作者：不褪色的墨水
安瑟阁下……他真的是最完美的海德拉。倘若大皇女也如他这般，那帝国的未来究竟该有多美好啊。
假如，假如是安瑟阁下带领我们，他不仅能对抗以太院，有拥有大量资源，还有伟大的弗拉梅尔贤者……如果是安瑟阁下带领我们，而不是大皇女殿下……
那一切，是不是就都不一样了？
亨德瑞克的心中这样想着，而在这个房间里，这样想着的，也绝不会仅仅只有他一人。
唯一的旁观者则依然沉默，因为她知道，自己已经改变不了任何事了。
她和这群长辈相处多年，最长的甚至超过了十年。
她太了解这些人心里是怎么想的了，同时也在对那个明明柔和微笑着，却好像已经支配了所有人的魔鬼，投向无比忌惮的目光。
仅仅只是一场没几句的谈话，就能让他的地位，飙升到这个地步。
不是以暴力和强权压迫来的地位，而是真心实意地，被他人高举而起的地位。
不……不是仅仅只有这场谈话，而是从更早，更早以前开始……
从他开始踏入贵族圈层，从他那良善的好名声开始在帝国流传，数年如一日将“完美”扮演得淋漓尽致开始……
明芙萝的心中逐渐明悟，海德拉并不是拥有一开口就让人心悦诚服的魔法，而是他在很早以前，就已经为未来的任何一个时刻，做好了相应的准备。
这种准备，比任何计算和阴谋都要来的恐怖。他到底还做了什么准备？他到底埋了多少伏手？他到底……将目光投向了多远的未来？
明芙萝缓缓握紧拳头，压力如层叠的海潮向她呼啸而来，她想要岿然不动，她的意志也的确岿然不动，但事实却不允许她岿然不动。
“明芙萝小姐。”
安瑟那温和的言语，打断了明芙萝的思考。
“……”在所有人的注视下，明芙萝被迫与安瑟对视。
她凝视着那双自己看过无数遍的海蓝色眼眸，想要从中找出一丝戏谑亦或是嘲弄的意味，但没有成功。
明芙萝只能从那双眼睛里看到深不见底的温和，令她这种喜欢追根至底的人，不寒而栗的温和。
【他此刻在扮演一个完美的人】
明芙萝在心中这样告诉自己：
【那他一定就是完美的人】
所以，她放弃了所有足够犀利的攻击，所有无匹锋锐的言辞，向安瑟低下了自己的脑袋：
“有什么事，海德拉阁下。”
亨德瑞克松了口气，虽然明芙萝的语气依然不够尊敬，但相信安瑟阁下应该是不会太在意的。
“你是整个帝都最炙手可热的天才术士。”
安瑟笑着说道：“枪械和浮游炮的构想我有所了解，的确非常了不起。”
“……”明芙萝面无表情。
“我相信集思广益的力量。”
年轻的海德拉环顾着其他学者，在不知不觉间，好像莫名成为了领袖的他，语气平和，但却十分有力：
“但诸位应该比我更清楚，炼金和创造是天才的领域，与其靠所谓的讨论来将产出堆砌，倒不如……主动寻找迸溅火花的机会。”
他朝明芙萝伸出手，笑容灿烂道：
“我觉得，假如我跟你合作的话，说不定……就能创造出击败那名为械装的未知炼金造物的东西。”
“你觉得怎么样，明芙萝小姐？”
站在解决现状的角度讲，没有问题；站在巴别塔的角度讲，没有问题；站在自己的角度……也，不成问题。
女人平静地朝安瑟伸出手：“你说得对，海德拉阁下。”
判断，然后选择，仅此而已。
虽然明芙萝知道安瑟一定带着阴谋而来，但她不得不选择吃下这颗涂满蜜毒的糖果。
仅仅只是通过最简单的理性分析，随后再做出选择。
这个情况，已经不容许她再用棋盘，棋手和棋子的视角去看待问题了，巴别塔就处在崩塌边缘，一旦失败，那巴别塔就相当于伊沃拉那凶烈人生中的刺目污点。
污点的结局，只能是被抹除。
而如果是安瑟……如果是海德拉，那么就有可能，不，是一定。
巴别塔，一定不存在任何失败的可能。
