作者：BrokenYuri
但在她话音落下的一瞬间，强烈的窒息感忽然在这片狭窄的空间里爆开——璀璨的白光像是太阳光倾下一般降临，不知何处发出的攻击已经向着艾芙尼尔投出。
“艾芙尼尔！小心！”
光团有如在燃烧，艾芙尼尔将昏迷的少女抱起，千钧一发地躲过。
白焰的长枪在瞬时间凝聚，向着浓雾深处刺去，艾芙尼尔身形猛退，在亚妮菈丝的身前顿住。
嘶吼声隐隐在白雾之后出现，伴随着一阵白光的涌动。
艾芙尼尔在视野之中看到了侵蚀体那硕大又漆黑的恶质身影。
显然，使徒已经包围了过来，除此之外还有大量的侵蚀体——诱导弹早就失去了作用，这些侵蚀体可能是被先前的战斗所吸引，也可能是被后方部队的炮火所吸引，但艾芙尼尔更倾向于认为，这些侵蚀体是使徒利用“水晶”呼唤而来，试图彻底将艾芙尼尔和亚妮菈丝两人捕获的陷阱。
“亚妮菈丝。”
远方的白雾后方再次传来光芒，艾芙尼尔抬手将激射而来的光团击破，将亚妮菈丝护在身后，抬手间，白焰的长枪将远方冲过来的侵蚀体刺穿。
感受着低沉的风吟，艾芙尼尔向亚妮菈丝询问：
“敌人有很多，你还能继续战斗吗？”
亚妮菈丝在援护艾芙尼尔的战斗中连续使用了数次强力的攻击，其中还包括两次消耗巨大的“必杀一击”。
在迎战天使之前，亚妮菈丝就已经经历过战斗的消耗，艾芙尼尔担心亚妮菈丝的体力不足以支撑接下来的战斗。
如果在这里因为秩序之力不足而倒下，那么情况会很危险。
“我没问题……”
亚妮菈丝垂下头。
“但……艾芙尼尔小姐！……天、天使，我跟丢了……对不起……”
仅凭代理人的脚力根本无法追上天使的逃离。
从接触天使到天使败退，这其间也才经过十分钟不到的时间而已，艾芙尼尔与天使之间的战斗令亚妮菈丝难以插手，她只能竭尽所能为艾芙尼尔提供支援。
但她心底知道，在这一场战斗中，与其说她是支援，不如说是累赘。
艾芙尼尔瞥了她一眼，停下步伐。
不知何处飘来的刺鼻浓烟与草屑烧焦的气味萦绕在鼻尖。
这片大地本应是充满着泥土和青草的味道的。
艾芙尼尔向远方投去目光，她轻轻咬牙，将视线垂下，看向昏迷的少女，又将视线投向身后蒙蒙白雾中。
她深吸口气，紧紧地攥着手心。
“尘埃”在飘荡。
虽然看不到敌人的身影，但艾芙尼尔却能想象到那些人虎视眈眈地注视着这边的模样。
“不用在意，这不是你的错。”
艾芙尼尔并没有表现出什么特别的情绪起伏。
如果现在去追，艾芙尼尔还能追上天使，但眼下的情况让她选择了放弃。
“妄然追击只会深陷敌人的埋伏，我们现在已经被敌人所阻击，不知道后面是不是还有什么等着我们……”
艾芙尼尔深深地呼吸着，平复连续的战斗在身体深处淤积的疲惫。
“上一次天使被我重创而返，我相信这一次使徒绝不会无备而来，我们或许要先将这些东西解决掉才行。”
但亚妮菈丝明白，这只是艾芙尼尔在给她们找了一个合理的解释而已。
“艾芙尼尔小姐……”
短暂的犹豫，亚妮菈丝开口。
“你所使用的力量……是‘使徒’吗？”
“是。”
简单地就承认了，艾芙尼尔的话语听不出什么起伏，亚妮菈丝也一时间不知道该怎么回答。
艾芙尼尔也不解释，将少女推到亚妮菈丝手中。
“比起这个，你负责看好她……”
艾芙尼尔轻声说道。
“她是使徒，我们要从她的口中撬出一点我们想要的东西，别让她跑了。”
“……”
亚妮菈丝看向少女。
面容稚嫩，脸颊染着血污和泥渍，身上的衣服看起来有些旧，褪了色，染上了雨雾中的淡红。
看起来才十五六岁。
震耳的炮火咆哮声从远方及近，地面的震动也越来越剧烈。
部队似乎也发现了敌人的所在，正快速地向这里进发，一枚枚炮弹在白雾的深处炸响，艾芙尼尔敏锐地察觉到“尘埃”的涌动。
被炮火所追逐，使徒似乎已经有撤退的动向了。
“不能让敌人这样简单离开。”
侵蚀体变得躁动不安，有些已经向着轰鸣传来的方向奔去，而剩下的则是尖啸着向着艾芙尼尔和亚妮菈丝冲来。
艾芙尼尔的眼光闪烁着寒芒。
“没有将天使留下，但我们也不能就此空手而归，我们要追了！”
“是！”
艾芙尼尔向茫茫白雾之中望去，抬起手，一支支白焰的长枪在空中凝结。
以白焰的长枪开辟道路，艾芙尼尔率先一步向前冲去。
撤步，回身出拳。
侵蚀体硕大的身躯在一瞬间从内部爆碎，化作无数星屑在空气中飞散。
浓雾被白色的光团破开，艾芙尼尔侧身闪过，同时脚下踏步前冲，伴随着刺耳的音爆和剧烈破碎的地面，雨幕在瞬间被划破巨口。
视野的尽头出现仓皇失措的身影，来不及凝聚光团，那身影从腰间抽出了手枪。
但艾芙尼尔的身影比她想象中更快，在她反应过来之前，已经被死死钳住了双手。
