作者：不褪色的墨水
“即便这显然是他的谎言？”
“我会去相信那种可能，即便再如何微小。”
海伦低头处理着材料，她的神情越发安宁，动作也越来越平稳，专注。
“我不认为，那是父亲为了制造谎言的伪装，他在更早的时候，一定在更早的时候，就已经想要做出改变。”
“即便神灵种的确是世界的枷锁，即便神灵种是最不可能在意世人的存在。”
海伦抬起头来，那灰白眼镜之下的紫色眼瞳，即便死寂无光，也依然以没有半分动摇，退让的眼神，凝视着另一个自己。
“我也愿为父亲，对哪怕只有千万分之一可能，怀有百分之一百的信赖。”
尼德霍格停止飞舞，锋锐的刻刀也不再划动。
两个从灵魂到外表，没有任何区别，但在思维上……已经是截然不同的“明芙萝·泽格”，就这么彼此对视着，谁也不曾退让分毫。
没有根据，没有理由的信赖。
这是明芙萝，绝对，绝对不可能做出的事。
在得出“神灵种便是世界最大的枷锁”后，明芙萝就会认定安瑟必然是在说谎，所有的一切全都如安瑟所说的那般，皆为谎言。
因此，别说做出这种选择，她的思维模式，就根本不可能走入海伦的进程。
但这才是……最好的。
安瑟眼神温柔地注视着孤立无援，看似必败无疑的“女儿”。
不是明芙萝·泽格会有的思维模式，绝非明芙萝·泽格会得出的结论，那毫无根据，毫无理由的……绝对的信赖，才是安瑟所要的。
他要的，本就不是明芙萝·泽格，他要的，正是，也只能是……现在的海伦。
“你会赢的，海伦。”年轻的海德拉轻声呢喃着，“你已经知道关键在哪了。”
第一日，海伦成功耐心打磨出了五个关键的零件，但操控尼德霍格的明芙萝，却已经将整个七型通用以太炉的基础构架搭建完毕。
第二日，都没有休息的两人大幅推进进度，海伦从内核开始完成了精细打磨，整个炉芯已经具有雏形，而明芙萝已经在基础框架上，完成了三分之一的关键部位的填充。
第五日，只进行过营养液补充的海伦和明芙萝在极高强度的作业下都显露出了十分鲜明的疲色，而从现在已经能看出，海伦和明芙萝在七型通用以太炉上的研发方向，截然不同。
海伦仍在使用传统的手法进行构建，但在海德拉庄园地下书库苦读三年的明芙萝，却有了更加深刻精细的见解，无论是内在构造还是核心部件的打造，还是以太回路的铭刻方式，亦或是关键性的，将以太转变为万能能源的运作模式……
在全身心研究足以让整个术士界为之疯狂的密藏典籍整整三年的情况下，明芙萝·泽格那足以令命运都青睐的才能，展现出了无与伦比的卓绝之处——她甚至能将以太导流性极佳的尼德霍格，都融入七型通用以太炉中。
相比之下，这三年里只是在巴别塔研究，学习，甚至还要讲课的海伦，几乎没有任何肉眼可见的提升。
第八日，炼金刻刀从摇摇欲坠的海伦手中掉落，再也无法抑制劳累的她晕倒昏死过去，而明芙萝还在咬牙坚持，但一天后也同样陷入了昏迷。
第十二日，海伦和明芙萝的作品都已经接近完工，前者的七型以太炉在外壳上已经没有余力进行打磨，看起来十分粗糙笨重，而明芙萝在操纵尼德霍格的情况下，早已比海伦提早足足三天完成了大体工程，这段时间一直在仔细打磨细节。
第十五日，出自同一灵魂的两个奇迹造物，正式完成。
海伦脸色苍白，唇瓣泛青，而明芙萝此刻要好不到哪去，两人对视片刻，还是明芙萝用沙哑至极的嗓音开口道：
“要我给你再准备三天吗？”
“……现在就可以开始。”
她踉跄着走向放在工作台上的通用以太炉，手握着一枚以太魔晶，呼吸声逐渐不平稳。
没有谁知道此刻的海伦究竟在想些什么，她只是沉默着将魔晶投入以太炉中，看着它开始运转。
通用以太炉的输出端口泛起淡淡白光，一股肉眼可见的波形传出，灌入它所链接的一个柱状特殊器皿之中，那器皿中明明什么也没有出现，但内在空间却变得不停扭曲起来，随着扭曲的不断剧烈，甚至折射出五彩斑斓的光芒。
