作者：不褪色的墨水
如果并不相同的话，那致使她的心境逐渐变化成现在这副模样的根本原因，只能是……
“到了！就在这里面……再钻过这条小道，就能到奴隶黑市了。”
“还有这种地方？”希塔娜勃然大怒，暗红眼眸中的暴虐狂焰熊熊燃烧，“该死……我还以为搞定那家伙就结束了！阿答，你们怎么都没跟我说过！”
“啊？”那个年轻人愣了下，“大姐你也没问我们啊？”
“这……这还要我问的吗！”
希塔娜难以置信地扭头看向她现在的“追随者”：“还有人在其他地方受苦……你们总不可能就这么随随便便接受吧，既然不可能接受，那难道不应该直接告诉我吗！”
这个年轻人一时语塞，他有些局促地抓着自己的后颈，一时间不知道该说些什么。
“现在不是教训手下的时候，芬里尔小姐。”
安瑟淡然道：“继续带路。”
“啊……我，我……是。”
明明是理论上是希塔娜的下属，可这个年轻人在听到安瑟的命令时，却又没有去管希塔娜的意见，反而在犹豫片刻之后，小声答应了下来。
希塔娜自然是不可能发现这种小事的，怒气冲冲的她现在只想把这个什么奴隶黑市给拆掉，她同样催促着年轻人快点带路，身上毫不掩饰的凶恶气息，让这个可怜的年轻人下意识地哆嗦了下。
他们在堆叠的房屋间隙中穿行，下城区奇特的建筑构造，将这座黑市完美的隐藏了起来，没有那种心眼的希塔娜在无人提醒的情况下，是绝对不会想到这里还有斑斓蛇的残存势力的。
“喂，你们是——”
来到一扇厚重的铁门前，守门的人在看到安瑟一行时先是一愣，刚说出四个字，就听见咚得一声，整个脑袋被希塔娜捏住，狠狠撞到了铁门上。
在年轻人惊恐地注视下，希塔娜面无表情地将不知是死是活的守门人丢到一边，抬脚直接将整个铁门给踹飞了出去。
巨大的轰鸣声中，安瑟的视线在人数稀疏的暗巷中穿行，将寥寥数人的惊愕神情收入眼底。
“看起来是摄于芬里尔小姐的威名，这里的生意大不如前了啊。”
安瑟踏入这座“黑市”，与其说是黑市，其实就是一条并不宽敞的街道，道路两旁是堆叠建造，宛如笼子一样的房屋，想来具体的交易都在这些房屋里进行。
“大不如前？”
希塔娜的唇齿间逸散出似乎沸腾的炽烈气息：“这种生意……就该被碾烂进泥土里！”
话一说完，希塔娜当即就想沿着自己的感知一路杀过去，但安瑟还是先出言叫住了她：
“这里应该是建筑群内部……不要太激烈，会把周围的房屋都弄塌的。还有，留活口。”
希塔娜身形晃了晃，下一秒便消失在了原地。
而后，便是毫无征兆响起的，令人毛骨悚然的轰鸣和惨叫声。
黑市两旁堆建的箱式房屋，就好像凭空被爆破了一样，外墙突然就炸裂开来，一般的超凡者，根本就无法捕捉到那个在这狭窄暗巷中肆虐着的狂暴身影，连残影都难以目及。
“……不讲道理。”明芙萝低声说道，“这才几天时间，她已经比在海德拉领的时候，快了太多。”
那个呆住的年轻人看不见也听不见她，所以明芙萝没必要隐晦什么，娇小的学者小姐抬头看着上方，在不认真的情况下，她也只是……堪堪跟上那赤黑色的残影。
“我本以为她之前的状态，就已经在三阶的极限了，结果……还能继续提升？”
明芙萝摇摇头，看向安瑟：“她的极限到底在哪？”
“这我可不好说。”安瑟轻笑道，“谁让她是希塔娜呢？”
原定世界线中的狼帝，在成就了举世无敌的伟力之后，究竟去往了何方？故事中并没有给出答案。
四位英雄中，也唯有她没有一个明确的结局。
究竟是以天国之路踏上了史无前例的七阶，还是凭借那份武力击穿了无尽世界的壁垒，谁也不知晓。安瑟只知道，原来的那个苍天狼帝在诸念了结，尘埃落定之后，只有一个目的——那就是去往更高更远的地方。
更高更远的地方……这也是，安瑟曾许诺给希塔娜的光景。
希儿，现在的你，是否还持有着这样的野望呢？
嘭！
一声令人头皮发麻的闷响中，一个中年男人从空中坠落……不，应该是被直挺挺地砸落在地，鲜血很快铺满地面，四肢扭曲的他还是不是抽搐两下，但似乎还没有死。
“让你留口气，你还真的就只留口气啊。”
安瑟有些无奈地摇了摇头，他随手一挥，差点就直接被希塔娜当场摔死的男人便被凭空拽起，而安瑟刚想说点什么，明芙萝就抬手拦住了他。
