作者:赤色的钢铁咆哮
原体们与罗夏是秘密进入王座厅的,他们的到来没有惊动任何人,只有至高领主们和部分审判庭的高层知晓。而作为引路人的禁军统领图拉真为此更是集结了两千余名禁军和禁军无畏,他们在王座厅外排成整齐的阵列,沉默地矗立着。
“看看这些玉米精,他们总觉得我们会对那个老咸肉做点什么。”
科兹面带嘲弄地对佩图拉博说道,而后者只是绷着一张脸,但全身都散发出“我很不高兴”的气息。看着这两个人,其他的原体们也有点无奈,但也没有太多的担心……除了基里曼。
罗夏在原体们都集合起来,准备进入帝皇圣所之前就已经发出过警告——现在帝皇的力量远超过去的任何一个时候,甚至还在不断地增长,祂本质上已经彻底成为一个“神明”,只差临门一脚而已。
在这种情况下进入圣所跟帝皇进行灵能层面的交流,无论对谁来说都是一个莫大的挑战,其他早已认清本质的原体还好,本身魔抗不高,还死活不认自己本质的基里曼可就有点遭重了。
为此,罗夏不得不站在基里曼的身边,准备随时出手帮忙。
原体们之间的闲聊和抱怨并未持续太久,他们感受到了一股力量正在从帝皇圣所中逸散而出,当大门缓缓打开时,金色的耀眼圣光自那缝隙之中绽放,但却没有一丝温度。
“父亲在召唤我们,”圣吉列斯缓缓吐息,他左右望望自己的兄弟们,“让我们进去吧。”
然而,当原体们进入圣所,看到那坐在黄金王座上的身影时却几乎是同时惊呼出声——
一具鲜血浸润着的残躯,一位人类历史上最伟大的暴君,一个银河帝国的主宰。
帝皇,端坐于银河之中最恐怖的刑具上,发出无声的痛苦呐喊。
那副在荷鲁斯之乱而重伤的身体在一万年间不断地愈合,又因强大信念和力量的涌入而不断崩裂分解,兆亿人类的念诵与信仰重塑着帝皇的肉躯,为祂带来了无尽的力量与痛苦。
无数张面孔在那副躯体上浮现,无数人的声音在那副躯体内回荡,能量洪流肆意地奔涌咆哮,让灵能者燃烧后产生的灰尘纷纷扬扬地洒在这冰冷、古老而神圣的宫廷之中。
星炬因灵魂的燃烧而闪耀,如同在深渊边握住维持人类文明存在的最后一根细丝,但这细丝却深深地嵌入帝皇的灵魂与肉体之中,将祂的一切都切割得支离破碎,将记忆、思想、情感、野心与爱全都扭曲搅碎后灌进“帝皇”之中……如果未发生什么改变,那么这个欧亚大陆的蛮人撑不了多久的,即使祂已经坚持了一万年。
大门在原体们的背后缓缓关闭,但没有人在意。
“我们……都做了些什么……”科兹喃喃自语,他的双眼已经被那具残躯夺走了视线,“我们都做了些什么……我们是罪人……”
科拉克斯扭过身体,不让自己直视帝皇的残躯,作为一名内心敏感且最早认清本质的原体,他能感受到的远比其他人更多,更能清晰地听到自己父亲的惨叫,这声音直入渡鸦之王的灵魂深处,让那里变得柔软而阴郁。
圣吉列斯闭上双眼,撇开头,没有言语。早在野兽战争之前,他就已经看到了帝皇在黄金王座上的惨状,也正因如此,他有相当长的一段时间没有返回过泰拉,直至野兽战争发生。但在万年之后,大天使没有想到、即使有着预言的能力也无法想象出现在的这一幕,这凄惨的一幕。
多恩和佩图拉博一样没有说话,他们的胸膛剧烈地起伏着,钢铁与顽石此刻也没有了互相争斗的心思,只是感受到了悲凉与无力。佩图拉博的心中更是五味杂陈,在有了现在的生活做对比之后,他甚至开始悔恨过去的所作所为。
费鲁斯只是微微叹息,性格冷酷的戈尔贡之首没有那么多的感伤,而是开始打量起黄金王座的整体装置,仅仅只是十几秒的观察便发现了数处无法修补的缺漏与故障,毫无疑问,黄金王座挺不过下一个千年……等到那个时候,无人知晓会发生什么。
福格瑞姆垂着头,他心中已经没有了任何波动,只有悔恨的泪水从眼角淌出,但尚未滴落在地面便被帝皇逸散而出的灵能力量所蒸发。凤凰此前被军团重新接纳的快乐早已消失,空洞内心所产生的自我厌弃感几乎要将他彻底压垮!
