作者：城南贵糖水
“找死！”斗篷下银河翻涌，策划于现实中的身影渐渐淡化，她与梦境融为一体，携数之不尽的灿烂星辉朝少女的意识砸去。
梦境桥梁的光彩如浮光掠影，无数记忆泡泡顿然破灭。
“嗡！”
克洛丽丝只觉大脑犹如洪钟敲响，原本她即将窥探到的相关记忆在这一击之下悉数消散。
少女的鼻腔和耳道渗出血来。
“克小姐？”
“克洛丽丝！”
执法者、布里托和奈娜关怀的呼唤响起。
“我没事……”克洛丽丝摆了摆手，“只是这邪魔的记忆比较伤神罢了。”
何止是伤神，对方梦境相关的权柄远在她之上。之前那一下，少女感觉自己面对的不是单纯的意识片段，而是完整的个体！
「以身化梦么。」
克洛丽丝揉了揉眉心，她原本已经有了退却的打算，但现在，强烈的报复欲望已经填满思绪的每个角落，心中有了计划。渐渐的，她勾起甜美的笑意，望向漆黑的天空，嘴唇无声翕张：“你会付出代价的，老鼠。”
“有意思，我这辈子还没见过这么狂的小鬼！”通过银河图卷的画面，策划已经注意到克洛丽丝的视线，她气极反笑，拳头握得几乎能捏碎石块，“三脚猫的梦境行者，你想和我玩玩儿是么……”深邃的银河凝固，染上暴怒的深红色，“我这里正好空出一个奴隶的契约，就让你来试试看吧！”
397.团队谋划
远行者号的事故的定性从“意外”变为“邪魔作祟”。这在下界同样不是什么稀罕事，越靠近深渊的地方，这些邪物的活动便越频繁，而它们残害生灵的动机也很简单——人类本就是它们的食粮。
只有克洛丽丝和布里托知道，真正的主使还藏在幕后。
旅店内，大抱熊探险队一行席地而坐。
“我姑且相信小姑娘有战胜幕后主使的把握，”瘦小老者米尔莫态度凝重，“但是，一个隐藏在暗地里的杀手，会给我们队伍带来多少损失呢？”
“我不管那个杀手是否是因为小姑娘才出现的，我只知道他杀了卢卡，”蜥蜴人按着马刀，说道，“而我们部落的传统是——血债血偿！”
布里托则说道：“米尔莫，我理解你的苦衷，但你也要相信，我不会做没有把握的事。”
老者苦笑道：“我能有什么苦衷？我已经老得要退休，说不定哪天就病死在路上，我只是为亚提和波菲娅这些年轻人考虑而已。”
“……”波菲娅攥着拳头，死死盯着克洛丽丝，她不怕危险，但不想为这种傲慢的大小姐直面祸端。
“你还在记恨我么，波菲娅小姐？”克洛丽丝微笑道，“如果是的话，我向你道歉。”
“呃？”波菲娅没想到大小姐怎么忽然转了性子。
“你是不是在想，为什么一个傲慢的人上人忽然间变得如此态度诚恳？”
“为……什么？”
“因为我有求于人呀，”克洛丽丝莞尔一笑，“当然得对你们态度好一些，不是么？”
“你！”
亚提按住波菲娅的手，安抚其情绪，同时看向少女：“这代表克小姐认同我们是队员了，没错吧？”
“我们哪里需要她的认同？不需要我们的时候趾高气扬，需要我们的时候倒是贴着一副热脸来了……”
“你很有涵养，波菲娅小姐，”克洛丽丝赞誉完，话锋一转，“但如果我像你一样天真的话，早就被人吃得骨头都不剩了。”
“我理解的，克小姐，”亚提说道，“但无论是帮你除掉麻烦，还是为卢卡复仇，我们都必须有万全之策……如你所言，发生的一切巧合都在幕后黑手的掌控之下，那么他凭什么精准掌控每一个巧合的发生了？”
“命运，我怀疑他掌握着命运的特性，”克洛丽丝说，“我倒是想起一个技能，【命运齿轮】，它能引导无数可能性的碰撞，交织出必然的结果，但……”
这对嵌合者有着严格的要求，想要让每一个事件发生，都必须对引导事件的必然条件有足够充分的了解。
