作者：城南贵糖水
若沃伊蒂或阿莉丝塔在这里，她们或许能给克洛丽丝翻译出这些叫声的含义：大哥死了！大哥死了！
既然大哥死了，那逃起来更加心安理得，甚至于，它们彼此间也充斥着敌视的目光——它们都是大哥的左膀右臂，大哥一死，活下去的那只，最有资格成为部落的首领。
至于大哥一死，它们的部落会不会被其它头目分食殆尽，并不在这些灰猿的考虑之中。
灰猿迅速三四成群，立刻分出三个对立的派系来，它们同向而行，相互保持距离，又彼此不怀好意。
“呜噢噢！”被克洛丽丝按倒的瘦长灰猿用两根爪子抵住压下来的虚空之触，它的力量超乎寻常，四根虚空之触被生生扛住。
克洛丽丝抽出匕首往瘦长灰猿的脖颈刺去，后者残暴地嘶吼一声，侧着脑袋直直撞向匕刃！
锋芒割破它的皮肤，在头骨上留下一道狰狞的血痕，而它也趁此撞在少女的手指上，克洛丽丝右手一麻，咬牙还欲刺击，灰猿立刻收腿朝少女小腹踹去。
两根虚空之触迅速收拢，抵住灰猿的袭击，就在此时，瘦长灰猿趁着压迫减轻的瞬间反手一推，将克洛丽丝的身子抛向半空。
瘦长猿猴挺身腾起，朝克洛丽丝反扑而去，在它的爪子即将勾到少女时，坚硬的源晶长矛拦在了致命的轨迹间。
一蓬血花在灰猿手腕绽开，它的骨头被震裂，身形在半空摔落，吭的一声，在古树的树皮上留下浅浅的印痕。
克洛丽丝翻滚起身，虚空戒指充能未满，她的硬簇和焚焰箭矢已经告罄，此刻上弦的，是一支麻痹箭矢。
“嗖！”
利箭射来时，瘦长猿猴头上正血流如注，它躲闪不及，身形只能凭本能一晃，穿腮而过的箭矢射断牙床。
“呜噢噢噢！”瘦长猿猴狂叫。
这声音不是痛苦，不是哀嚎，是愤怒，是残暴，也是困兽之斗。
就连克洛丽丝，也被瘦长猿猴的战斗意志给惊住。
看着朝自己冲来的瘦长猿猴，她咬牙不退，继续为麻痹箭矢上弦。
猴们的长矛掷了过来，于瘦长猿猴身上扎出一个个血洞。
在瘦长猿猴近在咫尺时，它将锤子掷向少女，克洛丽丝迅速仰倒，正要扣动扳机，瘦长猿猴却陡然放弃了唾手可得的进攻机会，匍匐的身躯刹那转向，朝火光不及的夜色中……
远遁而去。
它临走前拾起那支插在小弟焦尸上的焚焰箭矢，拖着残躯、淌着鲜血，连滚带爬、隐入黑暗。
见瘦长猿猴顶着重伤和麻痹效果竟然还有余力逃跑，克洛丽丝心有不甘，她将破魔箭矢上弦，但此刻，火光照耀的范围内，除了满地殷红外，再也看不到对方的踪影。
“……”
克洛丽丝手指颤抖，伫立在火光中久久不语。
这时，掠阵的猴子们才靠了过来，阿翠立刻用沾着酸涩气息的草叶和浆料敷在少女折断的手指上，用小木棍和细绳做夹板，进行简单处理。
“呼。”克洛丽丝吐出一口郁闷的火气。
好在那种程度的猿猴已经是灰猿中的佼佼者，若每一只猿猴都如它那般强大和狡猾，自己该考虑的就是如何逃命而非反击了。
况且，它身负重伤，又在黑暗中逃窜，能不能活下去还是未知数。
只是，那只瘦长猿猴执着于带走焚焰箭矢的事仍旧像一块石头压在少女心底。理论上讲，即便这些灰猿掌握了一座源晶矿，也绝无给箭矢充能的可能。
从它们粗糙的源晶武器就知道，这些灰猿根本没有开采和提炼源晶的技术，只能捡一些源力早已流逝殆尽的硬“石头”来武装自己。
这一战可以说是险胜，克洛丽丝让猴子们打扫战场，拾回射出的箭矢，突然，阿旺朝她呜噢着呼唤，指向营地的茅草屋。
克洛丽丝走去，竟发现有两只削瘦的金红猴子和一只褐毛猴子被拴在茅草屋边。
阿旺已经给金红猴子松绑，留褐毛猴子孤零零地瑟瑟发抖。
小猴子指着克洛丽丝呜噢叫唤，手舞足蹈，那两只金红猴子看到“无毛猴子”后，眼中顷刻流露出“惊为天人”的光彩。
“呜噢！呜噢！呜噢！”
克洛丽丝简直要怀疑自己是不是有什么尚未发掘的王霸之气，才让这些猴子一见到自己时就立刻跪下来亲吻珍珠般的脚趾头。
收编这几只猴子是板上钉钉的事，可以说是意外之喜，除此之外，克洛丽丝还发现茅草屋里堆着三四十个叶袋，少女一个个翻开来看，里面赫然是一枚枚紫色果实、不知名的类木薯食物、和少许动物肉！
