作者：幽觞幻灭
女子的言辞诚恳，她所提及的确实是亟需解决的问题，事实上，四季也确实没有看到灵魂上沾染着污垢与深渊的痕迹，这并非深渊布置的陷阱，而是被殃及的无辜。
“感谢您的帮助，小姐……”
温尧抬眼看了一眼四季，对于阎魔来说，只要灵魂还未消散，便代表着保留下来的可能。
四季微微点头，不再言语。
“好了，让我来打开这扇大门吧，不过在此之前，我还是想要先征询一下罗蕾塔女士的意见，至少对于我们来说，保留您灵魂的存在并不是一件太难的事情。”
第二百四十八章 门后的”神树“
“嗯？”
罗蕾塔迷糊地眨了眨眼睛，过了半晌才陡的回过神来。
“您是说，我还能继续‘活’下去吗？以这样的姿态。”
对于这个世界的人们来说，灵魂仍然是神秘的存在，使用灵魂力量释放法术并不代表他们已经琢磨透了其中的奥秘，恰恰相反的是，他们对于灵魂的研究仍然处于相对起步的状态。
“原谅我的惊诧，两位大人，这样的事情您告诉我熟知的任何一位研究灵魂的专家大抵也会万分惊讶。”
似乎意识到自己的表情有些夸张，罗蕾塔很快恢复了淑女的矜持，但这并不代表着她已经从刚才的惊讶中恢复过来。
“不用感到担心，罗蕾塔小姐，或许初来乍到的我们还不能称为这方面的专家，但与灵魂打交道这样的事情四季大人已经从事了数千年之久。”
当然，数千年只是一个大概的数字，地狱不会以人类开创的历法记录时间，不过对于四季来说，半途受到地狱意识的认可，从代替处理事务的地藏成为正式的阎魔，其中比起最初便存在的阎魔还是差了点阅历，当然，这并不影响她在地狱的地位以及强大的业务能力。
燃烧的冥火化作温和的光线将脆弱的灵魂笼罩，原本将要消逝的灵魂轮廓分明起来，与周围的雾气间隔开明显的边际，沿途收集的灵魂力量足够四季为眼前的女子延续魂魄的有效期，如果是在地狱的话，只要规则允许，四季甚至可以无条件为虚弱的灵魂补充本源、
不至于化为实体，肉体与灵魂仍然存在着难以跨越的界限，但浓郁的灵魂力量足以让常人看到灵魂的存在，却又能引起觊觎者的警觉，四季给予的能量对于其他法师来说带有强烈的个人印记，这足以大小大部分法师的想法。
眼前的女子原本就是一位颇有建树的法师，光是能在死后保持完整的灵魂至今就已经是难以想象的伟业，即便此后与自己分道扬镳，四季也完全不担心对方会因为特殊的体质身陷囹圄，对于许多法师而言，肉体不仅不是助力，反而是对施法技巧的约束，原本通过肉体才能传到的灵魂力量如今可以直接取用，罗蕾塔的法术造诣上升了不止一个台阶。
眼前的大门被温尧缓缓推开，寂寥的走廊被大理石砖覆盖，墙体上爬满了从外壁蔓延的藤蔓，它们将墙体破碎当作自己生长的土壤，看起来是同一棵植物的根须，它们的源头延伸向走廊的尽头，那里被一道同样宏伟的青铜巨门阻隔，隔着远远的距离便已经能够听到宽阔的庭院传颂着古树的“祷告”，声音从破损的墙体外部传来，越是靠近那扇大门，越是能够明晰其中的语句。
“罗蕾塔女士，您知晓那里通向什么地方吗？”
四季指了指走廊的另一头，垂直于原本的路径，那里的大门半敞着，依稀能看到门外飘浮的白雾。
“那边原本是当地人的墓地，不过自从不死人的瘟疫场地爆发后，许多原本已经安葬的尸体‘活’了过来，原先用来安葬的地方也已经被深渊占领。”
比起村落的居住区，墓地的状况只会更糟糕，如果保有理智的人们堕入深渊还需要不断地同化，那么那些尚且没有腐烂的尸体一旦被深渊感染，几乎瞬间就会成为深渊的奴仆，这无疑是最恐怖的。
四季若有所思地观望了一会儿便不再专注于墓地的研究、
隔着厚实的青铜门，便可以听到其中的吟诵，无非是宣扬神树的“恩泽”，感谢神树对于村落的庇护。
大门被缓缓推开一个小缝，两人一魂的进入并未引起其中“村民”的注意，他们大多俯身与地面，有的甚至四肢着地，虔诚得近乎于狂信徒，如果这时候能够直视他们的双眼，大概只能看到深邃的漆黑与猩红。
