作者：不褪色的墨水
“您……很早就准备好了，是吗？”
“她那藏不住心思的样子，又瞒得了谁呢？”
安瑟笑了笑，眸中流露的那无比纯粹的温和与柔情，被玛琳娜轻易捕捉到了。
“虽然说着让她去做自己想做的事。”
少年微垂眼眸，有些感慨地轻声叹息道：
“可一想到她有段时间不在身边，还是会寂寞啊。”
“——啊，这段话不要跟希儿说，不然她说什么也不走了。”
“您多虑了。”玛琳娜微笑道，“我怎么可能会这么多嘴呢，安瑟先生。”
“……多嘴吗？”
安瑟看了眼玛琳娜，不知是在想些什么，但最后还是洒然笑道：“总之，就麻烦玛琳娜你多跑一趟了。”
“是，那么，我先告退了。”
“好好加油吧，玛琳娜。莱茵的报告里对你的评价很高……它可从来不会给普通人这种评价。”
看着少女纤柔背影的安瑟鼓励道：“我说过了，你是有能力的人，不是吗？”
玛琳娜微侧过身子，朝安瑟露出了柔柔的笑容，侧脸曼妙美好：
“都是您的恩典，我才能有今天，安瑟先生。”
“我会如您所愿，继续加油的。”
她最后朝安瑟行了一礼，朝屋外走去。
只是有能力而已啊。
可是我的能力对安瑟先生而言，真的重要吗？
必须成为，不可缺少。
要像希儿那样，变得对安瑟先生来说，不可缺少。
可我究竟该……怎么做呢？
……不，在那之前，首先找到成就超凡的方法吧。
仅仅只是“有能力”可不够啊，我从来没想把这三个字……当作终点。
不知从何时起，玛琳娜已经变得不再仅仅只为安瑟的一声称赞，而那般欣喜若狂了。
第八章·女孩们 7K
希塔娜要离开了，花园因为这件事临时加了个小小的班，算是提前做准备。
稚嫩兽王的狩猎之旅究竟从何而起，又至何而终，其过程又会如何，安瑟无意干扰。哪怕在命运的影响下，希塔娜在这次旅途中可能会埋下对未来不利的种子，安瑟也愿意放手让她去追寻心中的渴望。
把这件事告诉给花园，纯粹是想让他们要做好准备，提前安排，等着去处理好相关的事情，包括但不限于在暗中做好希塔娜的身份伪装，尽可能消除希塔娜留下的事迹，等等。
对安瑟来说，既然希塔娜想要历练自己，那他就要让这场历练足够完美，不会被多余的东西影响。而且他自己外出都要带上萨维尔，自然就从来没有打算让希塔娜独行……不过一根筋的狼小姐大概率也发现不了花园的人就是了。
希塔娜那砸在皇帝脸上的一拳虽然史无前例，但知名度也局限于那晚有胆子窥伺战场的五阶超凡者；跟随安瑟的这段时间里，性格也变得稳重了许多，基本上不会惹出天大的麻烦，善后难度也不会很大。花园因此要匀出的人手，也不会多到哪去，两三人足以，影响不到他们的正事。
安瑟这也是在给莱茵一个机会，毕竟希塔娜的重要性在安瑟心中毋庸置疑，花园能在这方面做出好成绩来，是极大的加分项。
莱茵考虑得确实没错，但它太急切，也太僭越了。
——认为安瑟会在西国行动时，因为频繁利用影沼而在噬之首的选择中产生偏颇，这种事……本来就挺荒诞的。
为了能够扳平这种其实并不存在的影响，而把玛琳娜拉入局中，更不明智……只是话又说回来，这世上又有哪只兽类，能不渴求海德拉赐予的力量呢？
只是安瑟从来不会让自己人为难——影沼在西国自然会为安瑟提供很多便利，但花园也能帮助对安瑟来说无比重要的希塔娜，归根到底，还是能力上的竞争。
这种方法，想着往安瑟身边塞一个秘书要公允得多。
幸运的是，心思蠢动的猫咪女士，并没有因为自己的贪婪冒进和小小愚蠢而犯下错误。
只需要做一点，小小的调整就好。
“……取消？”
深夜，坐在普通木桌前的玛琳娜看着蹲坐在自己身前的猫咪，神情有些茫然。
自从来到海德拉领后，除了留在花园的楼层加班，她就一直住在行政楼旁边的普通职工宿舍里。
“是啊，情况有变。”莱茵慢吞吞地舔着爪子，“安瑟阁下其实早就做好了平衡的准备，花园会负责处理希塔娜小姐的历练事宜，这样就能完全抹平影沼在西国的优势了。”
