作者：城南贵糖水
深界同样雾河密布，但飓风下的环境不适合铺建短程的跨空铁路，主要交通和商贸手段还得依靠空艇，太阳教会虽然没钱再造一支适应深界气候的舰队，但扩建商船，对主宰航路同样有极大的帮助。
克洛丽丝可谓对太阳教会肝胆相照，马克西根本无法从她的建议里挑出任何毛病来，每一条都是治世的佳策，如果非得鸡蛋里挑骨头，也就是商港繁荣以后对福音教养所将产生肉眼可见的巨额利润。
这是可以接受的。
公爵府不做的治理由他来做，届时路恩提亚也就别嫉恨什么人心向背了。
有福音教养所支持，马克西发现教会拨完预算后还能余下一大笔资金来，这让他越发憎恶曾经那些吃拿卡要的小人，浑然不觉自己也是硕鼠中的一只。
同时，这也进一步证明了投资克洛丽丝的优势——这丫头除了办事利索外，还能为教会节约更多的钱。
太阳教会不似慈恩院那样对愿力有个精准的掌握和利用，但信仰在攀升，马克西是能感觉出来的，这将成为他实打实的政绩，为今后的发展添砖加瓦。
六月底，从维罗妮卡向她通告自由广场的异况半个月后，不夜城的积雪已经能漫过脚踝。
普莉丝娜被她支出不夜城，主要是避路恩提亚的祸，加上风季各种延误，两三个月内不返航也属于正常情况。
普莉丝娜离开后，瓦林特家族的班底还在，这也算普莉丝娜的投名状了——此时此刻，就算克洛丽丝想将女商人架空，也是轻而易举。
当然，用人不疑，克洛丽丝还不至于下作到那种程度，就算她撬走瓦林特家族的墙角，也无法在短时间内找到一位合适的管理者来。
太阳教会对慈恩院的缉捕还在持续，似乎是受了克洛丽丝的影响，一些军士有样学样，专门找有钱无势的家庭查抄，打上邪教徒的标签，对于这种事，卢卡斯·莱因哈特也是深恶痛绝的，后来，这位骑士支队长告诉少女，这种事在扫除异端异教的大净化中时有发生，常常闹得家破人亡。
这段时间里，克洛丽丝用查抄帮社头目的收获喂饱了卢卡斯手下的军士，他们办起事来也都尽心尽力，彼此间合作还算愉快。
在莱宁街和沉风湖的交界处，福音教养所的修士已经指挥工人清理出一片空地，用石料和水泥砌起放风透气的两层安置屋，壁炉全天候燃烧，数十人挤着大通铺睡，条件称不上好。
安置区建好的第一天里，就闹出了上百起恶性案件。克洛丽丝亲自到场，对难民进行分批分类安置后，将所有犯过罪行的无论男女悉数送往太阳教会的矿场，就连偷窃斗殴之事亦不例外，乱世用重典，在数百人被军士带走后，克洛丽丝又施行连坐，让每一组难民互相监督，这才遏制了混乱的风气。
劳动力肯定要安排上，哪怕每天让其跑操场也不能闲着，否则这些难民精力一旺盛就容易惹出事故。要知道，沉风湖周边的难民聚集地公开贩卖人肉，说是人间炼狱毫不为过，而这些人，也有可能混迹人群之中。
这就颇令克洛丽丝烦躁——相较于有身份凭证的市民，物资有限的情况下，她不可能给这些难民更好的待遇，也不可能让难民再次无序涌入商港，但这样的区别对待总是滋生出一些人的怨恨，私下散播有关她的谣言。
市民肯定对克洛丽丝感恩戴德，难民中也有不少本就弱势的男女老幼感念她给予一条生路，但还有一些势力已经根深蒂固、兽性和野性已经塞满大脑的恶徒，一直渴望蛊惑难民们冲破克洛丽丝设下的藩篱，咬下一块肥肉来。
