作者：清酒浅辄
薇莉丝笑呵呵地打趣着，王女殿下也有些不好意思地低下头去。
之前她的确是冲动了，作为部队的最高指挥官，重要的并非亲手击杀多少敌人，而是无论何时都得保持冷静的头脑和思路才对。
“抱歉，以后不会了，自那之后过去了多久？我们现在到哪了？”
“现在是第二天中午哦，烧掉那批粮草之后，我们就按照之前商量好的，带部队撤离了山谷，向西方，兽王国的更深处前进。”
在前段时间的观察中，莉莉娅等人发现，兽人的这批粮草非常不对劲，不但量大质优，而且很多都是境内产出极少的谷物之类素食。
这绝对不是兽王国本土产出的军粮，也解释了为何兽人突然能支撑起如此大规模的拉锯战争。
究竟是谁在暗中支持它们，虽然莉莉娅和薇莉丝等人心中都隐隐有所猜测，但在目前状况，还不能妄下定论。
为了彻底截断这批来源不明的粮草，也为了进一步探寻这次战争背后的阴谋，甚至是，收集关键性的证据，莉莉娅都有必要去找到它们的产出之地。
因为之前从那几个抓来的兽人士兵口中得到的情报比较模糊，而可能了解较为具体的虎人将军又被花在战场上击杀了，所以王女殿下目前也只是大致了解到了方位，对其内部情况一无所知。
至于花当时为何不抓住名为昆尼尔的将领拷问情报，却选择直接当场将其杀死…….
前者给出的解释是，那只虎人实力相当强，大概有大地上位接近天空级的水准，特别是，给她以非常狡猾的感觉。
如果留手，花无法保证影卫不会出现伤亡，甚至让敌人逃走。
这话说的嘛…..的确没什么毛病，当时也就是这么个情况，但薇莉丝总感觉绯焰花小姐还有什么隐情没讲出来，似乎在瞒着她和莉莉娅。
牧师小姐对这位传说级冒险者过去的了解并不深，只知道她和莉莉娅是认识了好几年的闺中密友，花对王女小姐的关心也不像是装出来的，既然如此，薇莉丝暂时也不打算追溯的太深。
按照热心士兵先生们提供的信息，和辎重部队来时的痕迹一路追踪，这支轻骑军只花了不到三分之一时间，就走完兽人几天的行程，于当天入夜时分赶到了情报中盆地边缘的位置。
塔佩亚盆地。
这里是由一连串百余至千米不等的低矮山峰围拢而成的凹陷，内部面积大约在近千亩左右，由于群山环绕，外围的寒冷湿气难以进入，气候相比外界较为温暖干燥，倒是个屯粮的不错去处。
最关键在于，这片盆地只有一个大约几十米宽的出入口，只要派兵牢牢守住这里，除非个体战力差距过于悬殊，就能起到一夫当关，万夫莫开的效果。
没有贸然进入盆地，谨慎起见，莉莉娅先将部队在附近某个隐蔽的位置驻扎下来，然后派了几名影卫中的好手悄悄去打探情况。
之前能渗透那只运输队甚至下毒，是因为对方没想到人类能悄悄渡过黑河，潜入兽王国境内，防备不强，加上部队一直在运动，才给了莉莉娅可乘之机。
但昨天夜里的那场冲天大火，必然已经惊动了整个兽人边境，这里也肯定会加强戒备，加上地形上的优势，哪怕只有一千兽人守卫，莉莉娅想率军攻入都是难上加难。
辎重被烧，只要兽人指挥官不是傻子，都能立刻意识到国境内潜入了人族部队，并反推出王女小姐的目的，派军队前来支援此地。
考虑到对方的反应时间、行军速度、距离等等一系列要素，最快情况下，明日正午至入夜时分，兽人的狼骑兵部队就会抵达盆地外围，时间实际上是很紧迫的。
因此，昨晚莉莉娅暂时昏迷后，薇莉丝和花以及几名将领经过商议，才会决定不等王女殿下醒来，继续按照计划急行军。
其实，如果薇莉丝愿意出手，其实有很多方法可以轻易摧毁这个粮仓，揪出幕后之人。
