作者：城南贵糖水
不怪莎莎不相信克洛丽丝，小白猫只是对这匪夷所思的事情感到困惑。
不仅杀了领主，还计划缜密地利用管家和贝利曼名下的商船离开浮星海，如果就这样逃之夭夭也就算了，探险家公会没工夫帮着开拓党手下的领主声张正义，不客气地说，贝利曼死后，椰子岛为之叫好的居民超过八成之多。
可欧尔戈夫竟然出现在扭曲密林！
犯了案一条道走到黑加入空盗不是不能理解，然而现在的情况是，欧尔戈夫出现在九成九逃犯都不会进入的扭曲密林内部，同时还拥有与地方土著交流的能力，并与空盗为敌！要换作不知道的，还以为他是什么惩恶扬善的游侠呢。
“确定是他。”克洛丽丝说罢，将幕夜高原遗迹的遭遇说了出来，推测道，“如果他真的被寄生，公会要怎么处理？”
“在遗迹中为了利益大打出手的人太多了，他们又不为公会服务，杀死一名探险家这种事并不值得公会专门审判，”莎莎摇头道，“但是，如果他真的是你推测的古代法师，公会恐怕会派纠察者将其收容，还记得你给公会带回的遗迹钥匙吗？”
克洛丽丝点了点头：“一个活了几千年的本地向导，哪怕这几千年沧海桑田，他依旧能为公会探索幕夜高原提供巨大的帮助。”
“要逮捕他吗？”巴尼问道。
寻找开拓党的罪证固然重要，但幕夜高原的开发和调查价值恐怕也不会低到哪儿去。
克洛丽丝说：“趁现在比较混乱，先抓一个土著过来问问情况。”
“我不会雅卡人的语言。”莎莎耸了耸肩。
“我可以拆解他们的灵魂。”扬卡蒂斯嘿嘿笑起来。
“尽量不要，我会一些阿兹伊卡语，雅卡人曾经与阿兹伊卡人进行频繁的商业贸易，语言交流存在不少相似之处，”莫妮卡皱眉道，“我会试着和他们谈谈。”
定下目标，纠察者们立刻开始行动。
空盗要塞内，手持燃烧器的空盗已经将侵入的飞蛾焚烧殆尽，他一脚将酸蚀得面部全非的同伴踹下烈焰熊熊的藤索，拖着锈迹斑驳的金属义肢退回树墙。高墙上的空盗们死死盯着无视火焰焚烧绕着粗壮藤索游动而来的巨蛇，在其愈来愈近时，墙上的指挥着一声令下、拉动扳机，固定在藤索上的灰色钢管齐齐发出振动，人耳无法聆听的回响在蛇身上循环往复，整座树城都在燃烧与震荡下摇晃。
巨蛇发出一声刺耳的凄厉嘶鸣，全身的肌肉仿佛糜烂似的，足有百米的躯干逐渐失去了缠绕在藤索上的力气，它在坠落中崩断一根根藤蔓，“轰”的缓缓下坠。
“嘻嘻嘻。”
在空盗注意力被暴动的密林吸引时，一个雅卡土著已经绕至要塞背后，她身手矫健、动作灵巧，仅用一根铁镐便轻松攀行于陡峭的树墙背后。她的藤发深连于树墙感知着内部情况，在她右手的不远处有一个充满恶臭的通道，空盗们淌落的排泄物里长满蛆虫。
雅卡土著浑不在意，就在她从腰上取下一支密封的木桶，就要爬进下水道时，一座黑色的星环陡然出现在她的背后。
“！”
雅卡土著瞬间警觉，她陡然扭头，只晃眼看一根尖尖的针头，随后那针头便扎进她的脖子里，夺走了全部意识。
克洛丽丝勾着雅卡土著的腋下防止其坠落，她半身融入黑暗里，只一眨眼便拖着土著从树墙前的星环消失，转而出现在十数米外的另一个浮动星环中。几次转移后，将昏厥的雅卡土著拖到落脚点上。
“绿皮肤，角质化刺青，植物化脏辫……”生态学者莫妮卡对着雅卡土著左捏捏右看看，活像没见过世面的好奇猴子，“许多地区的土著都会根据当地的环境演化出相适应的特征，不过这看上去是被神秘特性强化过的？”
“能把她叫醒吗？”莫妮卡问。
“我不确定寻常的麻醉针是否对这一人种有效，所以我用的是一种拥有【黄昏】特性的药剂，”克洛丽丝耸了耸肩，“我不知道她还会睡多久，我用量不多，应该过一两个钟头……”
