关于变成魔法少女那件事 第242章

“第四层的实际空间，似乎比工程图上的要大一些——之前就感觉到了，这个图似乎并不完整。”

“我也有同样的感觉……”

艾芙尼尔想了想，用手在图纸上比划了一下，“这样就差不多。”

“看起来像一棵树。”

“嗯……”

艾芙尼尔抬头望向悬浮于半空中的“碎片”，手指在图纸上压下，若有所思。

这时，一个士兵跑了过来。

“长官，我们这边有一些发现，您或许需要过来看一下！”

艾芙尼尔和副官对视一眼。

“你带路。”

他们跟着士兵来到中央靠后位置的中间层上，从这里看出去视野非常良好，能看清整个中央井区域的全貌。

这里架设着一台“总控台”，环形的控制室一样的地方，前方则是四面透明的玻璃——一串串字符在玻璃上快速滚动，这其实是几面硕大的显示屏。

几名研究员和工程师扎堆挤在这里，都专注地进行着手中的工作，其中的一人看到艾芙尼尔和副官，便立刻走了过来。

“这里的数据被删除过。”

他神色着急，开口就直入正题，“数据盘也出现了不少缺失——我们找遍了这一层都没有看到，想必一定是被什么人拿走了。”

艾芙尼尔微微蹙眉，沉下声来，“果然，这里早就有人来过了。”

她一点也不意外。

早在艾芙尼尔第一次来调查时她就有这样的感觉，有人捷足先登，来过这里。

甚至于，那个人的到来还要早于高塔内的植物爆发式生长的时间——也就是说，很可能是一个月前前坂川驻区刚刚遭遇袭击的前后。

“我们正在想方设法去通过数据传输的痕迹来复原资料，但在我们重构编码的时候却发现了这个东西……”

研究员一脸严肃地指向其中一面屏幕，“‘天使’——这上面似乎出现了这样的字眼……”

……

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173、诞生

“‘天使’？”

艾芙尼尔皱眉，“你确认这里的记录中所出现的，真的是代号‘天使’吗？”

“千真万确，根据我们复原只言片语中的描述，我们很肯定这里所提及的‘天使’就是使徒所控制的那……”

似乎考虑到现在所发现的两个天使都是曾经的代理人的关系，研究员顿了顿，半句话没有说出口。

“没关系，你继续说。”

见艾芙尼尔没有什么反应，他斟酌用词，将话继续了下去，“总之，正是因为我们发觉这两者之间存在联系，甚至于按照这其中所描述的‘天使’，要比我们所知的‘天使’还要更为强大，掌握着几乎能直面危险等级S侵蚀体的庞大力量……”

“不，我想你们可能搞错了，使徒的‘天使’绝不具备与侵蚀体战斗的力量。”

艾芙尼尔反驳。

天使——这个词她再熟悉不过了，这一个月以来“天使”每天都出现在她的脑海里，不断地提醒着她，强大的敌人正在窥伺着这座城市。

而天使的特征之一就是，它的攻击，或者说，一种能量的输出与应用方式，都是与侵蚀能量直接挂钩和连接的，它的作用方式比起物理，更偏重于能量上的作用与冲突反应，正因此天使在正面战场上所表现出的压制力其实并未如原来所猜想的那般恐怖。

当然，即便如此也绝非一般的军队所能抵抗的，军队无法对天使造成实质性的杀伤，可天使的力量无法单凭简单的武装装甲抵挡。

但反过来说，天使的应用方式远比想象中要更多，而实现方式便是简单明了的“战争”一途——它的存在甚至会撼动整个人联存在的根基。

总而言之，天使的存在绝非是为对付侵蚀体而存在，至少艾芙尼尔所见的天使就是如青兰和飞燕那样。

“长官您说得很有道理……但，这个问题我们也考虑过，虽然有所分歧，但除此之外的所有描述都能与‘天使’相吻合……”

“是嘛……既然这样，的确有这样的可能性。”

