作者：不褪色的墨水
“如果是……其他商会的人动手。”他低声自语道，“为什么要挑现在？”
“但如果不是他们，还能是谁？”罗佐凯拉呼出一口雪茄烟，“还是说，那个大人物玩厌了？打算取消规则，看我们像野狗一样互相撕咬？这倒是符合那些大人物的性格。”
他后面的话让一向冷静的劳瑞尔身体一颤，但恐惧惊惶的亨克与心事重重的罗佐凯拉，都未发现这件事。
矮壮的男人深吸口气，抓起放在桌上的手掌，重新看向掌心刻下的词语——代价。
好像是被什么东西疯狂驱赶一样，劳瑞尔不停挤榨着自己的思维，太阳穴突突直跳。不知过了多久，死死盯着这个单词的他突然脱口而出道：
“如果不是为了利益，是为了……报复呢？”
“……报复？”罗佐凯拉微愣了下，“商会在建立过程中可没有得罪……等等。”
他若有所思地摸着下巴：“你是指，别的农民吗？”
“除了这种情况，我想不到别的可能。”
劳瑞尔如此回答，同时转头看向亨克：“亨克，你有没有跟你家里人书信来往过。”
“……啊？有，有，我让人帮忙带笔，给我老爹和大哥寄了封信，还有，还有一些东西……”
不明所以的亨克慌乱地回答着，随后无助而恐慌的对劳瑞尔说：“劳瑞尔，我，我的老爹，我大哥，他们——”
“你冷静些。”劳瑞尔打断了亨克的话，“我们现在正在想办法。”
“你是不是在书信里告诉自己父亲，你现在过的有多好，地位怎么样，并且把鹈鹕商会的事说出去了？”
无比担心家人的亨克自然是知无不言：“是，是的，这样……不行吗？”
劳瑞尔和罗佐凯拉，同时露出了然的神色。
然后，他们竟然……同时松了口气。
“原来是这样，呵呵，我倒是差点吓到我。”罗佐凯拉咧嘴笑道，“这就没什么好担心的了。”
“只是一次报复而已，不过要多注意一些……”
“等等，你们到底在说什么？”
两人完全不在乎自己父亲安危的模样，让亨克不自觉地拔高了声调：“老爹他到底为什么会被这样，他到底……到底怎么样了？”
同时显得放松下来的罗佐凯拉和劳瑞尔一起看向亨克，他们的眼神让亨克变得畏缩，也让他感到一种异样的，却只能按捺的……愤怒。
最后，还是劳瑞尔开口道：“很简单，大概率就是你的父亲在收到了你的信件之后，在你老家那边大肆宣扬，被人知道了你的身份，然后……就被其他农民抓走了。”
“怎么可能！”亨克难以置信地大叫道，“村子里的大伙都是好人，不可能做出这种事的！”
“快要完蛋的家伙里面，哪会有好人？”罗佐凯拉不屑嗤笑一声，“亨克，你老家在哪，种出来的粮食都送到哪卖。”
“在，在青岭城周围。”
然后，劳瑞尔便十分贴心地给亨克上了一课。
粮食市场，侵占，毁灭，以及最后的结果……听完这一切的亨克愣在原地，很久很久。
“总之，我们会想办法救出你父亲的，放心好了。”劳瑞尔象征性地拍了拍亨克的肩膀，“商会现在有的是钱，救出你父亲还是不难的。对了，赫格先生，你刚才的通讯是……”
耳边那些不在乎他的声音逐渐飘远，亨克的脑海中，只回荡着劳瑞尔刚才说的话语。
过了好久，他突然一言不发地冲出休息室。
“你的朋友，看起来受的刺激挺大，莫拉莫先生。”罗佐凯拉耸了耸肩。
“帮他报个仇就好了……找人把绑他父亲的人全都杀掉，他也不会有太多怨言。”劳瑞尔语气平静道。
“就算有，也无所谓，他如果太不识好歹，换个人就行。”
“哈哈，我就喜欢你这样的性格，莫拉莫先生，你真是个好合作伙伴。”
两人再过多关注那个跑出去的青年，继续聊着有关生意的话题。
十分奇妙的是，之前还在讨论到底要不要扩大生产的两人，竟直接达成了一致：
加大产量和产速，同时也不仅仅只是加大产量和产速。
要从各方面提高鹈鹕商会的名声，要把他们能产出的魔幻至极的粮食，推广到……整个帝国。
于是，没过两天，一个帝国闻名的美食家路过了沃森领。
“机缘巧合”之下，他来到了一家食材特殊的餐馆，在品尝了那家餐馆的蔬菜米面之后，顿时惊为天人。
