作者：暗蔼
“所以……你一定不能出事啊，卡莲……”
奥托的脚尖向一旁转了转，只是，他还在犹犹豫豫地用一种虚假的希望欺骗自己。
也或许，连他自己都没意识到，他在不知何时已将虚空万藏作为一个可以平等讨论内心想法的朋友，以至于在迷茫中将自己的计划和盘托出，尽管……他也清楚，这些对于虚空万藏根本不是秘密：
“按照计划，埃莉诺会将我调制后的药剂撒在明军大营周围，那是我治疗黑死病的副产物，它会在半小时内引发崩坏能的沉积现象。这个时间应该足够埃莉诺他们撤离，并回到天命大营。沉积现象会持续大约十分钟，这足以使明军大营中的绝大多数普通士兵变成死士，而他们的游侠也会陷于与死士的战斗中，这个时候再让埃莉诺带女武神杀个回马枪……
“是的！没错！就是这样！明人会在女武神部队的进攻下毫无还手之力！我之所以想要留住卡莲，不让她参加，并不是对这个计划的成功率有什么顾虑！也不是担心卡莲会遇到危险！明人的主力早就自乱阵脚，根本没多少危险可言，我想留住她，只是不想让她……
“我想留住她，只是不想让她亲眼目睹那样的伤亡，我知道这会让她痛苦……我……”
嘴上这样说，但奥托已经彻底转过了身，抬眼望向那已经开始逐渐消散的“黑云”。
以普遍理性而论，他一直认为自己是一个较为理性的人，但近来他越发依赖直觉做出判断。
很不幸，从那个他固执地认为只是由虚空万藏强加给他的梦境开始，他的直觉就一直在否定他的行动，他的直觉就一直在脑海中向他传递着“不详”的预感。这与他的理性分析的结果截然相反，也让他越发地迷茫——
“我所有的不祥预感，其源头究竟是什么呢？是对于自己所制定的这个计划的不信任，是对我自己的不信任？还是纯粹的对于卡莲的担忧，对她安全的担忧，对她是否能接受那样的黑暗的担忧？又或者，这一切只是虚空万藏借由那个梦对我施加的心理暗示造成的犹豫？”
奥托第一次体验到了心乱如麻的感觉，不，这还不是一般的混乱，是乱到他连自己到底应该思考什么都模糊不清了——
他最开始明明是担心卡莲来着，怎么到现在反倒纠结起自己那不祥预感的起源了？
“所以，你就要在这里一直思考下去吗？”
虚空万藏发出一声毫不掩饰的嘲笑：
“喂喂喂！你不会真打算一直站在这里思考吧？”
“那你觉得我应该做什么？”
即使到了现在这种状态，奥托依旧不忘对虚空万藏做出回击，但他不是有意如此，如果硬要说的话，他其实很期待这个神神叨叨的家伙能够给出他答案，告诉他到底应该怎么做。
但他对此同样十分抗拒，抗拒到自己的意识在准备向它求援之前就本能地做出了激烈的拒绝回应。
“奥托，你自以为相比同龄人成熟许多，其实在我看来也不过是个幼稚无比的孩子罢了。我承认，无端的思考会带给人许多东西，成长的萌芽有时候就蕴藏在其中。但，此刻的思索真的有意义吗？这只会让你将时间空耗于此，或许直到十几年后，你才会意识到今天的自己是多么软弱——无论是留住她，不让她触碰黑暗，抑或是追上她，坦然地接受自己的‘罪行’带来的一切后果，你并没有做出任何选择，因为你在逃避责任。
“是的，我直说了吧，你只是在逃避而已，奥托，你自责、你愧疚、你觉得犯下了如此错误的自己其实无颜面对卡莲——这是你不愿意留住她的原因。你害怕她得知一切，当面戳穿你伪善的面孔……你甚至，也害怕亲眼看到自己的‘罪行’造成的所有恶果——这是你不敢追上去的原因。你就是在逃避，而已。”
