作者：绯色回响
凯尔从马夫手上拿过礼盒，朗声道：“本就是父亲大人准备的礼品，初次上门，还请不要拒绝。”
但他心中却暗自嘀咕，这尚算有些许风貌的中年女仆，说话的语气倒是不怎么像女仆呢。
他也没在意这么多，在女仆引导下放好礼品，便进入大厅之中。
闲来无事商谈了下，在社交牛逼症加持下，很快他就知晓了这女仆如同老怀特一般，是纽曼男爵家的总管。
她手下还分管了一批年轻女仆，住处内倒是比凯尔那热闹不少。
显然，就算纽曼男爵为了获得与自己地位匹配的住宅而额外花了大价钱，但日常生活所需上的开销依旧比凯尔家要大得多。
这也算是新兴贵族们的常态，日常生活享受比同级别贵族还大得多，甚至堪称是铺张浪费，除了一些传统贵族把控的资源难以获取外，那真的是乐得自在。
“还请凯尔少爷先坐一会，纽曼老爷清晨本来在领地的，但临时有人知会去拜访一名客人，算算时间，应该很快也能回来。”
凯尔点了点头，也不恼，原本就没提前知会，临时改了行程也是很正常，只是笑了笑道：“那就打扰了。”
中年女管家唤来一女仆，为凯尔斟茶倒水，反身来到凯尔身前，笑问：“今天凯尔少爷过来，可是找老爷有什么事？”
凯尔思虑片刻，脸上露出些许伤怀，道：“现在消息还未传开，父亲大人昨夜围剿邪神身亡，所以来此也是想咨询一下纽曼伯父的意见。”
他特地用了更亲切些的叫法，准确的说，是以退为进，试探一下纽曼男爵这边的想法。
就算是与贵族通婚，以此摆脱查尔斯家族的漩涡，但如果纽曼男爵那边心中有想法，真到关键时刻，可能还不如留在族中，另寻脱身之法方便。
至于老怀特所说的“纽曼男爵不可能拒绝”的说法，太绝对了，不试探一下，谁知道纽曼男爵怎么想的。
把身家性命全赌在他人的身上，可不是他的风格。
只见那中年女仆叹了口气，轻声道：“老爷也曾与我说过，埃兰娜已与安东尼家的孩子定下婚约。
看来是因安东尼大人陨落一事，让您多了一些想法。不过，这事终究还是要您与老爷来商议，我们不好多说。”
凯尔闻言，若有所思。
中年女仆再次给凯尔热了壶茶，看向镇定自若的凯尔，一时之间不禁感慨，好一个美少年，倒是配得上自家小姐。
不……应该说，小姐婚后生活想来也会无比甜蜜吧！
她下意识看向了那魅魔小尾巴，毕竟传闻中，魅魔的味道，谁试谁知道。
想起昨夜与老爷共枕眠时，老爷的哀声叹息，她心中多了些许想法。
而此时，庭院之中，一名金发小女仆悄悄推开了门，朝着卧室中一名静坐在桌前看书的女孩，面带惊喜的道：
“小姐，小姐，我听下边人说，查尔斯家的那位凯尔少爷来啦！”
第八章 初见
主卧内，一个正当妙龄、曲线优美的女孩，正静坐在红木梳妆台前，边看着书，边在一名女仆的侍奉下，小心的在脸颊上点上一滴兽血精粹。
如同泪痣的兽血精粹在脸颊上缓缓发光，一道红纹顺着那“泪痣”扩散到眼中，瞬间激活了体内咒力。
伴随着淡淡赤红色咒文弥漫全身，房间内的空气似乎都燥热了不少。
一旁的女仆不禁看向了梳妆镜中的小姐。
花容月貌的脸上带着清冷而疏离的笑，眉眼中带着些许锋芒毕露，但那唇上未着口红抹粉，便带上了四月樱花绽放的红。
那清丽的脸颊上，白璧无瑕，胜雪三分，压得眼中锐利都弱了不少，宛若冻结于冰中的红玫瑰！
好一个铿锵的高岭之花。
不愧是我家小姐！女仆这般想到。
“他今天来拜访了吗？”埃兰娜转过头来看向女仆，眼中带着淡淡好奇，依稀可见其中璀璨夺目的风姿。
她很早就听父亲说过，他与狮心战团一位顶尖强者确定了联姻之约，这些年来双方虽没见面，但要说她不好奇，那也是假的。
贵族家的小姐也是女孩，虽还未嫁过去，可对自己未来的伴侣自然也是有着梦中的期待。
谁会不喜欢自家丈夫能如同游记中英勇的骑士一般，英俊帅气而又实力强大？
想到这，她眼角微挑，看向了自家女仆。
女仆从小和埃兰娜一起长大，自然知道她心中所想，娇俏笑道：“小姐，人就在楼下客厅，我刚下去瞄了一眼，那人长得真好看！
