作者：城南贵糖水
373.教训
克洛丽丝的话给莎莎带去眩晕般的梦幻，初步取得了对方的信任，这样一来，小白猫就成了多少可以利用的关系。
少女不指望能让莎莎去出生入死，也不指望莎莎能像摩修离开前那样，说出“你还有什么敌人，我帮你杀”的狠话，但小白猫作为炽金级探险家兼高位法师，这么些年积累了远比同行丰厚的底蕴，抛开资产不提，仅莎莎的知识便能为她带来许多有用的情报。
法师一般都有自己的藏书，其中甚至可能存在没被印刷的孤本和禁忌典藏，否则，莎莎不应该拥有那么多有关虚空门徒的信息。
莎莎抱着法杖，紧张地看着克洛丽丝，似乎期待对方有下一步的举动，又似乎不想发展得太快，忐忑不安。
克洛丽丝回到莎莎对面的座位，和颜悦色地说：“谢谢你的信任。”
“呃？”莎莎愣了愣。
这就完了？她明明说了愿意呀，愿意什么来着——
耳朵还余留着克洛丽丝鼻息带去的痒意，回味半晌，莎莎才想起，她们并没有谈情说爱。
莎莎愈发感到丢脸，她觉得自己一点儿都不体面，稍有风吹草动便心神恍惚，与从前判若两人。她知道自己为何这样，却隐隐的，不想去承认。
一位优秀的配偶，应该是独立的、有主见的、有才干的而又体贴暖人的，不是吹一吹耳朵就寻不清了东南西北，那只会显得自己心浮气躁、一无是处。
可莎莎发现自己总会胡思乱想。
小白猫将法杖斜靠在肩上，双手在桌下合抱，原本便娇嫩白腻的肌肤此刻更是惨淡地失去颜色，她回想起克洛丽丝的种种举动，坚信自己的分析：“把那样的隐秘告诉我，我怎么可以辜负你的信任呢？”
“……”克洛丽丝不自在地抿了一口橙汁，默然点了点头，略带歉意说了声“谢谢”。
少女没想到仅仅提及“信使”的称呼，莎莎便能勾画出那么多重点来，虽然一些分析超纲，但无伤大雅。
只是，作为梦境行者的克洛丽丝明显能感觉到莎莎精神状态的不正常。哪怕是精于冥想的法师，她的灵魂依旧向外弥漫着灵质，这些灵质中没有蕴含什么破碎的信息，只呈现出暧昧的“色泽”。
严格说来，这是情绪过剩的“病症”，暴怒、恐惧、憎恨、爱慕、欢喜，只要到达一定程度，就会寄托在灵魂代谢的灵质中溢出。
但这种病症在大部分时候只像一场无关痛痒的小感冒，打几个喷嚏，情绪便会自行消解。
莎莎和莉莉都不擅长隐藏自己的情绪，不会害羞时装作欲拒还迎，也不会盛怒时依然保持笑容；面对讨厌的人，她们会直来直去地表达意见，最不济也会刻意保持距离、让对方知晓，似野兽划分出自己的领地。
这就愈发让克洛丽丝苦恼了。她的确想通过对方那一丢丢好感取得信任，顺便套一些有关虚空门徒的情报，但随着莎莎合情合据的“分析”，小白猫对她的好感攀升得极快。
这不同寻常，在探险家银行时，柜员小姐也因她的外貌和“占卜”能力表现出明显的好感，但好感归好感，哪怕是一见钟情，成熟的、有利益诉求的大人也该合理控制住自己的心绪。莎莎却未能做到。
该如何应付是好呢？她克洛丽丝又不是什么拈花惹草的情圣，若真不择手段，奈娜早就告危无数次了。
“喔，进展怎么样？”莉莉和端着空盘子的奈娜走进来，打量沦陷在沉默中的两人，“有没有咬痛舌头呀？”
克洛丽丝无可奈何地轻声叹笑：“我和莎莎消除了一些误会并达成共识。对吧？我们现在是朋友了。”
