作者：不褪色的墨水
直到戒指套入指根，缓缓停下。
“这就是……契首的戒指啊，好漂亮！”
希塔娜像是握着宝贝一样，牢牢握住戴着戒指的食指，幸福满足的来回揉动：“现在我就是安瑟的契首了，而且是第一个！嘿嘿……嘿嘿嘿嘿！”
“就是……”
少女颇为困惑地竖起五指，仔细打量着食指上的狰狞蛇戒。
“我怎么，什么感觉也没有呢？”
“……契首的变化是细润无声的。”
安瑟揉了揉希塔娜的脑袋：“等明天醒来，你就能发现变化了。红冰魔蟒，也——”
“交给我就好啦。”
希塔娜嬉笑着用力抱了抱安瑟：“这可是第一战，我可不会让安瑟丢脸。”
“我相信你，希塔娜。”
安瑟也抱了抱信心十足的少女，但又很快松开了她。
“好好休息吧。”他温声道，“为明天做好准备。”
“安瑟你也一样。”
希塔娜单手叉腰，神气无比地说：“明天，可要好好看着我！”
安瑟笑着点头，转身离开了希塔娜的卧室。
在关上卧室门的那一瞬间，他的神情瞬间就变了。
绝对，绝对，绝对的冰冷，甚至一丝……惊怒。
这是安瑟第一次，对希塔娜说谎。
因为即便戴上了那枚戒指——
希塔娜，依然没有成为他的契首。
第八十九章·本不该存在的问题
咚，咚，咚。
沉闷的脚步声和手杖落地声回荡在空旷大殿里，随着安瑟一步步向前，大殿两旁立柱的火炬上，淡紫色的幽幽火焰也随之燃起。
这段时间向来只遵从安瑟的萨维尔，此刻也站在安瑟身后，不过他的姿态与平常截然不同，老人垂首，微微弯腰，一手置于胸前，一手背在身后，以保持行礼的方式跟随安瑟前进，仿佛是在朝见什么伟大存在，觐见自己侍奉的至高君王。
而事实便是如此。
这座大殿，是来自远古征天王朝的宝藏，是弗拉梅尔集合了七名契首之力，才从零点迷界之中挖掘出来的，放在帝国史上也称得上极具分量的王朝遗宝。
它被弗拉梅尔改造成了当今世上最强的炼金要塞，当然，弗拉梅尔本人爱好和平，他对战争并不感兴趣，把炼金要塞做得这么恐怖，一是为了威慑，二是觉得有趣。
“喔，少主回来了？”
空荡荡的大殿里，突然响起了略显稚嫩的小男孩的声音。
“……劳伦斯。”
安瑟脚步微顿，低头看向自己的脚边，温和笑道：“许久不见。”
“嗯……算算也有两个月的时间了啊。”
安瑟的脚边，有一只双手抱胸的……老鼠。
是的，皮毛灰黑，胡须细长，看起来有些肥硕的……老鼠。
老鼠长长的尾巴上，套着一枚张大嘴巴，好像在吞吃什么的蛇形戒指。
它煞有介事地点了点头：“这还是少主第一次出这么远的远门呢，老萨，你有照顾好少主吗？”
噬之首，劳伦斯·灾亡。
“劳伦斯先生，少爷不需要任何人照顾，我要做的，只是遵循少爷的命令罢了。”
萨维尔仍保持着垂首微微弯腰的恭敬模样：“还有，在诺统号上，请保持对老爷的尊重。”
“哎呀，你总是这么严肃，难怪少主出门要带你，不带我。”
劳伦斯抖抖胡须，十分灵动地摇头叹气：“行了，跟我来吧，虽然不知道少主你亲自来找老大有什么事，但肯定很重要就是了。”
肥硕的鼠鼠走在前头，他们穿过长长的正殿，在复杂如迷宫的要塞中穿行，劳伦斯则一边引路，一边话痨道：
“少主你有没有听说提尔的事？那家伙前天从深蓝港城爬上岸，拽了头龙鲸上来，我还猜他消失大半个月去哪了，没想到跑迷途海度假去了，难怪我没找到。”
“托拉多炸烂了一座元素塔，魔素大公那傻子气疯了，满帝国找凶手，到现在都不知道是谁干的。”
