作者：不褪色的墨水
为什么，海德拉为什么不在富饶的中部沃土享受人生，非要跑来偏僻的北地胡搞乱搞？
坚石伯爵也不知道，他和他的幕僚们日夜研究，依然完全看不清安瑟的行动目的，或者说……他好像根本就没有目的。
除了对赤霜领的名声以外，他一无所求。
可坚石伯爵知道，这位阁下绝不会在交谈中，提起任何无意义的话题，提供任何无意义的信息。
事关那位野蛮的兰斯小姐，海德拉阁下提供的信息是……【他到底为了什么才来赤霜领】。
“……”
在这一瞬间，坚石伯爵感觉到有股森冷寒意从他的脊骨窜向后脑。
他的脑海中，瞬息间浮现起他已经无比熟悉的，安瑟在赤霜领的全部行动。
从入境大肆杀死官员和小领主，再到高调处决赤霜伯爵，接受赤霜领，后来有条不紊地管理赤霜领……
以及最重要的，关于希塔娜的一切。
事件，行动，结果；希塔娜的表现，性格，转变——
还有那枚，不知为何出现在那女孩手上的戒指。
到现在，希塔娜展现在他眼前的冲动愚行。
安瑟对名声的争取，这段时间接二连三所做的，对他们来说难以理解的大动作。
这一切的一切，都指向了坚石伯爵难以想象，无法想象的答案。
他开始战栗起来，既是因为恐惧，又是因为……兴奋。
“我明白了……我明白了，阁下。”
这位立志中兴家族，受过高等教育，经受大风大浪无数的中年男人，嗓音颤抖：“我竟有幸，见证这等辽远无限的气魄……”
“气魄？我明明只是在做一件小事而已，不要那么激动，伯爵阁下。”
年轻海德拉的声音永远那么从容自然：“既然你说你明白了，那你知道自己该怎么做了吗？”
“是。”
坚石伯爵深深垂首，像是面对着安瑟那样，毕恭毕敬地回答：“请务必允许我，增添一份微不足道的助力。”
“呵呵，别这么说，你可是很重要的一环，好好加油吧。”
令坚石伯爵几乎奉若神明的魔鬼轻笑道：
“替我给希塔娜，送一份终生难忘的礼物。”
*
希塔娜万分无聊地在茶厅里晃悠，摸摸这里，摸摸那里。
“搞什么，这家伙不会是找海德拉告状去了吧？”
希塔娜有些烦躁地踢了踢凳子，然后又得意无比地笑了起来：“哼，找海德拉告状有用吗？他会管你？”
就在这时，坚石伯爵推门而入，他神情淡然自若，已经丝毫没有离开之前的阴沉之色。
“你终于回来了，干什么去了，搞这么久？”
没有耐心的幼狼一脸不爽：“快点给我回答，我说了，我没时间跟你耗。”
“兰斯小姐。”坚石伯爵毫不在乎希塔娜的野蛮，微笑道，“您之前提到，要我负担起令贫民撑过这场寒潮的煤炭费用，是吗？”
“对，怎么，想明白了？”希塔娜喜上眉梢。
哈哈，海德拉，我都不用打猎，就帮你省了这么多钱呢！
“说实话，这对我而言实在是难以承受的重负。”
坚石伯爵十分为难地说道：“您不太了解赤霜领的辽阔以及之前的……黑暗。”
“那关我什么事。”希塔娜毫不讲理地说出了反派才会说的台词，“我现在是在跟你商量吗？”
“不不不……我的意思是，我一个人做不到，但不代表，整个赤霜领的贵族层面做不到。”
男人的嘴角微微上扬，将最深层的恶意掩藏其中：
“我可以发动所有贵族，让他们庇护好自己的领民，这样就不需要花费海德拉阁下的一分钱了。”
“放心，我会跟他们说，这是海德拉阁下的意思。”
“……对啊！光你一个人怎么行？”
希塔娜眼睛发亮：“那帮口袋里扣不出半个铜币的贵族也都给我出血！”
少女欢快地在原地挥舞起拳头：“你很上道嘛石头伯爵！这真是个好点子！这样海德拉根本就不用出钱，还能赚个大名声！”
一想到这里，希塔娜就笑得越发灿烂了。