“那就是这个村落诅咒的根源吗？”
温尧看向庭院的一角，一棵巨大的古树赫然出现在视野中，虬劲的根须扎根于地面，甚至浮出地表，粗糙的树皮有着许多破损，留下的树脂散发着恶臭，仿若脓水一般滴落在地面，发出“滋滋”的声音。
“看起来只是一棵普通的树长得更加雄伟一些而已？”
甚至于只要有人能够点一把火就可以将其焚尽的程度，但直觉告诉温尧，眼前的巨树或许并不如外表看上去那么轻易对付。
“发生这样的异变，一棵会移动的树也没什么好大惊小怪的吧。”
第二百四十九章 地面以下
似乎为了印证温尧的猜测，巨大的“神树”耸动了一下……
“好吧，看上去确实不像会移动的样子。”
高空吹拂的风将雾气吹散，抖动的枝叶发出“哗啦哗啦”的声响。
“如果只是对付这么一棵并不具备自主攻击能力的‘神树’，那便再简单不过了。”
植物变作精怪，乃至生出灵智的例子算不上常见，仔细算算，幻想乡内部的妖怪种族繁多，但真正完全由植物变幻的或许也只有太阳花田的花之暴君算得上出名。
“幽香与常规的妖怪并不一样，事实上说她是植物变幻的妖精并不准确，幽香的存在本身就是花之概念的映射，尧也可以理解为只是单纯某种类的花并不足以诞生如此强大的妖精个体……至于眼前这棵大树，理论上甚至不具备成为妖怪的条件。”
对于自己在幻想乡为数不多的好友，四季对风见幽香的了解不可谓不深，这种涉及妖精本体的情报很少会透露出去，这往往会成为其他人对付她的突破口，只有建立在足够信任之上的好友，才会在闲暇之余谈及这些相对私密的消息。
植物的体型越大，需要消耗的能量也就越多，寻常的能量对于眼前的“神树”而言甚至只能保证其不至于衰亡，至于诞生神智，化身妖物那便更加是天方夜谭。
“希望解决危机的方式会和想象中那样顺利……”
在洛斯里克的经历已经让温尧深刻体会到了这个世界的恶意。
“毕竟是连铠甲都能变幻为活物的世界，眼前这棵当地人称之为的‘神树’单纯想要自由移动的话，感觉也不会太困难。”
凡事都要最坏的打算，并不是不存在巨树尚未苏醒的可能。
“只有到达了它的警戒范围才会苏醒过来，这样的领地意识更适合一些进攻欲望并不强的植物。”
例如风见幽香。
“只要不踏入那片太阳花田便不会受到花之暴君的针对，这是许多植物遵循的守则。”
眼前的状况或许确实风平浪静，但在事件尘埃落定之前，切不能放松警惕。
宽阔的教堂庭院，俯首着无数虔诚的信徒，他们原本都是这个村子的居民，其中大多穿着灰扑扑的衣服，头顶着工作用的尖顶圆底帽，钢叉或是砍刀被放置在身侧的地面上，双手着地，偶尔也会合拢向巨树的方向朝朝拜。
只要不发出太过惊人的动静，那些朝拜的教徒便不会向刚才在村落中一样发疯一般向他们发起攻击。
“这些被污染的灵魂已经没有拯救的可能了……”
温尧的圣光连带着村民的身躯被焚为灰烬，反应过来的“人”大多也只能在痛苦的**中结束自己的生命。
越靠近古树的躯干，心底便越发感到压抑，危机感并不来自于这些随处可见的村民，温尧确信眼前的大家伙或许可以给自己一个大惊喜。
地面的质地在悄然变化着，当踏上更加致密的石台的一瞬间，古树的身躯拔地而起，繁杂的根须支撑起厚重的身体，粗壮的树枝化作坚韧的手臂，直愣愣向四季与温尧1的方向横扫而来。
“原来是将这片土地下的养分已经被完全吸收了吗？”
荒芜的罪魁祸首便是眼前这巨树。
躲过粗壮的“手臂”，背后法术的洪流将巨树的四周覆盖，由冥火组成的攻击手段并没有产生意料之中的效果，被深渊侵蚀的树木甚至失去了易燃物的属性。
“尧，那些肿瘤……”
似乎发现了什么，四季提醒着温尧注意那些长在巨树身体之上的肿瘤，树脂宛若脓液，被冥火烧破的肿瘤流出恶心的脓液，巨树发出痛苦的咆哮，为了转移疼痛，双臂疯狂地拍打着地面。