“交给我吧，为了变成这副模样，我在灵魂上多少也做了点研究。”
明芙萝的紫色眼眸中绽放起冰冷光泽来，她低声呢喃道：“垃圾也有垃圾的用处。”
只剩下最后一口气，根本没反应过来是怎么回事的黑市头目，现在立刻又双目泛白，浑身剧烈抽搐起来。
大概过了半分钟，被安瑟以无形之力拽到半空中的中年男人四肢耷拉下去，脑袋也歪向一边，眼中已经没有了任何光彩。
“找到了。”
睁开眼的明芙萝淡然道：“盐湖城，一个退休的三阶冒险者家里。那边传送阵没开放，得陆行过去。”
“还有其他所有目前还活着的，没被卖出去的奴隶……藏匿窝点我马上记录下来，交给你。”
“不用了，给我们的芬里尔小姐就行。”
“……她？”明芙萝微微皱眉，“你想要这帮奴隶完蛋吗？”
她话音刚落，浑身血气的希塔娜便已经从空中落下，身上还沾着不少鲜血和残肢。
“真是够不怕死的。”
凶狼吐了口唾沫，神情狰狞道：“当我不存在是吧，啊？”
“根据你刚才丢下来的那家伙的记忆，他们不是不怕你，而是觉得纷争堡的上城区会立刻派人下来把你给清理掉。”
明芙萝淡淡道：“毕竟正常来讲，你孤身一人深入势力如此庞大的领城，还想要跟统治集团对着干，的确就是在找死。”
希塔娜抹去脸上的斑驳血渍，同时周身散发起赤黑色的气息将血迹抹除，冷笑一声：“那他们可想错了，大错特错……你盯着我看干什么？”
被明芙萝盯得浑身不自在的希塔娜警惕后退一步：“在打什么主意？”
“……”
学者小姐叹息一声，转头看向玛琳娜，无比郑重道：
“要不是有你在她身边，我是绝对不会听这死小鬼的话的。”
“您言重了，明芙萝小姐。”玛琳娜微微躬身，“我会尽力辅佐芬里尔小姐的。”
明芙萝点点头，随后瞥了眼略显茫然的希塔娜：“我跟安瑟找到人了，但那边没开传送阵。我和安瑟先赶过去，你就和……玛甘泪留在这里吧。”
希塔娜一听到“你留在这”，脑子立马就过载了，当场就条件反射道：“凭什么！我也要——”
话说到一半，她才想起来，自己现在手上的事多到焦头烂额，根本处理不过来，怎么适合跑到别的地方去呢？
看到希塔娜蠢得不是特别彻底，明芙萝才稍微收起关注弱智的视线，而安瑟则替她说道：“阿萝收集起了所有散布在下城区的奴隶的信息，待会儿会交给玛甘泪，你就和她处理这件事吧，芬里尔小姐。”
“这，这样啊……”
希塔娜挠了挠头，那纯良的样子跟刚才那魔兽凶神的模样仿佛是两个人：“好吧，那我就不去了，你们——”
“浮士德先生。”
就在这个时候，玛琳娜突然开口了。
她先是收回一直落在那个缩在最角落的年轻人身上的视线，在短暂的沉默后，无比郑重地说道：“您说过三天内会给委托者答复，那最多也只是出去一天而已……一天，我想要见证这份委托的结局。”
安瑟与少女那认真坚决的视线对上片刻后，颔首道：“也好，那你就先跟我们去盐湖城吧……芬里尔小姐，玛甘泪得迟一天再来帮你了，当然，也只是一天而已，没关系吧。”
“我——”
本来还想着有玛琳娜陪，也不会太寂寞的希塔娜，现在却傻了眼，她本想大喊着自己也要去，可一想到桌子上那些堆起来的文件，想到这个下城区的无数阴暗角落里，可能还藏匿着更多与这座奴隶黑市一样，让人愤怒至极的脏污，她便没办法把耍赖撒娇的话说出口。
“……我知道了，只是一天而已。”
少女笑了笑：“没什么问题，你们去就好了……但是可别忘了，要早点把玛……玛甘泪给我！”
安瑟微微点头，并没有多说什么，转身离开了这条暗巷。
一件普普通通，报酬连两枚金币都没有的委托，扯出来这么多事情。
安瑟接下这份委托的确有更深的意图，但也当然不可能想到事情会发展成这样，不过……这般曲折而深刻，显然是件好事。
因为这会让这个对聪明人来说，对于重新认识这个世界而言，非常有意义的平凡委托，变得更有意义。
安瑟虽然早已知晓结局的走向和可能，但没有刻意操纵设计什么的他，自然不能决定结局的内容，不过这不妨碍他带着玛琳娜去见证——更何况，他也很高兴玛琳娜愿意主动见证。
她又一次违逆了自己的意愿，这很好……或许她自己都没有察觉。
