作者：不褪色的墨水
试图描绘出追随者的道路，并决心为其铺路，这是忠诚的表现，却是危险的——行为多数领袖，都不会希望自己手下的人走在自己前面。
这一点，果然还是玛琳娜做得更好。
在他的诸多追随者中，这个凡人少女反而是最敢于揣摩他意图的人。
到底是因为追随安瑟的时间很短，不像其他人那样深切敬畏着安瑟力量的无知者无畏，还是她……生而如此？
“让玛琳娜继续做下去吧。”安瑟眯眼笑道，“你不觉得很有趣吗，奈兰。”
“……如果您这样认为的话，那也能算是一个理由。”
会错意的奈兰女士轻声回应：“倘若她的小玩闹能让您心情愉悦，那也是有价值的。”
安瑟当然不会纠正什么，他站起身来，平和道：“除此之外，就没有别的什么事了吧？”
“……希塔娜小姐的出现，对侍蛇在纷争堡的一些部署产生了些许影响。”
奈兰十分诚实地说出了另一件对她来说真正算是麻烦的事，但同时又很冷静地说明：“不过这并不是什么大问题，我会根据希塔娜小姐的行动，让侍蛇做出相应的调整。”
“那倒也是不必这样惯着她。”
一想到自家的可爱狼犬在自己面前显露出那副骄傲又得意的模样，安瑟便忍不住露出笑容来。
他走到窗边，望向纷争堡越发热闹繁华的街道，眸中满是笑意：
“有什么安排就照什么安排做下去吧，不用询问我的意见，让她吃些苦头也无妨……倒不如说，那更好。”
说道这里，扶着窗沿的年轻海德拉嘴角又上扬了几分，那鲜明的轻快和自信，足以让诸多追随者心生妒忌。
“就是想让她吃苦头，这怕是有点难啊。”
“我明白了，安瑟阁下。”
女人再度低头，朝安瑟行礼：“奈兰就此告退，有任何需要的话，还请您务必呼唤我。”
只能说，莱茵的担心绝对是正确的，倘若没有玛琳娜，影沼在这时候已经完全接管了安瑟身边的所有事务——虽然现在也差不太多，但总比没有要好。
“你对你的小狗很有信心啊。”
坐在床上看书的明芙萝突然开口，学者小姐之前一直都在，安瑟没有让奈兰可以避开她。
“她的长进你我有目共睹，不是吗？”安瑟转过头，笑意盎然地说道。
“如果你是指怎样更高效地把人弄成尸体或者残废。”
明芙萝把书合上，冷笑一声：“那我对她的‘长进’，的确深有体会。”
在安瑟和玛琳娜去完成委托的时候，明芙萝和希塔娜一起出发去解救下城区里的奴隶，而这个过程，怎么说呢……
即便是站在正义人士的角度，也显然有些凶残过头了。
明芙萝的确惊异于希塔娜在力量上的增长，不是单纯体现在暴力层面上的强大，而是全方位的进步——均衡，操控，技巧……哦不，希塔娜的战斗并没有什么技巧可言，那种东西与其说是技巧，不如说是她浑然天成的本能与禀赋。
一种“我觉得就该怎么做，至于为什么这么做我也不知道”的，非常荒唐，足以令人嫉妒到发狂的才能。
“稍微给她点正面评价吧，亲爱的阿萝小姐。”安瑟无奈地笑着说道。
明芙萝吊起死鱼眼来：“心疼了？”
“要是你和她经常吵架的话，我会很为难。”
“这是你肆意玩弄多个女性必须要承受的代价。”
学者小姐轻哼道：“你想把所有好事都占走吗？”
“仅从性格上讲……”安瑟摩挲着下巴，沉吟道，“不管是你还是希儿，都有点——”
“都有点什么？”
明芙萝漫不经心抬起手掌，铁灰色粒子迅速凝聚出一把手铳。
“从大众层面上，不太符合好女孩的标准。”
砰！
安瑟的眉心多出了一点紫色的荧光。
