作者：不褪色的墨水
那个已经寄宿在她灵魂深处的梦魇，还是会在任何时刻，任何地点，十分突兀的挥下那把镰刀——
【你到底在追逐什么？】
那种刺骨的冰冷感从明芙萝的灵魂蔓延想向身体，她微微颤栗了一下，再度强行压下了这个念头。
这场游戏……安瑟可能埋下了别的什么伏笔，但从规则上看，对那两座领城和平民没有任何坏处。
提供的炼金器械和道具不会被超凡者征掠，自主权在平民手中，我也不需要被迫做出安排，同时也不需要在哪一方投注……
没有，问题。
明芙萝轻呼出口气，点了点头。
“好，我没有疑问了，父……安瑟阁下。”
如果有安瑟的保证，那这一次，说不定能成为很好的试点。
明芙萝对荣葛尔等厄利恩学生的否定，并不是在否定他们的行为，而是否定他们的动机——假如只把研究一些零零散散的炼金器具作为最终目的，那么注定什么都改变不了。
帝国需要的，是变革，巨大的变革。
没有这种决意是不行的，是软弱的，是……
【……都是虚幻的！】
“！”
明芙萝的身子猛地摇晃一下，差点向后跌坐，向来漠然的娇俏脸蛋上，竟然浮现了几分……惊惧？
刚才，刚才那是什么？
声音……是真实的声音，是……安瑟的声音？
那一瞬间，她的眼前甚至浮现起了那张稚嫩面庞的虚影，受到惊吓的明芙萝根本没法清晰辨认，但在转瞬即逝的一瞥中，那张面庞上的愤怒……是如此鲜明。
是……记忆？
“明芙萝，怎么了？”
关切的声音在明芙萝耳畔响起，让她暂时得以从纷乱的思绪中抽离。
年轻的海德拉微扬起眉毛：“好像见到了什么很恐怖的东西，怎么……你口中缺失的记忆，回来了吗？”
他的语气很随意，一副事不关己，毫不在乎的样子。
“……有一些。”
明芙萝捂着额头，神情复杂地低语道：“我看到你，愤怒的样子。”
“哦，那就是我跟你决裂的时候了。”
安瑟仍是一副满不在乎的口气：
“毕竟我只在那时候，对你生气过。”
“……”明芙萝没有说话，也没法接这句话。
安瑟的牺牲，遗失的真相……这都让她很难再升起与安瑟完全对立的情绪。
“那么，关于给这两座领城提供的援助……”
安瑟没有继续在那个话题上为难明芙萝，转而说道：“你想给他们提供些什么？巴别塔里，应该有不少那种没能成功推动的便民类炼金器械吧？”
明芙萝的脑海中，浮现起安瑟和她交谈时所说过的话。
衣食住行……
明芙萝很想全都尝试着利用超凡力量进行改造，但她也很清楚，掺杂的东西越多，事态便越复杂，越难以控制。
她仍时刻不忘着，安瑟一定在这场游戏中做足了准备。
就算不是如此，假如自己一股脑的往这两座领城中投放了太多炼金器具，最后因为无法预计的失控而导致更糟糕的结果……那便是得不偿失。
对，安瑟在给你机会，未必不是在迫使你坠入更深的深渊，明芙萝。
一旦这两座领城因为自己的过失而崩溃，尤其是因为那些本该带去变革的新式炼金器具而崩溃……明芙萝都不敢想象，那时的自己，会变成什么样子。
所以必须规避这种风险，最好……只暂时投放一种类型的炼金道具，以确保可控性和稳定性。
娇小的女学者冷静思索着。
如果只是一种的话，应该是那些平民们最需要的东西，最需要的……
果然，只能是粮食了。
“关于土壤强化药剂……”明芙萝回应道，“我可以去问问亨德瑞克，假如那边已经接近完成，我希望在确认效果后，把它投入进那两座领城里。”
“只有这个？”安瑟微笑着，似乎并不意外明芙萝的选择。
“只有这个。”
“好，那就这样吧。”
安瑟轻快地点了点头，似乎没打算再继续做点什么，准备离开了：“准备好了就通知我，我可是很期待这场游戏的。”
他脸上的笑意，让明芙萝心中的不安越发壮大。
安瑟到底在想什么？他到底要做什么？从这场游戏里……他又能得到什么？
荣葛尔，那个男人，他们……
想到这里时，明芙萝的心突然一颤。
还有那件事，那个男人和爷爷之间……到底发生了什么？
为什么，为什么他会以一副受害者的口吻，说出那种话？为什么明明窃取了爷爷的成果，在以太院换来荣华富贵的他，会沦落到这样的地步？
安瑟说过……会帮我的，为什么他又完全不提起这件事了？
同时，她还忽略了，或者说……可以忽略了，能将那场父女游戏里，三个站点给她带来的冲击，全都串联起来的事。
——安瑟口中的【虚无的追求】，会不会……也跟自己的爷爷有关系？
荣葛尔等人的软弱，莱登的困境，以及她自己的混沌……这三点，都与厄利恩，或者说厄利恩的死有着千丝万缕的联系。
答案……
必须要知道，答案。