“等等……天使？”副官皱眉，“为什么它……不，我是说，难道使徒果然还是参与其中了吗？可是使徒似乎并没有来过这里，数据是被消除了，可是最关键的东西不是还在吗？”

“但如果是和使徒有着什么关系的话，才说得通，”艾芙尼尔摇摇头，“或者说，有其他力量介入其中也不无可能。”

使徒为什么会选择前坂川驻区？艾芙尼尔曾为此而苦恼和思索，但直到使徒的再次出现，“异变体”的肆虐，“碎片”的发现，一个个曾经隐藏在暗影里的秘密浮出一角，被人发现却又不展露全貌……大量的碎片拼凑起来，一切事情似乎又变得顺理成章。

可总还是有哪里缺了什么，艾芙尼尔有一种直觉。

“长官您是说代号J？”

艾芙尼尔并没有回答，而是问道：“这座设施在旧世代的战争时期就已经存在……我对旧世代的历史不太了解，我能问一问，那个时代距现在已经过去多少年了？”

“根据可考据的记录，恐怕已经有一百多年……”

一百多年……

艾芙尼尔若有所思。

“算了……太久远了，就算要追溯也追溯不到那时。”

艾芙尼尔摇头摒弃了一闪而过的想法。

“果然还是因为其他的什么吗……先不论‘碎片’的事情，我更好奇，‘天使’为何会出现在这里的记录里面——明明在我们遭遇天使的袭击之前，连总部都对天使一无所知。”

这才是艾芙尼尔最感到奇怪的地方。

地底研究所内所进行的研究，为何会涉及到“天使”？这里的那些研究员比总部、甚至比人联都要早知晓“天使”的存在吗？

“继续你们的解码，现在的情报还是太少，我们需要尽快知晓他们对‘天使’的了解已经到达什么程度，至少要知道项目全貌，亦或者说，此‘天使’非彼‘天使’……”

艾芙尼尔深吸口气，将目光投向中央井内的“碎片”，“总而言之，继续你们的工作吧。”

现在还缺少最关键的线索。

越来越多的事情在发生着，这其中必有其内在的关联，至今为止也已经掌握了其中一些信息，但对于这一片片信息如何拼接起来才能让它完整复现，则还需要一个契机，一个线索。

艾芙尼尔垂下视线，目光落在手腕的水色发带上。

她有一种预感，有什么东西一直藏在漆黑的阴影里蠢蠢欲动，而现在，或许它就要苏醒于世了。

是使徒吗？还是说什么其他的存在？

“另外，我们还发现了关于‘异变体’的线索……”研究员将一个小本子递给艾芙尼尔。

本子比巴掌略大，封面很干净但能明显感觉到经常被人翻动的痕迹。

“这里面是什么？”副官问。

“记录了一些关于‘异变体’的研究，正是我们缺少的资料。”

“这种东西为什么会在这里？我记得大部分资料应该都被毁掉了才对……”

“看起来是日志之类的东西……似乎是因为本身并不是研究记录而是随笔所以被忽略了，或许是某个研究员的小心思吧……”

“这样吗……”

艾芙尼尔接过笔记本，翻开。

“‘组长真是一个没救的傻子，我跟她根本合不来。哦，对了，今天她请我的晚饭还算不错，天气也得当，暂且先记下了。’”

艾芙尼尔念了出来，微微蹙眉，“这不是日记吗？”

“唔……虽然有些失礼，但这里面记录了一些实验的详情，说不定还是有用的。”

艾芙尼尔翻了翻，“‘总感觉现在的方向是不是搞错了？组长还是太过于保守，她无法理解对于幸存的人类来说至关重要的到底是什么。她执意认为侵蚀体必须被全部消灭，但事实上真的如此吗？我们总是与细菌、病毒共生，几千几万几十万年都是如此，侵蚀体也伴随了我们至少几十个世纪，为什么今天的我们无法从侵蚀体带来的阴影中走出去？’”

“‘好没意思的一天，她为什么会带我去看水稻？是笨蛋吗？’”

“‘如果说ICS的那些家伙都是些是脑瓜子不好使的笨蛋，那我今天也是了。我突然觉得他们研究植物是可行的。’”