因为即便已经一点也不想再承认，但他和她，一定是这世界上最完美的搭档。
*
时间宝贵，当安瑟决定为巴别塔伸出援手后，便第一时间投入到了研究当中。
他用法术改变了自己的形象，和明芙萝以及另外六个本领不俗的超凡者将长期驻留在巴别塔最好的炼金工坊里。
至于为什么多配备了六个只是“本领不俗”，而不是才学顶尖的超凡者……原因很简单，因为聪明人和聪明人之间，往往更难达成共识。
而稍微聪明点的人，只要按照聪明人吩咐去做，反而能把事情办得更好。
“首先，我们要明确一点，就是以太院声称的‘械装’，到底是什么东西。”
在开始动工前，幻化为一个中年男人的安瑟正在为众人讲解：“想要赢的话，最好的方法不是做出最强的武器，而是能够完美针对对方的武器。”
“可我们又不知道那东西到底是什么。”有人忍不住出声问道。
“炼金协会最近建造的工坊非常巨大，那就是为械装准备的。”
安瑟如此回答：“我们可以暂且假定，械装是一个庞大的炼金武器。”
“……那不就是炼金要塞吗？”
炼金要塞，炼金术士实力的绝对象征，与它相比，矗立在大地上的术式塔看起来威严高贵，但实际上什么也不是。
“这可不好说。”安瑟微微挑眉，“说不定，是比炼金要塞更有战略价值的东西呢。”
“这也不可能啊，怎么会存在比炼金要塞还——”
“闭嘴。”
明芙萝冷漠地打断了那位巴别塔成员的话语，接着转头看向安瑟：“不要再浪费时间，告诉我该做什么，我们现在就动手。”
“……泽格小姐。”
由于明芙萝“恶名在外”，巴别塔的大多数人都不太喜欢她，加上她现在的发言过于离谱，被断话的那人就忍不住道：“就算您……还有这位无名氏先生很有能力，但起码也要让我们知道整个构想吧，什么都不说清楚，我们该怎么开工呢？”
“我不认为你们能听懂他在说什么。”明芙萝面无表情地说道，“你们只需要照着我们的吩咐去做就可以了，这本来就是你们现在的工作。”
……没有任何必要的工作。
她心中这样想。
“嗯……既然明芙萝你都这么说了。”
安瑟摩挲着下巴：“好吧，那我们就直接跳到开工环节。”
“在我的构思里，最有效的杀伤手段……”
当安瑟开始具体描述自己想要弄个什么东西的时候，另外六个巴别塔成员们皆是呆愣，然后又十分同步地露出匪夷所思的神情，似乎觉得安瑟是在胡言乱语。
因为安瑟说——他要造虫子。
“啃噬以太回路的虫子？怎么可能有这种东西。”
巴别塔成员们表示无法理解：“要是以太回路有那么好破坏的话，那还叫炼金武器吗？”
绝大多数时候，能破坏以太回路，就说明炼金武器本身都已经被破坏了，既然连本身都破坏，那还这样舍本逐末干什么？
“这个嘛，就涉及到……”
“别废话。”
明芙萝直接走向加工台，头也不回地说道：“今天我要看到接近构想的样品，开始吧。”
六个巴别塔成员面面相觑，而安瑟则是对他们耸了耸肩，轻笑着说：“那就开工吧，我会在边上指导你们的。”
炼金工坊很快开动起来，滚滚流动的以太被炼金术士们催动操控，实际上，被安排给安瑟和明芙萝作为辅助的这些术士都有相当不俗的实力，单论战斗力的话，明芙萝大概是谁都打不过的，可她偏偏就占据着整个研究的主导地位。
“要在这么小一块魔金上铭刻那么多以太回路？这不可能！太刁钻了，而且会让魔金材质崩溃的！”
“要的就是它崩溃”，“它的意义就是崩溃。”
两句大差不差的话在同一时间响起，明芙萝转头看了眼安瑟，却发现安瑟并没有在看她，反而在专注地教着那个巴别塔成员在她眼中简单到极点的东西。
“这个以太导流的难度太大了……该死！又废了一块魔金。”
“这种设计是为了什么？为什么要赋予它高度的同化性？”