“原来这些脓包就是它地弱点吗……”
毕竟大多数妖物都会将自己的弱点尽量掩盖，眼前的巨树将身体上的肿瘤完全暴露在外，温尧一度以为这只是可有可无的事物、
“既然是这样的话，事情就变得简单许多了。”
身躯一跃而起，沿着古老的藤蔓攀向更高处，肿瘤妖魔般变幻着形状，似乎想通过恐怖的形态吓退欺身而上的温尧，对于自己身体上的存在，巨大的生物往往都难以处理，更不用说对方还直奔着自己的弱点而去，蔓延在身躯上藤蔓试图驱赶不速之客，然而前去干扰的藤蔓大多被锐利的刀锋剁成碎屑。
流线型的刀身轻而易举挑破了有一个脓疱，巨树嘶吼着，身体不受控制地敲打着地面。
“四季大人，你们小心！”
感受到树身下落的趋势，温尧这才意识到庭院地面之下是完全中空的情况，伴随着铺盖在表层的地面破碎，巨大的坑洞出现在几人眼前，这是巨树精心经营的巢穴。
第二百五十章 过往
四周的崖壁上爬满了坚韧的藤蔓，枯黄的经络暴露在外侧，流淌着与那些脓疱中类似的粘稠的液体。
剧烈的震动使得温尧从古树的身体上跌落，不过很快便被四季的悔悟之棒止住了继续跌落的趋势，罗蕾塔自不用说，其本身就并非尸体，更不会收到这片大地引力的约束。
“看起来还真不是一般的妖怪。”
这座新建的教堂早早被它掏空了地下的空间，成为了古树的巢穴，即便是见过许多大世面的温尧，陷入这样的境地也是为数不多的经历。
“不过，显然，对比我以前遇到过的那些妖兽或是怪物，这种被深渊侵蚀的怪物实在算不上棘手。”
如果不是因为空气中的深渊限制了发挥，这样的怪物可能只是一个简单的小法术便可以解决的事情。
少量的深渊经不起圣光的洗礼，这个脆弱的世界有着相当易碎的上限，只有少数几个个例可以达到世界的顶段，他们被世人称为薪王，承担守护这个脆弱的世界的责任。
“树脂就是古树流淌的血液，只要将那些脓疱一个个戳破。这棵古树的生机便会迅速流逝，直到死亡。”
深渊化几乎是不可逆的过程，尤其是像这样被深渊感染多年的古树，深渊的力量已经渗透了到了古树的每一处根须与角落，圣光只会连带着古树的本体净化得干干净净。
不断向古树的方向移动以吸引其注意，繁杂的根须试图将温尧就缠住，却又屡次逃脱，恶臭的脓液自底部涌出，温尧甚至可以看到那些带有腐蚀性的液体将地表腐蚀出坑坑洼洼的孔洞。
敏锐地躲开根须的有一次攻击，温尧反手将其上鼓起的脓疱戳破，痛感使得古树放缓了攻击的节奏，惨叫声回响在空阔的地下，虽然不知晓眼前的古树依靠何种器官进行发声，但很显然，古树并不缺少应当存在的发声器官。
“无限地吸收隐藏在这片土地之下的养分，假以时日，这棵妖树很有可能称为薪王般的存在。”
这并非四季的危言耸听。
流淌在无数根须中的树脂无疑在透支着这偌大的土地的未来，而以如此可怕的养料供养，即便是再弱小的妖精也能成长为可怕的大妖怪。
“我的好友中便有这样的案例，她如今拥有着比我更加强悍的力量。”
即使是一片花田的供养，概念的集合便可以造就与妖怪贤者平起平坐的花之暴君，而这片土地远比幻想乡的花田要广袤得多。
四季丝毫不怀疑眼前的树妖有称为更加强大存在的潜力，只不过它的运气不太好，在本来应该默默发育的时候遇到了四季和温尧。
当然，这也怪不到他们身上，毕竟将整个村落控制，并汲取这片土地的养料，只要稍微探查一下整个村落的状况便能够搞清楚到底是谁隐藏在暗处作妖。
罗蕾塔默默倾听着四季的叙述，目视着前方的远远算不上焦灼的战况。
缠绕在树干上的藤蔓不仅没有起到保护的效果，反而成为了温尧借此戳破高处脓疱的助力，无数条根须仿若触手，却始终无法触碰到温尧的衣角，白色的保护膜被穿透，粗糙的树皮流淌着淡黄色的树脂，已经伤痕累累的身躯不时就要再增添两三道伤口，然而对于树妖而言糟糕的情况始终无法得到遏制。