海伦和明芙萝同时屏息注视着这一刻，直到这光芒内敛，那迷乱的光彩也逐渐再度归于透明，并在器皿内形成一个因空间扭曲而显象的能量球时，才同时轻呼出一口气。
第一步，产出那能够带来伟大变革，但却又无需超凡，人人都能驾驭的“万能能源”，成功。
而接下来，就是稳定性的问题了。
毫无疑问，不管是海伦还是明芙萝，目前都没有能力做出真正通用以太炉，她们所要比试的，无非是谁制造的通用以太炉，更加稳定罢了。
海伦默然在心中读秒，同时死死盯着器皿中的能量光团，可在她读秒才到第三秒的时候，方才还十分稳定的能量图瞬间一阵剧烈扭曲，海伦的神情也顷刻发生了变化。
零点四秒后，器皿外壳出现裂纹。
一点三秒后，器皿瞬间爆裂，并不算特别狂暴的能量图将器皿的透明外壳炸碎得四处都是，用手遮挡面部，但晚了一些的海伦脸颊上，出现了一道鲜明的血痕。
“四点三三秒。”
海伦和明芙萝同时开口。
“比三年前进步了零点九二秒……真是荒谬。”
明芙萝低声自语。
而海伦却笑了起来，没有抹去鲜血的脸颊因笑容显得有些妖艳：
“这就是，离开父亲的结果。”
“你搞错了，我的意思是，没想到你还能进步零点九二秒。”明芙萝瞥了眼海伦，“被以太院打压，围杀，几乎碌碌无为的三年里，还能有这样的进步。”
“但也……仅此而已了。”
明芙萝直接将以太魔晶丢入她那台显然更加精细，更加完备的通用以太炉，随后看了眼海伦：
“你悲哀的人生，就此结——”
轰！
她的声音戛然而止。
只是……一瞬间的事。
在以太被熔炉吸收运转，产出能量的那一瞬间……整个通用以太炉由内自外，当场炸裂开来。
这是任谁都不可能想到的惊变，明芙萝从地下藏书馆内离开后，并不是没有动手创造过，更何况对她这种人而言，根本不存在什么手生的可能性，她到底……她怎么可能，连最基础，最开始的第一关都过不了？
在产出能量时就爆炸，那是四型以太炉的问题，早在三年前就被解决了！
而神情僵硬的明芙萝，几乎没花多少时间，就找到了问题的症结所在。
然后，她的神色，从僵硬，变成了极致的愤怒。
“你……在……做……什……么！”
她想要伸手去抓海伦的衣领，但那几乎已经完全失去力气的手腕，却被牢牢握住。
“不要输的那么难看，亲爱的明芙萝小姐。”
出现于此的年轻海德拉温和笑道：
“你想对我的女儿，做些什么？”
“这是……不齿的……作弊！”明芙萝嘶声低吼，“尼德霍格……你在尼德霍格里，不……你怎么还能操控它！”
可海伦却没有回答她，那好像一吹就倒的身体靠到安瑟后背，娇小的她，轻声至极地呢喃着：
“父亲……您愿意，认可我了吗？”
安瑟侧过身，轻轻扶住海伦柔软的腰肢，柔声说着：“辛苦了，好好睡一觉吧，睡醒之后，就到了挑选礼物的时候了。”
“……不，再等一会儿。”
海伦踮起脚，眷恋地蹭了蹭安瑟的脸颊：“最起码，要向她说明，她到底为什么输，不是吗，父亲？”
看向神情森冷至极的明芙萝，安瑟轻笑起来：“那就按你的意思吧。”
倚靠在安瑟怀中的海伦轻轻点头，她看着那个情绪失控到不正常的自己，用刚才明芙萝看她的，那种怜悯的，悲哀的视线，同样看着对方。
“你有着远超我的能力，学识，即便是尼德霍格被你掠夺之后，我也没有任何反抗的能力。”
“但关键，就在……此处。”
万分疲惫的海伦轻缓喘息着，但语气却带上了鲜明的自豪：“尼德霍格……是父亲提供的创想，由我创造的工具。你作为我……当然能看到它的前景。”
“——以前的明芙萝，会看到的前景。”
也就是，用作创造的工具。
拥有极致的以太导流性，无与伦比的可塑性，甚至能拆解成和以太单位等同的，微小到极限的个体……在被明芙萝升级后，尼德霍格的确是无与伦比的工具，这一点，从她对尼德霍格的高频率使用，以及将其作为通用以太炉的一部分就能看出。
“但它对我而言，工具的重要性，已经不那么高了。”