“还有隆金……隆金那家伙就更厉害了，他啊——”
从外形上看并不是特别脏污，反而颇具喜感的鼠鼠叹了口气：“大家的生活都过得好精彩啊，怎么我劳伦斯就只能在下水道里窜来窜去，或者躺在老大的试验台上，连扬名立万的机会都没呢？”
它扭头看了眼萨维尔，颇为怜悯道：“这么说来，老萨你跟我也算同病相怜了。啊不对……我好像比你好一点来着，起码多多少少有人知道我劳伦斯这号鼠，可好像根本没人认识你来着，哈哈哈哈哈。”
萨维尔没理他，而且他们也来到了一扇紧闭的大门前，劳伦斯也不再多讲废话，转头对安瑟说道：
“老大刚才还在做实验，不过既然少主你来了，他现在应该也停下了，我跟老萨就在外头等你，少主。”
安瑟一言不发，沉默着推开沉重大门，身影消失在自动合拢门里。
劳伦斯抬头看着那对自己来说像山一样的大门，确定其关紧后，立马嗖地一下窜上萨维尔肩头，鼠鼠祟祟地在老管家耳边低语：
“老萨，少主怎么会主动来找老大啊，发生什么大事了！”
老实说，当知道安瑟要来诺统号的时候，劳伦斯整个鼠都惊呆了，作为弗拉梅尔的契首，他们这些存在，最清楚这对父子之间的关系究竟有多复杂。
“……我也并不清楚。”萨维尔深深叹息，“这是不可推卸的罪责。”
“呃，你也不知道？”劳伦斯愣了愣，神情更加惊恐了——老实说，虽然它只是老鼠，但神情的鲜活程度跟人类比没有丝毫区别。
“连你都要瞒着的事……”
鼠鼠倒吸一口冷气：“这得多严重啊。”
屋内，这座诺统号无数炼金室的其中一间，支着手杖的安瑟凝视着站在法阵中央，周身环绕着无数奇特器械的男人，沉默少许后，轻声说道：
“许久未见，父亲。”
“……嗯？哦，阿瑟。”
男人转头看了安瑟一眼，眼眸中满是惊喜，他爽朗地笑了笑：“你先等一下，我这边在调试，嗯……调试一些东西。”
他的掌中好像有什么东西，一种无法用言语形容的东西逐渐生成，介于存在与非存在之间，那隐约出现的轮廓在周围制造起扭曲立场。
安瑟闭上眼，安静等待着自己父亲。
时间分秒流逝，不知过了多久，他的耳边突然炸开了一声巨响，但那声响在发出的瞬间就又立刻消失，十分奇诡。
“这还真是有些棘手……算了，阿瑟，久等了。”
听到这句话的安瑟睁开眼，看到自己的父亲已经结束了实验，笑意盎然地看了过来。
他看起来就像是更加成熟，但没有那份邪异魅力的安瑟，但发色与安瑟完全不同，有些凌乱的中长发是深黑色的。
男人的笑容十分爽朗，比起安瑟那份让人捉摸不透的微笑，他显得更加毫无心机与和善，只看他的样子，谁也不会相信……这具皮囊下，寄宿着一头已经濒临疯狂的魔物。
“已经有两年没见了吧。”
弗拉梅尔，帝国真正的，最恐怖的恶党走上前来，摸了摸安瑟的脑袋，惊喜而感慨地说道：“两年时间就变了这么多……真是——”
“父亲。”
安瑟打断了弗拉梅尔的话语，他似乎没有半点想跟自己父亲叙旧的意思，哪怕已经两年没有见面，哪怕他仍称呼弗拉梅尔为“父亲”。
“我有很重要的事需要询问您。”
弗拉梅尔愣了愣，随后笑着抬了抬手指，一个装满淡金色液体的杯子凭空在他手中出现。
他抿了口，饶有兴趣地说道：“让阿瑟你亲自来找我，只是为了‘询问’的事，这还真够少见。”
安瑟没有废话，他直直地凝视着自己父亲那双和自己相同的，如大海般蔚蓝的眼睛，认真道：
