作者：城南贵糖水
对方方才的迟钝，应该是想编造一些让她信服的谎言。
克洛丽丝割开了他的喉咙，血液无声流下。
而这十几分钟里，棺毒的瘴气已经快弥漫到全部舱室。这花费了一些时间，因为克洛丽丝首先得确保瘴气堵住所有通风的窗口，才能由外至内绞杀全部盗匪。
当然，她还得给自己留一条出去的路。
克洛丽丝与棺毒汇合后收走女偶和小小公爵，而眼下，小小奴隶贩灵脉溢出的图腾也逐渐成型，船舱里响起空盗们的惊呼和求救，一道横跨虚无的裂隙缓缓打开，冰冷的、灰白的气息弥漫出来。
克洛丽丝收回小小奴隶贩，从窗户翻出，随后用线堵上这最后一个出口。
甲板上，空盗头子赫莫斯已经将所有船员逼踢下水，就在这时，他忽然感知到船舱里发出的求救，他神情阴鸷地走到舱门前一脚踹开，红黑瘴气立刻如雾气一般往外扩散。
“他妈的，有老鼠！”赫莫斯西装革履，他粗暴地扯开领带、撕开衬衣的衣襟，坦露出野蛮人般的肌肉和毛发，走到船舷边踹了光屁股的空盗一脚，“狗东西，要么快点给我上飞艇，要么去和尸体过日子！”
“轰！”
就在这时，刚堵上的舱室忽然又被破开。
一具具空盗的尸骸飘出，他们头颅开裂，如蝠翼般朝两侧打开，湿冷的真菌寄生在上边，往外扩散孢子。
克洛丽丝皱起眉头，奥尼克斯·塔尔博登当初召唤的可是邪神的注视，现在轮到小小奴隶贩子时，就只能弄来这些弱小但恶心人的东西。
她是疫医，又不是什么瘟疫使者！
但赫莫斯比她更吃惊，空盗头子破口大骂道：“他妈的邪教徒祭祀现场，碰到黑吃黑了！”
487.大丈夫当如是
赫莫斯收到的命令是将这条商船上上下下毁尸灭迹，不给这艘船进入古灵庭的机会，但他万万没想到同样盯上这艘船的，还有将之作为祭品的邪教徒。
一瞬间，赫莫斯脑海中蹦出了“杀人灭口”这一阴谋。邪教徒通过献祭仪式带来的邪恶力量恰好能干扰线索，只要他死在这里，那么星辰教会就算能够占卜出结果，最后也得以他为终，成为无头的悬案。
赫莫斯咬牙道：“巴利安，你们好狠的手段！”
藏在角落里的克洛丽丝本想趁邪物吸引空盗注意力之际从暗中偷袭，但她听闻赫莫斯的低声自语，藏在血泊中的暗红之线就此化成血水。
“砰砰砰！”
空盗们朝飘荡的邪物纷纷射击，无数尸体在暴烈的附魔弹丸中爆开，血泥如一蓬盛放的喷泉，与肉块纷纷扬扬洒在甲板上。
但紧接着，地上的肉块冒出伞状的真菌绒毯，它们互相滋生链接，迅速吞噬起血肉，又将尸体重新组合，衔连成更加丑恶、散发恶臭与寒潮的巨物。
“汤姆森，燃烧弹！”
随着赫莫斯下令，一簇烈焰跃向真菌侵蚀的死物，仿佛不会熄灭的火焰与寒潮针锋相对，暂时拖延住邪物的步伐。
“沙沙沙。”
燃烧的菌丝开始加速生长蔓延，它们疯狂异变，在短短十几秒的时间里完成寻常生物百万年的演化，最终化为一道幽灵般漂浮的巨大絮状球体，朝四周无序挥舞着叶脉似的触腕。
那球体半径超过六米，挥舞的根须更是将范围延伸五倍不止，克洛丽丝藏在飞艇的底仓仰望，发现那触腕与当初奥尼克斯·塔尔博登的召唤之物有几分相似，区别仅在于体格和带来的压迫感存在着天壤之别。
灰败的寒气从叶脉中狂涌而出，就在将要将烈火扑灭之时，赫莫斯竟然直接按住身旁一名空盗的脑袋，直接将他扔进叶丛般的触腕当中。
那空盗惨叫一声，浑身骤然蔓延出腐败的胶状结晶体，他被邪物的一根触腕缠绕着眨眼吸成干尸，但就在同一时刻，一根根腐化的紫黑色茎须竟然从触腕的叶肉中生长而出，剧毒般朝絮状球体侵蚀而去。
无数触腕飞快收缩，试图阻拦腐化的侵蚀，某种足以令邪物也感到惊惶的力量正感染着它，凡腐化过处，叶脉均如秋风下的落叶一般凋零成烂泥般的剧毒残渣，连球体本身也滚落在甲板上，让本就快要沉陷的商船船艄高高翘起。
“埃尔雷，上飞艇！”
赫莫斯招呼几个最值得信赖的副手跳至飞艇，看着那挣扎的邪物将每一根触腕都插进船舱，在痉挛中用其它物质稀释腐蚀。