基里曼的心中更是带着愤恨和无力感,他直到这个时候才深刻地体会到帝国为何会变成现在这个样子。荷鲁斯的叛乱,马格努斯的愚行,混沌的虎视眈眈……未来将会遭遇更多的艰难险阻,但基里曼并未有太多的担忧,因为他只需要望向左右,便能看到自己的兄弟们。
阿尔法瑞斯虽然面上仍是一副吊儿郎当的样子,但嘴角却是连虚假的笑容都已消失不见,他突然怀念起过去跟欧米伽一起共事的日子,若是现在有欧米伽在身边的话……不,不可能了,正如帝国和帝皇无法回到大远征时期一样,欧米伽也不会回到自己的身边。
在所有原体之中,最冷静的人是马格努斯,因为他早已在这一万年的时间里接受了这一事实,甚至是亲眼看着帝皇是如何被人类的信仰所塑造成现在这个样子的。在略作感伤之后,马格努斯望向罗夏,询问道:
“怎么样?罗夏,你能用你的力量让我坐上黄金王座,顺利完成交接吗?”
“可以,但是有个问题,”罗夏凝望这黄金王座上的帝皇,轻声说道,“我不知道从那王座上下来的人会是谁,这是最致命的。”
“父亲他……”
马格努斯低声回应,但话音未落,在场的所有人都感受到一股风暴的侵袭!
“我的儿子们,”祂说,这声音如同低沉雄浑的战争号角,亦如寒冷冬夜中的凄厉寒风,但这更像是人受到重物压迫后从牙缝中挤出的声音,“我的希望。”
“三,四,七,八,九,十,十三,十五,十九,二十。”
“你们来了,很好。”
第七百一十七章 圣言
无数的声音重叠在一起,形成爆裂般的炸响,折磨着在场每一个人的耳朵,即使是原体也无法豁免和无视这种痛苦,但与帝皇所经历的相比,这只能算作最微不足道的瘙痒。
“希望……希望犹存。”
帝皇的声音回荡在圣所之中,带着莫大的痛苦,祂努力地将支离破碎的杂乱思想聚拢在一起,好让自己暂时重新成为过去的那个人类之主,那个带领人类走出黑暗年代的光辉之主。
因此,祂现在的每一个字,每一句话都足够清晰准确:
“九号,你是帝国的下一任主人,延续人类文明是你唯一的职责。”
圣吉列斯无言地下跪,他对此早已做好了准备,其他的原体也没有反对的意见,更没有人羡慕。这皇帝的位置就是一个枷锁——圣吉列斯的未来将会永远跟这个宇宙里的人类文明捆绑,永世不得解脱。
“十五号,在人类能够不依靠亚空间航行之前,你要作为灯塔指引他们前行。”
马格努斯闭上独目,他同样做好了准备,这是惩罚,是赎罪……但也是人类文明最后的保障。
“其他人,”帝皇略作停顿,像是在喘息,“做好你们自己的事,不要重蹈覆辙。”
“父亲,你现在……情况如何?”
