作者：暗蔼
奥托用力捂住了脸颊，这已经是两人这一路上来不知道第多少次进行这样的对话了。
这一路以来的经历，还有这个名叫，不，自称“虚空万藏”的奇怪东西用事实告诉了奥托——那些玩弄人心的手段、权谋，都要建立在自身能够威胁到对方的基础上。
也就是说，手无缚鸡之力的人，即使他的指挥能够愚弄全人类，也终究难成大器。
那一天清晨突如其来的战斗是这样，马克休斯做出了所有正确的判断，他的应对直到现在奥托复盘下来依旧没有任何可以改进的地方，但在绝对的实力面前，这些都没有用。
而他，奥托，在面对这个奇怪的金色正方体时，也同样如此。他软硬兼施、运用各种方法试图套取一些有关这个家伙的信息，然而在如此几十个日夜后，他对于它的了解，依旧只停留在一个名字上。
因为他完全没有能够威胁到它的手段，但以对方的能力，想要夺走他的性命似乎也并非难事，于是二人的身份从一开始就不对等，这正是奥托最讨厌的事。
不过，他也没有太灰心，他知道自己身上一定有虚空万藏所渴求的东西，只不过他暂时还不知道那是什么——只要仔细回想就不难发现，先前正是虚空万藏主动出现，才将他从明人骑兵的刀下救了出来。
而后还故弄玄虚一番，无非是不想让自己察觉到他的主动而已。
想到这里，奥托便放心了，虚空万藏对他有所渴求，这对于他来说是好事，因为这意味着二人不对等的身份只不过是表面现象，本质上，他与它依旧是各取所需的利用关系，这很好，这才是奥托认为最牢固、最可靠的关系。
“等着吧……‘虚空万藏’，总有一天，我会揭开你的所有秘密……”
“奥托！”
奥托连忙将虚空万藏收起，猛地扭头看向帘帐之外。帘帐前投下一个窈窕的人影，但还未等那影子将轮廓纤毫毕现地映上去，帘帐就被用力挑开了。
“奥托！伱没事吧！”
卡莲三两步冲到奥托面前，还不等他说些什么，便对他“动手动脚”起来。
先是抬起他的胳膊捏一捏，又是拍了拍他的膝盖，再揉了揉他的脑袋，仿佛要亲手确认他全身的每一处汗毛都完好无损才肯罢休。
“啧，你们的感情真好。”
虚空万藏的声音在奥托脑海中径直响起，那语气中带着一股近似于讥讽的羡慕。
“闭嘴！”
即使再怎么自诩“成熟老练”，奥托·阿波卡利斯依旧只不过是个二十岁出头的青年，和心爱的女孩亲密自然不是什么让人难以启齿的事，但若是有第三者在一旁饶有兴致地观看，那场面恐怕会相当尴尬。
而更尴尬的地方在于，卡莲完全不知晓这些。
“欸？奥托，你的脸怎么这么烫，不会是发烧了吧？”
卡莲的手指从他脸颊上滑过，又很快用手掌贴住了他的额头。
“嗯？感觉不是很明显嘛……”
卡莲撇了撇嘴，而后将自己的额头贴了上来。
“咳咳咳咳咳！”
虚空万藏急促地咳嗽起来，那声音就好像喝水呛到了一样。
奥托再也无法忍受，猛地站了起来，和卡莲稍稍拉开了点距离。
“咳咳！”
大概是受到了虚空万藏的影响，奥托先是清了清嗓子，而后在卡莲不解的目光下，把开合跳、踢腿、下蹲、拉伸等一套动作全部做了一遍，而后强笑着说道：
“你看你看，我福大命大，一点事都没有，不用……担心……”
随着他大开大合的动作，卡莲不可避免地向后退了退，于是从两片帘帐间偷偷溜进来的光线不可避免地洒在她脸上，奥托这才看清楚对方那红肿的双眼。
“卡莲，我……”
奥托一向能说会道，但此时却不知道该说些什么好，就连被他视为话痨的虚空万藏，也在此刻难得地保持了沉默。