“在签下契首的过程中，您失败过吗？”
“……”
这位谁也不知道才学已经抵达了何等高度的炼金大师，愣了好几秒。
“呃……阿瑟，你刚才，说什么？”
弗拉梅尔揉了揉一边的太阳穴。
“我失败了。”安瑟如此回答，“我找到了我需要的契首，但她没能和我建立联系。”
如此说完，他便陷入沉默。
弗拉梅尔也陷入了沉默，他抿着酒液，眉头微微蹙起，约莫两三秒后才开口道：
“阿瑟，你要清楚一件事——对于我们来说，签下契首，所谓的‘签’，只是个形容。”
“……我知道。”安瑟垂眸轻语。
海德拉与契首之间，本质上根本就没有什么契约关系，让某个存在变成契首的过程，只是用海德拉那至高无上的本质将对方“同化”为他的一部分，在某种程度上讲，也算是一种以纯粹暴力达成的征服。
也即是，契首自己的意愿在这个过程中，没有作用。
“那理论上只有一种可能。”
弗拉梅尔耸了耸肩：“我们的位格与要素没能压倒对方，所以同化失败……等等——”
他神情一变，用一种万分期待的眼神看向安瑟，无比振奋道：
“阿瑟，你要把艾菲桑徳的女儿做成契首？真的吗！如果是真的，我一定会——”
“不是。”安瑟打断了突然亢奋的弗拉梅尔，“跟飨焰无关。”
“……那就不可能了。”
弗拉梅尔一听不是皇族的人，便有些无趣地说：“既然不是飨焰，那更不可能是龙王种和唤溟者，现在的阿瑟还没有能力跑到那种地方全身而退。”
无法被海德拉的本质完全压制，同化的，也只有同为六阶的另外三个“神明种”。
这样说完后，他又突然来了兴趣：“但假如阿瑟你说的那个家伙真的存在，她就应该已经抵达了终点，这片大陆上突然出现了第五个终点？”
“……她不是。”安瑟摩挲着手杖，“起码现在不是。”
“现在不是……好吧，就算只是现在不是，那也不应该会出现这种情况。”
弗拉梅尔，他的父亲也没能给他答案——实际上，这件事安瑟无法得出结论，那弗拉梅尔大概率也无法得出结论。
毕竟对于海德拉来说，签下契首已经是如同本能一样自然的事物，从来没有哪一代海德拉出现过这样的问题。
所以，安瑟的问题在某种程度上……或许能算是无解。
“还有这种事吗？”
弗拉梅尔的眉宇微扬：“那么，把她带到我这来看看怎么样？我应该能解决阿瑟的问题。”
安瑟闭上眼睛，在长久地沉默后，微微躬身：
“不必了，父亲。很抱歉打扰到您，我准备离开了。”
“现在就走？”弗拉梅尔怔了怔，随后很快说道，“把格莱普尼尔给我检修一下吧，或者多拿点有用的东西再走？我这段时间又——”
正当他打算滔滔不绝地说起自己的研究成果时，安瑟只是平静地，没有情绪波动地再度重复了那句话：
“不必了，父亲。”
“……”
眉飞色舞的男人张了张嘴，他既没有生气，也没有难过，更没有再多说什么，只是笑着揉了揉安瑟的脑袋。
“那就让劳伦斯送送你吧。”
安瑟微微颔首，转身，门自动打开。
弗拉梅尔看着儿子的背影，抬起手，将杯中的液体一饮而尽，目视着他的身影消失在合拢的门缝里。
可就在大门将完全合拢的那一刻，弗拉梅尔突然像是想到了什么一样，朝安瑟大声道：
“阿瑟。”
时间在这一瞬凝滞，他的声音，也透过那几乎合拢的门缝传了出去。
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