基里曼勉强开口询问道,他现在感觉非常糟糕,但好在罗夏的力量帮他祛除了些负面影响:
“如果……”
“兆亿生灵已经扭曲并肢解了我的灵魂,现在在你们面前的不过是最大的一块罢了,”帝皇如此回应,“所以,为了能够让计划顺利进行下去,我命令你们做好准备。”
“六号,瓦尔多和卡尔多·迪亚哥正在护送一块承载了我大部分感情和记忆的灵魂碎片回归现实,他们会进入网道,而到了那个时候,五号会前往接应,地点是在——科摩罗。”
“真是个好地方。”
马格努斯嘟囔了一句,他的话引起了旁边几位原体的不满,连带着罗夏都用责怪的眼神看着他的老师。
“好好好,我不说了,请继续吧,父亲……等等,感情和记忆?”
“是的,我需要从王座上起身,在亚空间之中登临神格,这是目前降低混沌干扰的唯一方式。”
帝皇毫无波澜地说出惊世之语,祂没有理会下面数位原体脸上的精彩神色,而是自顾自地继续说道:
“为了防止类似色孽诞生时的灵族崩溃事件,我需要足够的情感来驱动和控制这股庞大的力量,以顺利达成与一名混沌神袛同归于尽,且能留下足够长时间的亚空间天幕的目的。”
在说完这句话后,帝皇沉默了一段时间,像是在积蓄说话的力量,随后,他继续说道:
“我知道你们的想法,但人类的未来不需要神明,所以,我必须去死。”
“这未免对你太过残酷,”佩图拉博低声说道,他不知道是在说帝皇还是在说自己,“太蠢了。”
“为了人类,没有什么是不可以被放弃的,包括你们,包括我,”帝皇冷酷地说出这等话语,很难定义现在的祂算不算做人类,还剩下多少人类的情感,但毫无疑问的是,即使到了这等境地,帝皇也未改变自己的想法——或者说,这已经成为祂继续存活于世的唯一信念,“不要妄想我可以同时对抗全部的混沌神袛,更不要妄想我可以为你们争取多长的时间。”
“可是……没有了你,我们该怎么办呢?”福格瑞姆悲伤地询问道,“我们自认为无法成为你,也无法达到如你一般的高度,当你消失之后,我们该怎么呢?会发生什么?”
“……”
帝皇没有回答,而原体们很快便发觉一股强大的力量束缚着他们,将他们带离黄金王座之前,此时此刻,这里便只剩下了罗夏一人。
罗夏看了眼远去的原体们,又仰头望向那个端坐在黄金王座上的“人类”,直到今日,他依然可以回想起自己跟帝皇坐在篝火前聊天时的场景,跃动的火光照亮了那张算不上多么英俊的面孔,而那个时候,罗夏与帝皇订下盟约。
“帮我照顾好他们,罗夏,”帝皇的声音里带着疲惫和痛苦,“我……”
“这话说的好像你没有留后手一样,我可不信你会就这么远离人类。”
罗夏无奈叹息,他耸耸肩,继续说道:
“别担心,我不会坐视不理的。”
“好,那么……圆环之理的情况如何?”
“情况很不好,你担心自己可能失控的情况正在她身上发生,”罗夏淡淡地回应,但眉头皱在一起,显然心情不是很好,“虽然表现得更加温和,但也更难处理……更何况还有个‘恶魔小姐’一直徘徊在我们周围,我不认为她会讲理,这一位的心思全在小圆身上,即使有着强大的力量,却跟个孩子般任性。”
想起这事罗夏就来气,他实在是想不明白那个叫“孵化者”的种族是怎么搞出这两尊大神的……
“按照盟约,我会为你提供帮助。”
帝皇开口说道,祂的身体上飘出一团金色的光芒,那光芒来到罗夏身前,化作一把利剑,帝皇本人的配剑。
复杂得不可思议的纹路刻满了剑身,剑刃上更是燃起熊熊金焰!