艾芙尼尔顿了顿，干脆翻到后面。

“‘很好，现在我也是组长了。她大概会大吓一跳吧？’”

“‘虽然我听说其他地方出现过植物的异变种，但总的来说，植物基本上不会受到侵蚀能量的异化这是事实，在植物抗拒残渣化的过程中，到底是什么在起作用？’”

“‘她看起来不怎么开心……’”

“‘侵蚀波……我暂且这样称呼吧，它应该不具有筛选性，但相较于其他动物，植物和微生物，似乎人类是受影响最严重的。‘碎片’似乎能作用于它。’”

这样的碎碎念每天都有，偶尔会标注日期和时间，这给调查提供了一条明确的时间轴和方向。

艾芙尼尔往下翻，停顿住。

“‘这种特征应该可以剪切到人体内作用。’——这恐怕就是‘异变体’的最初的由来了。”

艾芙尼尔轻叹一声。

她不知道这个笔记本的主人是谁，但毫无疑问，留下它的人多半已经死了。

艾芙尼尔又往后翻了翻，一开始的碎碎念越来越少，关于实验的内容越来越多，大量的数据和计算在里面铺满纸页，日记本几乎成为了一本实验日志，然后到一个月前戛然而止。

“拿好它。”

艾芙尼尔将本子合上，交给副官。

“回头交给相关的人，开始着手调查。”

不得不说，这样的实验很具有开创意义，但同样也兼具无数的艰难。

至于在这个项目进行的过程中、前坂川遭遇袭击的时候发生了什么，艾芙尼尔无从得知，但最终的结果就是，日记本的主人还没有取得最终胜利，“异变体”就已经诞生了。

……

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174、人质交接

一个小时后……

解析过程还算顺利，虽然花了一些时间，但并没有出什么岔子。

悬浮于中央井的碎片光芒渐渐黯淡下去，直至全部收敛，然后被机械臂夹着送到台前，副官和手下小心翼翼地将它放入方形金属箱。

“既然在我们之前已经有人来过这里……为什么他没有拿走‘碎片’呢？”

“也说不定他根本无法带走这东西。”

“亦或者说所图其他。”

“算了，总而言之‘碎片’现在是我们的，”副官端详了片刻，紧绷的神经好不容易放松了些，“仔细看的话，‘碎片’真的就像是一枚断掉的戒指。”

碎片是半弧形的泛着金属光泽的某物，看起来就像是戒指，但是只有一半——断面看起来很奇怪，不像是被什么切开而像是自然破裂。看着碎片，很容易就让人联想到它原本应该是如戒指一般的环形的物件，比如说一个并不完整的戒指。

但它很显然并不是那种戴在手指上的东西。

“对于戒指来说，这东西太大了。”

艾芙尼尔伸出手去，将戴在手指上的“圣遗物”和箱子里的“碎片”对比了一下，“而对于手镯来说，这东西又太小了。”

“它的内侧……是不是刻着什么？”

仔细看的话，碎片内侧有一行规整的黯淡符号。

“或许是遗迹文字……我在堺碑内部见过相似的符号，这东西不是我们人类的造物。”

“遗迹吗……”

副官沉默。

他对于遗迹知之甚少，就算是居于高位的官员能接触到遗迹和相关信息的人也屈指可数。

遗迹，是人联最大的机密，同时也是人联的根本。

艾芙尼尔将手收回。

将手从箱子上方拂过的时候，艾芙尼尔能清楚地感觉到一丝粘稠的停滞感，只觉得体内的秩序之力仿佛被什么所吸引，蠢蠢欲动。

艾芙尼尔看向副官。

“你有感觉到什么吗？”

“什么？”副官不明所以。

空气中多了一份温度……这样说也不太准确，但的确感觉到哪里不一样了。

艾芙尼尔也不知道该怎么形容那种感觉，即便是隔着箱子，她也能清楚地感受到随着碎片的移动空气中那浑浊、粘稠的能量的蠕动。