“我早该想到的。”
猫咪无奈地叹息一声：“安瑟阁下怎么可能会故意偏向那只死鸟呢？是我太着急了，差一点就要被严重扣分。”
玛琳娜缓缓放下笔，并没有流露出任何过于情绪化的神情，只是轻声问道：“所以，不需要我去做安瑟先生的秘书了，是吗？”
“是啊。”莱茵瞥了眼自己屁股底下的文件，“为了做这些准备，花了不少工夫和心血吧……抱歉。”
虽然口头说着抱歉，但其实诚意也没有多少，最多不算作敷衍而已。
而少女只是笑笑，没有流露出任何负面情绪：“只是些简单的资料搜集和事项规划而已，比不上您做的，莱茵女士。”
安瑟的好其实没有让玛琳娜产生什么幻觉——这段时间，她读了太多书，见过太多人，太清楚这个世界，还有生活在这世界上的大多数存在是什么样的，像安瑟那种无论做什么事，不管是表面还是内里，都让人感到如沐春风的上司，稀有程度跟五阶超凡者也差不了多少。
在加入花园的那一刻开始，她早就做好了被所有同僚轻视的准备，莱茵这种傲慢对玛琳娜而言，无法产生任何负面影响。
她是凡人，她理应低超凡者一等，花园里的所有超凡者都可以无理由看轻她，作为负责人的莱茵更是如此，这没有问题，这个世界就是如此。
这只猫也并没有针对玛琳娜，倒不如说……它还真是认可玛琳娜的，要是换个人的话，它哪还会亲自走这么一趟？
莱茵歪头打量了玛琳娜一会儿，随后喵了一声：“那倒也不能就这么算了……这样吧，手伸过来。”
玛琳娜非常服从地朝莱茵伸出手，后者直接一肉垫盖在她的手背上，随后说道：
“这个印记能让你随时联络我，你有什么想要的随时跟我说，现在也可以。”
莱因认为玛琳娜是有眼力的人，她应该很清楚索要这份补偿的界限在哪，同时理所应当地，原本定好的交易内容也就此作废。
站在莱茵，乃至足够客观的角度，这自然不算什么，毕竟原来的交易对玛琳娜来说本就毫无坏处，就算要耗费大量精力对她而言也是恩典。既然只是白得一大堆好处，又没提前付出什么代价，自己还因为这次的小小失误做了补偿，完全可以说是仁至义尽。
“万分感谢，莱茵女士。”玛琳娜朝莱茵微微低头，语气中的感激和恭敬听起来令人身心愉快，“只是小事而已，我也没有付出过什么代价，这点补偿完全是没必要的。”
温柔娴静的少女笑靥如花，那份纯真良善让人心神摇曳，那份谦和朴素让人难生恶念。
被说出了心中所想的莱茵很高兴，它给安瑟递交的报告里，对玛琳娜的褒奖可不是单纯为了将她举荐为安瑟的秘书，猫咪女士的确很欣赏玛琳娜，欣赏她的能力，天赋，坚毅，以及……
颇识时务的谦卑，认清位置的温驯。
花园的人数不多，但一个个都是不好管束的天才，莱茵能当上负责人，也只是纯粹的实力过硬而已，管教这帮家伙对它来说是件十分麻烦的事情。
而在这帮一点也不安分，甚至还有人长久图谋它位置的人里，出现了这么一个安分守己，听话懂事的好姑娘，怎么能让莱茵不喜欢呢？
“补偿肯定是要的，这你就别跟我推辞了。”
莱茵心情愉悦地摆了摆猫爪：“下次有类似的机会，我还是会找你的，嗯……这种偏向私人的事情，果然还是玛琳娜你这样的姑娘靠谱。”
毕竟是个老老实实，能认清自己位置的凡人……喔！说不定安瑟阁下欣赏的就是这一点。
明明是凡人，但契首至亲这种优势都能果断放弃，的确是个挺厉害的姑娘。
用起来会很顺手啊……安瑟阁下给了我一个很好用的工具呢。
唔，还是收敛点比较好，毕竟她还是那头危险狼崽的姐姐，等她回来之后……我说不定就不是她的对手了。哎呀哎呀，也得亏安瑟阁下能先知先觉地找到这样一个怪物。
“如果你现在还没想好要什么，我就先走——”
刚一扭屁股，准备从窗口跳出去的莱茵脚步突然一顿，它扭过头来，喵了声问道：
“协助善后希塔娜小姐的历练工作，你想接手吗？”
玛琳娜微微一愣：“……我吗？”
“是啊，玛琳娜你的能力不差，又那么理解希塔娜小姐……怎么看都是最合适的人选。”