“这是我力量的钥匙,拿着它,罗夏,在我登临之日,这把剑将会被最后一次强化,届时你可以拿它做任何你想做的事情。”
罗夏伸手握住剑柄,后者迅速适应了他的手掌,连带着剑身也开始缩小,而剑刃上的火焰则是直接熄灭,几个呼吸后,帝皇本人的配剑便化作一把平平无奇的长剑。
“你的未来将会比我更加耀眼,你的存在也比我更加崇高,但是,罗夏,你要走的路还很长……在那之前,我会帮助你,保护你。”
帝皇的声音回荡在罗夏耳边,祂低声说道:
“我的朋友,这是我们之间的友谊象征。”
“啊……是啊,为了我们的友谊,”罗夏缓缓吐息,他的心里还是多出些许欣慰——既然帝皇已经做出决定,他能做的便是支持,“我们之间的友谊只会在你真正死亡时终结。”
第七百一十八章 胜利庆典
泰拉。
帝国心脏,人类母星。
此刻的泰拉一扫之前的昏沉与腐朽的气息,在带着点刚落幕的混沌入侵和政治清洗时产生的血腥气的同时,开始用庄严、肃穆的风格准备这次胜利庆典——当然,这是原体们的要求。
几乎与一座城市般宽广的广场上被无数旗帜所包围,每个旗帜下方必然会站着一名战士,他们是禁军,是阿斯塔特,是星界军,是在无尽战争中立下功勋的战士们的代表!
每个阿斯塔特母团都至少派出了一千名战士参加庆典,而赶来参加泰拉之战的子团也有资格站在这里,除此之外便是五千名禁军分别矗立于傲然挺立于此的高台左右——黑色大理石与厚重花岗岩所铸的花纹繁复的观礼台,由泰拉上最好的工匠在最短时间内打造而出的完美奢侈品。
观礼台前方是一条宽广的主干道,道路两侧乃是装有无烟钷素的火盆,无休止地以其蓝白色的火焰照亮整条道路,而部分火盆中更是燃烧着昂贵的焚香。
雄浑低沉的号角声响起,这声音在周围这些如深渊峭壁般宏伟壮丽的建筑群中经过万千次的重叠、回荡,变成怪异而奇特的怒吼,像是人类在对混沌咆哮——
你杀不死我们!
像是为了证明这一点般,泰坦修会的神机与联合总部的无畏机甲高高耸立于被战斗机集群尾迹撕开的云层下,而在这苍穹之上,数千艘战舰的尾焰将阴影一扫而空,让大气层与包裹着舰身的护盾摩擦的同时,迸射出耀眼的电弧与光焰。
在万众瞩目之下,原体们与罗夏一同出现在观礼台上,而更靠后的一点的便是禁军统领图拉真,寂静修女寂静修女的指挥官珍提亚·科勒,尤尔哈部队的司令官,而与他们一起的左右两侧则是泰拉至高领主们……当然,是有能力、有雄心壮志,且足够听话的泰拉至高领主。
在原体们之中最受瞩目的便是帝国摄政王,大天使圣吉列斯,他被帝皇选定为下一任帝国皇帝的消息已经不是什么秘密,这让无数人欢喜和庆贺的同时,也开始为帝皇的最终命运而感到担忧。
但无论如何,今天都会是帝国新未来的开始……等等,原体的数量好像有些不对?!
“诸位,骁勇的战士们,忠诚的帝国子民们,今日我们齐聚于此,只为庆祝胜利!”圣吉列斯高声喊道,他的声音经过层层扩音与转播,能够被送入泰拉上的每一个人的耳朵里,在这一刻,大天使的言语将会被所有人知晓,“我清楚你们想要快些召开庆典的焦急之心,但在那之前,我必须要向你们宣布一件重大的事情。”
说完,圣吉列斯转头望向他的兄弟们,脸上多出些笑意,说道:
“不要害羞。”
佩图拉博和科兹回以饱含杀气的目光,只有福格瑞姆脸上带着温和的笑容,凤凰推着两位扭捏的兄弟上前,让他们走到圣吉列斯的身边。
“在父亲的见证下,我这几位兄弟……佩图拉博,康拉德·科兹与福格瑞姆都已经从混沌的魔爪中脱离,再次成为我们中的一员,他们将享有与我们一样的权利——属于人类之主子嗣的权利!”