“那个小贱人趾高气扬做给谁看？她把你们当成一只只畜生圈着，吃得比谁都少，干得比谁都多，你看看那对面的灯红酒绿，那些纸醉金迷的老爷们，他们在做什么，你们在做什么？小贱人逼着你们搬运石料，疏通河道，每天叫你们在臭气熏天的垃圾堆里干活，我就问一句——凭什么？！”
巴利特出生于飓风岛周边岛屿的一座市镇，从雾河逆流而上能直抵沉风湖。他的家乡以渔业为主，迷雾侵袭后，河流改向、鱼群易地，原本于深界长势良好的特产作物也因超标的辐射难以食用，就连人类也因辐射病生出侵蚀肉体的结晶。
但好在，切除掉坏肉后，其它干净的部位用抗辐宁溶剂熬煮后勉强能够食用，巴利特因此免于饥饿的死亡。
他曾以为繁华富庶的不夜城会有活路，在向蛇头缴纳从他人处抢来的财物后，巴利特终于来到这梦寐以求的……炼狱。
在这里，巴利特终于明白人性再无用武之地，故而完美秉承了在家乡觉醒的兽性，他再不会为饥饿和干渴而忧虑，同时，也再不能回头。
这段时间里，有神秘的人物找上他，要他在安置区掀起一场暴动。来者提供了枪支和武器，只要他接受，城市的繁华便近在咫尺。
巴利特当然知道自己和城卫军的差距，但神秘人也说，彼时的暴动将不止他一人、不止他一处，即便是超凡者的军队，也会在汹汹人潮中被踏为齑粉，这说得巴利特有些意动。而当神秘人赋予他前所未有的伟力后，这位难民的小头目再无任何质疑的理由。
在这股力量之下，他能掠夺世间的一切。
“这不大好吧……毕竟没有她的安置，大部分人是活不下去的。”和巴利特睡在同一个通铺的难民说道。
“你以为这样你就能活下去么？就落风河和那水质，她竟然叫我们下去挖掘恶心的污染物，若你病死了，是不是依然要对她感恩戴德？”
“教养所会分发防护服的……”那难民底气不足地辩驳。
“防护服？你是说那种破塑料袋子么？大前天的那人是怎么感染的病菌？再说，河道的废弃物里还长满寄生虫，她给的防护服你觉得能用？”
“防护服是有使用手册的，必须穿戴完整，不能留有任何缝隙，感染病菌的那人是解了拉链出去透气……”
“啪。”
巴利特一掌扇去，将难民的脑袋摁在砖墙上，壁炉的火熊熊燃烧，滚烫的火苗朝这蔓延，烧得他尖嚷起来。
巴利特再是一拳，远胜常人的力量杂碎了对方的牙齿，尖嚷顿时变成沙哑的呜咽。他说道：“你这么维护那个贱人，是不是见不得我兄弟们好啊？”他对身边的人说，“你们都看见了，这种做惯了家畜的混账，自己过得不好，还不想你们好，看呐，那片繁华的光彩与你们只有几百米的距离，然而你们只能在这阴暗、浊臭的房间里等待他们施舍吃剩下的东西……”
“你直接告诉我们该怎么做。”一个脸上留疤的难民瓮声瓮气地说。
“怎么做，嘿嘿……”他走到堆放行囊的地方，用钥匙打开前几天神秘人给他的箱子——
火器。
漆黑的枪身，与当初雇佣兵在航海者酒吧使用的武器如出一辙，只要扣向扳机，就能在墙壁上留下一个大洞来。
“我做了。”脸上留疤的男人说。
这间屋子十几人，当中不乏法外狂徒，即便其他人隐隐不安，但裹挟之下，也不得不点头接受。
“呵呵呵，就拿你来助助兴。”巴利特对那半张脸烫起水泡的男人狞笑，将枪口对准了后脑勺。
