作者：城南贵糖水
“等等，不要走，啊啊啊啊啊，我只是需要一点血，需要一点血啊，我不想伤害你，求求你，去康纳德诊所——”
“你回答我一个问题，没准儿克洛伊丝大人会大发慈悲呢？”少女保持着安全距离，歪起唇角。
“你问……”中年男子越发虚弱了，先前那一扑，几乎耗费了他仅剩的心力。
“为什么我总觉得你的灵脉，呃，有种奇怪的感觉？”奇怪，但又说不出哪里奇怪。
此话一出，中年男子睚眦欲裂。
大意了，对方也是一个超凡者！这种扮猪吃虎的杂碎就该下地狱！
克洛丽丝可没有扮猪吃虎的资格，只能怪中年男子输给了信息差。
“你不像是下界的超凡者，呵呵……否则不会不知道，大部分探险者，都会在诊所进行灵脉种植手术……”中年男子说道，“人造灵脉会让我们寿命大减，同时只能嵌合一到两个低级的伴生技能，诅咒和反噬也更为强烈……”
“何苦来哉？”克洛丽丝感慨。
“像狗一样残喘，怎么比得过痛痛快快二十年？！”中年男子眼中密布血丝，“你这种天生的超凡者，怎么明白我们这些虫子的痛苦！”
“哦。”为了更安全，克洛丽丝也不嫌脏，将钞票塞进浅浅的胸中，朝中年男子淡淡回应。
“等等，那里不是去诊所的方向！你说过会救我的！”中年男子见克洛丽丝离开，急忙呼喊。
“对了，你的灵脉象征是什么？”克洛丽丝止住脚步，问道。
“吸、吸血鬼之脊……”
“好吧，吸血鬼先生，请你务必坚持一下，我会帮你去求援的，我发誓！”克洛丽丝诚恳地说道。
话虽如此，克洛丽丝去往的方向，仍旧是远离市镇的西南。
“你不知道诊所在哪里对吧，我告诉你……我现在告诉你！”吸血鬼先生沙哑地吼着，他的喉咙喷出一粒粒高温的红色粉尘。
“我说，吸血鬼先生，”克洛丽丝最后一次停下脚步，回望道，“我的手指很细嫩，对吧？”
克洛丽丝终究谦逊有礼，此时此刻，依然不忘用上敬称。
“？”中年男子不知道对方想说什么。
“看你的眼神，就那么想得到我么？”克洛丽丝问出让他没头没脑的话，她模仿起阿莉丝塔和伊洛娜的语调，“你是个不老实的人，但是，我喜欢听老实话。”
“想……”中年男子嗓子干哑，全身燥热，湿润的眼眶一点点发红淌血，“救救我……”
“呵，喜欢的话，就再多看两眼吧，”克洛丽丝注意到废墟的红色粉尘发出噼噼啪啪地声响，不动声色地退了好几步，“毕竟，我也不是什么自私的魔鬼，你说呢？”
若非留了个心眼，率先释放出幻影，克洛丽丝早就在吸血鬼手上沦为不知什么东西，因此……
还是让他离开这个悲惨世界吧。
“我是为了你好，可不是什么记恨在心……”克洛丽丝嘀咕着，越行越远。
中年男子也察觉出不对劲，他终于注意到，灵脉溢出的那些红线，在反噬和自救的同时，正不顾一切地吸收着暴烈的源晶粉尘，而他自身溢出的源力，让本就活跃的粉尘绽出噼噼啪啪的烈焰。
“不——”
“轰——”
爆炸时，克洛丽丝已经走出好远。
一路上她不断反思着自己与吸血鬼的交锋，感觉之前释放的幻象还是有很大瑕疵，若对方不那么虚弱轻敌，没准能一眼看破幻象虚实。
此外，少女也禁不住去想，自己是否在这样晦暗的世界中，也变得冷漠和残酷起来。
以眼还眼、以牙还牙只会制造更多的仇恨和宿怨……
一想到夹在衣襟里边那几张“香喷喷”的一百五十镑，克洛丽丝叹了一口气。
希望这样的坏家伙再多一些吧。
给自己做完心理辅导的克洛丽丝终于回到教养所，天色近晚，雾气也浓郁起来，今夜必不会太平，法兰王国会在最短的时间内投放兵力、趁夜占领法尔亚尔全境、完成部署，准备防守泰瑞比王国的反扑。
毕竟，那些名扬四海的精灵有着当世强大的舰队和最先进的造舰技术，利益受损的老爷们可不像伊洛娜那样洒脱，势必不会善罢甘休。