在圣吉列斯说完的那一刻,即使是阿斯塔特也难以保持镇静,带着头盔的战士们在通讯频道中激烈地交流着,而那些没有带头盔的战士脸上更是浮出无法抑制的惊诧与疑惑。
这些骚动都在圣吉列斯的意料之中,但是很快,其他原体们都各自发表了自己支持这三位兄弟重归帝国的言论,连带着泰拉至高领主们都表示了支持……至于心里怎么想的,那就是另外一回事了。
“战士们,我知道你们心中的疑惑与不解,我能够理解你们的愤怒,”圣吉列斯的声音回荡在广场上,他张开双手,身后纯白的羽翼也随之展开,“我们现在需要更多的力量,需要更多原体的存在,我这几位曾经误入歧途的兄弟将会用行动证明他们的悔恨!”
“如果你们无法相信他们,那么就请相信我吧!如果他们再次背叛帝国,那么我会亲自斩下他们的头颅,然后——自我了结!”
“我以帝国摄政王的名义起誓!”
圣吉列斯脸上的笑容渐渐消失,取而代之的便是严肃和庄重,他是认真的,如果佩图拉博他们真的再次背叛帝国,背叛人类,那么等待他们的将会是圣吉列斯和一众原体的追杀!而当背叛者的头颅被摆放在这里时,大天使将会践行他的誓言。
此言一出,便不再有人会在明面上反对,但这几位重归帝国的原体在未来所遭受的非议与排挤绝对不会少,甚至连刺杀都很有可能发生……但是,佩图拉博他们在见过帝皇之后,便已下定决心。
决心为自己曾经的所作所为赎罪——这可不是什么矫揉造作地“帮忙”,也不是因为自家子嗣的未来而不得不做,是真正的、发自内心地想要做点什么。
“诸位,现在就让我们开始庆典吧!”
圣吉列斯的嘴角再次露出笑容,在刚才,以阿斯塔特们那种性子,即使是圣吉列斯亲自开口说话,也肯定会有人站出来反对,这很正常……然而,大天使悄悄地动用了自己认清本质之后的力量,强行引导现在所有人的想法,尽管在事后仍会有不少人反对,但只要现在没人出来挑事,那么在搞成既定事实之后,便没有人能够撼动三位重归原体的正当性!
很快,欢快的鼓乐与仪式性大于真实性的比武便夺走了所有人的注意力,连三位重归帝国的前叛乱原体消失在观礼台上也没有人看到。
而一直划水的罗夏也很快就从观礼台上消失,在后面找到了那三位原体,他看着佩图拉博三人笑着说道:
“现在感觉如何?”
佩图拉博的脸扭在一起,看起来就像是吃了只苍蝇般难受,而科兹脸色也没好到哪去,只有福格瑞姆看起来很开心。
“啧……今天,帝国历史要翻开新的一页,”佩图拉博靠在墙壁上,没头没尾地说了一句,“我有点后悔了。”
“你逃不掉的,佩图拉博,”罗夏笑着拍拍新奥林匹亚暴君的胳膊,不怀好意地说道:
“我很想看到泰拉高层在知道帝国多出一位公主,而且还是佩图拉博的女儿的时候,脸上会是什么表情。”
第七百一十九章 返航前的插曲
虽然胜利庆典会持续一个月左右的时间,但在庆典开始三天之后,各个阿斯塔特战团便会离开前往各个战区,而归属于联合总部的战团也会返回修整。当然,那些在混沌入侵中出了大力的星界军兵团则是会被转移至联合总部内,进行净化和修整。
虽说在大部分泰拉高层眼里,这些部队会被进行另一种形式的、帝国常常进行的“净化”,但等这些部队返回帝国宇宙时……
泰拉,愤怒战士战团临时驻地。
愤怒战士们在忙碌,转移装备,移交防御设施,对重要物资进行拆解和回收,虽然有自律机械的帮助,但仍然需要阿斯塔特们的监管。
愤怒战士现在虽然仍然以战团的形式存在,但总人数已经奔着三万去了,这还不算仍然在训练中的新兵,但即使未来钢铁勇士一系里部分的战士会离开战团,这人数对一个没有原体的战团来说也算得上过多。更何况,在未来的日子里,愤怒战士战团内的战士数量将会膨胀到一个可怕的数字。
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