“是……是是是是！！我就是在逃避，但这又怎么了！”
奥托向前扑了几步，抱头蹲在了地上，浑身因为激动止不住地发抖。
“你不可能懂的！说到底你不过是一个人不人鬼不鬼的正方体而已！你知道我为了研发出治疗黑死病的药剂沾染过多少鲜血吗？你知道我有多害怕卡莲知道这些吗？我明明是想要给她想要的东西，却必须先让自己成为一个她不想要的人，去犯下她无法接受的罪……你，明白这样的痛苦吗？”
也不管会不会被人听到，奥托尽情地吼出了这句话，但他却半晌没有听到虚空万藏的回应。
恍惚之间，他似乎听到虚空万藏在叹息，但那声音过于飘渺，就好像跨越了无数的时间、空间，甚至是超越了时空本身的距离从他耳旁掠过，飘渺得好像只是他自己的错觉。
似乎又过了好一会儿，它才慢悠悠地开口，语气中混杂着一丝前所未有的沧桑：
“很好，很好。”
它将这个赞美的词重复了两遍，尽管奥托从中听不出赞美的意味。
“你起码比我曾经认识的另一个人更加坚强，如果异地而处，他或许早就自己一个人躲着痛痛快快哭一场了吧。”
虚空万藏轻哼了一声，仿佛是在说另一个与它没什么关系的人的故事。
“说起来，你原本的性格或许也不至于这么别扭，但是谁让那个人是你的祖先呢？”
“祖先？”
“好了，还是回到这个话题本身吧。奥托……你真的觉得你的计划万无一失？你真的觉得……明人面对大量崩坏能的侵蚀，会毫无还手之力？奥托啊奥托，你最大的弱点，就是与你的能力成正比的傲慢与自我，你的目光从未离开自己与卡莲，但你凭什么觉得，自己的计划一定能成功？”
“你什么意思？我在来之前翻阅了明国大量的记载，他们应该没有面对这种规模的崩坏的经验才对……”
“啧，你也说了，‘应该’，说明你自己也知道，相比于神州浩如烟海的历史记录中，你在万里之外能够阅读到的只是极小一部分，是谁给你的勇气如此自信的？”
“这……这……”
“清醒一点吧，奥托，说实在的，我也不知道明人是否有独自处理这种规模的崩坏的能力，但我知道她一定有……”
“她？她是谁？”
“噗……哈哈哈！知道吗，奥托，你自以为是的一切行为只导致了一个结果——一个本不想插手这件事的人，为此有了不得不插手这件事的理由。而所谓的天命最强女武神在她面前，不过是个笑话。毕竟，在现在这个时间，现在这个世界上，她毫无疑问是最强大的【人】……”
奥托无法判断虚空万藏所说的究竟是真是假，但他找不出虚空万藏欺骗他的理由，于是，他不得不站起身来，向着黑云逐渐消散的地平线一路狂奔。
“是的，没错，就是这样……赶紧奔跑吧，我的后代……以你和她的爱，来为【我们】开辟出在崭新的时间点重逢的可能。以你和她的爱，为孑行之人指明方向、开辟道路，帮助他……帮助我，找到那个能让所有人【回家】的路。”
奥托无法看到的精神世界内，一个浑身皮肤惨白如纸的男人懒散地躺在椅子上。他招手构造出一面镜子，看着镜中的自己，看着那对与自己格格不入的椭圆形粉色瞳孔，自嘲地笑了笑——
“我不可能懂的？可笑！”
第341章 仙人
当卡莲匆匆赶回天命大营，看到这里一切如常，只是气氛有些莫名的紧张，同时头顶的黑云也逐渐散开，像是给天空加了层淡紫色的滤镜，崩坏能的堆积显然正在消散后，她悬着的心放下了一半。
