作者：不褪色的墨水
“我保证，安瑟。”
明芙萝不知道安瑟突然想到了什么，可直到这一刻，她才恍然发现。
原来安瑟……真的只有十三岁而已。
*
安瑟总能在合适的时间，出现在合适的地方。
正是因为如此，明芙萝才不会把安瑟和她之间发生的任何事，视作巧合；正因为如此，她才总能从扑朔迷离的局面中，坚定自己的本心。
但现在，不管她看得有多清楚，也都没有什么用处了。
或者说……正是因为她看得太清楚，那场平平无奇，顺带为之的考验，才击穿了她的壁防。
关系，地位。
过去与现在的关系差别，她与希塔娜的地位差别——并不是因为嫉妒，而是因为……失去。
“……安瑟。”
明芙萝站起身来，微低着头：“你来这里，有什么事吗。”
安瑟看了明芙萝一会儿，随后扬了扬眉毛：“看你的表情，好像不是很欢迎我啊。”
“不，我只是……”
娇小的女学者抬头看了眼安瑟，但很快又移开视线：“只是在，想些事情而已。”
“那不用猜也都知道了。”安瑟托着侧脸，“跟你爷爷有关？怎么，和魔素大公谈出点东西来了？”
“……”明芙萝沉默片刻，随后摇头道，“他说，他也不能确定谁有嫌疑，只是把我引向以太院那边。”
“这样啊……”
安瑟失笑道：“这样的话，你的目的可没有全都达成啊，阿萝。”
“数据系统……那么珍贵的东西，你除了想借此稳固巴别塔的地位，竭力向我表现你的价值，还想顺带以此来换取有关厄利恩之死的情报。”
“前两个目标达成的还不错，把所有荣耀和能力归功于我，表现出附属地位，也说明阿萝你很看得清自己现在的位置。”
用如此亲昵的称呼，如此随意的口吻，说出将两人分割得如此分明的话语，微低着头的明芙萝指尖下意识地抽动了一下。
“是的，我很清楚，安……瑟。”
她想要说出阁下那两个字，但生理本能是那般不愿——现在她才发现，自己之前对安瑟的敬称，到底是怀着尊敬，还是怀着怨怼呢？
当此刻二人界限划清，她也真的打算尊敬地称呼安瑟时，“阁下”二字，原来如此难以吐露。
安瑟似乎对此全不在意，是的，他就是这样不在意，向来如此。从未表现出刻意疏离，只是单纯的……不在意而已。
“这样线索又断层了啊。”安瑟叹了口气，“真麻烦，不是吗？我们的苏丝伦殿下没有再找你？”
“……没有。”
“嗯……应该快了。”
结束这样的闲聊后，年轻的海德拉后靠着沙发，慵懒道：“那我就说说正事吧。后天是希塔娜的生日，我要送给她的礼物，一个足够完美的礼物……我认为，由你来制作比较合适。”
“……”
“怎么了？”安瑟看着沉默不语的明芙萝，饶有兴趣道，“不想做吗？”
“……不，没有，我会做的，安瑟。”
明芙萝的声音很轻：“在此之前，你能回答我一个问题吗？”
“嗯……”
安瑟摩挲着下巴：“我是否可以理解为，你在向我提条件？”
“我——”
“是吗？”年轻的海德拉漫不经心地再问了一遍。
娇小的女学者低下头，声音变得更轻了：“抱歉，安瑟，我……我没有。”
“那就好。”安瑟重新笑了起来，“我还以为只是这么几天，你就忘了自己现在在什么位置呢，亲爱的阿萝。”
这样的话语，配上这样的称呼，讽刺至极。
“礼物一定要极尽完美，所有材料全都找我报销——就是联系玛琳娜，记住，我要的是，绝对，绝对，绝对能和希塔娜相配的，完美。”
“我亲自来安排这件事，你就应该明白，我有多重视。”这样说着的安瑟，从怀里拿出一份图纸，放到了手边，“图纸在这里，所有设计构想我都解释的很清楚了，对你来说绝对不是问题。”
“……是。”
“我相信你的能力，阿萝。”
安瑟欣慰地说道：“后天的话……希塔娜喜欢热闹，你也算是她在帝都为数不多的熟人了。”
“所以，你就直接带着礼物到场吧。”
“……”明芙萝的手缓缓握拳。
安瑟单手托腮，笑眯眯的说道：“不愿意吗？”
“不，我很……荣幸，安瑟。”
“那就好，记得一定要到场。”
“我会的。”
年轻的海德拉满意地点了点头，刚起身准备离开，却好像突然想到了什么。
他微微歪头，海蓝色的眼眸倒映着那三年不变的娇小身影。
“你保证吗？”他这样问。
“我——”
过往的记忆是如此明晰，如雷霆劈裂开她的脑海，让她原本将脱口而出的两个字，哽在喉中，难以言说。
安瑟就这么看着她，只是笑了笑：“算了，到时候到场就行，我也……不为难你。”
他如此说着，脚步平缓自然地离开了炼金工坊。
“……”
寂静的工坊里，明芙萝的身体微微颤抖。
哪怕这件事如此微小，她也没能再说出那三个字。
第四十四章·安瑟的礼物·其一
“我输了，安瑟先生。”
穿着华丽黑色连衣裙的白发少女微微低头，心悦诚服地说道：“距离您的棋艺，我还差得太远太远。”
安瑟笑着将棋子收回，伸手摸了摸玛琳娜的脑袋：“下棋说到底只是种娱乐，况且你的天赋也已经足够出众。时间还长，玛琳娜，保持耐心。”