简而言之，必须要搜集数量庞大的信息才行，否则，很容易因为未知信息而出现误差。
沃尔茜能掌握这个技能，得归功于【副脑】和【超算】的辅助，即便如此，她依然无法独立缔造这样复杂的局面。
亚提提出自己的看法：“这是否意味着，敌人有着能够侦测全局的技能或神秘物品，包括我们现在的对话，也在他的注视之下？”
所有人下意识看向窗外，漆黑的天空里，从浮星海飘来的水幕笼罩着碎窟，有黯淡的星光闪烁。
“不排除这种可能，但肯定不会全方位无死角，”克洛丽丝用线拉上窗帘，说道，“而且，他每次暗算都必须经过详尽的准备，如果我们去往遗迹，他的这个能力至少废掉一半。”
“为什么这样说？”
“因为邪魔，如果真的无所不能，为什么要派遣邪魔出手，而非制造又一次偶然呢？”克洛丽丝解释道，“这说明他掌控不了自己一无所知的事件或环境。”
如果真是【命运齿轮】，因为沃尔茜的缘故，克洛丽丝还是有一定了解的。不过同样的技能也存在局部差异，至少，沃尔茜的【超算】能对客观环境进行一个数值上的量化，并根据概率做出预言，但地精可没有眼下幕后之人掌握全局的本事。
“他需要定数，而遗迹充满变数。”亚提立刻根据克洛丽丝的解释做出分析。
“是的，变数……”克洛丽丝也在思索，若那天她不出现在爆炸现场，让幕后之人收走他想要的东西，是不是就没有今天的麻烦了？
少女又说：“眼下我们能确定他的特性是，命运、梦境、驭使邪魔以及对信息的搜集能力。”
“但这些特性也有可能仅仅是一到两个高位技能的子集，”米尔莫说道，“我们至今连他的影子都没见过，说明他隐匿的功夫也在一流行列。”
“以身化梦。”克洛丽丝说。
“什么？”
“他能以身化梦，模糊真实与虚幻的界限，同时穿梭于两个世界，”克洛里斯强调道，“这不是灵魂离体，你勉强可以将它理解为肉体的灵魂化，但要记住，以身化梦者并不如失去肉体的灵魂那般脆弱。”
“见鬼，这是什么该死的特性！”米尔莫头都大了。
“那么针对灵魂的攻击……”
“一样有效。”克洛丽丝给出肯定的答复。
“这么诡异的家伙，你真的有把握解决掉他么？”波菲娅担忧地问。
“只要他敢出现在我面前，我就有把握，”克洛丽丝云淡风轻地说道，“只是会冒些风险。”
“可惜卢卡没了，他的【窥影邪瞳】能在标记点留下印记，侦测周围的环境，同时也能看破迷雾，提前发现危险。”布里托再次叹息。
克洛丽丝说：“虽然不如他，但我会尽可能侦查危险。”
蜥蜴人威伦质疑道：“你确定？”
“没关系的，克小姐，独角蜥有着灵敏的嗅觉和温度感知天赋，”亚提担心少女逞强，“他会成为我们新的斥候，而且，我们与其他探险团有合作，不会缺乏人手。”
波菲娅记录着众人的对话，将所需要的道具罗列在纸上：“亚提需要配一柄烈阳或者净光匕首，我们还得买一套屏蔽窥视的烟雾掷筒，精神防御的神秘物品很昂贵，到勇敢者前线后可以在星辰教会购买赐福符咒，考虑到要面对‘意外先生’和‘紫水晶探险团’的敌意，我建议买一只灵感敏锐的驮兽……”
说罢，女人将若有如无的目光瞄向克洛丽丝。
少女嘴角略有抽搐，她眯起眼，强颜欢笑：“你以为我会指望你来付款么？做好你该做的事，穷鬼！”
398.亚当·劳伦斯
人总有说不得的欲望，他们在大庭广众下衣冠楚楚、道貌岸然，一到四下无人之境，便会勾销世俗的约束、褪去道德伦理的内衫，来一场坦诚的狂欢。
七年的从业生涯里，亚当·劳伦斯在浮星海外见识过太多蛮荒的两足走兽与暴行，那些在古灵庭规规矩矩的探险家们，到了法律管不着的地界，一样会化作纵欲、贪婪、嗜杀的禽兽。