【单从厨艺的角度讲，这家餐馆的水平可谓惨不忍睹，但就是在这么惨烈的厨艺之下，食材本身却还是轻而易举地打动了我，可见其品质究竟有多么卓越】
【一个普通领地的普通餐馆，不应该有这么完美的食材，通过了解后我才得知……这样的食材，竟然能以低廉到和普通食材几乎等同的价格，在沃森领随意购买】
【我原本是不相信的，知道我在这座小领城里的集市上，买到了一颗新鲜到让我落泪的番茄。】
这位美食家在帝国声名显赫——当然了，是在那些权贵的圈子里声名显赫，他的文章一在帝都发表，便引起了巨大轰动。
轰动到让人有些……无法理解的地步。
“明芙萝！”
巴别塔的公共餐厅内，亨德瑞克笑着朝端着一盘素菜的明芙萝招了招手：“过来坐吧。”
人偶小姐脚步微顿，沉默两三秒后，安静地坐到了他的对面。
“公共食堂，也用上了土壤强化药剂种出来的食材。”亨德瑞克十分高兴地说道，“感觉味道怎么？”
“还可以。”明芙萝低头轻声回应，“我对食物的味道，没有什么评判标准。”
“而且我也没见过你来公共食堂过……是为了试一试新食材吗？”
“……算是吧。”
——她不会说，是某个人以父亲的名义，勒令她必须完成每日三餐的食用。
亨德瑞克早习惯了明芙萝的性子，依然神情喜悦，将手边的报纸递给她：“明芙萝……我们成功了，真的成功了！”
明芙萝瞥了眼报纸，封面正上方多少有些耸人听闻的巨大标题，让她的眉头深深皱起。
【来自巴别塔的奇异药剂，消灭饥饿的神圣奇迹？】
可亨德瑞克却还是兴奋无比地滔滔不绝道：“我其实也在时刻关注小鹈鹕城和微风城那两边的情况……微风城不知道怎么回事，并没有太大声音，但小鹈鹕城……天啊，他们的效率，不只是种植，而是将粮食送往领地各处的效率，太高了！”
中年男人的眼中，满是期盼得以实现的光亮：“这才一个多月的时间，一整个中小型领地几乎都要实现消除饥饿，而且，而且我们只给他们提供了剂量那么少的药剂，如果给他们更多药剂，开垦出更多农田，那么整个帝国的饥饿问题都能——”
“这已经有些偏离预计了，亨德瑞克。”
明芙萝冷静地打断了滔滔不绝的亨德瑞克：“我们本来只打算局限在那两座领城当中，现在让整个帝国都知道了这件事……你觉得，真的好吗？”
亨德瑞克怔了怔，随后苦笑着揉了揉额头：“你说的也是，现在这事突然就变得火爆，安瑟阁下那边……应该会很麻烦的。”
不……问题就在于安瑟那里。
握紧刀叉的明芙萝沉默不言。
在短暂的独处时间中，在能脱离开安瑟的环境下，她总能勉强找回往昔那个足够理智，冷静，能够清楚剖析眼下局势的自己。
因为在跟安瑟待在一起时，她承受的压力……太大了。
自己几乎是无时无刻不在主动思考，或被引导着思考，思考眼下发生的事情，而不是思考安瑟到底想要做什么。
这其实是好事，但又……不是那么好的事。
因为在这种高压之下，明芙萝几乎已经快遗忘了自己一直坚持的一个理念，那就是安瑟始终对自己“不怀好意”。
或者说，她似乎，的确已经……放弃了这个理念。
因为安瑟在扮演“父亲”的角色时，做的实在太完美了。
完美到人生当中缺少这个重要角色的明芙萝，在和他相处时，即便再怎么受到压力，也渴望着他的指点，他的教导，渴望着能够真切接触到“变革”二字的知识。
即使现在冷静下来时，她能清楚认识到这一点，可也已经……无力回天。
她没办法离开这种感觉，或者说，这就是海……这就是明芙萝在权衡利弊之后，做出的理性选择。
在和安瑟相处时，她已经没有余力去考虑这些事，唯有在还是明芙萝时，她能勉强从这异样中，窥见可能到来的危险。
这场由安瑟主导的游戏……其胜负在于，两座领城，最后到底是谁的发展更好。
按照常理来说，领城的发展是漫长的，别说一个月，就算是一年，都未必能看出鲜明变化。
