夫也不会因噎废食。有了热气球这种情报搜集的大杀器，胜利天平已经大大偏向自己了。
定下战略决策后，马友夫就立即行动起来，一份份命令通过传讯术发出去。
海军司令安德烈率先得到命令，立即将分散停泊在各个港口的热气球运输船，向奥兰港集结。
此外，丹吉尔、拉巴特等驻扎有十字军的大城市，也收到了马友夫的命令，开始调兵支援。
甚至正因为剿匪而忙得焦头烂额的菲利普三世，也收到了马友夫的来信。
平静许久的突尼斯与特莱姆森交界地区，突然开始战云笼罩，风雨欲来。
……
“殿下，穆斯塔加奈姆今天又有军队调动的动静，那些异教徒到底在打什么主意？”兽人将军穆斯塔因站在瞭望塔上，向远方的城市眺望。
城池外沙尘滚滚，经验丰富的穆斯塔因观察了一会儿，就估计出，大约有一千人在进出城市。
“我也不清楚，等一会儿斥候回来了，才能知道具体情况。最坏的情况是，马友夫发现了我们的计划，开始从两座前线城市撤军，回去加强奥兰城的防御。那我们这些日子的全部忙碌和付出，就都白费了。”穆罕默德说道，“让我们向真神祈祷，不要发生这种事情。”
穆斯塔因撇撇嘴。
这个奥斯曼王子虽然每天将真神安卡巴勒挂在嘴边，一副虔诚信徒的做派，但各种发酵水果汁从来没少喝过。
说一套做一套，或许这就是优秀政治家的基本素养吧。
至少连表面功夫都懒得做的马穆鲁克苏丹巴尔斯贝伊，不是个优秀的政治家。
穆罕默德并不知道自己被兽人将军拿去和他的主君暗自比较了一番。他每隔三天都要来马穆鲁克营地，与盟友进行一番沟通，确保计划仍然在顺利进行中。
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