等会儿我端茶下去的时候，悄悄将客厅隔帘拉下，外边就没那么容易看见楼道啦。”
埃兰娜瞬间明白了女仆的意思。
饶是埃兰娜性格开朗，也被女仆调侃得脸上脸色微红，但……也没拒绝女仆好意。
隔帘拉下，悄悄观察客厅里客人的时候，应该没那么容易被人发现吧？
想到这里，她收拾了一下自己梳妆台，眼神中带着些许催促。
女仆没有多言，轻笑了一声，悄悄退出房间。
埃兰娜一时间有些难耐。
等会下去，她就偷偷在隔帘后看上一眼。
就算是被察觉了又如何，自己的婚约对象，还不允许她多看上几眼了？
又不是真如那些传统贵族家的女眷一般，更多时间呆在自家古堡之中，只有贵族间的沙龙和皇家骑士学院入学时，才能多几分自由空间。
大不了就是被父亲多说几句，问题不大。
想到这，埃兰娜寻思女仆那边应该已经放下门帘，便悄悄下了阁楼，朝着正厅方向前进。
此时，凯尔正在正厅与女管家闲聊，一翻聊天下来，连带桌上茶杯也倒上了两轮，对于凯尔，女管家倒也是知无不言。
几番话下来，凯尔也了解了这订婚的由来。
纽曼男爵作为新兴贵族阶层，曾是一位有着高超航海术的远洋冒险者，他凭借着过人的胆魄，成为了当年“发现”新大陆的第一批人员。
理所应当的，在回国后就获得了公国的册封，成为了一名男爵。
显然，就算是在新兴贵族之中，也有着明显的鄙视链。
像是纽曼男爵这样的，在细分领域上有着显著能力和胆魄的新兴贵族，在整个新兴贵族躯体中都属于能人，甚至在公国内还有着正经的官职在身。
一些通过已经开辟出来的新大陆航线，往来两地赚取了大量财富的豪商，虽然同样能够通过花费大量金钱获得男爵的身份，但具体到办事情，还是更多仰仗纽曼男爵这种实力派。
纽曼家和凯尔父亲的关联也源于此。
掌握着高超航海术以及周边地区大量航海路线、岛屿分布的纽曼男爵，当年在还没有加封爵位之际，被当地一名破落贵族盯上。
在知识相对封锁的这个时代，纽曼男爵掌握的知识本就是一种隐性财富，为此甚至引得那名贵族派人伪装成盗贼，打算在纽曼一家乘马车返乡的时候发难。
未曾想还没来得及出手，就被路过的安东尼顺手击败，保住了性命。
本来这事也就到此为止了，毕竟安东尼作为铁十字的骑士，过往也没少匡扶正义。
但后来，在公国加封以纽曼为首的一众新贵时，纽曼男爵惊喜的发现了随同耀金十字的骑士一同驻守在大殿内的安东尼，一时间感激涕零。
这《下界之门》虽没衔草结环的典故，但纽曼男爵是个知恩义的人，后来在时不时拜访安东尼的时候，知晓了凯尔的情况，心里便有了想法。
提起过往事情，女管家一时间也是轻笑连连。
凯尔在充当了一名倾听者的同时，大概也猜到了女管家的另一重身份。
纽曼男爵发妻早年间就病故，这么多年来也没听说有什么另寻新妻的风声，现在想来，恐怕府内早有了新的女主人。
正当他这样想着时，心中忽有所感，散发的精神力隐约察觉到了他人的视线，便借着起身为“女主人”倒茶的功夫，抬眼扫向了一处放下的隔帘处。
隔帘内好奇干净的眸子瞬间和他对上，像是受惊的小鹿一般，瞬间退了回去，只留下一阵风轻轻轻轻推搡着不安的门帘。
凯尔低声笑道，就好像什么也没看到一般，倒完茶水后坐下，方才接着和女管家聊起。
隔帘后，埃兰娜只感觉心在怦怦跳，眼中下意识的回想起那双平静深邃的眼眸。
只是视线对上了一瞬间，那双眼眸就好像印在了心中一般，不由自主的，她脸颊就发烫了起来。
她轻轻拍了拍脸，眉眼低垂，低声道：“还挺……好看的？”
本想着自家父亲会不会因报恩之念上了头，给自己找了个不合心意的男子。
这样一来，到时候她怕不是要用手中利剑想办法在这段婚姻中获得主动权（物理）了。
但现在看来……她只觉得脸越发的滚烫了。
这样一个颜如玉且气质沉稳的男生，能成了或许不错？
心头对于婚约对象的担忧渐渐消去，她复又皱了皱眉。
不对！
她向来不是那种纯颜控，更不是那种与男生对视一眼就脸红的的性格，可刚刚仅仅是和那个男人对视了一眼，就产生了一种怦然心动之感。
