作者：城南贵糖水
克洛丽丝猛然产生将脑袋割下来，献给对方的冲动，只是这感觉并不强烈，很快被压制下去。
“好美的脸蛋呀！”美人盯着克洛丽丝称赞。
后者维持着“莎琪玛”的模样，但织在皮肤表面的线似能被对方洞察似的，直接被看出真形。
克洛丽丝生涩地翘了翘嘴角，笑不出来。
“我呢？”美人问。
“嗯？”
“我这张脸蛋怎么样，你觉得我美吗？”
“我要是说不美，你会不会直接让我去死；我要是说美，又会不会被割下脑袋成为你的一部分？”
听到克洛丽丝充满警惕的话，美人一愣，噗哧笑出声来：“你怎么有那么多奇奇怪怪的想法呀！”
“听上去你有一些应付异想体的经验，不过【美人儿安德莉亚】是讲道理的异想体，除了意志不坚定的普通人喜欢割掉自己的脑袋送给她之外，基本上没有危险！她和我们一样，喜欢读书、撸猫、喝茶……”
西奥帕维尔·卡勒说话间，美人儿安德莉亚从一个壁龛摘下猫猫头，又捏了捏一个雌性绿怪的鼻子，绿怪的口腔喷出茶叶和开水来。她盛满茶杯、随后坐在椅子上，如地精所言，边撸猫边品茗。
“喝茶吗？”美人儿安德莉亚彬彬有礼地问。
“不了，谢谢……”克洛丽丝依然感觉对方十分危险，但她尽可能回以同样的礼貌，“你很美，不过，我有一个问题……你这脑袋，也是别人在神秘特性的影响中被迫割下的吗？”
“嗯哼，”美人儿安德莉亚摇了摇头，“我会与被我看中的女孩子做交易，在我力所能及的范畴内，我满足她们的愿望，她们则将脑袋回馈给我。”
女孩……
克洛丽丝扫了一眼壁龛展示的各种蛇头蜘蛛脑、鳄首蜥蜴脸，看上去美人儿安德莉亚的审美范畴比较广泛，荤素不忌。
“西奥，你得和老板说说，这里太无聊了，没有热闹，也没有好看的脑袋！”美人儿安德莉亚忽然抱怨，“要么每个月给我一天出去透气的假期，要么送一些有思想的灵器和异想体进来！超凡生物也可以的！”
“这个之后再说，我先带客人挑选商品……”对于这个问题，地精也不敢和美人儿安德莉亚纠缠下去，他小心辞了别，看上去并不轻松。
穿梭在蜿蜒廊道和层层设障的路口，克洛丽丝对西奥帕维尔·卡勒说：“你有点害怕她？”
“准确的说，是害怕某些她！”地精嘟囔道，“那些脑袋会保留生前的人格，虽然彼此共享记忆，但态度会有明显的差别，你能想象一个绿皮蛮子把大便涂得满墙都是的场面吗？”
“那可真是……”克洛丽丝语塞。
那可真是反差鲜明。
地精带克洛丽丝来到一个橱窗前，里面有一张雪白柔软的人皮面具被铁钩锁着，面具几个角如触须一样往外延展、拉伸，最后在铁钩的束缚下疲惫地缩回去。
“灵器【容颜骑士】，佩戴后与肌肤重叠、完全透明，可以防止直接的灵魂窥探，同时能为穿戴者模拟一个虚假的灵魂，灵魂注入虚假的记忆和思想后能够在一些隐秘的灵魂窥探下瞒天过海，”西奥帕维尔·卡勒介绍道，“基本没有副作用，友情价，两千七百七十七神盾。”
“什么叫基本没有副作用？”
“制作这件灵器的匠师戴上这张面具后被嫌弃太难看，【容颜骑士】撕了她的脸，虽然那位匠师后来重新移植了皮肤，但她再没有使用过这件灵器。”西奥帕维尔无奈地耸了耸肩，“【容颜骑士】的审美趋近于人类，而且最好是纯天然的外貌，它似乎能诊断出佩戴者的真容，一个做过整容手术的超凡者也惨遭过毒手。”
“……”克洛丽丝摇了摇头。