话音未落，雅卡人便缓缓睁开眼睛，警惕地打量四周。她一眼便看见几个样貌干净的“邪魔”、或是“外来者”，心中警铃大作，刚想摸起身边的铁镐抵抗，却发现自己全身都陷入一种沉重的倦怠中，提不起丝毫力气。
“你好，你好，你好，你好，你好？”莫妮卡一连用了几种阿兹伊卡方言，见雅卡人没有丝毫反应，苦涩地说，“我应该嵌合一个【驯兽师】来着。”
克洛丽丝问：“【驯兽师】也能和人交流吗？”
“不止如此，【驯兽师】能和绝大部分生物建立精神上的联系。”
“扬卡蒂斯法师不也是研究灵魂的？”
“我擅长破坏灵魂，尊敬的小姐，”地精法师撇了撇嘴，“不如让我撕了她。”
莎莎问：“克洛丽丝，你是梦境行者，无法直接进行沟通吗？”
“我暂时还无法直接从他人的记忆里按需要提取精确信息，必须加以引导，让入梦者回想相关记忆，”克洛丽丝摇头，“所以我需要展示相关图像，或者通过语言进行暗示。”
策划嘟囔：「真没用。」不待克洛丽丝发火，她又自言自语补充，「还灵魂专业呢，这个臭法师。」
少女忍着火气对这个指桑骂槐的家伙问：「要不你来试试，薇、薇、安？」
「薇薇安的状态十不存一，也没办法做到呢，不过莎莎大人看上去很有本事，怎么到这里就不行啦？」
“咳咳咳……”突然，雅卡人猛地咳嗽几声，奋力喘了几口气，她喉咙终于能动弹，用与阿兹伊卡语言相似的苍凉口音向莫妮卡问道，“你们，是谁？”
554.大救星
“你们，是谁。”
除了研究过当地生态和土著历史的莫妮卡，没人能听懂这门拗口的语言。
不过，土著刚说了半句，她喉咙动了动，又静止下来。
“怎么回事？”莫妮卡侧耳贴在土著的心房，说道，“她好像快死了！”
“【路恩提亚】如果超量，的确会存在全身机能假死的副作用，在持续期内，被注射者的一切活性都会走向低落和衰竭。”克洛丽丝给出肯定的答复，眼中却是犹疑。
看对方攀上爬下的模样，少女还以为这个雅卡人的体魄很强悍。
在没有检测设备的情况下，克洛丽丝对药剂的定量只依靠于一点——灵感。这出色而美妙的直觉让她一次次逃脱危险，但对于别人，恐怕就未必了。
“那我们现在……？”
莎莎问。她看不到克洛丽丝的眼神，虽然作为法师探险家也研究一些巫医以备不时之需，但克洛丽丝毕竟是更专业的疫医。
“我再注射一针活力剂，然后给她心肺复苏。”克洛丽丝说道。
“听上去像是在和面，”扬卡蒂斯笑了笑，“假如活力剂依旧超量，是不是还要来一针抑制剂？”地精法师摇了摇头，“死了也没关系，只要她的灵魂还存在，我随时能套出一些信息来。”
这一次心肺复苏卓有成效，土著很快眼泪是眼泪鼻涕是鼻涕清醒过来，她连质问和求饶的力气都没有，呕了一半几个小时前还未消化的虫蛹，剩下一半卡在喉咙里，倒流进气管的呕吐物堵塞了空气，如果不出意外，她离意外身亡已为时不远。
“清理她的口腔！”莎莎立刻从压缩空间的手提箱中翻找医疗用品。
“我会处理好。”克洛丽丝用袖子擦了擦额角，当仁不让地将五指按在土著的喉咙上，两个戴口罩的布偶在一旁清理秽物，辅助催吐。
三分钟后，土著终于尖叫着从地上猛地弹起。她将自己左摸摸右拍拍，方才仿佛凌迟的一幕在脑海里刻骨铭心，相较而言，连被布偶压断的几根肋骨都不算事了。
那些在体内游走的线，无时不刻不是生不如死的折磨。
“嘿嘿嘿嘿嘿！”莫妮卡凑上去安抚往角落缩的土著，“你安全了，这里没有人会伤害你！”
“你们绑了我，还折磨我，哪怕我痛死呛死，也一个字都不会说的！”
古代的雅卡语言和莫妮卡学习的阿兹伊卡语只是有几分相似，在口音和许多用词上都存在着天壤之别，想要交流还得连比带划，不过一些音节强调的词汇莫妮卡还是能轻易辨认。