“老大，那邪物……”
“它死不掉，埃尔雷，你把飞艇开远，汤姆森，瞄准翘起来的传递，把锅炉房给我炸穿！”
“收到！”
浮星海海下，伊芙已经将所有落水者的绳子割开，她力量不强，只能将这些几十号人送到稍远一些的海面，若空盗能站在甲板的另一头眺望，就能看到他们每逼下去一个人，就有另一个人在远处浮起来。
就在伊芙以为救走所有人的时候，海水的温度忽然开始抬升，倾斜的甲板在这一瞬间膨胀，一团剧烈的火光升起，船身的一些残片如铁刀般贴着海面飞出数千米，几个飘在海面上的人就这样分为两断！
电光火石间，伊芙竭力引动海流膨胀的力量顺势而为，抵挡爆炸冲击的同时与数十人一并被猛烈的巨浪掀飞。体质摆在那里，人鱼能确保自己的基本生命安全，但那样猛烈的海浪是否会将人拍死，就只能看他们的造化了。
“希望爆炸能掩去我们的大部分痕迹，那邪物倒也不算坏事，至少能够覆盖掉我们的一些线索，杀人灭口，呵呵……”
赫莫斯望着远方的爆炸，目中流露阴鸷。
“老大，什么杀人灭口？”
“当然是我们的金主，”赫莫斯冷笑道，“你觉得我为什么不告诉你们行动的目的？知道的人越少，对所有人才越安全，但没想到这样，那帮黑心肠的畜生也敢这样阴我……”
“那老大，我们现在去哪儿？”
“纳尔岛，我要亲手宰了巴利安那头猪！”
汤姆森忙问：“老大，如果真的是巴利安阴我们，我们现在回去不是自投罗网吗？”
“巴利安也配阴我？他也不过是别人的棋子罢了，但是……”赫莫斯沉声道，“古灵庭的巡卫队很快就会到达现场，就算爆炸掩盖了大部分痕迹，邪物又会指向别的邪教徒，但那能拖延多长时间？三天，五天？没有合适的身份我们根本过不了浮星海的检查。”
“所以我们还是得与巴利安和好……？”
“啪！”
赫莫斯一巴掌扣在驾驶员的脑袋上，骂道：“老子不仅要他的通关证件，老子还要把他一身的猪皮做成水袋！听懂了么！”
克洛丽丝躲在船底，没有露出丝毫气息，她思索着空盗头子口中的巴利安究竟是谁时，飞艇沿着海面的低空疾驰而去，一个钟头后便抵达第二道海洋旋臂上岸线约有百来公里的岛屿。
浮星海号称千岛之地，类似的大小岛屿数不胜数，几乎每一座岛屿都代表着一位贵族领主。
由于浮星海气候温暖宜人，几乎适合所有作物的种植，因此哪怕是面积一千平方公里的小岛也能拥有丰饶的产出。
巴利安，纳尔岛上的领主，祖上曾是名震一地的探险家。在天枢尚未降临、浮星海还未成型、只是一片混沌雾海的时代末期征服有功，占领了当下这座岛屿，传承至今两百余年。
到巴利安手中时，他已经不再有任何探险家的野性，手底下的葡萄酒庄足够其做一辈子的富家翁。
只是，作为“老牌贵族”，巴利安无时无刻不渴望跻身上流，因而每隔一段时间他都要参加古灵都名流举办的宴会，每次都需要置办昂贵的行头、出手阔绰方能彰显身份，这就导致哪怕酒庄效益不错，但对于大手大脚的巴利安来说依旧入不敷出，让其负债累累。
但好在时来运转，在一次探险家公会的领主集会中，他有幸得到一位大领主的帮助，并在大领主的带领下结识了整个浮星海都极具名望的皮德弗利亚二少，之后又在二少的帮助下从探险家银行得到了五万星元的贷款，缓解了资金周转不足的燃眉之急。
但承人恩惠，总有需要回报的时候，不巧就在近日，那个大领主遣家仆联系上了巴利安，要他安排一群凶匪在纳尔岛落脚。
听说是有人得罪了探险家公会的大人物，所以要派凶匪劫他商船、杀他全家，这一度听得巴利安胆战心惊，但也让他热血沸腾！
大丈夫当如是也！
谁敢得罪我，睚眦必报之！
做惯富家翁的巴利安很憧憬大人物那样动动嘴皮子就能扼杀一个家族的意气风发，这也让他笃定要抱紧大腿。
至于杀人……