他在得到虚空万藏后，并没有第一时间接受他的“帮助”，而是自己一路躲避明人的骑兵，最后用自己的怀表从一个马扎尔人部落换到了一匹马，才终于在那一战的两个月后到达了天命军队的前线大营。
而那三千人全军覆没的消息则早就传遍了全军，原因也很简单——明人在统计完战功后，很大度地将近三千颗头颅在天命的战线前堆了个京观。
好消息是，里面没有奥托的脑袋，坏消息是，里面没有奥托的脑袋。
两个月以来，所有人都在疑惑，阿波卡利斯家的小少爷到底怎么样了？是侥幸逃脱？还是被明人俘虏，抑或是直接投降了？
只有卡莲在担忧，奥托到底怎么样，到底在哪里？
如今看到他完好无损地站在这里，她也就……放心了。
阳光照射下，卡莲的脸颊上很快泛起了红晕。
“你……你先好好休息，我回女武神部队去了，不然又要被埃莉诺她们笑话……”
“卡莲！”
奥托伸出手想要挽留，但卡莲早已飞快地掀开营帐，逃得无影无踪。
帐篷里那股汗液发馊的味道似乎突然之间就不见了。奥托用方才被卡莲牵起的右手轻轻捂住了嘴，本能地嗅了嗅，一股淡淡的甜腻，是奥托再熟悉不过的香味。
但在那份甜腻之下，还有被掩盖着的血腥味儿……
显然，卡莲的离开不一定完全是害怕埃莉诺的闲言碎语，更有可能是有战斗任务要执行。
“你刚才有机会留住她的。”
奥托愣了愣，这才反应过来，那淡漠又清冷的声音源自虚空万藏。
自他们相遇以来，虚空万藏的语气总是那么轻挑、那么玩世不恭，奥托甚至从他的语气中找到了一点模仿自己的痕迹。
像这样正儿八经说话，对于虚空万藏来说，似乎还是第一次。
但奥托不知道该如何回答。
“算了，也无所谓。”
虚空万藏咂了咂嘴，忽然问道：
“你知道她用的香水是哪种花提取的吗？”
“鸢尾花，准确来说是紫鸢花，怎么了？”
若是虚空万藏不故弄玄虚的话，奥托也不是非要和它闹别扭，就这样正常的问答，也不失为一种排解孤独的手段。
不知是有意还是无意，虚空万藏沉默了片刻，才继续问道：
“奥托·阿波卡利斯，你真的知道鸢尾花……是什么吗？”
“嗯？”
奥托皱了皱眉，虚空万藏的称呼让他很不习惯……很不舒服。
他很少被人称呼全名，再加上虚空万藏一反常态的冷漠语气，让奥托很难不联想到被人俯视的感觉。
他毕竟是阿波卡利斯家族的人，骨子里有着近乎病态的贵族骄傲，所以他完全不能忍受虚空万藏在读到阿波卡利斯这个姓氏时的平淡……甚至是轻蔑。
但他现在实在拿虚空万藏没办法，也就只能忽略这些令人不快的部分，去回答虚空万藏的后半句话，只不过，那后半句话的语法也有些古怪——
鸢尾花是什么？
鸢尾花是花，是鸢尾花。如果严格按照虚空万藏的提问来回答，奥托应该说出这样别扭的废话。
但他不觉得虚空万藏这样的存在会寻求一句废话作为答案。
于是，他在微微思考之后，对问题做出了修正——
不是鸢尾花是什么，而是鸢尾花象征了什么。
“自由和光明。”
“嗯？”
奥托皱了皱眉，虽然想象不出虚空万藏的人形态，但奥托觉得它刚才应该是皱了皱眉，显然它对于自己的回答并不满意，或者说，它不明白奥托为什么会给出这样的回答。
难道，它刚才的问题不是“鸢尾花象征了什么”吗？
“难道它是在问花语？”
奥托莫名想到了柯洛斯滕上游圈子里最近流行的“花语”这一概念。据说最开始是古希腊人提出了“花语”，如此说来，柯洛斯滕的那些贵妇应该是“复兴”了这一概念。
等一下……
古希腊……
鸢尾花和古希腊……
奥托捧住了下巴，人的思路就是这么奇妙，有时候只需要灵光一闪，就会在两个看似毫无联系的事物间发现什么。
