作者：城南贵糖水
克洛丽丝诧异道：“不是梦境行者也能进入幻梦境？”
“当然可以，一切能做梦的生命都可以进入幻梦境，只是需要布置材料与仪式，”布莱茨·哈克倒是直接将一叠一叠的爆炒玉米往嘴里倒，哪怕胡须卷起来，依旧沾满油光，他用口袋里的手绢擦了擦嘴，说道，“不过灵魂强度一般的人的确不适合长期伫留在幻梦境里，否则容易被吸进去，再也无法回归肉体。”
布莱茨·哈克所说的那一步，就是克洛丽丝理解当中的幻梦境迷失。
这时，餐厅似乎忽然安静下来，炒菜的声音也在妖精的嘀嘀咕咕中渐渐停歇。
克洛丽丝抬起头，发现用餐的疫医们都在往外面走，布莱茨·哈克与卡洛森站起身，他们盯着另一边走来的漆黑疫医及其身后的十几名跟随者，神情凝重。
克洛丽丝手中的勺子停下。
这画面怎么那么像校霸到场，其他学生纷纷畏避三舍？她这个“新学生”不会被霸凌吧？
漆黑疫医从面具到斗篷皆像是深暗的阴影，他没有任何脚步声，整个人如同飘忽在空中，不见丝毫重量。其面具金属材质，边缘嵌着铆钉，弯折的黑色钢筋深入斗篷覆盖的后颈，半透明的颅内转动着阴影齿轮，全无嘀嗒的响动。
他“飘”至餐桌边，然后坐下。
克洛丽丝发现自己正被注视着，但她依旧没站起来，而是瑟瑟地发着抖：“请、请问……”
“亚里恩特多少还算个正直的人，”黑色面具下发出沙哑的老迈嗓音，“我很难想象他拥有你这样狡猾的学生。”
“我不明白。”克洛丽丝脆生生地说，她看到斗篷佩戴的黑色胸章，上面刻着蠕动的白色骨头，那是黑勋疫医的标志，“活骨”。
活骨周边有一圈圈暗色的幽影，似乎是属于眼前之人的个人印记。
少女记得，疫医的第一阶段是青色的新叶，也称作绿勋疫医。从绿勋到黑勋，大约象征了生命的萌芽与死亡。
“亚里恩特是血裔，他不至于脆弱到被太阳烧死，但也没到喜欢上太阳的程度，”黑勋疫医说道，“你究竟是什么人？”
“墨菲先生，”布莱茨·哈克开口了，“这样的开场，似乎不适合作为新人的欢迎礼。”
“那么，让我们祝贺一下，”黑勋疫医从斗篷下伸出一只枯萎的黑色手骨，“亚里恩特的学生，对吧？”
“墨菲，”布莱茨·哈克的语气变冷了，“连我都不敢同你握手。”
“你觉得我会伤害她吗？”墨菲沙哑地笑起来，又看向克洛丽丝，“温柔的小姑娘，你觉得我像坏人吗？”
“我……”克洛丽丝在心中破口大骂。
这混蛋是想逼她打破人设吗？
但是，疫医应该不至于伤害她吧？在她进行仪式的宣告中，疫医应该互帮互助……
好吧，光神降问题就让两拨人争出了狗脑子，互帮互助可能也仅仅是美好的愿景。
不待少女分说，她坐下的椅子陡然爬上黑色的腐蚀性阴影。
而旁边，无形的黑暗也将卡洛森与布莱茨·哈克禁锢，两人两声音也未能发出，只有卡洛森的【回音秘蔓】伸出来，通过复制对方的能力挣脱一瞬，但也仅仅是一瞬。
“你！”克洛丽丝依旧未动。
按照她一路的经历和对疫医的了解，实在不相信真有同僚会因为私怨伤害自己。
“如果您一定要问候的话……”克洛丽丝神情严肃，在对方的胁迫下没有回避的可能，索性大大方方握住那只手骨。
冰冷、干燥。
仅仅触摸就让人生出极端压抑的情绪。