猴子的食量不到灰猿的三分之一，这些食物至少能缓解猴子们十几天的粮食危机。
克洛丽丝最后看向那只褐毛猴子，后者眼中闪耀着期冀的光芒，但并不如另外两只猴子那般热忱。
它矜持地缩在角落，“咩呜呜”叫了一声后，就再没有任何动作，而是抬了抬下巴，静静地盯着克洛丽丝，似乎在等对方来松绑。
66.工程师
首先是犯下傲慢之罪的克洛丽丝。
这几天下来，少女已经习惯了猴们的顶礼膜拜，眼下这种类有别的褐毛猴子竟然如此托大、故作姿态，她难免生出一丝不满的情绪。
加之在与瘦长猿猴的战斗中失利，克洛丽丝心中多多少少积攒了一些脾气，只是这些脾气被她藏得极深，也不会让之影响到平时的决策。
克洛丽丝给新收编的两只金红猴子命名阿四和阿五，她指挥着猴子们把一袋一袋的食物拖走，不时用余光瞥向那只褐毛猴子。
这是一种很微妙的心态，少女纵使察觉到了，却不想将其纠正，也无法判断是好是坏——
她期待臣服，哪怕只是一只猴子。
“咩呜……”褐毛猴子看着克洛丽丝咕哝着意义不明的音节，终于沉不住气，又唤了一声。
克洛丽丝走过去，褐毛猴子立马抖干净身上的叶子，神气地昂起脖子。
有那么一瞬间，少女居然觉得这猴子的神态竟与恃才傲物的伊洛娜有几分相像！
“我一定是魔怔了……”克洛丽丝嘀咕一声，把沾着泥和水珠的脚伸过去，“喏。”
在猴们的文化里，亲吻脚趾或者脚前的泥土是臣服的象征，这一点，克洛丽丝已经多次在金红猴子那里得到印证。
换句话说，不愿意下跪的……
就是要与她克洛丽丝对着干了。
好吧，这逻辑存在一些谬误，但不妨碍少女以居高临下的姿态审视褐毛猴子。
大概在不久之前，很久以前，阿莉丝塔便这样俯瞰着她。
“咩呜！”褐毛猴子涨红脸，似乎受到了莫大羞辱，它昂起脖颈，愤怒地朝克洛丽丝龇牙。
野性难驯。克洛丽丝立马给出这一评价。
在非常环境非常时期，她没有多余心力去调驯一只猴子，假如对方连最基本的指令都不听从，那就只有放弃了。
“阿旺，接着！”克洛丽丝扒下褐毛猴子随身背负的叶袋，检查里面的食物过后，扔给小猴子。
“咩呜咩呜咩呜！”
“阿大，把矛带上，‘矛’、‘矛’！阿三，把那支‘箭’捡给我……”克洛丽丝无视了褐毛猴子的抗议，她带着猴子们清扫营地后，拖着几具猿猴尸体就要收兵。
“咩呜咪！”褐毛猴子最后唤了一声。
克洛丽丝扭过头去，发现它蠕动着被捆缚的身体，一点一点把脸靠近地面。
“咩呜……”在那个可恶的“人类”的注视下，褐毛猴子蜗牛一般，迟缓地把嘴唇靠近克洛丽丝脚边的土壤，蹭了一下。“咩呜！”做完这充满“羞辱感”的仪式后，它重新昂起头，要求克洛丽丝给予自己公正的对待。
还挺倔……
克洛丽丝无所谓地耸了耸肩，她用匕首割开褐毛猴子身上的藤蔓，也不怕对方逃跑。
“呜噢。”阿三捡完箭后走过来，递给克洛丽丝。
一道漩涡凭空出现，少女将箭矢扔了进去。
“咩呜！”褐毛猴子眼中顿时流露出震惊和兴奋的光芒，顾不得之前的“羞辱”，它扑到克洛丽丝面前，捧起少女纤柔的左掌，仔细端详拇指上那枚与漩涡连通的戒指。
因为褐毛猴子的举动并不粗鲁，克洛丽丝默认了它的行为，也正好看一看这家伙究竟有什么想法。
收回箭矢后，漩涡已经消散，任褐毛猴子挠破脑袋，也没法根据自身的知识推演原理。
“你自由了，臭猴子，”克洛丽丝带着猴子们离开前，扭头看向褐毛猴子，也不管对方能不能听懂，“我这人不太，唔，不太喜欢强迫别人，所以，我给你一次选择的机会。”
虽然语言不通，但那将褐毛猴子弃之不顾的举动，任谁都能看得明明白白。
褐毛猴子站起身，人立而起，露出削瘦的四肢——就连小猴子阿旺的肌肉都比它健壮，一百三十多公分的身材比矮人略低一些，高于地精。
“咩呜！”它嚷起来。
看到克洛丽丝将篝火熄灭，带走火把后，孤零零的恐惧更是爬满脊背。
“咩呜！”终于，在反复权衡后，自忖难以独立生存的褐毛猴子捏了捏拳头，朝队伍追了过去。
……
晨曦初醒。
克洛丽丝终于睡了一个好觉。