归根结底，在这些家伙眼中，不受保护的弱者、落后的土著、贫穷的贱民们，已经被剥夺了为人的资格，“非人”的物种只配被奴役、观赏、凌虐、送进罐头厂。
初出古灵庭时，这些惨状一度让亚当·劳伦斯愤世嫉俗，而当他了解到，在这黑暗丛林当中的古灵庭才是异类时，他更觉得荒谬绝伦。哪怕十四小时昼夜不舍的工厂劳作，对外界许多人来说也是求而不得的美差。
对于外界的暴行，他一度向公会检举和控诉，但是，探险家公会不会对泛滥成灾的普遍事例执法、外面的臣民亦不归古灵庭当局庇护，久而久之，亚当·劳伦斯也渐渐习惯这样的世界，安安心心做探险家日报的专栏报道，省去那些对受众并不重要的惨剧和奴隶贸易，而专注于探险之地的调查和采访。
但在三天前，亚当·劳伦斯通过神秘能力窃听了一位游侠与“可疑”少女的对话，他偶然撞见了一起值得报道的大案——
据探险家、或者游侠塞可所言，他接受了委托，解救被奴隶商人拐卖的少女，不仅如此，他还打算敲开奴隶们的枷锁，将他们从那流淌着恶臭之血的驯化营中解放！
那些奸商祸害土著也就罢了，还将手伸向浮星海的公民，用劳工合同将其欺诈，运至其它空域卖作奴隶。
浮星海除古灵庭外的公民没有天枢印记，但古灵庭作为诸邦的领袖，有职责庇护空域安宁。
这唤回了亚当·劳伦斯的正义感，让他的热血重新拥有沸腾的温度，他要调查并报道此事，在探险家日报上大书特书，只要证据确凿，在公会改革的当下，必然不会姑息那些可耻的奴隶贩子！
因此，他暂时改变了行程，提早进入艾拉卡镇，已经等候了三日。
艾拉卡市镇位于洪夜上层，幕夜高原最大的奴隶驯化基地，同时也兼有“发达”的娱乐产业，酒舍烟馆、娼寮赌坊、奴隶角斗场最受欢迎，虽比不上勇敢者前线，却是洪夜上下唯一的就近去处。
市镇有一万余常驻居民，驯化的和有待驯化的奴隶常年维持在两万以上。薪酬优渥的工作都属于三千多名外人口，本地居民只能做最低廉的劳动，在码头卸货，于大街小巷拾荒，去周边浮岛上的采石场挥舞铁镐，或用木车和小船往来雾河、运送和处理几万人的排泄物，这能换得个温饱，但还有至少一两千本地人只能四下游荡，做坑蒙拐骗的营生。
齐颈灰发随意散开，稚嫩圆脸和平凡样貌让亚当·劳伦斯扔进人海中也吸引不到什么关注，他中等身材，单肩挎包中隐藏着相机，深黑的呢子大衣下是修身的衬衣马甲和长裤，大衣内衬是三排货架，口袋里别着一包包香烟、白糖、食用盐和其它杂货。
亚当·劳伦斯住在“泰坦奴隶行”对面的方形塔楼样式的石砌酒店，一二楼是酒馆和餐厅，三四五楼则是客房，这已是除奴隶决斗场外，整个艾拉卡市镇最高大的建筑物。
“贝塔小哥。”走出酒店，一名打扮妖艳的年轻女郎向亚当·劳伦斯打招呼，冷天里，她清晰可见的锁骨下有上浮的奴隶印记，浓妆让人辨不出真容，只让人觉得她或许还不到二十岁，“还没物色到对象吗？”
亚当·劳伦斯从兜里摸出一截烟屁股，又掏出火柴点燃，他十分简省地嘬上一口，吐出云雾来：“可不是吗，想找个清清白白又老实的婆娘可不容易，昨天‘泰坦奴隶行’的那几批我看过，要么太贵、要么没驯化好，嗨，这里的酒店又死贵，我带来的这点儿杂货不知能撑上几天呢？”
“清白啊……”女郎幽幽慨叹一声，说道，“能给我来一支吗？”
除了那些违禁药物外，烟是最解愁的东西，在这种阴沉的空域生活，人人都需要烟来解压，故此，香烟到哪儿都是紧俏物资，在荒芜的幕夜高原更是能当货币结算。
因而，对于想买奴隶回去做老婆的普通人，带一箱香烟比带现金更为实惠——浮星海的香烟，一到幕夜高原价格起码要翻几番。