“原来如此，魅魔的魅惑吗？不，怕是也不只是如此……”埃兰娜露出了些许惭愧的表情。
魅魔的魅惑虽强，但她分明听说，自己那位未婚夫可没有深入开发魅魔血脉。
想到这，她心中羞恼更甚。
因为魅魔的魅惑想要充分发挥，还有一个更简单的方法——
他长的恰好就撞在了她的心尖上。
第九章 雷哲·D·查尔斯伯爵
在凯尔到访的数小时前，纽曼领附近的重城法兰堡内，一场鲜有人知的会面正在发生。
【地点：赛丽亚赛马会所】
这间主要面向贵族和底蕴雄厚的骑士阶层的会所，在法兰堡贵族区和繁华的商业街中占据了一片颇大的地盘。
赛马、骑士对决、野兽竞赛、人兽竞技……那些能引得统治阶层们血脉偾张的娱乐项目，这里大多能找得到。
此时，在赛马会场二层观赏台上，正有几人在品茶对话。
“不知雷哲伯爵今日何事，订下这赛丽亚的二层观赏台邀我过来，这可不是个小数字。”
纽曼男爵是个正值壮年的冒险者，信仰海神、崇尚冒险的他，今年已有四十余岁，鲜少有皱纹的脸上带着从容不迫的表情。
而他所说的雷哲伯爵，全称应该是雷哲·D·查尔斯。
作为英基兰斯公国统治者狮心公一脉的分支，虽远不如主家那般根深叶茂，但承袭至狮心公的血脉，依旧让这位查尔斯家族的族长继承了伯爵的位子。
从血缘关系上来说，凯尔还要喊上这位一声大伯。
只是雷哲伯爵愿不愿意承认，那就是另一回事了。
贵族阶级压制，外加贵不可言的身份，饶是纽曼男爵这种对公国有着不小贡献的男爵，在对其心生恶感之余，依旧要压下情绪，恭敬的喊上一句“伯爵大人”。
雷哲如今也有六十岁出头，一身精致的是类巴洛克风的贵族服饰，看起来与年龄不符的三十出头的脸，竟比纽曼男爵还年轻三分。
此时这位伯爵大人脸上挂着一抹公式化的笑容，让身旁服侍的女仆退下，方才笑着说道：
“这次过来，确实与一事想同纽曼男爵商量，毕竟您与那位不成器的弟弟相交甚好，想来你我之间，也能算上半个往来之交。”
雷哲伯爵话音落下后停顿了一下，方才继续说道：“今日过来，也是想针对安东尼一事，询问一下，几月之前，安东尼从王都回来后，是否曾嘱咐过你什么？”
纽曼多打量了雷哲伯爵一眼，轻笑了一声，道：“刚才我还在想，我这小小的新晋贵族，怎么担得起伯爵大人请我来上座。
现在看来，雷哲伯爵对于您的弟弟还真不是一般的‘关心’啊。”
“纽曼男爵说笑了。”雷哲在念及“男爵”一词时声音稍重，停顿了片刻后接着说道：“主要是我那背离家族意愿的弟弟，一直以来确实很让人操心。”
纽曼摇了摇头：“若是真有心，安东尼活着的时候也未曾见您去见上一面。”
“那也要他愿意见我才是。”
雷哲叹了口气，摆正了脸，换了个口径说：“我听闻纽曼男爵之女，在王都美名传扬，查尔斯在贵族中也算是小有名声。
恰好我那不成器的孩子年龄正合适，若能和骑士学院的天才定下婚事，也能成全一段美名。”
“查尔斯家太大，我早年在海上漂流惯了，也没想过能得狮心公抬爱，得了个男爵的位子，从小就放任她野蛮生长。
入了查尔斯的门自然是好事，但我倒怕她给雷哲伯爵您添堵了，安东尼大哥家正好，他凭本事的世袭男爵，也不轻看我这半生漂泊的贱命，是以……”
纽曼这般说着，脸上恰到好处的露出了踌躇之色：“想来雷哲大人也不知晓埃兰娜早有婚约，她能得到您这般盛赞，可真是个值得高兴的事。
以安东尼大哥和您之间的关系，能与凯尔成了这好事，想来您也不会在意其他吧？！”
雷哲意味深长的看着这个顾左而言他的壮年男人，眯了眯眼，道：“想清楚了？”
“哪有清楚不清楚的，能得查尔斯家族的看重，这可是好事啊，大好事！”
“现在，我多少有些相信外界说的，纽曼先生与我那弟弟亲如手足的关系了。”雷哲点了点头，没有再多说些什么。
“那……”纽曼男爵沉吟了下，有心直接告退，但终究是面对雷哲咄咄逼人的目光，没能第一时间说出口。
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