克洛丽丝看到自己的手正在变黑、溶解，诅咒的力量如海潮般涌入虚空之触，使她来不及过滤。
这时，她脸上的花藤骤然延展撑开雪白的小礼帽和披肩，黑暗迅速将裙袍染色，神秘在“苍生”的法装下流转，而后化作滚滚的黑色浓烟覆盖整座餐厅，朝墨菲席卷而去！
那些腐蚀性的浓烟在触及漆黑疫医的刹那，便像是滚入漩涡，被即刻吞没。
克洛丽丝收回依旧发黑的胳膊，尽量让虚空之触和苍生法装消弭诅咒。
似乎是因为虚空之触的影响，苍生法装同样能包容其它神秘，但刚才那一幕并非她或者法装的力量，仅仅是将溢出的诅咒转移到外界。
饶是如此，法装仍旧被染黑，而她的胳膊依旧像沥青一样溶解。
布莱茨·哈克这老头，不是说面具能帮她承受诅咒的嘛！
尽管被诡异的力量诅咒，克洛丽丝依旧没有惊慌。眼前这个墨菲没立场伤害她，无论神降的立场、还是与亚里恩特存有私怨，都不是他违背疫医宗旨的理由！
疫医不应阋墙于内。
克洛丽丝不想自己刚成为疫医第一天就打破认知。
“你似乎用了灵脉，但我并未感觉到它，”墨菲沙哑地笑起来，“面具也很优秀。”
克洛丽丝因面具而扭曲的视线将墨菲拉近，令她惊奇的是，眼前这个家伙散发着令她惊惧的力量，生命却无限趋近于零。
“不错，但是，”墨菲摇了摇头，“你不适合疫医。”他飘起来，居高临下地说道，“亚林恩特没教过你如何治疗诅咒么？”
治疗诅咒？
她学了一整年的灵脉解剖，每天还要管理福音教养所，进行各种修炼，哪有时间学什么治疗诅咒？
一般的诅咒，虚空之触已经能够应付。
克洛丽丝柔和的声音逐渐转冷：“你想说什么？”
“他想看看，哪个才是自家老师的乖宝宝。”
动人的成熟女声从厨房传来，一个身着黑色裸背晚礼服的盘发女人叼着烟斗，优雅、慵懒而忧郁。
她丰腴而健壮，尽管身段的比例依旧纤细，但克洛丽丝能看到其每一条精悍的肌肉曲线。
“闭嘴，龙王，”墨菲收回手骨，沙哑说道，“吸血鬼不配做我的老师。”
“哎呀哎呀，我懂的呀，小宝宝闹情绪也是很正常的……青春期嘛。”黑发女人托着烟斗，她支起身，款款走来，步态婀娜。
等靠到近前时，还想伸手去摸一摸墨菲的脑袋，抓住的，却是一团空虚的影子。
“啧，当初你穿开裆裤时差点被鼻涕泡淹死，还哭嚷着要摸我的牙齿呢。”女人深深嘬了一口烟，那烟斗里的烟草像永远吸不尽似的，一如她的忧郁。
“你并不擅长开玩笑，那么就闭嘴。”
女人坐下来，看到克洛丽丝吃剩的豆子，用素手捻了两粒喂到嘴里，撇了撇嘴：“蔬菜，恶心。”
阴影松开卡洛森和布莱茨·哈克，墨菲带着一众疫医转身就走：“如果你们想让亚里恩特来干扰我的决策，那就让他尽管来！”
卡洛森一屁股瘫坐在地，没有顾忌形象，而是喘着气笑道：“这力量，未免太犯规了吧，他究竟是什么境界？”
“反正比厄雷斯那老小子高。”布莱茨·哈克没好气的说。
他和卡洛森都是六个技能，灵容深厚一些，医术高超，但一辈子也没打过几次架，和贫民窟出身的卡洛森更没得比，此刻没坐在地上，全因要维持长者尊严。
“老小子，”女人莞尔一笑，“你也老了，布莱茨。”
布莱茨·哈克擦了擦汗，尴尬地点头应是。