明芙萝收起手枪，跳下床，一脸不快地走到安瑟身前，踮起脚擦了擦他的额头。
“我不是好女孩，还真是委屈你了。”她用力……应该说自以为用力地捅了下安瑟的腰。
“我说了，那是大众层面。毕竟以路人角度看，你和希儿一个冷酷孤高，毫无人情味；一个暴躁易怒，总惹是生非，显然不算……都说了是路人视角。”
被面无表情的明芙萝伸手掐住面庞的安瑟，忍俊不禁道：“对我而言可不是这样。”
“那就快说。”
冷酷孤高的明芙萝小姐催促着安瑟说些好话。
“对我而言，阿萝是别扭可爱的——”
“停！”
刚才还催促安瑟的明芙萝立刻捂住了他的嘴，少年向她投去十分无辜的视线。
“太恶心了，以后不准你说。”
这样说着的明芙萝收回手，微偏过头移开视线，将垂落的发丝撩至耳后。
“希儿倒是很喜欢听我讲这种话。”
“她是傻子，我是吗？”
别扭嘴硬但可爱的明芙萝小姐冷冰冰地说着，同时朝屋外走去：“你的秘书现在要去陪你的小狗了，这几天换我陪你出去做事，感激点，知不知道？”
安瑟跟上她小小的脚步，用力克制住自己的笑意：“那请问明芙萝小姐为什么要陪我呢？”
“我心情好。”
“为什么心情好？”
“烦死了。”
娇小可人的学者小姐转过头来，娇嫩的面庞上泛起令人心动的些微红晕：“你非要逼我说那些恶心话吗？”
安瑟终于忍不住哈哈大笑起来。
“笑什么！你今晚别跟我睡了！”
“你这不是很擅长说这种恶心话吗，亲爱的阿萝。”
明芙萝小姐在面对安瑟时总是一败涂地。
但一败涂地之后，又总是会主动去牵安瑟手的她，大概其实还是挺享受这种失败的。
甚至说不定……和安瑟那般默契的她，有时未必是被迫一败涂地呢。
*
坐在安瑟肩头的明芙萝，皱眉俯视着下方拥挤喧闹的人海：“真吵啊。”
“用热闹来形容比较好，不要对这世界总是抱有负面看法，阿萝。”
“……你什么时候变得这么阳光了。”明芙萝戳了安瑟一下。
“嗯……”安瑟微微歪头，“从你开始跟我说恶心话的时候？”
“你别总是耍……算了。”
明芙萝放弃似的叹了口气，随后托着脸颊问道：“这个什么选拔赛，究竟是干什么的？”
纷争堡的“选拔赛”，是在青金大公治下领地，乃至整个西国都极为出名的赛事。
最开始，这只是呼啸军团的掌控者巴耶波普为了吸纳心血，而开办的一项考验，但随着他的弟弟弥拜塔接手纷争堡事务后，这个颇有才能的青年将其一步步改造成了冒险者们的……斗技赛事。
西国的冒险者们是自由的。
不直接受控于贵族，将零点迷界亦或是其他地方发掘出的宝物换为财物肆意挥霍，享受人生。但他们当中自然也不乏追逐力量之人，毕竟踏入超凡之路，就意味着无法停止对跃升的渴望。
但“强大”的意义，在于什么呢？
能够深入更危险的零点迷界？能够找到更富有价值的宝藏？能变得更强……然后呢？
冒险者们是鬣狗，他们是欲望缠身的狂徒，从不是足够纯粹的求道之人。
对他们而言，强大……是需要能够换取到更加实质的东西的。
可偏偏这世道又是那么“安稳”，皇帝的绝对支配抹去了超凡者倾尽一切厮杀的可能，让这份力哹量最直白地体现——暴力，无从宣泄。
正因为如此，才有很多超凡者建立起领城，以支配玩弄凡人来展现自己的这份“力量”，得到这份力量存在的意义和价值。
人类是渴望着暴力的，所有超凡者都或多或少持有着那份名为【兽】的要素。那是来自远古的冲动，是铭刻在生命本能里的欲望。