大人物杀点儿人算得了什么呢？纳尔岛两万多人口，他欺男霸女埋掉的不识时务的家伙没有五十、起码也超过双手双脚之数了。
大丈夫当如是、大丈夫当如是呀！
由于这里是私人领地，地盘太小也没星辰教会的教堂，因而只要他不说出去、同时防止泥腿子偷渡报警，基本上做什么、不做什么都由他这个土皇帝说了算。而且就算把篓子捅到天上，作为领主之一，同气连枝的领主们也是会帮他出头的。
只是最近探险家公会在搞什么革新，要拿回属于他们这些领主的权利，也不知道究竟是谁在缴税、缴纳会费，探险家公会这一届的委员会简直吃奶忘了娘，要巴利安说，就得皮德弗利亚公子那样风度儒雅的俊杰才应该做公会的掌舵人、维护领主们的利益周全。
开拓党党魁格莱曼奇？废物一个！看看他在位期间探险家公会都烂成什么样啦？简直烂到骨子里，把他们这些大功臣都忘掉啦！
又是星光明媚的午后，大腹便便的巴利安在儿媳陪伴下沿着海岸散步，就在这时，天上隐约传来轻型引擎的低鸣，巴利安抬头一望，竟然是自己之前给那帮盗匪准备的飞艇！
大丈夫虽然当如是，但巴利安对那些亡命之徒还是有着本能的惊恐。他们来纳尔岛不到三天，打砸抢掠一样不落地通通做尽，也不知多少他都没来得及糟蹋的良家妇女惨遭毒手。
不过他巴利安老爷也不是什么软柿子，命人偷偷往葡萄酒里兑了马尿以作报复。
带着敬畏和不屑，心情矛盾的巴利安堆着满脸笑容迎接从飞艇上跳下来的人：“哎呀呀，是赫莫斯大人，怎么才你们六个人，其他兄弟呢？任务都完成啦？怎么不提前通知我，我也好开席设宴……”
“我宴你个狗娘养的宴、宴、宴！”赫莫斯一脚将巴利安踹翻，抄起飞艇上带下来的鞭子狠狠鞭挞。
“啊呀呀疼死我啦，赫莫斯大人，别打啦，求求你别打啦！乌尔帕妮，你快来帮帮我！”
巴利安年轻漂亮的儿媳早在一旁吓傻，愣愣的不知所措。
赫莫斯喘了口气，停下了手中的动作。
巴利安连忙爬起来，抱紧赫莫斯的大腿说：“赫莫斯大人，饶了我、饶了我、饶了我！我再也不敢了！”
他没想到这帮人竟然这么穷凶极恶，对泥腿子暴虐也就罢了，居然为了马尿的事抽一名领主鞭子！
巴利安发誓，等熬过这一段，他一定要向大人物举报，这鞭子哪是在打他，分明是在抽全浮星海领主的脸面！
“果然是你！”赫莫斯一脚踩断巴利安的指骨，在杀猪似的哀嚎声中，他问道，“是罗德安·坎普斯让你这么做的？”
“都是我自己的意思，和坎普斯先生没什么关系啊！”巴利安擦着眼泪嚎叫。
“不敢承认也没关系，但我会让你知道，我比他罗德安·坎普斯更难得罪！”赫莫斯时间紧迫，但他并不是专程回来杀人泄愤的。
空盗头子暂时需要留巴利安一命，利用他酒庄的运输船载自己逃离险境。
“你，跟上！”赫莫斯提起肥头大耳的巴利安，朝一旁的小媳妇狠声命令，“如果让我看到你有一点儿逃跑的、通风报信的意思，我一片一片肉活剐了你！”
小媳妇嘴皮子哆哆嗦嗦不敢说话，赫莫斯三名空盗走在前边，她在原地愣了半晌，等空盗的距离渐远了，她才霍然反应过来，连滚带爬的跟过去，完全不敢想逃跑之事。
临行前，赫莫斯左右观望一阵，确认没有其他人后这才往巴利安酒庄走去。
酒庄上下仆人八十余人，除了一名老管家和几个管事的、上了年纪的嬷嬷，二十几个狗腿子护卫外，剩下的都是颇有姿色的年轻村姑，家里也都在巴利安名下的葡萄园或酿酒厂工作。
见老爷满脸是血的进来，居然是和少夫人一起，身旁还跟着那胡作非为的恶徒，所有人都惊骇万分，几个护卫跑过来嘘寒问暖道：“老爷，你怎么回事呀老爷，我帮你去请医生，这么重的伤，一定得好生治疗！”
巴利安的伤真的不重，虽然皮开肉绽，但赫莫斯暂时有用得着他的地方，便控制了力道，没把他弄得奄奄一息。
明眼人都看得出巴利安的伤与赫莫斯有关，所以这些护卫也是想找个远离是非的机会，万一恶徒暴起杀人，他们这些护卫难道真去送死不成？