她倒不是对自己的长相不够自信，纯粹是担心这件灵器哪天灵脉失控，撕了自己的脸。
“那好吧，请跟我来这里。”
西奥帕维尔·卡勒将少女带到一排展柜前，为了方便克洛丽丝隐匿，他推荐的都是比较轻便娇小的佩饰：“异想体【绯闻耳坠】，能让其他人产生与佩戴者好感，严重者会出现虚假的记忆，十二年前一名舞娘因此爆红。可惜她太沉迷于此，从未将其摘下，最后和数百个男男女女、尸鬼血裔、兽人地精、凶兽异怪……全部死在一场宴会里，他们举办，呃，举办很肮脏的派对，舞娘似乎也被那些人的虚假记忆感染，然后在彼此间传播蔓延。”
“……”
“喔，这个是非卖品，只要不佩戴就不存在风险，等基地建造完毕呼它应该会被锁在保险柜……喏，这是我为你准备的清单，咱们边走边看。”
“这是什么？”克洛丽丝接过清单，忽然指着展柜里一个洁白透明的水晶胸针。
“什么什么？”西奥帕维尔·卡勒一愣。
“透明的、水晶材质的胸针。”
“我们这里没有什么胸针呀？”地精抢过克洛丽丝的清单，扫视一遍，锤着脑袋思索，“第二十九行的字迹我只写了一半，该死，我一定是想写什么，但是被我遗忘了……”
164.在仓库下（三）
西奥帕维尔·卡勒既然将这件物品记载清单上，说明也有将其作为备选赠给克洛丽丝的打算，只是似乎因为胸针本身的神秘特性而将之遗忘了。
“你看不到它吗？”克洛丽丝问。
“我不确定，我只是……注意力似乎无法朝那里集中，我将柜子打开，你拿给我看……等等，先不要直接接触……”西奥帕维尔·卡勒按着帽子说，“如果真是清单上的东西，我一定会有记录的，让我翻一翻日记本，我会把比较重要的日程都写在上面！”
地精从大衣内衬的口袋里取出一本封皮结实的日记，它打开来看：
“灵器【捉迷藏】，独立储放，每六个钟头进行一次在闹铃下为时两钟的观测……【捉迷藏】会降低自身以及佩戴者的存在感，未观测状态下，佩戴时间过长会导致使用者忘记【捉迷藏】的存在、意识涣散……喔，这有两个故事记录……
“新世界1377年，匠师奥菲格涅抽取斗篷鬼的灵质、使用透光水晶以及人造灵脉打造了这枚莲花状胸针，本来只是和儿子捉迷藏使用的小玩具，不过他用错了材料，透光水晶实际是白晶树树脂凝结的琥珀，里面困着一只无色按蚊孑孓。据估计，几千年的时间深化了孑孓的神秘特性，并且在奥菲格涅炼制的过程中重组，真是个倒霉蛋，他本人被地方的调查组发现时，已经饿成一具长满真菌和细菌的干尸，连苍蝇蚊子都没注意到他……”
克洛丽丝凛然，追问道：“第二个故事呢？”
西奥帕维尔·卡勒述说道：
“是我们金丝雀商行一位研究员做的测试。【捉迷藏】只会隐匿灵器和佩戴者的存在感，如果你在这个过程中留下线索，也容易被人发现蛛丝马迹，同时，最佳的佩戴时间是二至七分钟，具体视个人灵魂强度而定，灵魂越强，能保持更长的清醒时间。
“‘实验项目三二七，第十一次：佩戴时间三分钟，我差点要遗忘佩戴【捉迷藏】的事实，足足花了一分钟才回忆起自己为什么站在这里，格洛姆急的团团转，他以为我消失了。’
“‘实验项目三二七，第十二次……’
“‘实验项目三二七，第二十四次：我当时正在读书，直到藏在角落的闹铃响起时，才在里面隐藏的便签中了解到我正在进行一次重要实验，我于实验室的记录簿中了解到实验进度——失去观测的八个小时后，我彻底遗忘了【捉迷藏】的存在，真奇怪，这上面记录着我有一个叫格洛姆的助手，格洛姆是谁？’”