“求、求求你、不——”
绝望的呐喊中，世界忽然黑了下去，然而，温度、情绪、濒临死亡的痛苦依然存在。
火苗在黑暗中飘动。
枪管被漆黑的丝粘附，克洛丽丝身边跟随着太阳教会的军士，她发出一声叹息：“有时候，我无法区分好人与坏人，又或者，区分好与坏根本没有意义，那只会浪费掉更多人生存的机会。”
她用线绞断巴利特的手腕，让难民得以脱身，少女对随行的修女说：“带他下去治疗吧。”
若非接到热心难民的举报，说这里有奇怪的人说着奇怪的话，她可能会等到暴乱发生后才知晓这些藏在难民中的恶棍。
手被绞断，巴利特却未发出任何痛苦的喊叫，他怔怔地看着手腕里黑色的污血往外滴落，粘稠、腐败，宛若焦油。
“嘿、嘿嘿……”巴利特发出阴沉沉的笑，他狞笑着看向克洛丽丝，森冷、阴毒、可怖、充满占有之欲，“女人，你会知道——”
克洛丽丝已觉出不对劲，她抬起玩具枪，对准男人就是一炮。
后墙洞开，巴利特的躯干化作肉沫飞出，腐败的黑色焦油满地流淌。
“别碰那些血，杰西卡，用神术净化一下。”克洛丽丝拦住军士，对另一名年轻的修女下令。
修女从醉乡调职而来，虽在不夜城见过不少死人，但哪遇到过这么粗暴的杀人手段？在确认巴利特死得不能再死，更没有变成任何怪物之后，她忍着呕吐的想法，在克洛丽丝的带领下走上前去，施展净化。
“我察觉到他可能变成什么，”克洛丽丝说，“但或许，我该继续让他变化下去，眼下的突变我们知之甚少，应该多做了解。”
她平静、冷酷，震慑住了在场所有难民。
克洛丽丝扭头看向一旁的疤脸：“你之前说，要做什么？”
“没、没什……”
头颅飞起。
克洛丽丝拍了拍手，对缩在角落的一个少年说道：“你们知道我实施的是连坐制吧？杰姆，你检举有功，现在我给你一个机会，无论你是出于善意还是恶意，无论你是想要拯救还是污蔑，现在，这个房间里，谁是好人，谁是恶人，都由你来决定。”
毫不客气地说，即便克洛丽丝现在要房间里的人全部去死，也没有人会多舌什么。其他难民反而会拍手称快，感谢又少了十几个争口粮的人。
立刻，所有人将期待的、恳求的目光放在少年身上，仿佛千斤重担。
他当然可以救走所有人，但是……
“吉拉、老狗，他们帮过我。”偌大个房间内，杰姆只指了一个蓬头垢面的青年人，和一个两鬓斑白的老人。
“杰姆，你不能这样，你难道把我忘了么——”一个难民用威胁的口吻吼道，“你忘了你怎么活下去的？！”
杰姆嗓子发干、发烫，他带着崩溃的哭腔说：“你闭嘴！”
“这位小小姐，”那难民谄媚道，“你不要听这恶毒的狗崽子瞎叫唤，他是吃了他兄弟才活下去的杂种！”
“是你和巴利特逼我做的！”杰姆哭吼道，“他只有六岁，你们把我支走，然后骗我——”
“骗你？当时你都饿得前胸贴后背，真不知道那锅里是什么？如果你真不知道，为什么可怜的小杰米不见踪影，他无情的哥哥都不过问半句？”那难民阴恻恻地对克洛丽丝说，“小小姐，这狼崽子恶毒着呢，当初那些女人哀求他的时候，可没见他大发慈悲！”
“是你们逼我的！”杰姆歇斯底里，“如果我不照做，他们就会、就会杀了我！”
“所以你就强（暴）、然后杀死别人！”那难民眼中流露出兴奋的、狠毒的色彩。