说罢，她像莎莎伸出手，小白猫迷迷糊糊地握着摇了摇。在莉莉面前，莎莎不可能承认自己第一眼就相中克洛丽丝的脸，更不可能承认自己丢人的一幕幕遐想了。
听到克洛丽丝的盖棺定论，她有些失落，但称不上沮丧。这毕竟是第一天，日久才能见人心，从朋友开始也亦无不可，为了不显得小家子气，小白猫索性露出一个大方的浅笑：“祝贺我们的友谊……莉莉真该像克洛丽丝学一学，我这个妹妹太不成熟了。”
数落莉莉终于让小白猫找回些属于自己的节奏。
“学什么，什么误会，什么共识？”莉莉摸不着头脑，“喂，那么长的时间，你们该不会接吻都要人教吧？”
克洛丽丝狡黠地咧着银牙，笑容灿烂：“共识是，将你涂满媚药，关进没有任何小妞的密室中去。”
小白猫低下头：“没有那种东西的……”
“嗯？”
“但我可以调配。”莎莎重新看向白虎，瞪道，“是我纵容你太久了，莉莉，为了确保你不在雪原胡来，我得先给你留下深刻的教训才行。”
“那……那就免了吧，莎莎，我的好姐姐，”莉莉讪笑着退到蓦然关闭的门口，窘迫地说，“你知道烈阳会给我带来过剩的经历和欲望的……这是诅咒，又容不得我说不……”
“那么【禁欲修女】呢？你嵌合这个技能只是为了白白占着灵容么？”
【禁欲修女】，深界比较普遍的危害级技能，适用面十分广泛。在深渊还肆虐迷雾之下的时候，为了避免腐化和堕落，法师们逐渐研究出克制的手段，并演化成能够嵌合的技能。
古怪的技能万万千千，克洛丽丝并不知道【禁欲修女】的特性，但不妨碍她顾名思义。
少女不可思议地问：“你还禁欲？”
“我就没纵欲过！”
莉莉看着和姐姐站在同一阵线的克洛丽丝痛心疾首，她是想找个顺眼的家伙拐走管教人的莎莎，不是给自己找两个妈！
白虎继而低吼：“深渊都没有把我给腐化掉，你们要以莫须有的罪名联手欺负我吗！”
“不用克洛丽丝，我先关你一夜反省！”莎莎拄杖在地上一敲，源力顺着法杖流入宅邸无处不在的秘文当中。
霎时间，餐厅开始扭曲变形，仿佛巨兽蠕动的胃壁，天花板的浮雕水滴般垂下，朝莉莉卷了过去。
白虎只感觉脚下深陷泥淖，空有力气无法使出，若是对敌，这时的她会用灵脉象征冻结连同敌人在内的一切，以寻找破局的手段。但对手是莎莎，除非分生死，常规的办法难以在小白猫的主场取得一丁点儿优势。
“克洛丽丝我要——”莉莉气急败坏，想对拱火的少女发狠话。
“你若对客人不敬，我今晚就调一瓶媚药扔进去，就算你的抗性能把毒当水喝，忍着也是难受的。”
莎莎板着个脸，注视亲妹妹一点一点被流动的建筑卷起来，沉到不知道哪里去。
374.精灵鸡汤
克洛丽丝注视着白虎被卷走，知道以她的性格不会真记仇，而且，莎莎平时没少教训白虎，最常用的招数便是关禁闭。
小白猫倒是想不出克洛丽丝那般恶毒的主意，可惜，这番“恶毒”在莎莎眼里，反倒成了“荒唐却有趣”。
克洛丽丝是个有趣的人，小白猫是这样认为的。
少女更多的心思则在莎莎刚才的手段上。若仅仅是法阵的使用，整个建筑和室内装潢不该如此灵动才对，更大的可能性是，莎莎将自己以宅邸为媒介，强化了自身的神秘特性。
克洛丽丝说道：“这技能和【塑形】有些相像，我们教养所有个移植【塑形】的超凡者。”
“咦，克洛丽丝小姐还有教养所吗？是太阳教会还是……”
