作者：不褪色的墨水
在这场游戏中，自己的目的是尽可能的消除饥饿，而自己……不，是利用安瑟构思出的药剂，这一点也的确做到了，在这么短的时间里。
——让人们免于饥饿，这是件伟大的壮举，安瑟曾数次这样称赞她。
但直到现在，明芙萝依然浑噩，她明明一直在关注着事态的发展，却发现一切都不在她的认知与预料当中。
当回过神来时，所有的事物，已经如一架失控的马车，朝着更加无法预计的混沌疾驰而去。
如此，一切回归到明芙萝最恐惧的原点。
——假若你既不知道自己为何追逐理想，又不知晓该如何实现变革，那在厄利恩死后的十五年中，你究竟……在做什么？
你根本就不曾知晓什么才是变革。
因此，这场能够载入帝国史册的宏伟变革越是发展，明芙萝就越感到……空虚，恐慌而空虚。
本该迎来的喜悦也湮灭于这空虚之中，不仅仅是因为，这只是安瑟的游戏，更是因为，她没有办法从中看到任何希望。
即便如愿的向尘世投下了超凡的伟力，即便那无可用常理揣度的力量没有任何阻碍的推行下去，明芙萝也没法看到那束她期盼的光芒照耀而下，她的前路，仍旧一片迷惘。
唯一值得庆幸的是，唯一让她感到不那么绝望的是……
“你不是在做正确的事吗，海伦。”
在这永无尽头的混沌之中，明芙萝唯一能触及的人开口道：
“既然在做正确的事，为什么要感到不安呢，小鹈鹕城，沃森领发生的改变，都是你期盼的，对吧。”
“但有什么……有什么更糟糕的事情在发生，父亲。”
明芙萝的嗓音微有颤抖：“我看不清……”
接下来，到底会发生什么？
会有更多的农民因为无法忍受现状而发狂吗？除了农民以外，还会有人受到波及吗？
不……不，如果只是少数，是可以牺牲的……是可以牺牲的。只要能够维持粮食的产出就可以，维持粮食的……
粮食……
劳瑞尔，那个已经掌控了所有药剂的人，他又会做什么？为什么是他……为什么偏偏会出现这样一个人？
“父……亲。”
明芙萝凝视着安瑟，声音变得有些沙哑：“劳瑞尔·莫拉莫，他……是你安排的人吗？”
安瑟切割肉排动作微微顿住，他将视线投到明芙萝的脸上，那张不解，茫然，疲惫的娇俏面孔上，嘴角微微上扬，接着笑意越发鲜明起来。
“呵呵呵……哈哈哈哈！”
他那旁若无人的愉快大笑有些惊到餐馆的其他食客，也让明芙萝变得越发不安。
“所以，亲爱的海伦，你是觉得，我没有在遵守游戏规则，是吗？”
“我只是——”
“好了。”安瑟打断了明芙萝的话，接着用口袋里的丝巾擦了擦嘴，语气平静道，“差不多也该到，结束的时候了。”
结束，游戏的结束。
明芙萝的瞳孔猛然收缩，这句毫无波澜的言语，令她的心跳几乎停滞。
哪怕再怎么对前路感到迷茫，明芙萝内心根植的渴求，还是不希望这场变革就如此突兀的结束。
因为她的确看到了沃森领绝大多数人都能够吃上饱饭，名为饥饿的杀手即将在这片土地上消亡的光景。
她害怕着这份成果之下，自己本身的虚无，却也绝不想让这份成果消失。
而假如游戏结束，假如……假如父亲不再对这片土地施以庇护。
超凡者会掠夺一切，毁掉所有，没有超凡者会在乎平民，没有……
当脑海中浮现起这个念头时，安瑟的嗤笑仿佛又在自己耳边响起：
【你二十一年来的人生既然如此优渥，甚至从未离开帝都，又怎么会与平民产生这么强烈的共情？】
明芙萝的指尖轻颤着，她看着安瑟的眼睛，发现他也在看着自己。
那双海蓝色的眼眸，一如既往的澄澈透亮，充满令人沉醉的魅力。
但明芙萝只能从这双眼睛里，看出居高临下的冰冷。
已经……逃不掉了。
不管做什么，都会不由自主的回想起安瑟那足以动摇她坚持的话语，不管怎么做，都会从中看出自己无从认知变革，对一切无能为力。
而即便终结一切的机会就在眼前，只要游戏结束，自己就能解脱，但自己却……不可能答应。
不能坐视闪烁的希望就此陨灭，否则对于爷爷，对于亨德瑞克他们，对于巴别塔，对于自己所坚持的一切，都是……不可饶恕的背叛。