琳娜做得到吗！心里暗搓搓批评我的家伙做得到吗！你也就是坐在书房里写写字，哪能像我一样，把伯爵都吓得屁滚尿流。
她才没错呢！就算有，那些小错误跟她能做到的事情比起来，什么也算不上！
“啊，就算你提出这个点子。”希塔娜在高兴之余，也不忘了正事，“主要条件我也是不会让步的，你必须把海德拉给出的政策贯彻到底！”
“您心怀平民，令我敬佩，但关于这一点……”坚石伯爵叹了口气，“兰斯小姐，我认为我的方案，更适合现在的赤霜领。”
“你在说什么鬼话。”
希塔娜像是看神经病一样看着坚石伯爵：“海德拉给平民十成好，你给他们两成好，你还觉得你没问题了？要不要脸啊。”
“您觉得，他们会感激您吗？”坚石伯爵反问。
“……什么感激，我又不要他们感激，他们过得好就行。”
希塔娜撇了撇嘴。
“您相信自己说的话吗，希塔娜小姐？”
坚石伯爵笑了起来：“您打从心底觉得，在给他们提供了帮助后，丝毫不在乎他们对您的看法吗？”
希塔娜下意识地摸了摸手上的戒指，随后有些恼怒道：“是又怎么样？他们怎么就不会感谢我，感谢海德拉了？你把他们当作什么？跟你们一样的畜生吗？”
坚石伯爵对于希塔娜的直言侮辱并不动怒，他抬起手，平静地说：“对，他们会感谢的，然后呢？”
“然后，只要海德拉阁下放低了哪怕一点标准——”
男人将手稍微放下了些，万分讽刺地笑着说：“他们都会心怀……你绝对无法想象的憎恨。”
“所以，我才要从低标准，一步步向上提升，直到某个界限，这无疑对领地的稳定更有帮助。”
坚石伯爵如此坦然地说道：“如果是您的姐姐在这里，她定然会赞同我的观点。”
“你去死吧！王八蛋！”希塔娜怒吼起来，“你在说什么！”
这位伯爵没有理会希塔娜，自顾自地说出了非常奇怪的话语：“说起来您可能不会相信，在三年前，我外出巡查的时候见到过她，她那时正在跟一个商贩讨论税务问题，我出于好奇，便跟她聊了几句。”
“她的机敏聪慧令我印象深刻。”坚石伯爵如此感叹道，“我发现了她蕴藏着十分了得的才能，于是便有意邀请她在我暂歇的府邸坐坐。当时我起了爱才之心，有意将她吸纳进家族中。只可惜，她似乎顾虑颇多，拒绝了我。”
“直到她代表海德拉阁下找到我，我才恍然惊觉——原来这位沉静雍容的贵族小姐，竟然是当年的小小村姑。”
“别用你的标准来衡量我们！更别侮辱我的姐姐！”
希塔娜无疑真正动怒了，她神情狰狞，额头青筋暴起：“哪有人会这么不要脸，少在那里放屁！琳娜更不可能同意你这种不要脸的说法和政策！”
“是吗？我愿意跟您打赌。”
坚石伯爵将手放在肩头，微微欠身：“只要海德拉阁下的‘完美’存在但凡一丝污点，不……甚至不需要实际存在的污点，只要一缕捕风捉影的虚假声息，在那些被他如此温柔拯救的平民中，也会有无数人心生质疑与怨怼。”
“给我滚！”
一想到那个场景的希塔娜暴怒无比，她甚至能感觉到胸口有什么东西在熊熊燃烧，灵魂中的兽性愤怒咆哮。
“没有人会那样对海德拉！我现在只要你的回答，做，还是不做！”
“好吧，既然您执意如此，我会尝试将海德拉阁下的政策彻底落实下去的，不过，需要时间。”
“……哼，最好这样，我会盯着你的。”
雌狼的眼神凶戾万分，她紧握着那枚影映水晶：“千万，千万别想给我耍花样。”
坚石伯爵只是微笑：“需要我命人送送您吗？”
“滚吧，我才没兴趣跟你们这帮流着烂血的混账走在一块。”
希塔娜冷哼一声，毫不犹豫地转身离去。
一分钟，两分钟，十分钟。