营帐间的通道间到处都是乱窜的士兵，军士们捧着小册子，大声高喊着手下兵士的名字，但几乎是每念出一个名字，就会有好多双手高高举起，这使得场面更加混乱起来。
卡莲摇了摇头，心中刚压下去的担忧重又冒了出来。到现在为止，她还不明白究竟发生了什么，但就以现在大营内的状况来看，若是明军在此刻发动进攻，能快速投入反击的，也就只有她率领的女武神部队了吧？
她一跃跳上军帐顶部，脚尖在木制框架的结合处轻轻一点，顺着记忆中的方向望去，很快找到了大营正中的一片旗帜。
最正中的自然是天命的大旗，旗帜正中的图案也说不清到底是由桂叶冠还是交叉的麦穗进化而来。卡斯兰娜家族的“救世”旗紧紧跟随在天命大旗之后——按照规定，最为精锐的女武神部队默认的集结点，就在天命大旗之下。
确定了方位，卡莲整个身体的重心向下沉了沉，借助军帐木制框架下凹时反施与的弹力，卡莲一跃而起，几个弹跳间落到了天命大旗下，然而这里空阔无比，并无女武神部队的身影。
“唔？卡莲？”
“卢卡叔叔！”
眼见卡莲气势汹汹地向他走来，卢卡·卡斯兰娜的眼角疯狂抽搐着，本能地想要向后退却。相比于其他的卡斯兰娜，卢卡的性格本就较为软弱，若不是哥哥弗朗西斯意外战死，他根本不想接过卡斯兰娜家族族长的责任，也不会被卷进这场从一开始就注定是徒劳无功的东征之中。
而如今，他的一切耐心早已耗尽，他根本不求战胜明人，只是想以一种较为平等的姿态与明人达成和解，以保全人才凋零的卡斯兰娜家族。所以，当看到尼可拉斯主教的信时，他几乎没有犹豫，就批准了这一方案。
他同样也知道，自己这个秉持着卡斯兰娜家族一切“优良传统”的侄女绝不会认可这份方案，但她偏偏又是女武神部队的队长，她不点头，计划根本无法实施。
好在奥托拍着胸脯保证会把卡莲留住……但现在……
卢卡的嘴唇努了努，心里已经把奥托骂了无数遍，而面对着一脸正色向他逼近的卡莲，他别无他法，只能露出一个憔悴的笑容——还好，卡莲晚来了十分钟，女武神部队早就在副队长埃莉诺的带领下发起反攻了，他现在需要头疼的，只是怎么帮奥托把这件事圆过去就好。
“卡莲啊……刚才情况紧急，我已经先让埃莉诺带队出击了。”
凭心而论，卡斯兰娜家族的人并不适合说谎，即使卢卡的性格并不是很典型的卡斯兰娜，也依旧如此。但同样作为卡斯兰娜的卡莲似乎也没有发现这一点，她看着卢卡憔悴异常的面容，气势凭空软了些，但还是倔强地昂起了脸，只是语气没有那么尖锐了：
“卢卡叔……元帅，到底发生了什么事？女武神部队的位置在哪里？任务是什么？”
卢卡转过身，不再与卡莲对视，而是将视线投向了东方，明军连营的位置，故作淡定地说道：
“事实是，我也不清楚到底发生了什么。”
有些时候人们会发现，说谎并不困难，谎言固然要用更多的谎言来编织成网，才能尽可能地接近真实，但这只是让人疲惫，归根结底并不困难。
“明人大营自己出了乱子……埃莉诺正好在周围进行侦擦任务，她报回的信息是，明人大营内已经有许多人被转化成死士，所以……”
作为天命的前线指挥官，对于一切军事行动，卢卡自然拥有最终解释权，他确实确实不擅长撒谎，但他与卡莲之间有巨大的信息差，怎么都能蒙混过去。
卡莲也确实相信了，以她所能接触到的信息，根本不足以对卢卡的话进行证伪，但……
但卡斯兰娜家族的人只是梗直，并不代表他们是傻子。