这便是亚当·劳伦斯给自己伪造的身份。
亚当·劳伦斯从大衣中的烟盒中取出一支来，递过去。
“那个就好。”女郎受宠若惊，急忙摆手。
“嗨，这怎么好意思，让你拿你就拿着，我还会跟一个娘们儿斤斤计较不成？”亚当·劳伦斯将香烟强硬塞到女郎手中，同时又将自己的那截烟屁股掐灭，小心翼翼收进口袋里。
女郎愣了愣，亚当·劳伦斯擦燃火柴：“喏。”她这才如梦初醒，将烟叼在唇上。
“呋——”压力一下便消退了，女郎说，“我不会白收你的东西，待会儿我们去厕所，我可以让你免费……不过最好把时间压缩在十分钟内。”
“……”亚当·劳伦斯没有回应。
“我忘了，你要清白的女人，”女郎露出悲戚的惨笑。
亚当·劳伦斯摇了摇头，他斜靠在墙上，问道：“生意如何？”
“能如何呢？”女郎跟着摇头，“每周能赚到五星元，不被主人饿、不被主人殴打就足够了，好又如何呢？”她指了指不远处带客人进入酒店的同行，“主人的嘉奖弥补不了身体上的衰老和摧折，越谄媚，咱们的价值消耗得便越快，保养得好了，主人还会在咱们年老色衰后卖给缺女人的单身汉，如果连那些人都不要，呵呵……”
女郎虽在笑，眼中却闪过刹那的恐惧。
“你听上去有点儿见识，”亚当·劳伦斯说道，“受过教育？”
“什么教育都受过呢。”
“……”
“好吧，我在教会学校读过几年书，能识字，会算账，勤俭持家我会，床上功夫我也能取悦人，”女郎用半开玩笑的口吻说，“考虑把我买走吗，我今年大概十九岁，性价比还不错，买回去后，我还能帮你赚至少十年的钱。”
“你值多少？”亚当·劳伦斯又摸出那半截烟屁股，只用力捏在手指里，并未点燃。
“一千……不过我有把握将自己讲到八百星元。”女郎紧紧贴着墙壁，全身都绷着。
“同样的价格，‘泰坦奴隶行’至少能买到四个你这样姿色的女人，”亚当·劳伦斯声音很沉，掩着情绪，“我需要一个强壮的、能作农活的妻子帮忙打理家中的农田和磨坊，所以……很抱歉。”
“没关系，”女郎不以为意地笑了笑，“如果只是这样的话，你可以等我老了、丑了，以每斤肉十六分的价格把我讲下来，那就很便宜了。”
她还是有些期冀的，毕竟这几天，眼前的男人是真真正正将她在当人看，她能感觉到对方的同情与怜悯。
只是，希望总有破灭的时候。
亚当·劳伦斯注视着对面还未开张的泰坦奴隶行，问道：“你是哪里人？”
“贝塔，来包‘蛇之吻’！”酒店出来的客人打断了他们的交谈。
“一星元又十五星分，”亚当·劳伦斯立刻从大衣中取出货物，接过钱，殷切摘下防风的宽檐圆帽放在胸前欠身问候，“谢谢惠顾，多谢惠顾哎，祝您赌运亨通！”
他记得这位买客，是来艾卡拉市镇消遣的佣兵，已经在酒馆的赌桌上输了三天。
“哼。”佣兵不说话，接了烟返回酒店。
“浮星海，离这里很近，”女郎夹着烟陷入回忆，烟蒂烫在翘起的小指上，她呀了一声，弯腰拾起地上的烟头，重新叼在唇间，浅笑道，“说不定……我们还是老乡呢？”
“那你怎么……？”
“我本来被介绍到浮星海打工，但中介是奴隶贩子，”女郎说道，“就这么简单。”
“你在这儿多久了？”亚当·劳伦斯下意识递去一支烟。
“嘭！”枪声从酒店里响起。
不多时，之前那位买烟的佣兵被抬出来，他的脑袋上多了个枪眼。
“两年，”女郎接过烟，没去看那“死亡轮盘”下的倒霉鬼，而是盯着亚当·劳伦斯送来的火，说道，“你不想买我却如此慷慨，是想打听些什么吗？”
“你想多了。”
“是啊，想多了，”女郎接过火，歉然道，“你不要介意啊。”
“你……”亚当·劳伦斯还是忍不住问，“你的这种遭遇，很普遍么？”