西奥帕维尔·卡勒合上日记本，心有余悸地说：“就是这么回事，很危险的一件玩意儿，格洛姆据说是一位嵌合四个技能，灵魂强度不俗的超凡者，结果最后只有老板还记得这个人。一但长时间佩戴【捉迷藏】，大部分人会将其永久性遗忘，日记里的评级是凶祸，一万八千神盾，不在赠送的条目内。”
克洛丽丝皱起眉头：“那你把它记下来做什么？”
“金丝雀商行可以为你提供‘超凡者事业贷款’！清单上有好几件价值超过一万神盾的货物，如果你有需要，我可以为你办理低息贷款！”地精再一次露出奸商嘴脸。
“低息？利息是多少？”
“看在咱们亲密合作关系的分，一年以内的贷款利率是百分之十二点五，一至三年以内的贷款利率是百分之十五点五，三至五年百分之十九点七五……”地精絮絮叨叨的列举起来。
“停停停！”克洛丽丝顿时怒目而视，“探险家银行的基准贷款利率是多少，你以为我是傻子？”
“这、这不一样嘛，嘿嘿嘿，”饶是西奥帕维尔·卡勒脸皮厚如城墙，此刻也禁不住讪讪地笑，“‘超凡者事业贷款’风险大、违约率高，一些探险家贷钱提升实力后自信闯荡遗迹，从此再也没出来，八成是死在里边；还有一些超凡者秉承着做一票就溜的心思，卷钱就跑，金丝雀商行又不像探险家公会家大业大，许多恶意欠款追索不回来，这些都是坏账呀！”
这种事也不是没发生过，虽然探险者公会的契约增加了违约成本，但假如有人就做这么一票，从此再不使用“诚信契约”，也没人能耐他何。
尤其是，在一个“诚信契约”生效期间，是可以签署其它“诚信契约”的。有黑心超凡者打过时间差，在所有诚信契约违约前踏遍十几片空域，找数十家银行贷了起码上百万神盾的钱，尽管事后探险家公会使用小预言术将此人逮捕归案，但追回的账款十不存一！
而且这么作案的还不止一位，探险家公会人力也十分有限，许多几千几万神盾（按汇率算，并非全部是神盾）的小案子只能搁置。
“按照探险家公会的基准利率，给我办两万神盾十年期贷款，反正又不是你的钱，我越强，才能更好地执行你的委托，不是么？”克洛丽丝说得理直气壮，她补充道，“而且，我又拿不走你的现金，都是立刻在这里换作超凡物品，你把这些东西收容在基地没准几年、十几年都卖不出去，不仅一分钱利息赚不到，还要花费大价钱维护收容设施！要我说，我这是在帮你省钱，拿走这些东西你就不该给我计息！”
西奥帕维尔反复琢磨，越想越觉得有道理。
这个少女太可怕了！
如果她加入金丝雀商行，没准三年内就能和他西奥帕维尔·卡勒平起平坐！
条件谈妥，剩下的便是用“诚信契约”签订合同。
克洛丽丝要走了【捉迷藏】，别人或许会因为持续携带的负面效果十分不方便，但她有虚空之戒，从位格而言，虚空之戒的神秘特性足以全方位对【捉迷藏】形成碾压。
她只需要在紧要关头使用时严格控制时间即可。
【捉迷藏】对她这个层次的超凡者而言的确十分危险，但越危险，意味着在面对慈恩院时便越有效，发挥的作用越大。
165.羊与牧者
除了【捉迷藏】外，克洛丽丝还“买”走了价值两千六百神盾的霰（弹）枪，纯炼金武器，弹容四发，没有负面效果，就是附魔子弹有些小贵，一发三十神盾至一百二十神盾不等。