克洛丽丝好奇问道：“我这手怎么办？”
少女发现诅咒并未进一步蔓延，也没带来任何痛楚。
“柠檬水可以中和毒素，”女人用长烟嘴点了点少女的胳膊，说道，“如果存在烫伤，就再随便抹点治疗药水。”
“这么简单？”克洛丽丝感到不可思议。
“墨菲小宝宝虽然讨厌你，但基本的操守还在，不可能对你用真正危险的诅咒。”女人笑了笑，忧郁地看着远方，“人类真是短暂……”
“小宝宝……”克洛丽丝嘟囔着女人的用词。
一般来说，这个用词怎么想怎么尴尬。
但是，当它用来形容那个阴暗的、可怕的、颅内塞齿轮的、说话都散发着邪恶气息的疫医时，显露的就不是尴尬，而是惊悚了。
“就连我也有衰老的一天，”女人忽然道，“但你们说，有没有什么诅咒能让人永远存续下去？”
“应该……没有吧？”布莱茨·哈克不确定地说。
永远这个词太宽泛。对于夏虫而言，所未见识的四季就称得上永远，至若凡人，恐怕连千年广度的生命如何度过都很难想像，而神灵，要到哪一步才能算做时间尽头？
疫医的宗旨是为人类寻找存续的、永恒的路，但那太久太久，久到不是布莱茨·哈克所能想象之事，作为凡人，他要做的是将自己的愿景随面具一代一代、一代一代传承下去，让无数人为同一个名实现永恒。
“是吗，”女人闭上眼，继续吞云吐雾，她拍了拍布莱茨·哈克肩膀，说道，“让亚里恩特来古灵庭，如果你们想要珊娜存在下去，就需要额外一名红勋疫医的投票。”
说罢，她又瞥了褪下面具的克洛丽丝一眼，笑道：“可爱的小姑娘，我今天看到你在仪式上的表演，我很高兴见到一潭死水、干巴巴的疫医里还有你这样活泼的小宝宝，如果你愿意，可以到生命树背后的山谷拜访我，我请你喝茶。”
“好的，”克洛丽丝依旧柔柔的，“谢谢姐姐！”
“姐姐……”女人的眉梢始终向下，她勾起忧郁的微笑，摇了摇头，什么也没说，只是懒懒地向外走去。
直到她离开了，克洛丽丝才犹豫地问：“她是？”
“这一百年的协会掌权者之一，”布莱茨·哈克沉声说，“在我出生之前，她便睡在生命树后的山谷，没人知道她的名字，但你可以称呼她为……龙王。”
458.猫咖和通信
按照黑发女人的话，克洛丽丝找餐厅的妖精要了柠檬水滴在胳膊上，那些粘稠沥青般的阴影果然化开，白皙的胳膊泛着红光，像才从桑拿房中蒸过一遍。
两个黑勋疫医离开后，餐厅再度恢复了热闹的景象，还有疫医向少女打听亚里恩特的踪迹。哪怕同为红勋疫医，活了几百年的亚里恩特的含金量绝对远胜协会中的另外八人，只论成就，恐怕比当下的三位黑勋疫医都不遑多让。
克洛丽丝微笑着敷衍过去，寻思是不是要用亚里恩特做噱头，吸引一些经验丰富的医生去不夜城。如果能建设个菲普利斯医学院分院那就再好不过了。
回到酒店，艾格莎修女正在大厅与太阳教会的修士接洽，听说是传教工作遇到诸多不顺，想向福音教养所寻求一些资金上的支持。
风水轮流转，在不夜城时，克洛丽丝从未见过太阳教会还能有这么落魄的模样，好些修士被地方混混打得鼻青脸肿，摊子被掀了好几轮。由此可见，古灵庭对太阳教会是不怎么待见的。真想信教，星辰教会的三座大岛就悬浮在古灵庭的头上，何必舍近求远，找你个名不见经传的神棍？保护费都交不起，啊呸！