“是我尽全力取得太阳教会支持的结果，”克洛丽丝正气凛然，“你知道吗，莎莎，无论我们最终要在利益的角逐中分出怎样的胜负，普通人和小孩子是无辜的，不能让他们成为权者的牺牲品，必须要有人站出来给他们新生。”
“哇！”惊叹的不是莎莎，而是奈娜，克洛丽丝的话差点儿将她感动得热泪盈眶。
这才是能做一辈子挚友的伙计！她们有共同的理想！
莎莎考虑的，则是克洛丽丝话中隐含的意义：克洛丽丝小姐并不仅仅是信使安插在太阳教会的“眼”，她为了可怜的苦难者，愿意放下宗教偏见，优先照顾平民。
老实说，莎莎并不完全苟同这种行为，她同情心有限，幼年逃荒的一路见过太多惨绝人寰之事，不想将精力放在接济苍生上，那根本救不完。但同情心终究是有的，所以莎莎才放任莉莉将那么多同为半兽人的女人带回家，在此之前，她们多是奴隶，或被迫在烟柳之地工作，而非自愿。
有同情心的人是能够共情的，因此，莎莎愈发觉得克洛丽丝有一颗真诚的心。正是这样的人，才会将“信使”的隐秘告诉她，打消彼此的忌惮和怀疑——她一定喜欢我，或者，迟早会！
“我让仆人准备了房间，你们是要先沐浴吗？晚上我们可以一起看电影。”莎莎没忘记奈娜，称呼时用上“你们”，以彰显自己待客周到。
“晚上？”克洛丽丝没有留宿的想法。
“那就麻烦你了！”奈娜一如既往开朗。
“麻烦你了。”少女只得应下。
“不麻烦的。”莎莎的心房淌过暖流，她何曾感觉到血液是如此温热呢？莉莉之前说要给她介绍女朋友，她本来是不愿意的，但若是眼前的女孩，此刻的小白猫或许会低下头说：倒也不是那么反感。
夜间，克洛丽丝和奈娜浸浴在莎莉庄园下的人工温泉里。大规模的浴池在水资源较为匮乏的不夜城很难享受到，平民大都会用水桶接满一天所需，供以擦洗。就算克洛丽丝在福音教养所，也只有一个通了热水管的小浴缸。
客观环境的限制给克洛丽丝常去浴场提供了充分理由，唯有凤尾蝶那样纸醉金迷的地方，才会枉顾民生。这也与虫人的净水技术有关。说到底，不夜城最缺的，还是低污染的、低辐射的清水，等城市议会将雾河上游的几家工厂迁移，重新疏通河道后，居民用水将充裕不少。
“这比酒店还舒服呢。”知道自己身份早被莎莎和莉莉猜到后，奈娜索性解除了面具的易容。她本不会完全放下戒备，但她相信克洛丽丝，那位黑发如墨的少女有着使人信任的魔力。
精灵在水中时潜时浮，她鱼尾般剪弄双足，柔似光滑无瑕的白蛇。
克洛丽丝默默注视着，很享受当下的氛围。
奈娜晴空般的澄净使她身心放松，使她想到夏夏。少女希望自己的姐妹能在挫折中保持乐观，她一度想要永远将小动物荫蔽在自己的羽翼下，但帝国的舰队让克洛丽丝发现她的羽翼比麻雀还要单薄，既然如此，夏夏独当一面有什么不好呢？
克洛丽丝借此安慰自己，夏夏需要成长，或许不是特别需要她的照顾。可她依旧会在许多个夜里，回想起缠愿香精的那个梦境，回想起那个孩子被同龄人排挤的沮丧和思念。她甚至无法去安慰，于是只能祈祷，祈祷夏夏能拥有与奈娜一样的开朗。
可奈娜有维璐梅卡养大，夏夏有谁呢？
克洛丽丝不信任玛丽安娜，不信任晨曦。太阳教会里也能有那么多可靠的修士和修女，就连马克西，少女也在维罗妮卡口中得知，他用燃烧的心脏延缓了厄难的蔓延，那么，玛丽安娜为什么就不能是坏女人呢？
少女对玛丽安娜有先入为主的敌意，可……若她是坏女人，夏夏又该怎么办呢？
纠结无果。
“哗啦啦啦啦。”