克洛丽丝光二十八发常规子弹、四发资讯污染、四发烈阳便花掉近两千神盾。
少女又“买”下价值三千四百神盾的奇物【安息之珠】，奇物一般可以用来制造灵器，也可以直接利用其自有特性。【安息之珠】产自安息之地，能强化冥想效率，并能稳固超凡者的灵魂，假如真有敌人入侵克洛丽丝大脑，在安息之珠的庇护下，也只能窥视到一部分表层意识。
她最终签下十年期两万五千神盾的贷款合同，年息为百分之三点二五，考虑到神盾依旧在以较大的幅度持续贬值，可能克洛丽丝还钱还到最后还发现，自己竟然反而在赚钱。
西奥帕维尔·卡勒一脸苦楚，如果这单账款收不回来，他就得填上这个窟窿，几年攒下的积蓄将毁于一旦！
他贷出去的的确是商行的钱，可若出问题后不负起责任，大概率会直接卷铺盖走人。
可是，克洛丽丝犹不满足，她看着贪婪的地精，咧着银牙发笑，似乎合不拢嘴：“最初的契约还说过，你会赠送价值三千神盾以内的灵器，对吧？”
西奥帕维尔·卡勒急眼道：“你已经拿走价值两万五的货物，还想要什么！”
“拿？”这话克洛丽丝就不爱听了，她皱眉问，“合同白纸黑字，你是在说我不用还钱了么？”
西奥帕维尔·卡勒抓耳挠腮，道理是这么个道理，但他总觉得是哪里出了问题。
这笔账他得回去好好算算，比对比对，到底是亏了还是赚！
最终，克洛丽丝搁置了索要灵器的想法，主要是灵器本身负有诅咒，有了【捉迷藏】和【安息之珠】后，她暂时没有了额外的需求。
离开这一号库房时，西奥帕维尔·卡勒与美人儿安德莉亚打招呼辞别。
“咕、咕噜咕噜……”美人儿安德莉亚换了个小女孩的脑袋，身体也变得袖珍起来，她热情地回应，“你好呀西奥，你看，我今天能垒、垒、垒二十三个头了，哎呀呀呀呀呀——”
小女孩头上生头，头又生头，最终不堪重负，摔倒在地。
“小心呀，美人儿安德莉亚，哎呀呀呀呀呀——”二十多个脑袋齐齐发出温柔宠溺的声音。
如此温馨的一幕，落在克洛丽丝眼里，除了荒诞诡谲的恐怖外别无他想。
地精也不欲久留，赶紧带着克洛丽丝离开基地。一直走出好远，两人的脑海里还喋喋不休地回荡着“哎呀呀呀呀呀”的欢笑。
离开蕨巢镇后，克洛丽丝将【捉迷藏】和霰（弹）枪收进戒指里，又将拇指大小的【安息之珠】以线包裹、缝进胸廓与腹部间的空腔处，用虚空之触隐藏。
她重新整理行头，打扮成难民莎琪玛去慈恩院听经。
不夜城的难民愈来愈多，即便公爵府严厉打击偷渡行为，依然有大大小小的蛇头带着难民在飓风岛漫长的岸线登陆。
这还算良心，真遇到黑心蛇头，直接在雾河上夺走难民全部家产，再将其一家老小批发倒卖到矿区做苦役也是十分正常的事。
许多人以为来不夜城后能受到救济，或起码找一份正常的、能填饱肚子的工作，孰不想遭遇的却是奴隶行业的狂欢。
但当地人不会觉得这些难民可怜，粮价暴涨、抗辐宁短缺、犯罪率激增，要是让这些贱民蝗虫般席卷整座城市，他们这些土著也同样会沦落得人不如虫。
这种时候，慈恩院的出现便是为彷徨的人们指引出一个光明的方向，尽管在克洛丽丝看来，那个所谓的方向，只用虚头巴脑的“祷告”便能概括，于实无补，但在绝大多数人看来，圣父的光辉终将笼罩黑暗之地。
难民们摩肩擦踵，推搡挤压，排着队，眼巴巴等待慈恩院的施舍。没人敢闹事，但对女人孩子，或虚弱的病人和老人，一些身强力健的难民只一瞪眼，他们就得乖乖让出位置。