身躯各处的脓疱已经被戳破了八成，只要最高的脓疱因为不易触碰才暂时得以保全，扎根在岩壁与地下的根须逐渐萎缩，不断增加的创口已经让古树难以继续维继风中残烛般的生命，似乎下一刀便是终末的回响，即便是被深渊感染的大树，此刻也开始出现了退缩的表现。
“看起来差不多要到收尾的时候，尧的效率还是一贯的惊人。”
战斗已经迎来尾声，在绝对的实力面前，任何反转几乎都是徒劳的挣扎，罗蕾塔还是第一次见到有人可以如此轻易地对付这些被深渊侵染的生物。
“自从深渊的疫病在这个世界蔓延，应当还没有人可以想两位大人一样如此轻松地消灭这些污垢之物。”
罗蕾塔感到由衷的庆幸。
“真的没有吗？”
四季轻喃了几句，然而沉浸在自我的幻象的女子并没有听清四季的言语。
“好了，是时候还这个村落一个安宁了，不管如何，至少这棵早已经被诅咒与深渊腐蚀得千疮百孔的大树之后应该没有机会再去兴风作浪了……”
不过，四季并没有像往常一样露出轻松的表情。
大树的表面浮动着难以消散的深渊与恶臭，对于其犯下的罪行，作为阎魔的四季毋庸置疑要赐下惩罚。
然而，在深渊刚刚开始蔓延的时候，这棵已经有了一些灵性的古树吸纳了最初所有的深渊，也使得这个村落得以保全至今……
当然，这一切已经埋藏在了不为人知的过往，四季也是在使用了权能之后才知晓曾经的故事。
就让那些秘密伴随着古树破灭一起沉积在历史的尘埃之中吧。
第二百五十一章 妥善
一抹天光穿透阴云笼罩的穹顶，深渊的气息渐渐散去，仿若被手扼住的喉咙终于失去了禁锢，这片土地重新迎来了生机。
目睹着纷飞的棕褐色树皮在风中化作飘散的灰烬，爬满了周边崖壁的藤蔓也伴随着大树本体的死亡失去了原本的活力，尚未被收拢的力量留归地下，而那些因为大树扎根几年来造成的损伤这需要时间来抚平。
茫然的村民打量着四周并不熟悉的环境，被诅咒的大树将他们意识连带着记忆完全剥夺，只有少数影响尚且不深的人才有机会清醒过来，然而迎接他们的只有满目疮痍的村庄，以及曾经邻里的尸体。
“这可不是一件美妙的事情。”
这样的事情在温尧漫长的旅程中并不少见。
“退去的深渊，只留下断壁残垣，活着的人们在痛苦中挣扎，如果没有正确的人加以引导，聚落重新被深渊占据只是时间问题。”
绝望的聚集体只会生出比咒蚀大树更加可怕的怪物，深渊从不会如此轻易地放弃这块到手的肥肉。
“我们需要一位理性的人站出来，带领这些迷茫的村民重建他们的家园，罗蕾塔女士，我想您应当是不二人选。”
“我……可以吗？”
罗蕾塔显得有些犹豫。
似乎为了打消对方的顾虑，温尧补充说道。
“这副状态还能维持很长一段时间，足够等到我与四季大人走到这个世界的终极，将带来深渊的祸首消弭泯灭。”
“两位大人，我从未质疑过你们的许诺，只是现在的我或许还没有做好这样的准备。”
扰乱秩序的“神树”消灭得太过突然，在此处徘徊多年的亡魂一时间也适应不过来，如此轻而易举地将大危机镇压，多多少少有些不真实的感觉，在她的计划里，这样的怪物不牺牲些人马是无法解决的，更不用说自己当初便已经做好了灵魂消散的准备，现在不仅还“活”着，保佑足够的理智，还能够享受天光的照拂，这早已经大大超出了罗蕾塔的预期。
“这个村落是最早陷落于深渊的地方，在这场灾难中留存下来的十不存一，我并没有接手这座镇子的勇气。”
光是安抚那些村民，让他们重新燃起生活的希望便是一件足够艰难的事情，更不用说即便是“神树”死去之后，残留的深渊仍然会发起持续不断的反扑，那些散发着深渊气息的怪物也不是她一个普通法师可以对付的。
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