但……小鹈鹕城却像是一架被喂下药剂的烈马拉扯的马车，越发肆无忌惮，几近疯狂地在原野上狂奔。
太快了。
就像有一只无形的手在拉拽着它，拉拽着它奔向深不见底的渊中。
吸引来太多目光绝对不是好事，可明芙萝却无法说出，这到底不好在哪。
安瑟约束住了所有超凡者，那么就无人能凭借暴力肆意摘取掠夺这颗果实，未知的问题，她怀着的不安……究竟出在哪里呢？
明芙萝默默地将一根西蓝花送入嘴中，她有些庆幸，安瑟没有时刻把自己绑在他的身边，否则，自己又哪来的时间和心思，去考虑这些东西？
在这庆幸之余，明芙萝也感觉到了深深的无力。
即便能够思考，能够想到问题，她却什么也无法改变。
能改变这一切的，只有父——
人偶小姐的脑海中突然蹦出这么一句话，几乎是同一时间，她的身子微微僵住，连咀嚼的动作也停了下来。
……荒唐。
她的心中如此低声说着，继续进食。
但白大褂口袋传来的震动，又再次打断了她的动作。
这次明芙萝没说什么，干净利落地端着盘子站起身来，也不管盘内还有大半粮食没吃完，就准备离开了。
“明芙萝？怎么就走了？”亨德瑞克不明白明芙萝为什么要突然离开，“关于……小鹈鹕城那边的事，我们再聊聊，还有土壤强化药剂或许仍有改进——”
“安瑟叫我了。”
仅仅只是这样一句话，亨德瑞克便没法再多说什么了。
他笑了笑，欣然说道：“那还是安瑟阁下那边更重要，快去吧。”
明芙萝微微颔首，但在她转身准备离开的时候，亨德瑞克却又突然叫住了她。
“……明芙萝。”
这个对明芙萝来说亦师亦父，是她人生当中寥寥几个重要存在的中年男人犹豫许久，最后轻声道：
“你现在……快乐吗？”
明芙萝微微蹙眉，似乎有些不解：“为什么问这个问题。”
“我只是，只是想了解。”亨德瑞克显得有些局促不安，不知为何紧张，“能看到小鹈鹕城，看到沃森领发生这样的改变，你会因此高兴吗？你觉得……自己付出的所有努力，都是值得的吗？”
明芙萝静静凝望着亨德瑞克，那双紫色眼眸中的平静，让后者下意识地移开了视线。
“我很好，亨德瑞克。”明芙萝声音轻柔的回应，“如你所说的，我觉得一切都值得。”
“你为什么会有这样的怀疑？你，荣葛尔，还有其他人，在爷爷去世之后，就一直这样教导着我，不是吗。”
“只是想确认而已。”明芙萝的回答让亨德瑞克安心下来，“你承担的东西……太多了，直到最近，我和荣葛尔他们才有些……后悔，认为给你的期望和压力，可能有些太大了。”
“并不存在这种事，亨德瑞克。”
明芙萝·泽格嘴角上扬了微不可察的些微弧度：“我现在很好，往后，会做得更好，放心。”
“嗯，你果然是……了不起的天才，明芙萝。”
看着明芙萝离去的背影，亨德瑞克万分欣慰而庆幸的轻语着：
“你没有因此感到痛苦……实在是，太好了。”
明芙萝不知道亨德瑞克的轻语，但她的脚步却不自觉的轻快起来。
就连她自己也不曾觉察，她在一次一次的……越发期待与安瑟的会面。
当背叛成了无奈的误会，当她面临诸多困境举步维艰……明芙萝已经越来越想，重新和安瑟待在一起。
只是曾经的男孩已经不再年幼，他也不再如往昔那般，如对待朋友一样，亲近温和地对待自己。
现在的少年，在看似温柔的表象下，掩藏着明芙萝能隐约看清的冰冷。他高高在上，无时无刻不掌握着绝对的主导权。
他们不再是朋友，就如那场演讲中，他抱着疲惫的希塔娜离去，却将自己扔在废墟里时，所表露的态度一样。
但没关系，这样就好，这也……也很好。
*
休息室内，明芙萝正在通过安瑟给她的影映水晶，观察着海德拉领地里，有关这次游戏的另一座领城的景象。
搬迁至此处的灵湖领内的微风城，也出现了和小鹈鹕城一样的情况——产量产速过高的高质量粮食横扫了市场，给其他农民带去了巨大压力。
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