“她说什么？”克洛丽丝问。
“她好像在说绑架，折磨，痛苦。”
“【路恩提亚】没有钝化她的感知吗？”克洛丽丝看着土著眼中对自己的怨恨和恐惧，无奈地说，“你告诉她，是我救了她！”
“没用的克洛丽丝，她看到你绑了她。”莎莎在一旁摊手道，“莫妮卡，你引导她的记忆，让克洛丽丝方便从梦境窃取。”
“我们或许可以再温和点，”莫妮卡解下颈上精致的环形坠饰，递了过去，连说带划，“你叫什么名字？我，莫妮卡。你，名字。朋友。礼物。”
土著不敢去接，她担心上面存在诅咒。她幼年时部落便开始与深入密林的空盗接触，那些外界人用漂亮的玩意儿和美味糖渣换取了部落的信任，然而就在七个圣洪季前的时候，外界人在部落的节庆上进行了惨无人道的屠杀和掠夺，占据了他们的家园，逼迫他们顶着洪潮迁徙，部落族人活下去的还不足三分之一。
在节庆上，她亲眼目睹接受了外界“邪魔”礼物的姐姐是如何被一根根扯断了头发受尽折磨，像树茎被连根拔起，被剥下皮肤装裱在圣木上，无数人像一张哀嚎的画。
“毛蝎。”她又缩进了乏力的身体，颤抖着回答。
“毛蝎，我们不是你们的敌人，”莫妮卡说，“我们是敌人的敌人，是你的朋友，明白吗？”
什么敌人、什么朋友，这个外界人的怪腔调一个一个还能听懂，加起来就令毛蝎完全抓瞎了。
她知道这些外界人有多么残忍，与其在刚才那种程度的折磨下等死，不如……
毛蝎眼中露出果决，她忽然抽出腰上从空盗那儿抢来的短刀，用所剩无几的力气抹了脖子。
预想中的鲜血没有飘出。克洛丽丝缝好了她。
毛蝎如坠冰窖，她强忍着恐惧，身子轻轻地颤，忽然，她又要猛地一刀扑向敌人，脱力的四肢还没站稳就已经倒下了。
“怎么办？”巴尼看向莎莎。
“克洛丽丝？”莎莎看向克洛丽丝。
如果没有少女，小白猫倒不介意严刑拷问一番，再倔的驴脾气总有服软的一刻。再不济就让扬卡蒂斯出手。这固然会对毛蝎的灵魂造成不可逆的损伤，甚至提取的关键信息也十分有限，但在探险家的世界里，最不需要怜悯的就是人命，何况与文明毫无交集的土著。
可惜得给克洛丽丝留下温良贤淑的好印象。
“请等一下，”莫妮卡说，“她可能是我们与当地部落打交道关键，再给我半天时间好么，我来说服她。”
莎莎看了一眼依旧在与动乱之物交战的空盗要塞，那些贼人的陷阱甚至能直接穿透凶祸级王蟒的皮壳，震碎血肉之躯，如不进行充分的侦查，她也有暴毙的可能性——或许。
她在哪里扎营，哪里就是她的法师塔，小白猫不会蠢到亲自前往敌人的主场犯险。
真正合格的探险家法师就该送死你去守家我来，就算如此，他们也会做好战略转移的两手准备。
“好吧，”莎莎看了克洛丽丝一眼，说道，“毕竟是一条无辜的人命，我们没必要非得让她死在这里。”
扭曲密林没有昼夜，却有温差，每过三到五日，便会有充沛的雨露和带着发酵气味的暖流混杂着往外扩散，这正是大部分猛禽野兽外出猎食的时候。
简单进食后，莎莎扩大着营地的渗透范围，在外表看不到的深处，小白猫缔造的魔法神经网正逐步操纵植物们的灵性。巴尼带着侦察者洛特探索一片狼藉的战场和要塞四周。莫妮卡说服毛蝎一阵无果后放下打开的罐头默默退至篝火边。克洛丽丝发现土著小妹正盯着她看。
一注意到少女回眸的目光，她就立刻吓得背对众人，忍着饥饿发抖。
毛蝎不敢吃外来者的东西，好在这些恶人没有收走她的刀，也没有将她拴在蕨木上。午夜，众人在篝火边小憩，克洛丽丝轮班守夜——这仅仅是纠察者小队的习惯，实际上，当莎莎建立营地再委派几只从灵执行命令后，就能全天监视周围的每一个微小动静。
毛蝎以为外界人都睡去，她饿了一整天，加上攀爬要塞的体力消耗和后边的折磨折腾，土著小妹已经饿得前胸贴后背了。