回到教养所，炮击并未对孩子们的生活造成什么影响，该剥麻的剥麻，该编织的编织，黑麦临近收割，食堂飘出尚可的药香，一些五六岁的小家伙在附近的土坑中刨虫子，夏夏剥完黑麻，捧着一本图书艰难阅读。
“克洛丽丝！”心有灵犀的夏夏立刻仰起小脸。
小家伙扑到克洛丽丝面前，看着水箱里股股胀胀的河豚问：“这是什么呀？”
“河豚，呃，明天我可以叫大厨给你熬汤做生日礼物，我只需要气囊就可以。”克洛丽丝说道。
“生日？”
“你出生的日子，以后每年的同一个日期，就是你的生日。”
“克洛丽丝知道得好多！”
“……”
克洛丽丝沉默，法尔亚尔存在日历这个东西，偶尔也会举办一些地方节日，但通常情况下，对没有假期的土著来说，只有垦殖黑麦田的农夫和经常出入黑森林的猎户、采药人才有日期方面的需求。
所以她早忘了什么时候捡到的夏夏，不过撒谎做全套，就把明天当作夏夏的生日吧。
这时，阿莉丝塔黑着一张脸走了出来，她朝林间小道望了一眼，对克洛丽丝说道：“小东西，你跟我过来！”
20.就剪掉舌头吧
阿莉丝塔的脸色很不好看，那不是克洛丽丝常见的粗鲁和蛮横，而是从未有过的，警惕和审慎。
是因为法兰舰队的事吗？
克洛丽丝抱着水箱跟了上去，来到阿莉丝塔位于教养所三楼的办公室，将水箱放在柜台上，又小心翼翼地从兜里摸出五镑与折叠后的匕首，递给修女：“阿莉丝塔修女，这是剩下的钱……”
“你没用钱买鱼？”阿莉丝塔嗓音低沉，并未立刻去接。
“我在伊丽莎白大酒店遇到一个，呃，不那么坏的精灵杂碎，她好心……”
克洛丽丝知道阿莉丝塔厌恶精灵，因此不敢说伊洛娜的好话。
即便如此，少女的发言还是被阿莉丝塔打断了，修女冷笑道：“你真是发了横财，知道哪里可以纸醉金迷了？”
“呃？可只有伊丽莎白大酒店才会进口泡泡河豚呀？”
“酒店的鱼从哪儿来的？”
“我担心埠头的那些贩子……”克洛丽丝擦了擦汗，她知道自己错在哪儿了，但还是咬牙道，“只会把泡泡河豚销给精灵开设的酒店，法尔亚尔只有精灵才会消费泡泡河豚……”
“你以为那些地头蛇会像你这个小东西这么老实吗！那些地头蛇不倒给你，酒店就会把鱼卖给你这个不知道哪个茅坑爬出来的贱民了！？”阿莉丝塔的确生气了，如果时间再早几年，克洛丽丝没准会被鞭子抽得满地打滚。
克洛丽丝樱唇紧抿，颤颤的，不敢说话。
“多少钱买的？”阿莉丝塔问。
“别、别人送的……”克洛丽丝嘀咕一声，瞥见阿莉丝塔的眼神更凶戾了，连忙哭丧着脸说，“五镑又七先令！”
“三镑的鱼你他妈要五镑七先令？！”
“是，是侍应告诉我的，我相信她没有撒谎……”
“那是酒店的采购贪了他妈的公款！”
阿莉丝塔暴跳如雷。
克洛丽丝目光呆滞。
少女以为自己已经看清人心险恶，却不知道，自己仅仅是看到漫天大雾的冰山一角。
“可，可埠头的那些黑帮，我比较害怕……”克洛丽丝嘟囔道。
“你是我的人，那些崽子谁敢动你！”
阿莉丝塔一巴掌拍烂硬木打造的办公桌，整张桌子从中间折裂，其间克洛丽丝并未看到任何源力与伴生技能的痕迹。
修女静静依靠在椅子上，问道：“你把身子卖给精灵了？”
“她、她是女人……”
“女人就不能卖了？”阿莉丝塔嗤笑道。
“没有卖嘛，是她非得借钱给我的……而且说了，不算利息和还款日期的！”克洛丽丝终于有了争辩的余地。
“你这不老实的小东西倒挺会骗人，”阿莉丝塔立刻通过只言片语拼凑出彼时的部分情形，但她依旧轻蔑，“却不那么会骗……”
克洛丽丝有些疑惑地看向阿莉丝塔，不明白对方在说些什么。