一个难民拴着十几个瘦骨嶙峋的小孩，按人头从布施点领取食物和水后，直接抢走孩子们的份额，只留一丁点维生的食物残渣和脏水，如果谁死了，直接弃尸街头，到处都是活不下去的孤儿和少年团伙，根本不愁人用。
布施的是一位约莫五十岁的教士，慈蔼祥和，老迈、但健康。他轻抚一位小女孩的头发，温声问：“孩子，若你使人胁迫，则要大胆言说出来。若人人不言说，则人人心中的光是熄灭的，若人人言说，则人人代表了圣父的公义。”
小女孩似懂非懂，她回头忘了男人一眼，瑟缩而沉默地接过布施。
克洛丽丝站在后面三四个身位处，批评道：“您应该惩治恶人，羊羔是追随牧者的，您唯有为她申张正确的方向，她才能看清我主光辉拂照的地方！”
少女突兀的发言引来侧目，活脱脱一个小神棍。
唯有年迈教士浑浊的眼珠一亮，他让随从停下布施，招呼克洛丽丝上前，问道：“孩子，这些话是谁教给你的？”
克洛丽丝研究了大半月的《慈恩圣经》，在此之前，《太阳圣经》、《星辰教典》都有通读过，这方面不说有什么建树，至少比起真正的难民，还是能说道一些乱七八糟的东西。而且，她观察过每一位布施者的特征，对他们的性格、至少是表现出来的性格，有大致的把握。
她正色道：“是经义里白纸黑字写着的。”
“哦？”
“礼赞二十七节十一句有述，‘我们是负有未赎之罪的迷途羔羊，他是我们中第一位以宝血洗罪的圣徒，当为牧者，从今往后，我们都将学他，凡舍身者必成新的牧人，羊羔须顺随正确的血，否则将堕入苦难。’”克洛丽丝神情肃穆，大义凛然，“牧者会告诉我们何处食饮青草与泉水，我们唯有跟随正确的、智慧的牧者，否则就将犯罪，若您不愿意做她的牧养，岂非刻意让她在歧路中迷失？”
难民们、包括教士的随从皆迷迷瞪瞪地看着少女，只有年迈教士浑浊的双眼愈发明亮，他满足而欣赏地说：“虽然你对经义的解读多有瑕疵和误释，但也不无道理，”他看向身边的随从，说道，“便让罪孽深重者于圣父前忏悔吧。”
说着，随从立刻按住拴着小孩子们的难民，枪口指在脑门上。
“砰。”
166.羊与牧者（二）
倏一声枪响，拐带小孩的难民瞬间没了半颗脑袋，他依旧站立着，眼珠子瞪得滚圆，瞳孔微微的颤。
其他难民并未一哄而散，在惊悚而麻木的情绪中，紧盯着死人篮子里的食物。
年迈教士温和地看着克洛丽丝，深界最不缺想要紧抓救命稻草的愚夫愚妇，本质上，这些人敬的不是神，而是神迹、以及伟力。
简而言之，如果把慈恩圣父和深界的古神们放在这些难民中供其挑选，估计也是谁更强大、谁能让他们更好地活下去，他们便信谁。
至于要这些人在温饱都无法满足的情况下深入理解教义，委实有些强人所难。
因此，一个看上去十二三岁、能主动根据经义来做出自己理解的少女，已经殊为难得。
他问道：“既如此，何为舍身者、又何为正确的血，何为舍身而成牧者呢？你瞧他，已去圣父的天国前听审罪孽，如此舍身，有资格代主行牧羊之事吗？”
这不是你帮他舍身的？克洛丽丝心中腹诽，表面上则陷入沉思，棕黑色的脸蛋有些发红发热，似遇到无解的问题，尽管如此，她依旧倔强地回答：“我、我们应怀念着主的恩德，呃，为、是为主舍身，呃，神爱世人，所以我们，呃，为主舍身，也是为世人舍身，是、是为牧羊人！”
教士微微点头，又摇了摇头，笑而不语。