她小心翼翼地抽出刀，在某一根褐色蕨木的表皮割开一道口子剥开，挖出里边肥美的青虫就往嘴里塞。
“你饿了？”克洛丽丝忽然从阴影中浮现出来。
“你你你、你走开！”毛蝎吓得不能自已，她本身就虚弱不堪，现在挥刀的模样也没有几分力气。
“哼。”
克洛丽丝知道毛蝎为什么怕自己，但她没有向土著小妹告歉的意思，而是将篝火边炖剩下的肉汤端来，从虚空之戒中取出一个歌声嘹亮的、油腻的胃。
一瞬间，毛蝎的饥饿感立刻消失了，她愣愣地听着憨傻的歌声，从一大堆莫名涵义的音节中听出几个熟悉又生涩的词汇。
“朋友。”
“家园。”
肥桶看似痴呆，实际上也确实是个痴呆，但这不妨碍他成为掌握多种语言的人才，他与辛西娅一并出身秘温湿地，祖先们在几千年前或许还与雅卡人有过通婚。陌生的口音和熟悉的语言触动了毛蝎对亲人的思念，让她怔在原地。
就在毛蝎想要去伸手触摸时，咀嚼着巧克力棒的克洛丽丝突然将【唱歌的胃】收回，更强烈的饥饿感瞬间席卷而来。
“咕噜噜噜。”毛蝎的肚子还没叫，克洛丽丝率先拟声露出不怀好意的笑容，少女往锅里添了一把香料，舀一勺热腾腾的熟汤凑到土著小妹面前，“咈咈，怎么还有这么好闻的东西呀，有人想吃得不得了，但我不说是谁。”
毛蝎又惊恐又窘迫，她想要退缩，然而加了香料的属实完全不是每天活吃虫子、吸树汁、啃酸果的人能够抗拒的。
贪食是人最直白的欲望之一。
就在毛蝎终于忍不住，想要抿上一口时，少女突然抽回了勺子，当着毛蝎的面把汤汁泼在地上，又将几块肥肉踢下藤蔓枝杈的缝隙。
“你！”毛蝎指着克洛丽丝，这种浪费食物的行为令她愤怒得说不出话。
扭曲密林看似物产丰富，但大多都是不可食用的毒物，尤其在失去家园后，土著们采集日常所需面临的是生死危险，有些时候，哪怕明知一些食物存在毒性，为了充饥也不得不咽下去。
“主人，你这样真的能让她臣服吗？”策划坐在克洛丽丝的肩膀上好奇问。
“她的驯服价值还不如你呢，我要来做什么。”克洛丽丝翻了个白眼。
“那你……”
“薇薇安，当你沦为我的坏狗狗时，你当时在心里想的是谁？”
“……”这种话策划怎么会接呢？
“一万积分。”
“是……是老师。”策划咬了咬牙，“薇薇安希望再见到老师。”
“人在最悲伤、最无助、最恐惧的时候，总会不由自主回想让自己安慰的人或事，”克洛丽丝顾自说道，“你觉得现在最能拯救这个女人的人是谁？”
“与她同行的伙伴！”
“没错！”克洛丽丝打了个响指，微笑道，“让她心防失守，之后记忆就任我索取了。”她看向又怒又惧又哀的毛蝎，舀起一勺汤，伸过去说，“来，再吃一点儿。”
……
空盗要塞的另一头，土著们正在爆发一场内部争执。
超过三分之二的雅卡人对着地精祭司说：“祭司大人，我们必须要救出毛蝎！”
地精祭司则望向欧尔戈夫，男人面无表情，只是强调道：“那些人很危险，我们必须先撤退，回答你们的部落再从长计议。”
一个强壮的雅卡人挥着吹箭说：“那就和他们拼了，一群邪魔，我们有灵使大人和祭司大人在，趁这场洪水季给他们来波大的！”
“我们不能与他们发生冲突！”欧尔戈夫对群情亢奋的土著一阵发慌。
他储存的秘文魔法已经用光，现在缺乏材料补充。至于地精祭司的法杖，每用一次他就得虚弱十几个钟头，只是取信土著的权宜之计。而之所以不肯与克洛丽丝一行发生冲突，并非因为他真的是什么纯良无害的大善人——
为了活着走出去，他曾出手帮“克小姐”加强了镇杀千足魔人的法阵，可当他看见克洛丽丝乘坐普利斯摩坦、看见她进出迷雾如入无人之境时，欧尔戈夫才知道自己是个彻头彻尾的玩笑！