“铭记于心。”
玛琳娜半眯着眼，无比温顺地回应着。
草坪上的细嫩青草在微风下摇曳，头顶传来的温暖和阳光传递的暖意融在一起，让玛琳娜感受到一股几乎要将她化开的幸福。
她多希望时间能永远定格在这一瞬，这甩去所有疲劳，忘却所有烦恼的一瞬，尤其是这种安适与宁静，简直——
“安——瑟——！”
高空传来的兴奋大喊击碎了少年少女之间那幻梦般的温馨氛围，两人同时抬头向上看去，一个满是无奈，一个一脸好笑。
“接——住——我！”
声音从天空上逐渐放大的黑点传递而来，仰着头的安瑟，已经能看到某位狼小姐脸上欣喜欢脱至极的灿烂笑容。
他笑着摇了摇头，挪了下椅子，侧过身来双手前伸，成大字脸朝下坠落的希塔娜一看到安瑟的动作，立马翻了个身，修长双腿蜷起，整个人缩成一团球，无比精准地落到安瑟的怀抱里。
从不知道多少米的高空坠下的她，在触碰到安瑟手臂的时候，竟然像棉花一样轻盈，没有带来丝毫冲击力。
“好玩吗？”
安瑟看着睁开眼睛，眸光雪亮的希塔娜，本来就很愉快的心情更放松了一些。
“好玩！”希塔娜笑嘻嘻地伸手搂住安瑟的脖子，“真痛快！原来从天上掉下来是这种感觉……唔，应该不让托拉多先生给我附加那种法术的，最多保证不死就行了，着陆的时候没有冲击力，总感觉少了点什么。”
她刚刚从漂浮于帝国上方万米高空的诺统号上面跳下，体验了一次高空蹦极，魔之首托拉多给希塔娜附加了法术，只要她在触碰到任何物体，法术就会发动，瞬间抹除希塔娜身上的所有动能，保证她能安全的玩个痛快。
安瑟哑然失笑：“哪有人在生日的时候见血的，你可别有了什么喜欢受伤的奇怪癖好，希塔娜。”
“我……我才没有那种爱好呢。”
希塔娜脸色莫名一红，眼珠子游移起来，下意识地摸了摸脖颈上的项圈。
对嘛，那种程度，又，又算不上受伤，我可没这种莫名其妙的爱好。
少女轻咳一声，驱散走心中乱七八糟的念头，从安瑟的大腿上跳下，无比神气地说道：
“安瑟！”
“嗯？”
“我现在，已经是能独当一面的契首了，对不对？”
看着希塔娜双手叉腰，微抬起下巴的骄傲模样，安瑟忍俊不禁道：“勉强算是。”
“啊？”
狼小姐微微瞪大眼睛：“我现在也只能……勉强算是吗？”
“因为目前能威胁到安瑟先生的，有且只有五阶。”玛琳娜柔柔地说着，“所以，希儿起码要有能和五阶对抗的力量，才可以算作独当一面啊。”
“五阶……唔，那差距还是太大了。”
希塔娜挠了挠头：“超凡晋升的差距实在太大了，越往后越夸张。”
“这毕竟是生命层次的蜕变与升华。”
安瑟端起棋盘边的酒杯，抿了口晶莹剔透的酒液，微笑道：“越发强大，越发高级，便越难有突破，而一旦成功，自然便是地覆天翻的变化。”
这句话让希塔娜一下就联想到了神灵种的秘密，刚才还笑容满面的少女，神情一下子愁苦起来。
她蹲在安瑟身边，轻轻扯了扯他的袖子，仰头看着安瑟：
“安瑟，那你以后……要怎么办？”
“嗯？”
“就是，就是神灵种的问题啊。”
忠诚的狼小姐一想到弗拉梅尔曾描述的场景，想到那张浸没于水中，被随意拉扯便自我崩解，粉碎的白纸，想到安瑟注定要面对这样的未来，心脏便不由自主地抽痛起来。
“要是晋升的话，说不定就能解决问题……皇族一直都是这么想的。”
希塔娜喃喃自语着，眼神与表情突然变得凶戾暴烈起来。
“要不把其他神灵种全都杀掉，吃掉！说不定就能找到——呜嘎！”
“你在想什么天方夜谭的事。”
安瑟一脸无奈地收回用力敲击希塔娜脑袋的手：“要是这个问题有这么容易解决，那世界上就不会有这么多生灵了，只有四个神灵种进行着永无休止的争斗。”
“我……我也就是想想嘛。”希塔娜一脸无辜地捂着脑袋，“凭什么皇帝就能通过燃烧海德拉的‘疯狂’来获取更进一步的可能，而你们就只能被烧，一点选择都没有。”
她对此颇为不平，显然是认为海德拉作为神灵种中，理论上综合实力最强的存在，不应该陷入如此被动的境地。
安瑟揉了揉希塔娜柔软的短发：“生日的时候，就不要想这些事了。”
“……好吧。”希塔娜小声应了一下，随后又无比兴奋而期待地说道，“安瑟安瑟，你给我准备了什么礼物啊？”
她那一如既往耐不住事的性子，在这些天备受煎熬，几乎每天都要追问安瑟十几次到底要送她什么，只可惜不管使出什么手段，都没法撬开安瑟的嘴。
“这个啊……”
安瑟脸上的笑意渐浓：“不要着急，没多久你就知道了。”
“都没多久了，你干嘛不告诉我！”
越被叫别急，希塔娜就越急，越发膨胀的期待挠得她心痒痒，少女这两天夜里都辗转反侧，好奇而甜蜜地思考着安瑟到底会送给她什么东西。
“都没多久了，你怎么就不能等等？”
“啊啊啊啊安瑟！”
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