但这是属于莉莉娅·梅凯兰德的战场和考验，如果什么事都由牧师小姐越俎代庖，像黑河上那样一手包办的话，就失去它的意义了。
排出斥候探查情况后，就是短暂的休息时间，毕竟除了薇莉丝这种怪胎，哪怕是传说级的花，也会因为长时间精神紧绷感到疲惫，因此需要养精蓄锐，准备即将到来的下一场大战。
与此同时，兽人中军大帐。
“嗯，这么说，敌人的目标果然就是截断我军粮草了，你说，袭击者中有一名红色短发，弓技超群的年轻女子，一击就将你…..呃，击杀？”
兽人族大祭司，狐人族长，大元帅察哈里特依旧端坐在它的地毯上，身边摆着那根看起来破破烂烂的硬木棍，顶着俩黑眼圈看向下方跪在地上的虎人将军昆尼尔。
尤其是说到最后，即便以老狐狸的城府和心智，都忍不住抽了抽嘴角，差点开口吐槽。
好家伙，你说烧了粮草就烧了粮草呗，非得强调自己被敌人给一箭秒杀了，你要是真死了，现在老夫面前跪着的是什么东西，幽魂吗？
所以说年轻人，总喜欢夸大其词，通过吹捧敌人的强横来降低自己失误所需要担负的责任，不可教，不可教也！
第43章: 第四十三章：老狐狸的算计
“大祭司，我很确定，那一击卑职已经用了全力去抵挡，但依然毫无用处。虽然不知道为什么最后没死，但当时那支箭矢的确已经贯穿了我的头颅才对。”
高大壮硕的虎人跪在地上，低着头，眼里也充斥着浓浓的困惑与愧疚，既因为没能守住粮草而无地自容，又不理解自己为何还能从那烧成一片灰烬的战场中再次醒来。
“行了，我看你不是被射穿头，而是被敲坏了脑子，罢了罢了，除了你这莫名其妙的证词，其他倒还在预期之内，去找个巫医好好看看吧，你的脑袋可比那一身蛮力重要多了。”
“呃，可是大祭司，我没有说谎，当时真的……！”
“够了！”
察哈里特低喝一声，虽然因为眼睛的问题，看起来还是那么滑稽，但它长期养成的威严还是震住了想要开口辩解的昆尼尔。
“老夫知道你丢了粮草很不甘，急于找个脱罪的借口，但这件事本身就并非完全你的责任。”
“如果我所料不错，那个红发的弓箭手，应该就是联合王国勇气之城的三大传说之一，红莲箭术的二代继承者绯焰花，能从她手下逃得性命，你已经很了不起了，毕竟就算是老夫我，也不敢说能稳胜那女人……..”
“额……..”
委屈巴巴的虎人张了张嘴，他真的很想再次强调那绝对不是幻觉，但正如大祭司所说，如果当时他被一箭贯穿了大脑，现在又怎么可能好端端活着呢？
难道真的是自己脑袋受到重击，导致记忆错乱了？
素来以远胜同族的智慧而自傲的昆尼尔，第一次对自己的认知产生了浓浓的怀疑。
“好了，你下去吧，暂时就留在中军听调，那支袭击你们的部队和粮草问题，我会另行处理的，这次情况特殊，就不记你的过了。”
“…….是，多谢大祭司宽宏大量。”
犹豫了片刻，昆尼尔还是没有再多说什么，起身退出了中军大帐。
脚步声渐渐远去。
这时，老狐狸察哈里特才露出若有所思的疑惑之色：“奇怪……如果真对上绯焰花，昆尼尔不可能留下一条性命才对，那女人为什么要放它一马？”
“而且，对方为什么没有抓它去拷问情报？为了防止这点我还特地给昆尼尔下了禁令，白费了吗……..”
“不，换个角度思考，有没有可能那家伙说的是真的，绯焰花的确杀死了他，但是有什么东西又让昆尼尔活过来了？”
下意识的，察哈里特想到了亡灵魔法，跟兽皇做交易的那群势力内部龙蛇混杂，的确有钻研这些恶心玩意的家伙在，但他们应该没有机会和理由去对昆尼尔使用才对…….