于是，自己必须要向将自己推入深渊的魔鬼求助，祈求他的宽宏，乞求他的良善，乞求他继续维持这场对他来说没有什么价值的游戏。
这一次，就是她自己将自己送进虚无的绝望里了。
一个无解的……死局。
没有……关系。
明芙萝的心脏重新开始跳动，她在心中这样告诉自己。
强化药剂对土壤的改造存在时限，只要等到所有药剂被使用完，现有土壤上的药剂褪去，就不会被其他超凡者反向解析，只要拖一段时间，再一段时间……
至于别的什么，继续扮演他的女儿，尊严，自我，都可以抛弃，就算要面对那种自我否定的折磨……也没有关系。
明芙萝不会允许那无尽混沌中的唯一道标，就此失落。
牺牲……没有谁是不能牺牲的，包括我。
即便再如何恐惧那种将她的执着连根拔起的虚无感，明芙萝也想维系住那已经点燃的火苗，不被盗火者掠走。
“父亲……对不起。”
曾那么骄傲，那么自信的天才学者，在此刻心甘情愿地扮演着“女儿”，向眼前这个冷漠看着她的少年，尽可能摆出一副谄媚的姿态，细声哀求：“这场游戏，能再延长一段时间吗，只要一段……最后再延长一个月就可以。”
“延长？”
安瑟微微挑眉：“你是以为，我打算主动结束这场游戏吗？不，不不不……明芙萝，结束这场游戏的，可不是我。”
他站起身来，径自朝餐馆外走去，明芙萝只能被迫跟上，安瑟刚才的话语让她在松了口气的同时，又感觉到一丝难以言喻的恐惧。
结束这场游戏的不是安瑟……那会是谁？
年轻的海德拉来到餐馆门口，店主此时正抽着土烟，望向街道对面的餐馆，神情愁苦。
“怎么了，老板。”安瑟与他攀谈起来，“你的生意明明还不错。”
“什么还不错……这已经是这几天最好的时候了。”
老板苦笑道：“对面那家店把全城的客人都吸走了，是那个什么鹈鹕商会开的。最开始啊，我们还没从鹈鹕商会进食材的时候，他们就用质量那么好的食材做出来的低价菜，把客人都拉走了，等到我们也不得不跟着往鹈鹕商会那里进食材的时候已经晚啦，价钱没法压到他们那么低的。”
“餐馆这地方，总归还是靠厨师的实力说话。”
“哪来那么多厉害的厨师，大多数人也吃不出来什么差别。”
老板丧气地把土烟扔到地上，两脚踩灭，叹息道：“鹈鹕商会的店又便宜，食材又好，已经够吸引人了。要不是我在这开了五六年，有不少老顾客，现在可能都已经眼红到要发疯了。”
这般说着，他用力搓了搓自己的脸颊，颇为艰难地笑了笑：“其实已经快疯了。鹈鹕商会那边开始提进价了，可我们能不买吗？不买的话，去哪找跟他一样质量的这么多食材？那还更贵！可照这样下去……谁知道那帮家伙会把价格拉的多高？”
男人转头看向自己的店铺，神情中流露出些许不舍：“听老卡恩说，只要同意归于鹈鹕商会名下，每个月固定分收入给他们，就能用更便宜的价格收食材……以后要是想继续开下去，大概也只能用这个方法了吧。”
“也就是说，要把经营这么多年的餐馆，拱手让人吗？”安瑟诧异问道。
“那不然能怎办，破产关门吗？”老板叹了口气，“我们这样算好的了，还能有挣钱的机会……农民才叫惨呢，菜烂地里都没人要，城外的村子里，昨天好像又有个农民上吊了。”
安瑟对此表示惋惜，随后便往这座小城的城门口走去。
快步跟上安瑟的明芙萝，眼瞳因餐馆老板的话语而动荡着。
不只是……农民？
“很奇怪吗？”走在明芙萝前面的安瑟突然说道，“明明能因为更廉价，更优质的食材而受益的餐馆，却沦落到那个老板口中这么不堪的境地？”
还没等明芙萝开口，安瑟便已经说道：
“你太天真，或者说……太自以为是了，明芙萝。”
安瑟停下脚步，转头看向已经完全失去了那天才风范，真的宛若孩子一般，茫然无助的人偶小姐，嘴角上扬，笑声讽刺：
“你眼中的变革是世界的跃升，宛如凡俗自超凡的蜕变，那它到底……该怎么视线呢？难道你觉得，这件事就像你在研究时所写下的公式一样，只要把某个数字填进去，最后就能自动得到完美无缺的答案吗？”