整整半个小时过去，坚石伯爵仍然站在那里。
他的脑海中，不断搭建着接下来即将上演剧目的舞台，畅想着即将开幕的大戏，全身忍不住颤栗起来。
“兰斯马尔洛斯小姐……”
达拉姆·坚石轻轻呼出因兴奋而颤抖的声音：
“我到底是该同情你的悲惨，还是该羡慕你的幸运呢？”
第六十一章·他是伟大的海德拉
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赤霜城，甚至整个赤霜领，已经很久没有这么热闹过了。
这片土地实际上并不贫瘠，却在历代领主那压榨式的统治下显得凋敝，就连作为主城的赤霜城，都不显得多么繁华。
但从那天开始，一切都改变了。
——从一具无头尸体，被吊在海德拉阁下宅邸门口的那天开始。
赤霜城的一切开始步入正轨，一切都变得井然有序。外城区的卫生条件肉眼可见的改善，内城区的人群车马日渐川流不息，其他领地的商人等待着投机，心中起意的北地贵族们开始重新审视这片土地。
“赤霜领在变好”——每个生活在赤霜城的人，都会对此表示赞同。
哪怕是外城区最贫苦的劳工，也开始对未来抱有期望。
拉劳尔是一名石匠，技艺祖传。因为村子越发贫瘠，青壮年逐渐出走，他也不得不离开日渐衰老的母亲与尚且年幼的弟弟，外出谋求生路。
而即便是他这样的乡下人也知道，在这片饱受摧残的土地上，海德拉阁下驻留的赤霜城，存在着无限希望。
拉劳尔满怀希望地跨过雪原，穿过密林，艰难无比地抵达了这座以前在赤霜领人们眼中，臭名昭著的城池。
当他进入赤霜城的时候，只觉得不可思议。
而这，并不是因为赤霜城多么雄伟壮观，兴盛繁华。
在来赤霜领的路上，拉劳尔途径多个城池，他没有资格一窥那些城市内城区或上城区的景象，仅仅只能住在最破落的小旅馆里的他见过形形色色的人，其中的大多数，要么阴冷危险，要么晦暗麻木。
这就是最底层的，没有希望的人的模样。
但在这里，在赤霜城的外城区……这些穿着破旧棉衣，手上脸上冻疮鲜明，皮肤皲裂干燥，与其它城市的贫民几乎没什么区别的可怜人们，却洋溢着拉劳尔无法理解的……鲜活。
是那种真正在活着，对生活仍抱有期待的人，才会流露的鲜活。
他们不一定友善，不一定快乐，但却是真真切切地，会去思考“未来”的人。
去思考这对随时会冻死，饿死在路边的贫民们来说，最奢侈东西。
“这就是……那位大人的伟大吗？”
拉劳尔无比敬佩地感叹着，开始寻找能够落脚的小旅店。
但他转了一圈又一圈，几乎跑遍了整个外城区……却根本找不到一家能入驻的旅店。
——因为全都住满了！
“你不知道吗？”
最后一家旅店的老板有些诧异地看着风尘仆仆的年轻人：“海德拉大人今天要在中央广场上演讲，内城区的旅店昨天就住满啦！有些有钱人还不得不住到我们这些破烂旅馆里呢，哈哈哈哈——”
中年老板粗豪畅快地欢呼起来：“海德拉大人万岁！”
旅店窄小肮脏的大堂里，几个穿着破棉袄的家伙同样欢呼起来：
“海德拉大人万岁！”
“可……”拉劳尔苦笑道，“真的没地方住了吗？这个天气，可不是谁都能受得了的。”
老板耸了耸肩：“或许你可以去教堂碰碰运气，协圣教会虽然在北地没什么影响力，但我们这好歹还是有座教堂的，神父或许会收留你一晚也说不定。”
老板的提醒令拉劳尔喜出望外，他虽然从小在乡村长大，但曾从很多外出归来的人口中了解过教会，认为这的确是个办法。
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