作者：不褪色的墨水
“嗯？那丢下客人不是也不太好吗？”
年轻的海德拉如此说着，向站在门口，神情微滞的老人微笑：
“帕拉阁下，我怎么能让您做出如此有失礼节之事呢？”
他的手杖轻轻点地，声音温和，却又像是说出了谁也无法违抗的喻令——哪怕对面的老者是一位五阶超凡者，是他父亲的学生，是他的多年旧识。
“麻烦您，带我去看看她吧。”
“……”
短暂的沉默后，帕拉苍老的面容上浮现起无奈笑容：“我早该猜到的，这就是安瑟你的来意。”
他带着安瑟走向对面的房间，轻轻挥手，厚重的木门自动打开。
安瑟站在门口，十分温和有礼地等待老人先进入房间。
“塞尔苏斯阁下，您——”
这间办公室里，里响起了清甜的少女音，能让人联想到山涧涌流的清泉，引颈而歌的鸟雀，却又带着恰如月下盛开的郁金香那般，典雅高贵的气质。
少女的话刚说到一半，就停了下来。
因为她看到了，站在门口，朝她微笑的金发少年。
“这好像是我们第一次见面。”
安瑟微微行绅士礼，抬起头来时，面带笑容地对坐在沙发上的少女说：
“你好，苏丝伦殿下。”
而此刻的希塔娜，已经陷入了呆滞状态。
她看着办公室内，那个身披白色华贵百褶裙，头戴鸢尾花冠冕，端庄优雅，气质高贵，看起来年纪跟自己差不多，也许可能还小一些的少女，梦中的那个幻影……逐渐套在了她的身上。
她就是……她就是那个未来的皇帝！
绝对没有错！虽然那时候跟现在已经完全不是一个样了，但不管是气质还是神情，都绝对完美匹配，再加上安瑟说的名字……
她现在，竟然碰上了未来的皇帝？
希塔娜愣神着，脑海中突然浮现出一个念头。
要是直接把这家伙打死，帝国未来会变成什么样？
这个念头刚出现，希塔娜立马就将其甩了个干净——开什么玩笑！鬼才会做这么蠢的事！
“……安瑟阁下。”
艾菲桑徳六个子嗣中，年龄最小的皇女苏丝伦站起身来，提起裙摆朝安瑟行礼：“初次见面，不胜荣幸。”
安瑟看着神情恬静，没有丝毫紧张的苏丝伦，先是示意希塔娜把门关上，随后笑着说道：
“没想到帕拉阁下的客人竟然是苏丝伦殿下，我的冒昧到访，倒是打扰到两位了。”
“并没有这一回事，安瑟阁下。”
苏丝伦的声音柔柔的，听起来令人身心舒畅：“我只是在和帕拉阁下讨论一些无关紧要的小事而已。”
“小事……吗？”
安瑟的嘴角微微上扬：“苏丝伦殿下，你确定是小事？”
“……”
在苏丝伦的沉默中，安瑟悠然向屋内走去，随便挑了个沙发坐下，语气轻快道：“今天早上，我突然听到了一个消息，关于量产二代浮游炮的消息。”
“我们的天才小姐……在设计上出现了一些问题，导致二代浮游炮无法量产。”
安瑟单手托腮，似笑非笑地看着苏丝伦：“是这样吗，苏丝伦殿下？”
帕拉不由得在此出声：“安瑟，苏丝伦殿下她只是跟我聊些——”
“看来，安瑟阁下是专程为此而来的了，是吗？”
苏丝伦的语气稍微有了些许改变，失去了些许温柔，变得清冷，平静。
“不，我只是单纯好奇而已。”
年轻的海德拉语气轻快地说道：“虽然伊沃拉只在乎问题是否被解决，但她并不会放过任何刻意制造问题的人。她会把浮游炮未能量产的问题先丢到巴别塔头上，不意味着她不知道，是炼金协会刻意中断了二代浮游炮的量产。”
“那可是伊沃拉的怒火，帕拉。”
安瑟说着好似威胁的话语，笑容却十分温和：“你知道她有多危险，但还是擅自做出了这种决定，总有得有底气在，不是吗？”
“而这个世界上，能对抗她的怒火的底气，除了海德拉以外，也只有……”