只是，这种灵感来得快，去得也快，奥托只记得自己曾经在一本书上看到过关于古希腊人和鸢尾花的描述，如今短时间内却想不起来了。
或许，想要了解虚空万藏的意思，还是直接向它发问的好。
但奥托开不了这个口。
倒也不是拉不下脸来问，仅仅只是，开不了口。那简简单单的问句明明已经在唇齿间酝酿，但就是无法形成切实的语言，仿佛有一个更高维度的存在将这一疑问与现实割裂开了。
“算了……”
奥托并不着急，那本书至今还在他的地下实验室里，只要战后回到柯洛斯滕，翻开来查看一眼就能得到答案。他不是个没耐心的人。
“唉……看来你是给不出一个答案了？”
虚空万藏的语气重又带上了淡淡的嘲讽，但奥托视若无睹。经过方才的挣扎，奥托隐约有些猜想——
虚空万藏似乎是想借那个问题暗示什么。
奥托有预感，它要暗示的是一件对他很重要的事，只是奥托、只是现在的奥托还给不出一个答案罢了。无论如何也给不出答案。
也或许是……现在还没有到命运指定的时间。
“奥托！”
帐篷外又传来了呼喊声，但那肯定不是卡莲去而复返，准确地说，响起的是一个奥托颇有些印象的男声。
他有些不确定地回道：
“是……威廉？”
“啧！请在我的名字后面加上卡斯兰娜！你还想不想当我姐夫了？”
帐帘再次被掀开，一个满头白色碎发，面容颇为清秀，但比奥托更加轮廓分明的年轻人走了进来，他衣着并不华丽，但足够干净，倒是与肮脏的军营显得有些格格不入。
“不好意思，明人的有些游侠会一种名叫‘易容术’的东西，我们吃过好几次亏，奥托你的情况又……有些特殊，我们也没有办法，只能让我姐来人为判断一下了。”
进了营帐，还不等奥托开口，威廉·卡斯兰娜就抢先道歉。
“怎么说呢……”
奥托的脑海中，虚空万藏又一次莫名其妙地开口。
“卡斯兰娜……不论是样貌还是性格，卡斯兰娜的人就跟一个模子里刻出来的一样。”
“！”
奥托的瞳孔震了震，“你以前见过卡斯兰娜？”
“唔……唔？我在说你的小女友和你的小舅子啊。”
奥托才不信它的鬼话，但虚空万藏答了一句后就装死不说话了，一副“你爱信不信”的态度。
于是，他只能转回现实去面对威廉：
“没关系，我能理解，而且……谢谢……”
在天命三家族中，阿波卡利斯家族负责政治，而卡斯兰娜与沙尼亚特则更多负责军事方面……呃，说起来这两家的祖先还是一家子呢。
三大家族开枝散叶，但也互相联姻，直系之间相互都是熟识的。而在军中到处都是卡斯兰娜与沙尼亚特的情况下，确认奥托的身份，也真不用特意找卡莲。
就比如眼前的侍从官威廉，直接让他来也不是不行。特意找来卡莲，这很明显是威廉的助攻啊。
他伸出手，想要和威廉行一个柯洛斯滕最近流行的握手礼，却不料威廉的脸色一下子变得无比难堪。
“怎么了？”
“没……没事……”
威廉的笑容极度勉强，他犹豫了许久，最后缓缓抬了抬右臂。
看着那空荡荡的袖子，奥托沉默了一会儿，才说道：
“我还在想，你怎么会从一线撤下来去给你叔叔做侍从官……”
听了他这话，威廉又挤出了一个笑容：
“不管怎么说，我起码还活着，比劳拉、加斯帕尔、比克劳迪亚运气好多了……奥托，我父亲的孩子里，只剩下我姐姐完好无损了。”
“嗯，我明白的，我不会让她再出事。”
“那就好。”
威廉耸了耸肩，将右臂背到身后：
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