灰猿被击溃后，就算它们回去再搬来救兵，也需要六个白昼的时间，在此期间，克洛丽丝有充足的时间去做准备，同时为虚空戒指充能。
如果没有用到源力的地方，也可以缓慢析出“火”的特性，来为焚焰箭矢补充能量。焚焰箭矢最终被瘦长猿猴带走一支，剩下一支则被克洛丽丝回收。麻痹箭矢的秘文涉及电流和毒素，仅靠“光”特性的源力会削弱麻痹的效果；硬簇涉及大地，但对源力特性并没有特别要求，最方便反复使用。
这是传统附魔的弊端，如果使用最前沿的附魔技术，秘文自有一套源力转化系统，可以将普遍使用到的主流源力互相转化，除了过程中存在源力损耗外，没有明显的缺陷。
不过这种技术被列强垄断，阿莉丝塔和下界的传统附魔师们很难掌握。
天色比以往晦暗一些，空气湿度增加不少，克洛丽丝喂完大小冥鱼之后，走出洞穴，前往猴子们的营地。
与以往热闹的气氛不同，今天清晨，除了喋喋不休的“咩呜”声外，克洛丽丝基本听不到其它猴子的声音。
走近一看，克洛丽丝发现那只褐毛猴子不知何时做了一件古树叶背心和草裙，挥着折弯的硬木片对她的臣民颐指气使！
“你想造反吗？！”克洛丽丝走上前，夺过那根硬木片，对褐毛猴子呵斥道。
“咩呜！”褐毛猴子手中木片被夺，立刻扭头向克洛丽丝抗议。
猴们忙里忙外，抽树脂的抽树脂，砍木头的砍木头，褐毛猴子面前的陶罐里盛满各种凝胶和油脂，在前方的空地处，几根经处理的猿猴脊筋正放在阳光下曝晒。
还有几根硬木杆削到一半，此刻被搁置在树桩上。
克洛丽丝再看向手中折弯的硬木片：虽然还十分粗糙，但这会被用作什么，已经不言而喻了。
“你会做弓？”克洛丽丝呵斥的怒容立刻变成好看的吟吟笑意。
从褐毛猴子做的一切准备来看，它要做的肯定不是那种粗糙、原始，没有多大威力的短弓。
它们的敌人是灰色猿猴，那种不能破防、削根木棍拴根绳子就能射箭的“玩具”克洛丽丝也会制作，但想用来刺穿灰猿的皮毛，纯粹是痴人说梦。
褐毛猴子看上去比金红猴子聪明一些，明显不会做徒劳的事情。
“咩呜！”褐毛猴子表示它听不懂克洛丽丝在说什么。
“工匠，唔，不，工程师，你以后就叫工程师吧！”克洛丽丝临时想好了褐毛猴子的名字。
“咩呜？”
“你，工程师。”克洛丽丝指着它说。
“咕……？”褐毛猴子指着自己。
“工、程、师！”
“咩呜！”明白过来的褐毛猴子急忙摇头，它愤怒地尖叫起来，指着克洛丽丝叫到，“咩咩”，又指着自己说，“咩咪！”
这只猴……
克洛丽丝回过味来。
它自己有名字？！
67.送祸
若说交界层是上界与下界的分野，那么以荒原层为分割线的两方世界，又是两番迥异的风貌。
穿越风暴往下，雪岭、群海、失落之国、黄昏雾屿、世界树根蔓……越接近深渊，生存条件越恶劣、资源越匮乏、能让人发一笔横财的遗迹越数不胜数。
风暴下面的地方，被探险者们自发称为深界。
迷雾层一样存在许多遗迹，但那里大都处于上界诸国的管辖范围，寻常探险者想与老爷们分一杯羹是万万不行的，只有上界影响力大幅削弱的深界，亡命之徒们才有用性命换一瞬暴富的机会，或者死亡。
无数财宝和难以被下界人利用的资源源源不断地经由荒原层运往上界，同时换取海量用以生存和享乐的物资。
因为光照较为充足的缘故，荒原层的人类城市垦有大量良田，当迷雾天灾来临，航道闭塞时，荒原层就起到了尤为关键的补给作用，能以一己之力供给深界最基本的生存所需。
深界并不贫瘠，只是不大适合普通人生存，因此大多时候，深界繁华如人间地狱。
普莉丝娜·瓦林特没有真正深入过人间地狱，她出身于商人世家，说是世家，传承上也不过六代百年而已。深界人均寿命普遍二三十岁，若算上那些不计其数的夭折婴儿与失踪幼童，人均寿命能不能过二十岁都很难说。
即便是最繁华的大都市，也有无数流民在贫民窟中煎熬。
这样的生存环境里，普莉丝娜十二岁就开始随伯父往来于荒原层与深界的贸易路线，十七岁时，伯父在与空盗的战斗中牺牲，攒了上百年三艘重型运输船的家底也只剩半具残壳。