他不再温和，不再耐心，不再给明芙萝提供任何指导和教诲，而是这般冰冷漠然地指出她的错误。
如此纯粹极致的落差，从刚才开始，就让明芙萝没缓过来。
即便安瑟没有再用“海伦”称呼明芙萝，她也些微慌乱的说道：“父亲，我没有——”
“你没有？可你分明什么都不了解，不是吗？”
少年有些粗暴地掐住人偶小姐的脸颊，他脸上那居高临下的轻蔑是如此鲜明，这种态度简直就像是……“我已经受够了和你玩过家家游戏”一样。
“你以为粮食的产出只会仅仅影响到农民吗？你知道有多少产业跟粮食死死绑定在一起，随着它的波动而起伏吗？”
“你知道当一个商会在无任何威胁的情况下彻底垄断了所有资源，它在这个行业以及相关行业，将有多么恐怖的支配力吗？”
“你知道这些产业里有多少从业者，这些波动会给他们带去什么影响吗？”
“你真的觉得……”
毒蛇显露出他残忍狰狞的面貌，向无助的人偶倾吐毒液：
“在没有超凡者干预，在规则受到我限制的情况下，只要生产出足够的粮食，那么所有人就都能吃饱吗？”
凝视着瞳孔收缩且不断颤抖的明芙萝许久，安瑟突然笑了起来：
“真好。”
他亲昵地伏下身子，贴着明芙萝的脸颊，轻声道：“我期待的，就是你现在的样子，亲爱的明芙萝。”
“恐惧，惊惶，不知所措，无能为力。似乎是因为之前我对你的态度让你产生了些许误会，可那对我来说，只是出于好玩而已，别忘了——”
“早在三年前。”安瑟轻轻咬了咬她的耳垂，如此暧昧的动作，却做得让明芙萝心脏抽痛。
“你就抛弃了我。”
“……”
娇小学者的紫色眼眸，在这一瞬失去了些微的神采。
这段时间以来安瑟所表露出的所有亲昵，所有热情，所有孜孜不倦的，令自己沉迷甚至依赖的教导，被他现在的三言两语撕成粉碎。
这无比剧烈的冲击让她的头脑产生了片刻的空白，而正当此时，零碎的记忆如劈裂的闪电，无情残酷地带着难以抵抗的剧烈痛楚，轰击开她的脑海。
【你相信灵魂能被塑造吗，明芙萝？】
【超凡的根基，每个超凡者独一无二的源头，它……可以被塑型，创造。】
【——最杰出的炼金巨匠，连这种事也能做到】
“呃……啊！”
迈隆没有告诉过明芙萝，记忆的恢复是如此痛苦，痛苦到根本无法忍受。
简直不像是在恢复所谓的记忆，而是在，在被灌注着灵魂的……碎片？
那难以抑制的剧痛让明芙萝跪倒在地，双手死死抱着自己的脑袋，她努力不让自己发出痛苦的吟声，但生理的本能却毫不留情地暴露着她此刻的凄惨。
而站在她身边的安瑟，只是面无表情地俯视着她，没有做出任何动作。
“怎么？”他轻笑一声，“想起你与我决裂的那一晚了吗？想起你所痛恨的背叛，究竟因何而起了吗？”
“……不，我，安瑟……父亲。”
娇小的学者艰难踉跄着爬到安瑟身边，抓紧他的裤腿。
对帝国所有术士天才不屑一顾，能跟五阶术士交换灵感和创意的明芙萝·泽格，何曾这般狼狈过？
可这次，她似乎又不单单只是狼狈，她不是没有选择才这么做的。
因为人偶小姐害怕了。
唯有失去才能体会到珍贵，明芙萝曾经常怀念安瑟陪伴在她身边的日子，那种两人心有灵犀，无论如何难题都能迎刃而解的畅快。
但这种怀念也仅限于怀念，对于十分现实的明芙萝来说，三年前发生的一切已然逝去，而现在的安瑟，也不会愿意伸出援手，那这些怀念也没有什么好散发出去的了。
但是现在，就在此刻，曾在这一个月内体会过安瑟的温柔，关怀，尤其是，尤其是他在自己那未曾涉足，毫无了解的变革领域上，无比深刻明晰的见解，让明芙萝……根本无法放下。
她不能失去现在的安瑟。
如果失去了，那她就要独自一人面对那恐怖，面对无法理解自己即便对所谓的变革毫无认知，也没有任何与平民共情的基础，却仍想要改变帝国，追逐理想的，极致虚无，否定她存在意义的恐怖了。
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