当时站在安瑟那边，从而被迫放弃自苏丝伦身上得到厄利恩之死线索的明芙萝，再度燃起了追寻真相的渴望，甚至……更胜往昔。
“……安瑟阁下。”
明芙萝叫住了正欲离去的安瑟，她张了张嘴，最后还是下定决心，沉声道：“我之前……请求过您了，关于，关于那个男人，和我爷爷之间的事。”
“嗯，怎么了？”安瑟微微偏头，有些好奇地看着她。
“我想知道……我该为此付出，什么代价。”
安瑟打量她许久，最后愉快地笑道：
“代价暂且不论，因为看起来……还想要更多东西，不是吗。”
“……是。”
明芙萝低下头，让自己那冷漠疏离的声音，尽可能变得谦卑：“我想要知道，爷爷死亡的……真相。”
年轻的海德拉脸上的笑容更盛了：“你之前可是认为，自己不能支付这样的代价，宁可去跟苏丝伦合作也不来找我，不是吗？”
“现在，想通了？”
“如果说，不是完整的真相，而是像苏丝伦一样，只是让我自己追查的线索呢？”
卑微的人偶小姐低垂眼眸：“这样，您能否……”
“好啊。”安瑟笑眯眯的回答。
明芙萝愣住了，她抬起头来，对上那双令人沉醉的，完全看不见底的海蓝色眼眸，
他就这样……答应了？
这件事上，安瑟明明可以想尽办法刁难我，戏弄我，但他为什么就这么简单的答应了？
“线索呢，我现在没法给你，因为我没调查过。不过……”
已经往外走出几步的安瑟，突然又转过身来，走向了明芙萝。
他伸手抚摸着人偶小姐细嫩的脸蛋，语调愉悦道：“代价，我倒是可以先告诉你，你可以自己考虑，能不能接受。”
“……请说。”
“当我用海伦这个名字称呼你的时候——”
安瑟微俯下身子，脸几乎要和明芙萝的脸贴在一起，两人都能感受到对方温热的呼吸。
“你必须，用父亲来称呼我。”
他戏谑的声音，让明芙萝的身体微微僵住。
“只是……”人偶小姐有些犹豫地问道，“只是这样而已吗？”
“海伦。”
“……啊？我，我是说，父，父亲。”
明芙萝立刻下意识地回应，每当她说出这两个字时，一种微妙的，难以言喻的感觉便涌上心头。
剥离了什么，又……得到了什么。
“反应还不错。”安瑟笑着摸了摸明芙萝的脑袋，“很好，要记得时刻支付这个代价，你要的线索……我也很快就会给你。”
“亲爱的海伦。”
“谢谢您……父亲。”
低着头的明芙萝，神情有些恍惚。
为什么。
为什么在这一刻，她能依赖的好像就只有这么一个，出于“情趣”的……“父亲”？
*
刚踏进海德拉庄园主屋的大门，安瑟便看到希塔娜一脸警惕地跑过来，抱住他的手臂。
“安瑟安瑟。”少女愤愤道，“那个女人霸占你的卧室，还把我赶出来！”
“伊沃拉？”安瑟笑着揉了揉希塔娜的雪色短发，“所以呢？你是跟她打了一架，还是就这么出来了？”
“我……我现在打不过她。”
希塔娜显得有些悻悻然：“感觉会一下子被她烧成烤肉。不过……不过我迟早能跟她碰一碰的！”
狼小姐昂起头来，万分自信道：“绝对不会让这家伙，骑在安瑟的头上。”
“我等着那天，希儿。”年轻的海德拉捏了捏希塔娜的脸颊。
“嘿嘿嘿嘿……”
这亲昵的称呼哪怕在生日之后已经听了无数遍，希塔娜还是会开心到像猫猫一样扭来扭去，傻笑了一阵后，她轻咳一声：“那我就不打扰安瑟你了，你……你去跟她说话吧。”
“你也可以来啊。”
“唔……”
希塔娜似是意动，但最后还是艰难摇头：“算了，她突然来找你，肯定是有很重要的事情……我怕我听了，对安瑟你不太好——我先去锻炼了！今天有提尔大叔给我做陪练！”
为了防止自己忍不住跟着安瑟一起去，希塔娜一边这样喊，一边一溜烟的跑远了。
安瑟忍俊不禁地摇了摇头，轻松淡然地往自己卧室走去。
一推开门，迎面而来的硕大雪白便遮蔽了安瑟的视线。
“哦，你回来了？”
只穿着半透睡衣的伊沃拉打了个哈欠：“我刚在你床上补了个觉。”
“随意霸占别人的卧室可不是好习惯，殿下。”
“怎么，你的小狗找你告状了？”
大皇女双臂环胸，托起那团纺锤状的挺翘丰软，笑容妖媚道：“那她有没有跟你说，她这么不爽，是因为我突然出现在你卧室里的时候，看到她正在拿你的衣服——”
高挑的女人食指和中指并拢，做出了勾抠的动作。
“父亲给殿下你庄园的通行权限，可不是让你来窥探我的隐私的。”
安瑟无视了眼前的雪亮光景，径直往卧室的沙发那边走去：“如果殿下你不收敛收敛的话，我可能会考虑收回这个权限。”
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