作者：不褪色的墨水
其一是老老实实按照安瑟的吩咐，一丝不苟地把事情办好；其二，自然是在完成安瑟命令的基础上，尝试着找到安瑟虽不强求，但的确存在的更优解。
而这，就是影沼与花园的区别。
在钟楼的那场考验中，花园给出的方案是不祸及叛徒的家人，让他在宣告自己的罪行后，体面地死去，当时的九号认为，这就是安瑟的作风，所以追逐着安瑟的她便选择加入了有着这种作风的花园。
而影沼呢？影沼的方案是将叛徒全家尽数处死，不仅如此，还要让叛徒在死前饱尝痛苦，要让他为自己的罪行付出足够沉痛的代价。
这是更好的解法吗？这当然是，没有哪个贵族在面对背叛者是像安瑟那样“仁慈”的，背叛者遭受的惩处应当足够残忍而具有威慑力，要让所有试图背叛的人牢记背叛的代价。
只不过这件事在安瑟眼中只是小事，他也不需要用这种方式来留住预防背叛，但对于影沼来说，这就是能尽到的责任。
他们是一批为了安瑟而聚集的危险分子，要做的不是一昧的服从，也不是妥协的尚可，而是冰冷血腥的……完美。
不必事事如此，但总有些事情，需要如此。
正因如此，影沼才不是纯粹的工具，他们的核心理念是“安瑟阁下也有缺漏之处”。而要弥补这份缺漏，就必须同时具备对安瑟的充分了解，以及对世事的强烈主观认知，唯有这样，才能判断出什么细节是安瑟没想着去做，但的确能将成果变得更好的选择。
每一个影沼的成员们，都在用自己对世界的认知和体悟辅佐安瑟，在他所做的决定的基础之上，凭借自己的意志来进行一定程度的改变和修正。
这是件很困难的事情，如果太过小心翼翼，最后多半也做不出什么改变；如果揣测过头，做了自以为是的决定，那就是擅自违逆安瑟的命令，后果更加严重。
只不过安瑟在影沼的成员把控上比花园还要严格，到目前为止，并没有出现哪个影沼成员怀着“我认为这样做更好”的想法，结果把事情弄得更糟。
鸦统帅的影沼没有犯过任何错误，并切实地履行着那份在他们眼中艰难而荣耀的职责。所以它的威望不是刚加入影沼没多久的九号能撼动的。
但九号也没想过要说服其他的影沼成员，她要击败的，本来就只有鸦而已。
“鸦阁下，您真的觉得，您能做得比我更好吗？”
少女的笑容被阴影遮蔽，那朦胧的轮廓散发着让人毛骨悚然的气息。
“事实胜过言语。”鸦漠然道，“等你为安瑟阁下做出了足够的功绩，再来和我谈这件事吧。”
“您说得对，事实……胜过言语。”
在这一刻，阴影空间里的所有人，全都感觉到了九号的眼神。
明明坐在轮椅上，却傲慢睥睨，居高临下的眼神。
“所以我想再请问您一遍，在纷争堡的时候，比我更能做出功绩的您，为什么没有去实现安瑟先生的心中所想？”
“您是没有时间，没有精力，还是……”
所有凝视着九号影沼成员，仿佛都看到了她那漆黑面具下露出的，狂气疯魔的夸张笑容。
“没有能与我相提并论的勇气呢？”
当时在纷争堡，安瑟给玛琳娜的指示，只不过是协助希塔娜，处理好下城区的问题，把下城区变成希塔娜想要的和谐模样。
安瑟甚至还因为明芙萝的想法而产生过动摇，想过干脆放弃那种会给下城区带来更大动荡的行为，既然那些平民要安定，那就给他们安定。
但最后，九号却还是选择直接将整个下城区……推入血腥杀场之中。
她不是在执行安瑟命令的基础上做出修正和改变，而是直接推翻了安瑟的命令。
并且这个命令，还关乎安瑟最在意的希塔娜。
九号现在便问着鸦这个问题，这个鸦之前沉默以对，无法回答的问题。
——倘若你我角色互换，你有勇气，作出和我一样的决断吗？
“你想用一次冒进之举，来击垮我这几年来无数次的正确？”
鸦那沙哑的嗓音，十分少见地变得严肃起来：