卡莲的直觉告诉她这背后有猫腻，她确实做出任何推断去证明卢卡的谎言，所以她直接跳过这一问题，直击最关键的一步：
“所以您下令女武神出击？那么，元帅大人，请问您交给女武神部队的任务是什么？是履行职责，消灭崩坏，哪怕正在遭受崩坏侵袭的是天命的敌人，抑或者是……趁此机会火中取栗，给予明人重创，以扭转战局？”
卢卡沉默了，于是卡莲不费吹灰之力地得到了问题的答案。以此为基础，先前的崩坏能沉积现象是如何产生的，也不重要了。
“好了，卢卡叔叔，我要去前线了。”
“等一下，卡莲！”
卢卡跺了跺脚，身上的甲胄碰撞，发出一连串的脆响。
卡莲虽然没有明说自己要去前线做什么，但是她称呼的改变其实已经说明了一切。卢卡·卡斯兰娜觉得，她不再称呼自己为元帅，潜台词无非就是：
“我不再认可你为天命军队的前线指挥官，我身为女武神部队的队长，不再接受你下达的一切命令，包括曾经已经下达过的命令。”
好在，卢卡还有最后的撒手锏——
“卡莲，你当然可以做出伱认为正确的决定，同为卡斯兰娜，我不会阻拦你。但是在你离开这里，前往前线接过女武神部队的指挥权之前，可否再听我这个做叔叔的说几句话？你也不差这点时间吧？”
卢卡摘下护手，抹了抹额头的冷汗，卡莲毕竟是他从小看着长大的孩子，他有把握，只要将下面的话说出来，即使不能阻止卡莲上前线，也能使她选择服从命令。
至于卡莲会不会停下来听他说话？
别看她现在正置若罔闻地一步一步远离，但若真想要赶往前线，这样的速度未免也太悠哉游哉了吧？
“……五、六、七、八——”
卢卡苦笑了两下，低声数着卡莲的步数。终于，在迈出第八步后，卡莲停了下来。
“卢卡叔叔，我可以听你把话说完，但是我也有问题要先问你呢。”
“嗯？”
“之前的崩坏能异常，和奥托有关吗？”
“嗯？嗯！怎么可能，奥托昨天才到这里，而且……异常现象发生的时候，你们不是在一起吗？”
卢卡不假思索地加以否定，卡莲闻言点了点头，深吸了一口气，转过身来：
“那么，卢卡叔叔，您还有什么话要和我说？”
“卡莲……”
凝视着与自己一模一样的碧蓝色眸子，卢卡这一次没有再退让：
“卡莲，你知道，一旦天命战败，会发生什么吗？”
…………
“停！”
随着埃莉诺抬起左手，一众女武神于奔驰中迅速止住身形，没有一个人会多嘴询问缘由。
埃莉诺迅速蹲下身，剥开眼前的及膝的杂草，不出所料，以她足尖所踩的位置为分界线，其后是颜色正常的黑土地，而再往前，靠近明军大营的部分，泥土的缝隙间正散发着紫色的微光。这让她忍不住捏了捏自己的发梢，粉色与银色在彼处交织，最后散发出与崩坏能一样的淡紫色。
“崩坏能的沉积现象比奥托大人推算的要严重。”
埃莉诺毕竟是天命唯二的S级女武神，只一眼就做出了判断——眼前区域的崩坏能强度显然超过了大多数女武神的承受范围，如果继续按照原计划发起进攻……
怎么办？是推迟进攻时间，还是……
埃莉诺抓了一把杂糅着紫色光芒的泥土，拄着长枪站了起来，如果是卡莲的话，一定会选择这么做吧，但她可不是卡莲，奥托大人说的很明白，她在前线待了这么久更加明白，这次的行动，或许是扭转战局的唯一机会了——绝不能失败！
况且，眼下距离明军大营只有不到一个罗里，怎么可以就这么放弃！
“所有B级女武神留在原地，等待后续部队增援，其余A级女武神重新编组，继续进攻！”