“任务的执行方向并不复杂，就是按照希塔娜小姐的行进路线，关注她的历练过程，每次结束之后帮她做好收尾……诸如此类的工作，说大不大，说小不小。”
莱茵微抬起下巴，翡翠色的猫眼中闪烁着满意的光芒，它虽然是在询问，可话语里却满是已经替玛琳娜作出决定的意味。
“我会给你安排两个规矩点的助手，不会因为你是普通人就不听你的安排。”
猫咪非常高兴地点了点头：“这个任务顺利完成，可是个不小的功劳，再加上希塔娜小姐获益，对玛琳娜你来说也是好事，所以——”
“我可以拒绝吗？”玛琳娜微笑着问道。
“……嗯？”
本来只是转过头来的莱茵，将整个身子转了过来，站在窗沿上的它居高临下地打量着玛琳娜，神情略有不解：“拒绝？为什么？”
“我是普通人，跟其他同僚执行这种依赖超凡力量的任务，只会是累赘。”
“这你不用担心，他们的能力很——”
“不如，我留在花园，只在需要的时候，负责提供一些建议。”
少女温声打断了莱茵的话语：“这样就不用分出多余的人手，也能尽我的一份力了，不是吗？”
“嗯……我倒也不是没这么考虑过，但‘建议’这种东西太模糊了，毕竟最后还是要执行者的落实，所以到时候分配功劳起来，你可能会吃亏哦。”
莱茵十分善意地提醒道。
“那就不用算了，我本来也只是提些建议而已。”
玛琳娜笑了笑：“也的确算不上什么功劳。”
“你还真是……好吧，既然玛琳娜你这样想，那就这样好了。”
上司可没理由拒绝一个对义务劳动如此积极的下属，莱茵越发满意地看着玛琳娜，开始考虑对她的后续培养。
要是能把玛琳娜发展成我的人，跟那只危险的狼崽相处的时候也有更多的底气，嗯……好主意。
可惜她对成为超凡者的要求有点高，不然的话，想办法弄瓶救赎之水，应该就能让她死心塌地了。
“对了，关于补偿的事……”
玛琳娜眨了眨眼睛：“虽然不好意思，但我突然想到自己需要什么了。”
“说吧。”莱茵十分大方地挥了挥爪子，“我知道玛琳娜你很有分寸的。”
“呵呵，我只想看看……花园的档案库而已。可以吗，莱茵女士？”
“啊对了，如果能开启一下加速领域，那就再好不过了，”
*
“安瑟……我，我能不能反悔啊。”
传送阵前，手上戴着四枚戒指的希塔娜，眼巴巴地看着安瑟。
两枚象征契首身份的戒指，一枚装满了安瑟为希塔娜准备的各种物资的戒指，还有一枚用来伪装希塔娜外貌的戒指。
这场旅途，比起当初希塔娜孤身从赤霜领离开，一路颠沛流离到村子的那段路，不知富裕多少倍。
谁说出去历练就是要吃苦？希塔娜不过是去寻找合适的对手，开始自己的狩猎而已，其他方面莫名其妙地艰苦显然毫无意义。
当然，这也是因为希塔娜从不沉溺于物质上的快乐……她唯一沉溺的物质快乐，大概就只有安瑟了。
安瑟伸手理了理少女的衣襟，有些好笑地说道：“都这个时候了，还想要反悔？就算你蹲下来汪汪叫，我也会把你丢进传送阵里的。”
“我才不会汪汪叫呢！”希塔娜脸蛋通红地嚷嚷起来，“从来没有！”
如果明芙萝在这里，肯定会面无表情地说她昨天晚上明明叫得相当起劲。
“做了决定就不要后悔，这么犹犹豫豫可不是你的风格，希儿。”
安瑟抚摸着希塔娜柔顺的发丝：“广阔的世界在等着你，去吧。”
希塔娜突然一把抱住安瑟，细声呢喃道：“但还是想跟安瑟一起……”
“这个要求可有些过分了。”安瑟搂住她纤细紧致的腰肢，笑着回答。
“我知道的啦，才不会让安瑟为难呢。”
少女蹭了蹭爱恋之人的脸颊，露出温暖幸福的笑容来：
“因为我感觉得到的，安瑟的心跳……一直在这里。”
她抚摸着颈上的项圈，抱着安瑟的手臂更加用力了一些：“这就够了，我不会让你失望的，安瑟。”
准备踏上旅途的狼松开怀抱，笑脸灿烂道：
“我一定会是……最好的！”
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