而弥拜塔正是很敏锐地觉察到了这一点，所以他将呼啸军团的选拔赛，改成了让超凡者们化作笼中之兽，彼此拼杀，宣泄力量的赛事，并且……大获成功。
在青金大公的运转下，【纷争选拔赛】已经成为了西国最炙手可热的赛事，哪怕也有冒险者受到弥拜塔的启发，陆续举办了与之类似的比赛，但却没有人能做到弥拜塔这个地步。除了青金大公的支持以外，他自己的能力也起到了极大作用。
每次都不重样的比赛方式，越发成熟的比赛体系，弥拜塔操控的赛事，在所有方面都远远领先于其他同行。
而这样一个能力不俗的人，就因为一份咽不下气的委托，莫名其妙地死在了安瑟手上。
嗯……死在了安瑟手上。
那么现在站在看台最高处，像密密麻麻的拥挤人海，高声宣布选拔赛正式开始的那个人，又是谁呢？
第二十六章·沉入深色的心
看着仿佛陷入疯狂中的超凡者们，明芙萝蹙起眉来，颇为不解道：“这个比赛……值得他们如此兴奋吗？”
“你又不是鬣狗，阿萝。”安瑟笑着回答，“当然没办法跟鬣狗的快乐共情。”
“……我对他们是哪类动物，不感兴趣。”
娇小的学者小姐下意识地按住安瑟的肩头，望着正狂热着的冒险者们的紫色眼眸中，既有不屑与鄙夷，又有复杂和悲哀。
“没有地方发泄精力的话……”
她低声呢喃道：“把那份力量，用在改变世界上，难道不好吗？”
“想让超凡者来改变世界了？”安瑟微微挑眉，“这可跟你爷爷的愿景不同啊，阿萝。”
“所以这不是他的，是我的。”
瞥了眼安瑟的明芙萝语气平淡自然，她朝天空伸出手，铁灰色的粒子构筑起一座精致的小塔来。
“到现在还当着被锁在往昔中的困兽，未免也太对不起你的天天唠叨了，碎嘴的怪物先生。”
希塔娜践行着心中那滚烫而纯粹的正义，明芙萝又何尝不是依旧走在那寻求变革的道路上？
只是与过去截然不同的是，她不再为某个人而追寻那个光明璀璨的未来，她想要凭借自己的意志和力量，去开辟她和三年前那个男孩都渴望着的新世界。
——要为自己而活。
这个总是喜欢对自己说教的死小鬼，又总是能把说教的点，戳在她最心甘情愿接受的地方。
安瑟笑着摸了摸明芙萝的脑袋：“所以你愿意接受超凡者提供的帮助了？”
明芙萝冷笑一声：“我愿意接受又怎么样，他们会情愿这么做吗？爷爷最初不将期望放在超凡者身上的原因，就是他们根本不可能发自内心地帮助凡人。”
“但我跟他的区别在于……”
坐在安瑟肩头的袖珍美人，轻轻将脑袋靠在他的额头上。
“我身边有你，对吧，安瑟。”
“非要到能用到我的时候，才肯撒娇吗？”
嘭！
明芙萝狠狠撞了下安瑟的额头，神情冰冷：“你还是去死好了，死小鬼。”
但这句话说完，她又有些后悔了。
“……让超凡者将力量作用于普通人，这种事，的确太荒唐了。”
她伸出手揉了揉刚才自己撞过的地方，轻声道：“我只是单纯相信你什么都能做到而已，原谅我的愚蠢，别放在心上。”
“你都这样说了。”安瑟有些无奈地看着那双敛藏着难以觉察的温柔的紫色眼眸，“我还怎么不放在心上？”
明芙萝看安瑟似乎有将其当真的打算，神情闪过一瞬的紧张，她乐意从安瑟身上获取力量，却不希望他为了根本无法实现的目标而空耗心力。
“如果你想帮我……多抽点时间跟我做研究就够了。”
女人万分认真地说道：“刚才的话题，到此为止。”
“好，那到此为止。”
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