“嘶，把你的手拿开，蠢货！”巴利安的额头被护卫触痛，他一边骂道，一边说，“还愣着干什么，去请医生！”
几个护卫如释重负，飞也似地逃了出去，忽然，一个女仆“啊呀”叫了一声，说道：“诊所今天关门，老爷治病只能去药房买药膏，我去把他们那些憨子叫回来，老爷，我去给你买药膏！”
这回也不轮到巴利安说快去快回，主动请缨的女仆提着裙子朝庄园外奔去。
赫莫斯朝汤姆森使了个眼色，副手心领神会，立刻随那几人跟了过去。
赫莫斯搂住巴利安的脖颈，对另一个副手说：“埃尔雷，你带人守住几个出口，我和巴利安老爷找个安静的地方好好聊一阵……”
488.解决
几乎是爆炸发生的第一时间，一艘巡航的战舰循声而来，船首的中年军官望着海面上如油脂一样漂浮的絮状真菌，几条晕死的海鱼正在被真菌疯狂寄生，长出叶脉般的触腕来。
再然后，他看到远处还飘着幸存者，一只人鱼操纵着水流将其送往安全海域。
军官令舰船降至海上，一艘艘救生艇被放下，他走过去，向那名人鱼礼貌询问：“这位小姐，我们是灯港市国民警卫军，请问发生了什么事？”
“我是星辰教会的圣殿修女，”伊芙先是自报家门，而后急切道，“对了，一群匪徒劫持了船只！我的朋友，她说要上船调查，但是那艘船发生了爆炸……请你们帮帮她，她也是和我一样的修女！”
听到对方的身份，军官的表情严肃起来，他问道：“那艘船将空盗都炸死了吗？”
“空盗……？”伊芙茫然地摇了摇头，指道，“我看到一艘飞艇往那个方向去了，我的朋友很可能也在那上面！”
伊芙推测克洛丽丝是一位谨慎、强大的超凡者，应该能在爆炸中保证自己的安危，但毕竟是十六七岁的少女，怎么真的敢跑上贼船呢？
可现在又不见克洛丽丝的踪影，她如果没被炸死，就只有上飞艇一种可能性了。
军官的眉头越蹙越紧，就在这时，他的部下传来消息：“上校，海面上存在寄生邪物，可能存在凶祸级隐患，我们是否要通知守望之湖？”
“你们将幸存者都送回岸上，”军官命令道，又问伊芙，“这位修女，请你待会儿上岸后去灯港市的警厅做笔录，这里暂时就交给我们吧！”
说罢，军官的脸色阴沉，他乘风漂浮起来，走到商船的部分残骸边，注视上面苦苦蠕动着的真菌群，它们贪婪地吸食着鱼类的养分，随后分化出鳍一般的器官，猛一扇动，竟直直朝军官扑面而去。
但那邪物仿佛撞上一道无形的水幕，一层霹雳绕着水幕炸开，邪物瞬间只剩灰烬。
“留一队人烧灭海上的邪物，至于可能在水中的，给守望之湖发电报，让他们来处理这里的潜在灾难，”军官面沉如水，与副官说道，“命令舰船朝纳尔岛的方向前进，给每一个人下令，如果遇到肇事的邪教徒，优先用重火力进行地毯式扫灭，如果遇到星辰修女……先确保修女安全。”
“是！”
……
纳尔岛，巴利安酒庄。
此刻的赫莫斯正将巴利安带至宅邸三楼的办公室。这里位于纳尔岛海岸的丘陵，可以登高望远，两面开有窗户，翻出去便是树林，能让他在遇到危险时迅速逃跑。
此间曾是巴利安祖先审视时局的会议厅，但故往的沙盘早已被收进地下，这也曾是巴利安高祖父博览群书、研习酿酒制法的图书室，但一切也都作古，巴利安留下这间房的书香气息并非因为热爱学习，仅仅是满足花花肠子的欲望时，增加一些情趣。
“咚！”
巴利安老爷被赫莫斯推到桌边，磕得满脸是血，空盗头子顺手拾来架子上的手铐，锁扣不仅恰到好处地与桌角的嵌孔吻合，还完美地贴住了巴利安手腕的轮廓。三百多斤的领主老爷就这样张开双臂拉成“大”字，想扭转脖子都格外费劲。
“赫、赫莫斯大人，”五十多岁的巴利安将自己养的白白胖胖，他眼一闭心一横，打开双腿，艰难道，“您对我做什么都可以，只求您能绕过我——”
“咚！”又是猛的一砸，脑震荡的巴利安恍惚听到自己下巴碎裂的声音，松动的牙床掉出剩下的几颗牙齿。
被误解的赫莫斯恶心得能吐出隔夜饭。