“因为这样就能让异质的以太——”“尝试进入以太回路之中，不论成功与否，都能产生影响。”
明芙萝接过……或者说抢先打断了安瑟的话，她自己把话说完，同时又看了眼安瑟。
而对方依然没有在看她。
“……”
明芙萝沉默，开始将注意力集中在手头的工作上。
他是故意的。
明芙萝这样告诉自己。
他故意让亨德瑞克多加了这些庸才，就是为了让我陷入这种境地。
他明知道，只有我能够以最快的速度，最精准地理解他的构想，其他人根本触摸不到他思维的最底层，但他还是找了这么多人来，以加快节奏，提高效率为借口……实则，是在刻意将我弃置一旁，想用这种方式令我恼怒，让我变向屈居于他。
只要想清楚问题的症结所在，明芙萝就不可能踏入陷阱，因为她有能力完全支配自己的情绪，不可能会被愤怒给左右。
于是她继续将心神投入进实现安瑟的构想之中，听着安瑟对这个新式武器的描述……
“自律功能……你的意思是把浮游炮的独立回路也装上去？这更不可能了啊！以太回路都已经要刻满了！”
“等等，这样太容易被发现了，那么多以太全集中在这么一小块魔金里……”
“假如以小体积和多数量取胜，那也太容易被摧毁了，这可是战场，怎么能用这种方法呢。”
明芙萝没法听进安瑟对于这个新武器的创想——因为她听到的只有无休止的问题。
每当安瑟还没讲几句话，就会有人无法理解某个部分的构想，于是安瑟便又要耐心去解答，而明芙萝却能一下子就想到答案，下手的时候已经将其做得更好。
但由于安瑟一直把时间浪费在那帮人身上，她也没有办法更进一步探究下去。
“呃，先生，您觉得用旧式的以太回路更稳妥一点，还是——”
“够了！”
当不知道第几个问题再度被提出后，明芙萝冰冷至极的声音瞬间回荡在炼金工坊里，她扭头盯着那几个巴别塔成员，面无表情，一字一顿地说道：
“你们，所有人，现在，立刻，滚出去。”
她的话语，让这些逐渐听进安瑟讲解的巴别塔成员愣住了，而不等他们说话，明芙萝的森冷声音便再度传来：
“我们现在正争分夺秒准备研发着与以太院对抗的武器，不是来给你们讲课的，你们只是我们的拖累。现在，离开这座炼金工坊，有什么意见，去跟亨德瑞克说。”
那些被亨德瑞克安排来的助手，全都离开了。
他们对明芙萝的愤恨眼神，在安瑟眼中纤毫毕现。
年轻的海德拉看向站在加工台旁一言不发的女人，解除了身上的幻化，饶有兴趣地说道：“你刚才好像很生气，阿萝。”
“……你的无聊游戏结束了吗？”
明芙萝头也不抬地说道：“结束了，就快点告诉我接下来该怎么做，我们已经浪费了够多时间。”
是的，当然是为了不浪费时间。
“浪费时间？那为什么不让我把他们教好？”安瑟微微挑眉，“我觉得这样明显更有效率，还是说……你有点急着想向我证明自己？”
“效率？你把那称之为效率？”
根据明芙萝的简单计算，比起等安瑟给那帮庸才梳理完整个脉络，把所有问题讲得清清楚楚之后再开始，她一个人按照安瑟的思路，一步步将那构创化为现实，要快得多。
“至于你刚才的笑话，我觉得并不好笑。”
“没有人中了你那可笑无聊的恶劣陷阱。”明芙萝面无表情地将加工台上的魔金变换形态，“因为我已经看破了你的意图，我这么做也从不是为了向你证明什么，这只是为了确保研发进度而不得不做出的妥协罢。”
她的情绪没有丝毫波动，语气也没有任何急促或者勉强的意思，显然，她真的就是这么想的。
“……你还真是无趣啊，阿萝。”
安瑟说出了这句许久未对明芙萝说过的话：“你这几年就一点也没——”
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