“不是的……”杰姆的声音愈来愈小，“不是这样的……”
“我知道这里存在太多身不由己，但你会决定做个好人么？”克洛丽丝拾起巴利特的那支枪，为其上膛，她屏退修女，将霰（弹）枪交给少年，身边只留军士。
“克洛丽丝小姐，我想——”杰姆勾起一个比哭还难看的笑。
“你决定吧，谁死谁活。”克洛丽丝说完后，不再去看他，少女走出门，望着商港方向的灯火辉煌。
“嘭！”枪声响起。
“克洛丽丝小姐！”军士慌张地大喊。
“谁死了？”
“这小鬼、这小鬼……”军士颤抖的声音透着震撼，“这小鬼他吞枪自尽了！”
“……”
克洛丽丝不知该说些什么，杰姆死亡后，房间内的军士立刻控制住所有人。
有些军士神情惘然，他们当中的队长摘下骑士团军盔，注视着那具无头的死尸。
克洛丽丝说：“他点名的那两人留下，其他人送到矿山去吧。”
“是！”
说完，克洛丽丝带着精神紧张的修女离开，但是，还没走出安置区，立刻有原靛鸥社的社员向她火急火燎地跑来，向她通禀：
“克洛丽丝小姐，就在刚才传来消息，矿场的奴隶集体暴动，现在山脉那边已经彻底失控了！”
249.尸变
烈风穿林，低矮、粗壮的桩形植物岿然不动，身段柔软的高草片片伏倒，屏风山崖下，铁轨伸向深不见尾的漆黑隧道，破败的昏黄暗光淋着乳脂般凝固的冻血，残肢断骸如散碎的积木，积淀在土壤的地基里，拼不起一座高楼大厦。
奴隶依然是屏风镇最火爆的商品，有赖于矿区的暴动，太阳教会旗下的矿业公司很快又会陷入人力紧缺的状态，届时奴隶的价格必将迎来短期高涨。
隧道是暴奴们唯一的出路，在狂暴的飓风下，他们不可能活着翻越山脉，只要不夜城当局封锁出口、切断补给，就能以逸待劳，任暴奴们自生自灭。
两台“重骑兵”、十六名外骨骼装甲步兵以及上百名荷枪实弹的卫兵将隧道封锁，他们架起拒马路障，两门重炮直朝着洞穴。在封锁之外的酒馆，一个个奴隶由锁链拴着手脚与脖颈，被奴隶主们强迫看隧道处暗红的惨烈画面，他们在冰雪中瑟缩、恐惧得发抖，于酒馆中不时飘出的暖气和哄笑中挨饿受冻。
“吱呀。”
一个仆人推开紧闭的门，对里侧某位大腹便便的商人说：“老爷，三十九号也冻死了。”
“哈哈哈，塞缪尔，我说过你的货都是次品，多尔，你告诉你老爷，三十九号坚持了几分钟？”
仆人犹豫地看向塞缪尔，后者胡子一吹，瞪眼道：“说！”
“四十四分钟，老爷。”
“还没到三刻钟，真是可惜呀，塞缪尔，按赔率，你得拿一百神盾给我。”
酒馆有人欢呼着吹起口哨，仿佛赢钱的是他们自己。
“晦气，里奥，把那不成器的贱种送到屠宰房，”塞缪尔从衣袋里取出一张探险家银行的支票，写上数字交予对面，阴鸷笑道，“前面上的只是浪费粮食的饲料，体格强健的好货我还养了上百只，帕特里克，要不要玩点儿更有意思的？”
“塞缪尔老爷尽管讲，只要到时不赖账，我怎么都可以。”商人帕特里克阴阳怪气地嘲弄。
“现在我们不赌谁的奴隶能活过多久，咱们来比比谁能在雪天里呆得更长，谁的奴隶先死，谁就算输。”
“简单了当，我也来一个。”又一个奴隶商人凑过来，“这些暴奴得让矿场一两个月开不了工，一大帮废物养着也是浪费粮食，不如处理掉一批给其它贱奴改善伙食。”