那么，去看看吧，我的玛甘泪。
去看看被如牲畜般买卖交易的凡人，究竟会得到怎样的结局。
去看看这个……病入膏肓的世界。
第二十三章·悲惨世界 9K
学习需要时间，理解需要时间。
可有意引导着玛琳娜的安瑟，却并没有给她太多时间。
诸事在身的少女随着安瑟东奔西走，即便有安瑟早前给她买的小东西，一条能增强体力的项链作为支撑，神情也还是有些憔悴。
她的工作量是常人无法想象的——以女王蜂为支点从零开始组织纷争堡的网络，时刻揣摩推测安瑟的意图并做出预先准备，每日分析现有的情报夯实基础，想好怎么在影沼的压制下做出成绩，既要考虑到自己的未来和成就，又决不能落下本职工作……现在还要多加一条，帮自己那令人头疼的妹妹管理好不知何等混乱的下城区。
而在此基础上，安瑟还将最让玛琳娜感到举步维艰，甚至几近窒息的东西，压在她肩头。
虽然与驯服希塔娜和明芙萝的手段相比，这种小事足以称得上过于温柔，但玛琳娜与那两个姑娘是截然不同的——从一开始，她就对安瑟怀有绝对的爱慕和忠诚，并且和绝大多数人一样，至死不渝。
因此，安瑟对她抱有着期待，这是毫无疑问的，他可不会在没有价值的人身上浪费时间。
倘若没有价值，即便玛琳娜是希塔娜的姐姐，他也不会让这个女孩这么频繁的出现在自己生活里。
“盐湖城……嗯。”
摇晃的马车上，安瑟眺望着黄尘色大地尽头的城池，轻声道：
“甘泪卿，我们从纷争堡到这座盐湖城，大概坐了多长时间的马车？”
正在记录着什么的玛琳娜立刻抬起头来：“六个半小时。这里离纷争堡不算远。”
“一个小城。”安瑟自言自语道，“关闭了传送阵，没有大人物出入，但离纷争堡这样的大领城又不算太远，物资条件也还过得去，是个合适养老的地方。”
年轻的海德拉看向若有所思的冒险者小姐，微笑道：“你觉得对吗，甘泪卿？”
将笔记放到大腿上规矩坐着的玛琳娜思索片刻，随后摇了摇头：
“三阶超凡者在帝国任何一处地域都能得到优渥的待遇，哪怕什么也不做，依然会有大把贵族找上他们，想退休的话……无论是东港还是南境，都比西国要好得多。”
“那么，这位买走男孩的冒险者先生，和大多数早已不从事探索的冒险者们，为什么会选择在西国定居呢？”
“这还用问吗！”
不等玛琳娜回答，同一车厢里的冒险者便抬了抬帽子，咧嘴笑了起来：“当然是自由啊。”
“……是的，自由。”
这个问题很简单，没什么复杂的，玛琳娜再重复了一遍那两个字后，稍微组织了一下措辞：
“贵族势力在西国所能造成的影响是最低的……即便统治着四块大领地的人依旧是大公，但冒险者们也还是有着远超于帝国其他疆域内超凡者们的自由度。”
超凡者们以超凡之力获得无数特权，西国的冒险者们更是如此，即便从一线退下，他们也绝不可能舍弃掉那份自由。
贵族和自由……
玛琳娜所散发的思绪瞬间抓到了某个关键点，她看向安瑟，刚准备说点什么，就又被车厢内的冒险者打断了。
“我说老哥……你口味挺独特啊。”
坐在安瑟身旁的冒险者嬉笑着撞了下他的肩膀：“喜欢这种没多少肉的？这么个凡人，经得起——”
脖颈上凭空蔓延的一抹血线让他闭上了嘴。
“向我的仆从道歉。”安瑟半闭着眼睛，语气漠然。
“喔喔喔……小心点老哥。”
被这般威胁了，这个冒险者却也还不生气，也没露出什么恐慌的表情，反而举起双手，十分老实道：“开个玩笑而已……别当真嘛，我没想到会人拿一点都经不起折腾的凡人当仆从。”
这么说完，他还双手合十，万分分讨饶地向玛琳娜说道：“这位可爱的小姐，让你的主子饶我这一次行不行？”
既没有性命被威胁时的不甘心，也没有向凡人低头的不情愿。
玛琳娜见过太多人，她一眼就能看出来，这个冒险者是全然无所谓的，像在……像在玩闹一样，对自己“道歉”了。
玛琳娜没有说话，而她的沉默，终于开始让这位冒险者先生感到不安，他干笑了两声，小心翼翼地一点一点挪开自己的屁股，等挪到马车的末端时，身影便立刻消失不见了。
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