奈娜将池水泼到克洛丽丝脸上，问道：“你走神了，在想什么？”精灵游过去，捧起少女的手，轻柔地放在怀里安慰，“我以为克洛丽丝是无可动摇的人，为什么会突然哀伤呢？”
“我想到我妹妹，”克洛丽丝说，“她也是精灵。”
“啊，那她……”奈娜流露出悲悯和遗憾。
“她被别的势力收养了。”
“呼，这样呀。”
“但我还是很担心啊，毕竟她还那么小，也没有我在身边。”
“那就向前看吧，”奈娜捧着克洛丽丝的手说，“维璐梅卡肯定也很担心我，但是，我不也遇到志同道合的伙伴吗？我相信她也是的，有你这样厉害的姐姐，她一定能做成让你也不可思议的事！”
克洛丽丝没有因奈娜的心灵鸡汤而得到解脱，但暂时放下了远虑，把焦点转移到近忧上——
“奈娜，”克洛丽丝说，“你能帮我拿一下沐浴香精吗？”
她是能用线将物品勾过来的，这样说的目的只是希望奈娜能松开手。
“嗯嗯，好的！”
“哈……”
克洛丽丝终于舒了一口气。
哪有莎莎才会联想呢？克洛丽丝觉得自己的思维也走了弯路。
她曾短暂服侍过粉楼红巷花魁，也帮教养所的小丫头片子们擦洗过满身泥尘，还在凤尾蝶浴场放松过无数回——从未有此刻的杂念。
“要我帮你擦背吗？”奈娜将香精挤在掌心，搓出泡沫来。
不要了吧……
克洛丽丝在心中拒绝，转过身子，趴在瓷砖边上，视线被热腾腾的雾气遮蔽。
“克洛丽丝，头发就自己来哦？”
“嗯……夏夏。”
375.定所
无论克洛丽丝在不夜城置办了怎样的产业，归根结底，她都是居无定所之人。
亦无论莎莎是否拥有这座庄园，还是漂泊在外处，只要有莉莉在一起，她的心便一直处在安宁的状态——哪怕白虎时常惹是生非。
在关了两个钟头的禁闭，心慈手软的小白猫还是将莉莉放了出来。
“我以为你会关我更久，”莉莉活动着筋骨，脸上不见埋怨，“银行第一次找我追债时，你可是将我关了一整宿呢！”
“如果你想的话！”莎莎立刻后悔将莉莉放出来了。
小白猫总是这样，若不给莎莎点儿教训，自己心中则总是郁郁憋着火气；可一稍微给点儿教训，又担心惩戒会不会太过严厉，伤害到这个已经长得比她还高大的妹妹。
“进展如何了？”莉莉问道。
“什么进展？”
“你和克洛丽丝呀。”
“我和她没什么。”莎莎别过脸说，“你不要再惹是生非了。”
“哼，得了吧，你在别人面前哪有那么窘迫过？”莉莉插着腰，气势昂然，“我说过克洛丽丝很好看，如果你真的喜欢，那就不要放过这个机会，别怪我没提醒你，克洛丽丝和奈娜走得很近——”
莎莎立马问道：“她们不是朋友吗？”
“我和克洛丽丝也是朋友，但这不妨碍我依旧想睡她。我亲爱的姐姐，你明白我的意思吗？”白虎循循善诱，“你觉得克洛丽丝与奈娜相识不过半个月便愿意承担格莱曼奇财团的风险，还不足以说明些什么吗？”
“那是你的脑容量只装得下那些没营养的废料！”莎莎立刻反驳，“你不看到更深层次的信息，哪知道里面的暗流涌动呢？”
“暗流？”
“哼。”
莎莎不回答。克洛丽丝是“信使”的“眼”，小白猫还是下意识认为，这也许是“信使”所布下的局。
可是，少女也说过，她来古灵庭只是为了晋升，对此地的局势没有兴趣。而且，克洛丽丝既然已经是太阳教会里的眼，便没道理还要参与古灵庭的选举。
分身乏术的道理浅显易懂。
所以答案似乎呼之欲出——
克洛丽丝是自作主张庇护了那位盗贼？