“母上。”
苏丝伦接上了安瑟的话。
她朝安瑟微微低头：“安瑟阁下，是我假传了母上的旨意，让炼金协会高层选择暂时停止二代浮游炮的量产。”
帕拉显然是知情者，他并没有对苏丝伦的话产生什么反应，但这多少有些开阔了眼界的希塔娜小姐，却又一下子懵掉了。
假传旨意？一个小皇女假传皇帝的旨意？就为了让什么浮游炮停产？
这又是什么莫名其妙的事情啊！
“我想听听你的理由。”安瑟也没有对苏丝伦的话产生任何疑问，显然他很清楚这件事的情况。
“理由……”
苏丝伦沉默许久，随后站起身来，认真地盯着安瑟。
“也好，虽然现在的时机并不怎么样，但我也能趁这个机会，说一些我注定会对安瑟阁下你说的话。”
“安瑟阁下，你认为现在的帝国正常吗？”
她这样问。
“就我个人而言。”安瑟微微抬了下肩头，“并不是很乐意看到这样的帝国。”
“我也是如此。”苏丝伦轻声道，“混乱，干戈，争斗，阴谋……永无止境。枪械的出现，已经让帝国染上了恐怖的血色阴影，而倘若比它暴力百倍的浮游炮出现，并投入量产……安瑟阁下，您能想象那时候的帝国，会是什么样的吗？”
她的言语是如此正直而悲悯，出发点是那么光明而正义。
“您是向往秩序的人，安瑟阁下。”这位小皇女继续说道，“从您治理的领地就能看出，您对于秩序的追求。所以我也相信，您一定不愿见到那样的光景。”
“那所谓的量产蜂鸟，对帝国没有任何益处。”
苏丝伦无比郑重地说道：“所以我不希望它成功研发，所以，如果可以的话，我希望您助我一臂之力。”
如同小白花一样公主殿下，深深朝安瑟行礼。
希塔娜则靠到安瑟耳边，小声说道：“安瑟，我觉得她说得有道理诶。”
“嗯？是吗？”
安瑟回答的声音却没有丝毫降低掩饰，这让希塔娜有点尴尬，但还是硬着头皮小声说：“是啊，虽然那玩意对我来说造不成伤害，但量产的话……要是贵族的护卫队手里有这玩意，那平民们不是都完蛋了吗！我也觉得不要让这东西被造出来比较好。”
听到这里，安瑟忍不住轻笑起来：“希塔娜，你认为苏丝伦殿下真的是为了帝国和谐才做这种事吗？”
“……？”希塔娜歪了歪头，表示不解。
苏丝伦神情未变，就这样看着安瑟。
“我来告诉你，帝国的秩序究竟是什么。”
安瑟竖起食指，轻声道：“有，且只有一个，那就是陛下本人。”
“只要她愿意，她便能扫清帝国内的一切弊病；就好像现在帝国如此堕落衰颓，全是因为她自身出现的问题。”
“也因此……”安瑟的视线移到了苏丝伦清纯可人的面庞上，“帝国的秩序，只在于皇帝的意念。皇帝想让帝国变得更好，帝国就会变好，反之亦然。所以——”
“苏丝伦殿下的举措可以说毫无意义，改变不了任何事，而她对此更是一清二楚。”
“对吧。”安瑟歪了歪头，笑意盎然地对苏丝伦说，“殿下？”
“……安瑟阁下。”苏丝伦平静地说道，“我不知道您在说什么，假如您不愿意帮助我，那么我就撤回之前——”
“既然苏丝伦殿下清楚这一点，那又为何要冒着得罪大皇女殿下的风险，甚至大逆不道地假传陛下的旨意，也要让浮游炮的量产中断呢？”
安瑟打断了苏丝伦的话，他的言语化为刀刃，无情的在转瞬间将这位小皇女的自我剖解的一干二净。
“因为她……就是要得罪伊沃拉殿下。”
“——帕拉阁下。”这个时候，他又突然说，“下面的话，就不适合你听了，暂时出去一下吧。”
“……”
帕拉沉默片刻，随后向安瑟轻语：“安瑟，我不知道你要做什么，但是……苏丝伦殿下的心意是真的，她的确想终止这荒诞的浪潮。”