明明身体比她还要矮小，但手中的力量却丝毫不让，站在她的身前，单手就将她的双手死死扣住，举过头顶。
手枪咔哒一声落地，与此同时，在使徒少女惊愕和不可置信的目光中，她全身上下的武装都快速地崩解消逝，化作星光尘埃。
艾芙尼尔冷静地看着这一幕，直到少女的武装完全解除，她将少女手指上的指环摘下，握于手中。
“你是谁！！”
少女几乎尖叫着，大喊着，而艾芙尼尔只是从手心中抬起视线，轻飘飘地一记手刀，将少女打晕。
看着晕倒在地的少女，艾芙尼尔扔下一枚“标记”烟雾棒，转身向另一个方向离去。
……
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24、怜悯
西京市堺外调查部队，中心/后方部队——
一场遭遇战斗开始得突然，也结束得快。
大量的侵蚀体被放逐，剩下的使徒还未结成防线就被艾芙尼尔生生撕开一个大口，阵线迅速崩溃，这场西京市与使徒组织的正面碰撞在前坂川驻区外拉下帷幕。
雨幕仍旧是这片白雾之中的主色调。
阳光和青草早已经消逝在炮火与硝烟之下，不远处是倒塌的巨大铁塔，两辆工程车在铁塔的附近停靠着，正在对一台被坠落的线缆抽翻的装甲车抢修。
随处可见的士兵们忙碌地抱着弹药箱、拖着新的伤员，泥泞的地面传来引擎的震鸣，被鲜血的颜色所染红。
萧索。
以接近50%的惨重伤亡赢得的初战，在所有人的心口扎下一刀，没有人为这场战斗的胜利而庆贺。
“列车”前。
九生麻纪从车上走下，亚妮菈丝和副官向她行军礼，然后笔直地静候一旁。
艾芙尼尔则是披着兜帽长衣，靠在一旁的车门前，注视着使徒少女们的方向。
九生麻纪冷冷地看着跪在地上的少女几人，将沾满血迹的手套夹在腋下，抓起其中一人的头发使少女不得不抬起头来。
她眯着眼，缓缓开口。
“这就是全部了吗？”
“报告！一共有十几人，我们发现了其中四人的尸体和残渣，她们死于前两波炮火的轰炸，或被流弹所伤，因此而失去力量被侵蚀体所吞噬。”
“七人被俘虏，其中二人自尽而亡，我们及时将其他人麻醉并取出了她们假牙中的毒药。”
“剩下的使徒不知去向。”
“她们逃掉了，侵蚀体和使徒都很多，在我追击这些人的时候那些家伙就逃走了。”
艾芙尼尔忽然开口，补充道，随即瞥了九生麻纪一眼。
“我已经她们送过来，之后就交给你了，司令。”
雨滴沿着兜帽淌下，九生麻纪看了艾芙尼尔一眼，没有说什么，只是点点头，然后对副官命令道：“把她们关押起来，给我分开拷问。”
“是！”
副官偏头看了颓然跪在地面的少女们一眼，深吸口气。
“带走！”
士兵们端着枪，目眼底的恨意毫不掩饰，但比起憎恨的尖锐，他们以几乎恐惧的目光将枪口对准她们，催促着她们。
“走！”
“站起来！”
少女们每一个看起来年龄都不大，身上的衣服是连次品都称不上的劣质布料，罩在纤薄的身体上，尺码明显不合身。
她们被士兵推搡着带离，回过头，以晦暗、意味不明的视线看了艾芙尼尔一眼。
艾芙尼尔只是淡漠地目送她们离去，转向九生麻纪。
“拷问完成之后，她们会被杀掉吗？”
“会，或者留给研究所也行。”
亚妮菈丝目光微动，但并未说话。
研究所。
那是名为五島千鹤的少女死去的终点，而亚妮菈丝从她那里继承了“五島千鹤”这个名字。
“嗯。”
艾芙尼尔并未多问什么。
拷问、获取情报，这是理所应当的事情，也是对待这些战争犯的标准流程，杀了泄愤、报仇或是送入研究所作为宝贵的实验体进行研究，以此来获取使徒化的详细资料或进行其他试验，不论那些少女被怎么处理都与艾芙尼尔没有关系。
艾芙尼尔将目光投向九生麻纪身后的“列车”。
“列车”运载的车厢装甲因为侵蚀体和使徒的袭击而展现出如漆黑的彼岸花一般绽放的诡异凹陷，裂痕划满车厢，工程车架起高台，紧急抢修着受损的“屏蔽器”。
“‘列车’还能支撑多久？”
九生麻纪并未直接回答，而是看向一旁的副官。
副官上前一步。
“艾芙尼尔小姐，如果您想知道的是‘列车’还余下多少能源，那么根据我所得到的数据表示，‘列车’还能支撑‘屏蔽器’正常运行一个小时，但如果想要等待现在的故障完全修复好，则还需要在此之上扣除掉二十分钟的时间。”
“如你所见，艾芙尼尔准将。”
——准将，九生麻纪总是以这个军衔和代号来称呼艾芙尼尔。
艾芙尼尔移开目光，看向狼藉一片的部队临时驻地，又问道：
“那么司令，我们下一步怎么走？”
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