“你认为你的僭越，每次都会是正确的吗？”
“……”
九号沉默了几秒，而后，突然漏出了一声轻笑。
“……呵。”
“呵呵呵……哈哈哈哈哈！”
随后，这声轻笑变成了让人心烦意乱的，轻蔑狂放的大笑。
“所以，这就是你与我的差距，鸦阁下。”
“在你还在考虑这么做是不是正确的，是不是会对安瑟先生的计划产生负面影响，是不是违逆了安瑟先生的本意的时候……”
那肆意的笑声突然停下，九号话语中那强烈的自我和傲慢，与某个踏上霸者之路的少女……何其相似。
“我已经为安瑟先生，完成了他真正需要的事情。”
“……你已经疯了，九号。”
鸦摇了摇头：“你是在说，你不需判断局势，思考对错与否，你认为自己永远是正确的吗？”
“我疯了？”九号重复着这三个字，“我疯了？”
而后，在这阴影空间里的所有影沼成员，都感受到了一股让他们发自内心的，感觉到恶寒的森然视线。
那仿佛是从极恶炼狱，无尽深渊中爬出来的癫狂恶鬼般的凝视，即便是鸦都感到几分不寒而栗。
只不过那道视线出现后没几秒，便消失了。
“……那您就当我疯了吧，鸦阁下。”
她轻声呢喃着：“我情愿是我疯了，是我错了，因为如果是这样的话，安瑟先生……就不会那么痛苦了。”
——九号已经完蛋了。
此刻，所有影沼成员达成了共识。
深渊的侵蚀与对安瑟的沉溺纠缠结合在一起，已经摧毁了她的理智，虽然之前她看起来仍然十分清醒这一点有些奇怪，但无论如何，她现在就是在胡言乱语。
鸦思量片刻，它发现，九号只要在为安瑟效力的状态时，精神状态就是十分稳定的，而且也的确有着……它无法企及的决断，不过这需要约束，否则很容易会造成无意义的破坏和混乱。
“这次任务的指挥权，我可以交给你。”
短暂的思索后，鸦说出了让影沼成员们无比惊讶的话来：“但你只要犯下哪怕一次过错，你都不会再是影沼的成员，你的结局如何，会由安瑟阁下决定。”
九号微微歪头：“您这是在施舍我，想要冷静我的情绪吗？”
她轻轻笑了一声：“也无所谓，只要您能够老实把权利交出来就好。”
“只是这次任务而已。”
“只是这次就够了。”
少女漫不经心地回应着：“影沼不会再回到你的手上了，下次见面，我也不会再称您为阁下。”
她的轮椅缓缓后退，逐渐没入完全漆黑的阴影之中。
“请诸位好好看清……”
漆黑的魔女微笑着说：
“你我之间的差距吧。”
而后，她就这么任性地主动离开了这次会议。
“……鸦。”奈兰的眉宇深深皱起，“你是认真的吗，把这次的指挥权交给她？这不是一个简单的任务，要镇压整个西国的超凡者……得花上很大工夫。”
“她既然这么有自信，那交给她也无妨。”
“她那不是自信，是发疯了，鸦。”
同样有影沼成员不悦地说道：“她迟早会因为那自以为是的态度而犯下大错，我觉得还是尽早将她驱逐出影沼比较好，免得她因为我们的助力，给安瑟阁下平添麻烦。”
“你们看着不就好了？”鸦淡然地啄了啄翅膀，“我说了，只要哪怕一次错，这里都不会再有她的位置。”
“真麻烦啊……”有人嘟囔着，“果然是因为太过平庸，被深渊侵蚀到脑子彻底坏掉了吗，最后一只影鸦就这么浪费了，真是可惜。”
听着下属们的抱怨声，鸦的脑海中，满是九号之前说过的话语。
那种让它无法忘却的语气。
虽然已经认定九号濒临自毁的状态，但鸦的心中还是有一份疑虑。
她……真的是因为疯了，才说出那些话吗？
*
“安瑟！”
希塔娜门也没敲，直接冲进了安瑟的书房。
面对拥有无数特权的希塔娜小姐，安瑟自然一点也不动怒，反而笑着放下手中的笔，第一时间就把注意力放到了她身上。