何况，根据老狐狸刚才的观察，这只虎人气血充沛、瞳孔有光、谈吐流利，虽然受了点伤，但中气依旧十足，与“那些东西”截然不同。
莫非，是真正的复活魔法？
不、不可能，兽王国境内根本没有巫医或祭祀掌握着那种高深的力量，否则察哈里特不会对此一无所觉。
真正在世间广为流传的“能令亡者复苏的神迹”，只有神圣帝国三位圣女中，救赎圣女依靠那件神器才能办到。
虽然还有其他很多乱七八糟的复活、苏生之类的传说和谣言，但实际上大部分都在鬼扯，少数是亡灵化、尸儡之类造成的假象，或者将尸体转化为其他种族以获得“新生”。
只有救赎圣女能够做到完整保留死者生前的理智，记忆和力量，在不改变种族的情况下复活死去的生物，真正意义上的“苏生”。
其他，都只不过是谎称救赎的诅咒罢了。
而且听说复活神迹对救赎圣女负担很重，她没法随意使用，更不可能远赴万里跑到兽王国境内来救一只名不见经传，只是有点小聪明的虎人。
对，各方面都说不通，就算万壑堡垒里那位疑似超越级的存在也掌握了类似的力量，她也完全没理由为了一个弱小的虎人、一个敌人去使用这种损耗极大的能力。
昆尼尔自己产生了幻觉是最合理的解释，至于绯焰花放过他的理由，目前察哈里特还想不明白。
但为了以防万一，老狐狸才故意找借口让昆尼尔留在中军，处于自己的监视之下，这样即使真出了什么事，也能来得及做出反应。
“不过…..如果那真是绯焰花，还有清一色由女人组成的刺客群体，十有八九就是王女的近卫了吧。近卫不可能离开主人，这么说，莉莉娅王女果然就在那支部队里……….”
确认了这点后，老狐狸拿起身边那根破烂木棍，在脚下刻刻画画了半天，待到那奇异的图案开始发出盈盈光彩，他低声向着其中开口。
“猜测是对的，你们的目标应该已经到那附近了，我会让速度最快的部队前往支援，剩下的，不需要老夫多说了吧。”
无人回应，图案的光芒渐渐淡化下去，如泡影般消散在地面上，但察哈里特知道，对方已经得到了通知，成败与否，就全看明天这一战了。
“……….”
“来人，传我元帅令，命狼骑一、六、七军团和鹰身人第一混合军连夜出发赶往塔佩亚盆地…..鬼狐刺客团也去。要快，明日入夜，不、正午前必须给我赶到目的地，具体细节由梅维斯掌控，她知道该做什么。”
“是！”
“等等……..”
“是，大祭司还有什么吩咐？”半个身子都已经探出营帐的狐人战士闻声回过头。
“……..告诉梅维斯，尽力即可，这是人族的内斗，我们虽然收了好处，但也没必要拼上性命，若事不可为，允许她放弃计划撤退。”
“明白了！大祭司！”
营帐外渗入的光再次黯淡下去，狐人大祭司那双凄惨的黑眼圈中，眸子却散发出熠熠光彩，充斥着时光沉淀下的智慧与沉稳。
半晌，它像是下定了某种决心，再次唤来一名传令兵。
“派出斥候，通知正在与联合王国交战的南方军与北方军，收到传令即时起，发动全面进攻，再战一日，无论能否取得建树，一日后立即退入国境，由南北向内收缩，构建包围网。”
“如遇人类，可自行交战，但切忌穷追不放或舍命死斗，就这样，去吧。”
“是，大祭司！”
稍歇，老狐狸阴恻恻地笑了起来。
“盟友们啊，老夫可算是仁至义尽了，也不愧对你们提供的那大批物资与粮食。”
“神明究竟存在与否，就靠你们【永生御座】来试探吧，我兽人，可不继续趟这浑水了，呵呵呵呵呵………”
第44章: 第四十四章：不死者之秘
塔佩亚盆地外围一处密林内，王女莉莉娅穿着清洗干净的银白色战甲，换上了新的剑，站在林间的空地上，静静聆听着影卫的汇报。
经过这段时间战争与厮杀的洗礼，王女殿下曾经还有些稚嫩的脸蛋仿佛已经洗尽铅华，比起薇莉丝刚遇到她时，隐隐多出一股铁与血的刚毅气息，灵动的美眸中更是平添了常人难以与之直视的锐利光彩。
天蓝色的长发扎成利落的马尾盘在头上，用银色羽盔牢牢固定住，纤细身板与那恰到好处的圆润胸部被甲胄保护在内，若看她只有一米六不到的娇小身躯，根本想象不到她曾经在成百上千兽人军队中奋勇冲杀的英武之姿。
影卫埃米莉半跪在地上，用余光仰望着这位已经侍奉了多年的王女殿下，她能感觉到，自己的主人正在以一种难以想象的速度，经历着巨大蜕变，即将破茧成蝶。
作为王女贴身的左膀右臂，埃米莉自然是对主人目前的境况有所了解。
但只要能完成这次任务，顺利拿下与兽人间的战争，回到王都后，莉莉娅王女必将以无可阻挡之势压制住所有竞争者，将他们牢牢踩在脚下。
再稍事运作，待到病危的老国王咽气，莉莉娅就将成为人类联合王国新一代的女王陛下，登临这个世界巅峰。
为此，埃米莉会不惜一切代价帮助自己的主人。
例如，查清这即将进攻的据点情报。
“是吗……人类啊…..”