帝国在古灵都建有领事馆，但这遥远之地没有丝毫战略利益可言，因而领事馆里也是大猫小猫两三只，想维持开支还得工作人员兼职零工。
在不夜城的成果原本让诸多神职者人心振奋、摩拳擦掌，以为播撒圣光的道路就此打开，他们将在蒙昧的土地上无往不利，但来到古灵庭后才发现大错特错。
克洛丽丝才懒得管太阳教会的传教，让佩姬打发他们一两万神盾完事，至于能呆在福音教养所的修女修士，虽然隶属于太阳教会，但更多是忠心于她的。越是心怀善念的神职者，越能看清一年前的不夜城究竟是怎样的烂摊子。
回到客房，一身女仆装的帕亚带着潮红的脸色跪在门口，五体投地：“牧主慈恩，奴、奴……”她仰起脸，兴奋地说，“奴今天也在为牧主祷告着，恳求牧主的鞭责！”
辛西娅的人格很不稳定，伴随着一阵睡眠，帕亚还是回来了。
克洛丽丝瞥了侍立旁侧的佩姬一眼：“你教她的？”
“我、我没有，”佩姬诚惶诚恐，“只是她总说着羊啊主啊什么的，我就问她是不是做过奴隶……她好像很喜欢这样。”
“娜娜呢？”少女问。
“柯娜小姐在湖边散步。”佩姬答道。
克洛丽丝估计精灵是见不得帕亚这副模样。奈娜有过改变帕亚的尝试，但两人三观天生不合，她便只好有意无意地避开这个疯女人。也是这一天，精灵头一次明白了什么叫做“无药可救”。
“你下去吧。”克洛丽丝示意佩姬回避。
她在套房客厅的沙发坐下，帕亚雀跃地扭着身子，匍匐到少女脚边：“牧主，奴赎罪来了……”
克洛丽丝苦恼地揉着眉心，不知道自己究竟走错了哪一步。
效忠于奇法时，帕亚是这般模样么？
答案是否定的。
在慈恩院时，帕亚的确唯唯诺诺，但还没自我轻贱到这般地步。
“帕亚，奇法当初是用梦魇在威慑你么？”克洛丽丝问，“你又是为何对我这般服从？”
“帕亚挣脱了邪徒的魔道，有牧者的注视，奴便无所畏惧！”
克洛丽丝微微眯起黑玛瑙般的光洁的眸子——这真的是帕亚么？
牧师的口齿何曾如此清晰过？
帕亚又说：“我只记得牧主曾言，从今往后，奴只看见牧主、只跪拜牧主。”
克洛丽丝记得自己的确说过这样的话，她也曾摧毁了帕亚梦境中有关奇法的恐怖印象。
但是，帕亚的模样，像是春天里摇尾乞怜的牝猫。
是一次次责罚使她愈发耽溺那样的情景？
少女很难想像，真的有人能从痛苦中得到快乐。
通过轻贱自己，从而减少自身的负罪感么？
克洛丽丝愈发清楚帕亚的思路，但是，她无力扭转。而且，眼前的女人，并不一定是帕亚。
“辛西娅，你已经主导了身体，对么？”
克洛丽丝的话让女仆装的牧师娇躯一僵，后者展着娇人的笑意，眼神陶醉：“辛西娅？那丑恶的杀人鬼不是已经被牧主驱逐了吗？”她身手按住克洛丽丝的脚掌，纤指往上攀援，藤蔓般柔软、曼丽，同时檀口轻启，“请惩戒帕亚吧，牧主——”
“轰！”
六根虚空之触自少女右肩霍然爆发，将帕亚按在了地上。
克洛丽丝斜靠在沙发上，俯瞰这兴奋到颤栗的女人：“我不喜欢撒谎的羊，对牧者撒谎是羊的大忌，这证明你想要偏离我的指导。”
“不是的！”帕亚挣扎着抬起头，“奴生愿匍匐于牧主的足迹，死了也要回归牧主怀抱！”