“怎么了希儿，你看起来好像……很高兴。”
“我刚刚……呼……哈……”喘着气的希塔娜双手叉腰，语气无比认真，“我刚刚，找到解决琳娜问题的方法了！”
“……是吗？”安瑟微微挑眉，饶有兴趣地问道，“说来听听看。”
“琳娜的问题，不就在于她一点也不在乎自己吗？”
狼小姐快步走到安瑟桌前，双手撑着桌面，直勾勾地盯着安瑟。
“至于是不是太喜欢安瑟，这不重要啦！我也很喜欢，最喜欢安瑟了，不也一点事情也没有吗？”
“所以……我想明白了！让安瑟远离琳娜是没用的，不管是讲道理还是骂她也没有用，真正有用的，是让琳娜意识到，她自己是个多么了不起的人啊！”
希塔娜的眼眸闪闪发亮，那满满的依赖和憧憬，几乎要化为流光逸散出来，她是如此发自内心地相信着，自己的姐姐，才不是什么平庸无能的凡人。
她分明是个超级了不起的家伙！
“我们去找所有受到过琳娜帮助，受到过她恩惠的人，从村子到赤霜领，到帝都，到海德拉领，甚至是到纷争堡……琳娜她明明就帮助了那么多人，给那么多人带去了更好的生活。”
少女缓缓捏紧拳头，她咬着嘴唇，语气万分不甘。
“她能做到更多的事，帮到更多的人，她明明能更开心，更有意义地活着。怎么会……只是为了成为安瑟的工具而存在着呢。”
安瑟凝视着她暗红色的眼睛，那双眼眸中酝酿着的情绪让安瑟十分感慨。
希塔娜的成长是肉眼可见的，即便她的心性在重心上重新往霸者之路偏移，但她也要比那位苍天狼帝更加细腻，有人情味得多。
……只可惜，这是没有用的。
如果深渊布道的影响能被这么轻而易举地消除，那就不配成为安瑟的灵质。
“没想到，希儿能想出这么好的计划，了不起。”
安瑟抬手揉了揉希塔娜的脑袋，虽然知道这个计划无法成功，他也没有否决的打算。
他希望希塔娜能够在这个拯救的过程中感觉到……她的确在竭尽心力拯救玛琳娜了，让她明白，她已经尽了自己最大的努力，不要有太大的遗憾和负担。
“啊……这个啊，我其实也是想到安瑟，再想到这一点的。”
希塔娜嘿嘿笑着：“因为大家都很喜欢安瑟，说明安瑟是对所有人都很好的好人。印象里，很多人也都喜欢琳娜，说明琳娜她也是这样的人呀。”
希塔娜并没有发现，安瑟的神情因为她的前半句话发生了极其细微的变化，而是无比坚决地握住安瑟的手。
“安瑟！”希塔娜那明亮的双眼中既有强烈的不甘，又有浓浓的期盼，“帮我吧！把以前的琳娜给救回来！”
只是几秒钟的短暂沉默，安瑟的脸上便扬起温和的笑容。
“好，我们去把以前的玛琳娜，救回来。”
但在下一刻，他的表情却瞬间发生了变化。
“……安瑟？”希塔娜有些担忧地问道，“怎么了，你的表情好难看。”
“你还真是……一刻都不肯休息啊。”
安瑟缓缓呼出一口气，随后看向希塔娜，沉声道：“抱歉希儿，关于玛琳娜的事情，我们只能暂且搁置了。”
看着安瑟越发凝重的表情，希塔娜也明白事态的严重性，但也由此越发不解：“是那个伊沃拉又回来了？还是有谁想死了来找安瑟你的麻烦，总，总不能是刚打跑一个伊沃拉，那个皇帝又来了吧！”
安瑟摇摇头，将冰冷的视线投向窗外。
他似乎已经看到在那遥远天穹的边界有飓风席卷而来，遮蔽太阳，支配天空与大地。
遵循着那立于世界顶点的万兽之主，向人间发起血腥残酷的狩猎。
“是龙灾。”
第七十九章·以海德拉之名
青金大公最早派他的妻子来拜访安瑟，正是因为西国的龙灾。
而那时不过是个征兆，仅仅只是青金大公试图和安瑟搭上关系的借口。
但现在，那个征兆化为了现实。
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