说完这句话，他的身形便消失在了办公室内。
“嗯，这下能说的就多了。”安瑟满意地点点头，“您也没有伪装的必要了，不是吗，苏丝伦殿下？”
“安瑟阁下。”苏丝伦无力地叹息道，“我真的不知道您在说什么，请不要继续给予我过分的压力了。”
“这样吗？”
年轻的海德拉眉宇微扬，转头看向身边的少女。
“希塔娜，假如你妈妈很讨厌某个东西，你会怎么做？”
“当然是把那个东西从妈妈眼前挪开啊，或者干脆消灭掉！”
希塔娜想也不想地回答：“这样不就好了。”
“你妈妈会很开心的，而她讨厌的东西，同样是你讨厌的东西，这样你和她就更开心了，对吗？”
“当然会很……嗯？”
希塔娜也隐约觉察到了什么异样。
这简单到连狗狗也能听懂的类比，让苏丝伦脸上的笑容一点一点地消失了。
直到彻底化为，冰冷漠然。
“安瑟阁下。”她的声调毫无波澜，“我与你之间，应该没有什么矛盾才对。”
“之前没有。”安瑟笑了笑，“但在你终止浮游炮量产后，就有了。”
“……你站在她那一边？”
苏丝伦微蹙起眉：“你应该根本无法容忍长姐那恶劣性格才对。”
“不，我从不站在谁那一边，我只站在我自己这一边。”
比起苏丝伦那副已经变得有些凝重的模样，安瑟则显得无比轻松：“这次也是一样。”
“你需要我解除炼金协会对浮游炮量产的限制。”苏丝伦第一时间就了解了安瑟的意思，“但安瑟阁下，你又能为此付出什么？”
虽然现在还敢跟安瑟谈判，听起来十分愚蠢，但却恰好显现了苏丝伦的胆色。
因为在某种程度上讲……她真的是代表了皇帝在做这件事。
老迈的君王厌憎着那个无时无刻不期盼自己死去的后继者，也厌憎着她越发壮大的势力。
枪械的存在让伊沃拉本就已经十分庞大的势力再度膨胀一圈，而假若同样归根到底，就是在伊沃拉麾下产出的浮游炮也进行量产……这位大皇女在帝国的影响力，无异将达到顶峰。
不能选择击杀伊沃拉的艾菲桑徳，同样不愿坐看伊沃拉势大——哪怕她现在苟延残喘，不愿死去，她也依然是这个帝国的至高者，怎能容忍有人在自己眼下，如此嚣张傲慢地不断侵吞自己的权柄？
而这时，就需要有个人跳出来，替我们的皇帝陛下解决这个问题。
“我可以保证，我不会破坏你接下来的任何计划与行动，如果有必要，我还可以为你提供帮助——当然，是有偿的。”
安瑟轻笑着做出了回到帝都后，第二笔看似全然不对等的交易：“只要你重新启动二代浮游炮的生产。”
这位善于伪装的政治生物凝视安瑟许久，随后轻轻点头。
“好，我答应了。”
“在果断程度上，苏丝伦殿下到与伊沃拉殿下相当。”安瑟愉快地说着，同时凝视着她双眼，说，“不过，苏丝伦殿下，你可要想清楚了，虽然有陛下的庇护，伊沃拉殿下不会贸然对你做些什么，可一旦陛下离世，不管你再如何尝试削弱她的势力，在伊沃拉戴上冠冕的那一刻，她第一个清算的人，可必定是你啊。”
“但她现在还不是，她还未拥有那份决定一切的力量。”苏丝伦平静地说，“母上，也还未死去。”
“在那终结到来之前——”
不甘心以血脉论定结果的皇女与安瑟对视，像是在给未来的合作伙伴增加对自己的信心：
“一切皆有可能，安瑟阁下。”
她顿了顿，接着再度提起裙摆朝安瑟行了一礼。
“那么，希望您能从中得到您需要的东西，安瑟阁下。也希望您能够履行您的诺言。”
“当然。”安瑟笑着回应，“我向来言而有信。”
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