海伦攥紧安瑟的手，一字一顿地说道：
“这是我唯一能抓住的，唯一能够帮助父亲，弑杀神灵的……武器！”
“我能力有限，没有办法将尼德霍格的杀伤力拔升到那个层次，但最基础的破坏……并不困难。”
“自……毁！”
明芙萝从齿缝间吐出这两个字来。
海伦笑着推了推眼镜：“这也是你……唯一无法在短时间内复刻的东西，也是父亲，给予我最重要的礼物之一。”
镜片上闪烁过的流光，表明了海伦到底指的是什么东西，那自然是连安瑟都为之惊叹的杰作——数据系统！
“我考虑过所有可能，在面对神灵种时，面对会威胁到父亲的强大存在时，尼德霍格的失控自然也在考虑之中。那么，最有效的杀伤，自然就是尼德霍格的自毁。”
“为了不被发现这个秘密……数据系统，有且仅有自毁这一选项，与尼德霍格关联。除了自毁，尼德霍格的其他任何行为，都无法通过数据系统进行操控。以此来使数据系统与尼德霍格的关联性被压到最低……即便是你，也没能察觉。”
说了这么长一段的海伦轻轻呼出一口气，随后露出了浅浅的，无比动人的笑容来。
“所以……知道你为什么会输吗，明芙萝？”
决意杀死过去的自己的娇小女人，轻轻吻了吻安瑟的脸颊：
“因为你自始至终都只在乎你自己，而我对父亲的眷恋……”
“带给了我，这份胜利。”
第九十四章·命运的节点
⑦K
海德拉庄园的主人和女主人，如今正在帝都万米高空的炼金要塞，能光临花园那张茶桌的人，自然只剩下未来的海德拉以及他的契首。
而现在，作为兼具两种契首之力，自认为坐拥第一契首宝座的希塔娜小姐，正毫无仪态地盘腿坐在椅子上，那气鼓鼓的模样倒是可爱的让人想捏两把。
在她的对面，娇小可人的女孩正沉静地品茶，那虽然称不上什么端庄娴静，但十分简洁大方的样子，倒也有一种特别的魅力。
——假如她没有坐在安瑟怀里的话。
同时，站在安瑟背后的玛琳娜望着自己好像正在磨牙的妹妹，万分无奈地无声叹息了一下，而后又用歆羡无比的眼神，看着安瑟怀中的那位……海伦小姐。
她将是安瑟·海德拉第二，哦，严格意义上讲，应该是第三位契首。
“父亲，按照您给的方案，七型通用以太炉的能量输出时间，已经能达到九秒三六，增幅率超过百分之百。”
将茶杯放到茶几上后，海伦将双手平放在腿上，文静地说着：“果然唯有您……才是唯一的希望。”
安瑟摸了摸海伦的脑袋：“九秒三六吗？我还以为能更长一些。”
“如果再精细加工的话，应该可以做到，但没必要了。”
海伦摇头回应：“通用以太炉的真正研发，是未来的事，现在我所需要专注的……只有一件事。”
她那寂然无光的紫色眼眸中，浮现起让希塔娜都起了一身鸡皮疙瘩的狂热。
“为您……扫清障碍。”
这正是，她能在那场赌局中，最后胜出的关键所在。
——这是连安瑟……都未曾预想的意外。
年轻的海德拉指尖抚过海伦娇嫩的脸颊，曾经那个冷酷，漠然的娇小女人，如今是这么顺从而依赖地将脸贴上安瑟的手，露出安心的神情。
“海伦。”安瑟开口道，“我其实没有想过，你会用那种方式，赢下最后的赌局。”
靠在安瑟胸膛的海伦轻声回答：“父亲认为，我会怎么做呢？”
通用以太炉是“明芙萝·泽格”这个存在，铭刻在灵魂中的追求，无论是海伦还是明芙萝，都认可将其作为决胜的标准。
但从常理上讲，在苦修整整三年的明芙萝面前，海伦是没有任何胜算的。
“我本以为，你会寻求我的帮助。”安瑟笑了笑，“但你比我想象中要出色的多。”
明芙萝能够得到阅览海德拉传承千百年的诸多秘典的机会，这个优势，是安瑟给予的。
为了赌局的“公平”，安瑟当然可以给自己的女儿，也赋予相应的优势。
而海伦的优势，就是她在真正意义上，拥有安瑟的支持，她将未来的希望寄托于安瑟身上，那安瑟……自然理应予以回应。
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