话音落下，她双脚的前脚掌已深深陷入土中，而后，整个人借着蹬地的反作用力极速弹射了出去。其余的A级女武神也有样学样，她们在奔驰中不断缩减阵型宽度，互相填补B级女武神留下的空缺。
但实话实说，埃莉诺所做出的并非是一个理性的决定，因为女武神的级别评定本质是看资历、功劳与战斗力，与崩坏能适应性并无绝对的关系，只能说，能成为A级女武神的，崩坏能适应性都不会太差。可随着女武神们逐渐深入，聚集未散的崩坏能也越来越强，有女武神会扛不住崩坏能的侵蚀，这是板上钉钉的事。
埃莉诺自己也明白这一点，战场上本来就不可能有时间让一个人做出绝对理性的决策，更何况，她选择这样做也并非没有更多的考量——相比于作战经验普遍较少的B级女武神，A级女武神经历过更多的战斗，自然也就不可避免地经历过更多的……
“啊！”
紧跟在埃莉诺右手边的女武神发出一声痛呼，她偏了偏头，只见对方咬着牙继续奔跑，但黑气已如丝带般缠绕在她周身，她裸露在外的皮肤也正在以肉眼可见的速度发灰干裂，紫色的规整纹路也开始在她左臂蔓延。
“安娜丝！”
埃莉诺毫不犹豫地挥动手中的长枪，漆黑的枪柄上突然生出锋利的倒刺，稍稍吸取了些她的血液，而后枪尖亮起微弱的白光，埃莉诺趁势将其刺入安娜丝受侵蚀最深的左臂。
但她手中的那把枪，对于这样的情况根本无能为力。安娜丝也意识到了这点，可她开口想要说些什么时，放在埃莉诺眼中，却只见她张开了满是尖牙的嘴，发出意义不明的嘶吼，眼中也满是暴戾的光芒……
埃莉诺没再犹豫，鲜血淋漓的双手猛地一用力，黑渊白花轻而易举地将无药可救的战友捅穿，而后“噗”一声爆开成漫天飞舞的血肉。
而她甚至都没有看其他人的情况，因为这本就是女武神之间的潜规则，卡莲都无法反驳的潜规则——与其眼睁睁看着自己的战友变成“敌人”，不如给她们一个痛快。这也是每个A级女武神都经历过的事，她们或许内心极度抗拒，但没有人会在下手的时候犹豫——因为那些犹豫过的人早就已经死了。
虽然被这种事稍稍耽搁了一下，但一罗里的距离对于全速奔跑的普通人来说也不过五分钟，埃莉诺几乎是眨个眼的功夫就冲到了明军大营外的壕沟处。
在这个距离上，完全足够看清哨楼上明哨的面孔，但那上面空空如也，根本没有人影，不知道潜伏在何处的暗哨也没发出任何警报——看来一切都进行得相当顺利。
埃莉诺的嘴角翘了翘，轻松跃过三道壕沟的同时，借助重力的影响，狠狠砸在了先前天命大军用火炮都无法完全摧毁的寨墙上。
巨大的声响与猛烈的震动让人几乎怀疑发生了地震，埃莉诺面前的寨墙第一时间粉碎，冲击的余波将寨墙后的一切，不论是营帐还是杂草都扫到了半空中，裂缝从埃莉诺脚下不断向前延伸，直到视线中失去它的踪迹。
“嗯？怎么会……”
埃莉诺闷着头冲进了明军的大营，然而这里并没有她想象中的死者枕籍，整座大营几乎是空的，路边偶有几具尸体，也都沐浴在熊熊燃烧的火焰之中，她本想近距离感受那火焰，但身体本能地抗拒着她接近的举动。
“这是个诱饵？”
再明显不过了，最起码的一点——在进入明军大营后，崩坏能反应反而没有先前那么强烈了，闭上眼仔细感受，甚至能感觉到崩坏能在一股奇妙力量的牵引下，向着某一个方向缓缓汇集。
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