“你他妈不知道有人一路上跟踪了你十几里路么！！！”阿莉丝塔乍然弹出椅子，如洪荒猛兽般瞬间贴到少女近前，拎着麻衫衣襟将克洛丽丝提到半空，“是不是一段时间没收拾过你，你就不知道天高地厚了！！！”
阿莉丝塔的咆哮几乎震碎克洛丽丝的耳膜，但窗外并没有任何异状，似乎声音从未传出。
“……”克洛丽丝被吓到了。
“哟，现在才开始掉眼泪，之前做什么去了？”阿莉丝塔阴恻恻地说，“你这种脑子，是不是得废掉灵脉，送去更适合你的醉香馆？”
“对、对不起，阿莉丝塔……”克洛丽丝虽然恐惧得眼泪啪嗒啪嗒地掉，但大脑依旧活跃，飞速盘算对策，她把兜里所有的钞票和硬币都掏出来，委屈又愧疚地哭道，“这里是我的钱，这里是丹格铁匠优惠后的找零，我只是、我只是想给教养所多省下一些……呜呜呜，阿莉丝塔对不起……”
纵使知道对方是一个不老实的人，阿莉丝塔依旧难以立刻判断出少女这番话的虚实，她眼中的暴戾消散了一些，将克洛丽丝轻手掷在地上：“小东西，你认为我现在，应该期望你说的是真话呢，还是假话？”然后捡起一块木板揉成碎屑，那些木刺甚至未能洞穿她的皮肤，“如果说得令我不满意……呵，以后你就在我身边做一个剪掉舌头的哑巴，免得出去惹是生非。”
克洛丽丝心跳一滞，屏住了呼吸。
阿莉丝塔的口吻，是认真的！
真话，还是假话？
阿莉丝塔总说自己是一个不老实的人，却又喜欢听老实话……她究竟要从自己这里得到什么？或者，期望自己成为什么？
克洛丽丝脸色难以遏制地频繁变幻，紧张、恐惧侵蚀着思考的空间。
“十。”
阿莉丝塔开口了，她的声音像是死神的催逼，加剧了少女的慌乱。
“九。”
究竟要怎么办？阿莉丝塔是想威逼自己顺从吗？自己应该说真话吗？
“八。”
又或者，真话和假话只是一个烟雾弹，阿莉丝塔并未判断出自己话语中的虚实，只是使诈？这种情况下，也许自己托出全盘真话，才会被剪掉舌头！
“七。”
“阿莉丝塔，我错了——”
“五。”
“求求你……”
“三。”
克洛丽丝立刻噤声，她担心自己再说半句，修女会直接跳到零。
记忆闪逝，少女只能确认，阿莉丝塔的确是打算栽培自己的。
但栽培到什么程度呢？
算账打杂的工具人？管理教养所的左膀右臂？还是所谓的虚空门徒？
不同的待遇决定她该说真话还是假话。
“一。”
怎么还在跳着数！
克洛丽丝心慌意乱，银牙已经咬破了嘴唇，一丝殷红的鲜血滴落，在阿莉丝塔转身从柜子里摸出剪刀前，她站起身来：“只说真话，和只说假话的人，都不符合阿莉丝塔的要求，想要在超凡之路走得更远，我们永远不能透露出全部的真实，也不能傲慢到自以为能够欺骗所有人！所以假话里掺杂真话，是阿莉丝塔喜欢听到的！”
修女从柜子中取出一把剪刀，依然是那副似笑非笑的轻蔑：“你倒是知道怎么骑墙……那你这句话，究竟是真话呢，假话呢，还是半真半假呢？倘若是半真半假，真的在哪里，假的……又在哪里！”
看着一步步逼近的阿莉丝塔，克洛丽丝的理智快要崩溃。
她说的难道不是正确答案吗？现在又该怎么回应？
克洛丽丝呆呆地看着修女揪出自己的舌头，竟然生不出任何反抗的心思。泪痕斑驳，她轻轻握住阿莉丝塔粗大的手腕，哀求道：“亚……犁……西……打……”
阿莉丝塔松开克洛丽丝的舌头，轻笑道：“你知道你像什么吗？一只羔羊。哪怕死到临头了，也不知道反抗。”
“咳、咳咳……选择做必死无疑的事情，才是阿莉丝塔最厌恶的蠢货，不是么？”克洛丽丝捂着嘴咳嗽道。
“蠢货么……”
阿莉丝塔盯着克洛丽丝，良久、良久。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”
纵声大笑，不置对错。