“是，殿下。”影卫小姐点了点头，“我们几位姐妹仔细探查过了，盆地里的设施完全是由人类进行运作的，外围搭设了大量陷阱、机关和反击魔法阵，兽人不可能会使用这些东西。”
莉莉娅与身边的花，还有背靠大树，无聊地打着哈欠的薇莉丝小姐对视了一眼，低声苦笑，“意料之外，情理之中吗？不、这也在意料之内呢，真是无所不用其极啊，也罢……”
“埃米莉，盆地里有多少人，对方发现你们了吗？”
着暗色紧身衣，面容都被遮掩在黑纱里的女侍卫沉吟片刻，用她那略显沙哑却颇具异样魅力的独特声线道：“应是没有发现，大家都未曾冒险进入盆地内部，而是攀上周围陡峭的山峰，在高处进行观察的，至于有多少人……”
“这个我已经查清楚了，人数不多，应该只有300左右，但是……”
花小姐突然接过埃米莉的话茬，表情也有些异样，“莉莉娅，盆地里的那些家伙，不是人。”
“啊？那是什么意思？”
王女殿下困惑地歪着头，可抛出话题的花却并未立刻应答，反而皱着眉头似乎在犹豫，无奈，莉莉娅只能将询问的目光投向神通广大的牧师小姐。
薇莉丝无辜地摊了摊手，一副跟我无关的样子，“别看我，我又没去调查，通常情况下，本人只负责保护雇主的安全，莉莉娅你可不能对我产生太强的依赖性哦。”
“唔…..你说的对，抱歉…..”
莉莉娅突然反应过来，咬了咬牙，意识到情况的确如薇莉丝所说。
明明才认识不到一个月，但自己不知何时，已经变得相当信任并依赖这位半路出家的老师兼护卫了，这并不是个好兆头。
虽然薇莉丝这话听起来有点冷漠无情，但莉莉娅知道好歹，对方实际上是在为她着想。
“这样讲吧，殿下还记得部分禁军叛变的那场战斗里，敌方出现的几个魔法师吗？”
花的声音再度响起，她似乎是终于考虑好该怎样说明了。
闻言，莉莉娅也终于明白过来。
“你的意思是，亡灵？”
“是…..也不是。”
花小姐眼中闪过一抹纠结与凝重，顿了顿，认真解释道：“普通的亡灵化，只是施术者操纵尸体进行战斗而已。尸身难以长久保存，本身也没有自我与智力，凭借着本能，最多保存生前一半左右的实力，是一种粗浅的亡灵魔法应用。”
“但我在数年前，曾亲眼目睹过另一种更加诡异，或者说高深的亡灵魔法。”
“它可以让活人的身体转化为不朽的尸，将其固定在死去的那一刻，保留所有智慧、记忆与战斗技巧。虽然实力永远无法再提升，但却可以大幅延长寿命，而且不再受到生者的饮食，睡眠等一系列欲求影响，成为所谓的活死人。”
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