“还有我，呵呵呵，光让奴隶挨冻也无聊的很，不如我再额外开个盘，在外面拉个角斗笼如何？”另一个奴隶商人笑呵呵地说，他扭过头，对角落一个胖子问道，“安东尼，你不是自诩能调（教）出顶优秀的奴隶吗，把你养的角斗士拿出来玩玩儿如何？”
“狗东西，我驯养一个角斗士起码得上千神盾，你休想用贱民来碰瓷我的良奴！”安东尼破口大骂，“你以为我和你们一样视人命如草芥么？！”
安东尼的话让酒馆凝滞了片刻，随即爆发出欢活的大笑，塞缪尔锤着桌子说：“我没听错吧，原来安东尼老爷是一等一的大善人，了不起，真是了不起呀。”旋即他话锋一转，逼视道，“那你为什么又要来屏风镇出货呢？”
安东尼语塞，眼光躲闪，只能嚷嚷道：“我再怎么也是做正经生意，哪像你们如此滥杀？”
安东尼的生意定位是精品化奴隶培训，他自己掌握数门外语，熟通烹饪、魔药炼制、家政管理、油画艺术、钢琴演奏等多种技能，还亲自调驯出一批精通格斗、歌舞、医术、侍奉等技能的奴隶团队，主要为贵族们调驯优质而忠诚的奴隶。
他与马克西属于一丘之貉，自觉要比同行有更高的道德素养，不屑于将奴隶视作猪狗等走畜来售卖，因此手底下还没出现过奴隶死亡等事故，总是将“商品”健健康康地卖给顾客。
可是，这样的培养方式成本较高，在难民潮爆发后，雇主们可以以更低廉的价格雇佣混迹在难民当中的中层精英，也能以一两顿晚餐与身段诱人的美姬共度良宵，不少混不下去的战士更是主动投身角斗场，有现成的供应在，就不再有人需求安东尼的商品，让这位奴隶商人逐渐举步维艰。
在他好不容易暗下决心，从沉风湖的难民头子手中进了一批“货物”，带着“沉痛”的“负罪感”，打算在屏风镇的慈恩院教士手中捞一笔快钱时，刚好遇上麦斯特克的清洗与杀戮。
于是，这批“货”就此积压下去，每天吃的粮食渐渐比奴隶本身的价值还要贵，可要安东尼把瘦弱的奴隶宰了喂给强壮者，他又很难下定决心，做出丧尽天良的事来。
此后的一段时间，安东尼每天都期待矿业公司发布收购奴隶的公告，他也好尽快止损，然而等来的，却是一场尚看不到尽头的暴乱。
“天呐，我善良的安东尼老爷，你该不会怜悯这些两脚的畜生吧？”帕特里克的话又刺过来，“那你可得当心了，就在上个星期，沙维尔就是因为过于信任这些贱种，结果在夜里被女奴抹了脖子，呵呵呵呵呵……”
安东尼表面不屑一顾，心中愈发不安。他知道将奴隶送进矿场也是有死无生，但依然会在直面残忍之事时落下鳄鱼的眼泪。
“那是因为沙维尔那狗娘养的砸死了女奴刚生下的女儿，那好歹是他自己的孩子，怎么忍心下得了手呢？”安东尼哼了哼，说道，“安东尼老爷的良知是奴隶们有目共睹的，与其担心老爷我，不如考虑考虑你自己吧！”
“哦？你既然那么有良知，为什么不还奴隶自由之身呢？”
经此一问，安东尼的十足的中气立马没了七八，他嗫嚅道：“奴隶、奴隶没了主人的庇护那还能活下去呢？我做着好事，你们这些没良心的家伙冷嘲热讽，呵…哼！我不与你们这群愚昧的家伙争执！如果你们都善待自己的奴隶，奴隶怎么会不听你们的话呢？”
然后又是一番世人皆醉我独醒的言论，酒馆里再度充满欢活的笑声。
“让我进去！求求你，我儿子在你们矿场做工！”
这时，酒馆外传来一阵争执的呐喊。