作者：虚子同学沉默不语
「比起有趣，我反而觉得越来越可疑了……」铃音看着水月的脸，魔眼的磷光微微闪烁，「你说，到底怎么才能解释她这种情况？」
「不知道，不关心。你和本小姐聊天的时候能不能不要老提其他可爱的女孩子？」
「哈？明明是你先提的！」
「而且她的巫女服蛮可爱的，你下次要不要穿出去试试？老是穿长裙多没劲啊。」
「不许得寸进尺！」
「你也可以和她一样用魔法防止走光……啊，不过裙摆开叉那边可以看到诶，这孩子也没穿。」
铃音差点把鱼片喷出去，水月吃得正开心，她疑惑地看了一眼铃音的表情，又自顾自埋头喝起粥来。
……而在笼目之眼中，这位自如驱使着海洋之元素的巫女，躯壳内的灵魂却如同微弱的烛火般飘摇不定，仿佛随时都要熄灭一般。铃音最后看了她一眼，吃起今天的午饭。
收拾完篝火与餐具，两人离开这块有着泉水的小空间，继续向洞穴深处前进。两人高的洞穴七弯八扭，还有各种各样的看起来毫无区别的岔路向四周延伸，若不是脑袋里有抚子牌3D地图，铃音恐怕早就已经迷路了。
“我们在琉璃月地下多深了啊……”
铃音喃喃地说，小心地扶着墙壁向下爬到低处，水月则轻松地跳到她的旁边。铃音举起提灯，发现这里又是一片平坦空旷的钟乳石洞穴，然而在提灯的白光中，少女却被震得后退了一步，险些滑倒在地面上。
“……”
在洞穴正中，一只巨大的海蛇盘旋着身体，静静注视着下方的铃音。
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网站还没完全活，呜呜
卷二 不知火的归乡 : 第十二章 今在何方
“……”
在提灯的光照下，眼前的画面震得铃音动弹不得。那只盘旋在洞穴中央的巨大海蛇低头俯视铃音，那姿态不由得让少女想起琉璃月与月沙城中的雕塑，那雕塑以平静而慈爱的目光注视着下方的行人，与面前的巨蛇如出一辙。
“海蛇神大人……？”
铃音悄声问道。她实在是在原地站了太久，身后的水月看不清前面有什么，因此从背后拽了拽铃音的衣服。这个动作让铃音手中的提灯晃了一下，让面前的巨蛇也露出了真容：摇动的光影透过了巨蛇的蛇身，它是透明的。
“怎么了？”水月好奇地凑过来，踩在高一些的地方，把下巴搭在铃音的肩膀上。
“前面有蜕下的蛇皮，”铃音好半天才说出这句话，感到自己的心脏还在疯狂跳动，“那好像是……海蛇神的……”
那是一种颇为怪异的感觉，空气中没有浓到喘不过气的元素，也没有魔法肆虐过的痕迹，但却有种无形的压力，让人感到抬不起头。那些被称为幻想种，又被敬奉为神的魔物通常拥有“权能”，借助这一力量，幻想种无需借助法术就能直接拨动法与理，引发某种神奇的现象。与法术一样，幻想种的权能也会留下某种痕迹——
只不过铃音也没有想到，即使是海蛇神褪下的蛇皮也会有如此压迫力。
“哇……”
水月从铃音背后走出来，仰望着这具巨大的蛇皮。两人借着提灯的光接近它，发现蛇皮与上面的鳞片完好无损，在灯光下散发出梦幻般的月白色。水月好奇地来到它的身下，张开双手试着抱了抱蛇身，但这具蛇皮实在太过庞大，她一人根本无法完全环抱住。
“这只能是海蛇神大人蜕下的皮了，”铃音说道，慎重地在它面前行了个礼，“可为什么海蛇神大人会在这里蜕皮……”
“铃音要把这个也带走吗？”水月也抬头看着它，“像那条鱼一样？”
“这不行，幻想种蜕下的蛇皮实在太危险了，我没有做足携带它的准备，”铃音板起脸来，“不过我可以记录一下它的位置，回去跟清兰教授报告，或者出洞之后做好准备再来回收。水月，在这里等等我。”
“诶……好吧。”
水月在这具蛇皮之间走来走去，东摸摸西碰碰，好像觉得它手感很好似的露出笑容。铃音用笔记简单记录它的特征，在抚子的地图内做了个明显的标记，借着这段时间，她与抚子讨论起现在的状况来。
「……你觉得海蛇神为什么会在这里蜕皮？难道它住在这里？」铃音问，她正叼着笔，思考如何记录现在的环境，「这么一说，这里确实很像蛇巢啊。你看这个蛇皮的尺寸，这些洞穴好像完全容得下海蛇神在里面穿行。」
「哪个幻想种愿意住在这种到处都是动物尸体和奇怪魔物的地方？那可是文明生物，不是野兽。」抚子嘲笑道，「不过有一点本小姐同意，蛇是不会在危险的地方蜕皮的。嗯，这倒是有意思……」
「这蛇皮似乎是很久之前的，」铃音观察着四周，附近的那些蛇蜕皮时留下的痕迹都已非常古老，「也许它曾经在这里居住过，只是因为某些原因离开了……」
「那就又有一个新的问题了，它为什么要离开？」抚子再次指出新的疑点，「海蛇神是守护月沙城的幻想种，也是琉璃月学院的创立者，它没有必要离开。」
两人暂时停止了对话，虽然没有交流，但抚子和铃音已经以某种默契回忆起了同一些情报：月沙城的人都知道，海蛇神已经数十年没有在人前露过面了。哪怕是那些上了年纪的老人，也就只是“见过”它一面而已。
如果海蛇神一直没露过面，那它现在究竟在哪里？这个荒废的“蛇巢”又是怎么回事？
做完调查之后，铃音叫上水月，寻找着向下的其他洞口。身处没有丝毫自然光的洞穴中，人类很难准确的判断时间，因此铃音不时取出自己的沙漏，确认现在的时刻：此时正是下午，自己已经在洞穴中泡了一天了。
“难道要在这里过夜吗……”
“在这里过夜有什么问题吗？”水月问。
“你还记得刚刚那只鱼吗？”铃音小心地穿过一地动物骸骨，显然这里曾有一只肉食魔物住过，现在又因为不知名原因被荒废了，“它在一般的地方可不会长这么大。我接近洞穴之后已经是第二次遇到这种魔物了，很可能是因为海蛇神在洞穴居住过，导致这里变得适合魔物生存……换句话说，对人类来说这里很危险。”
“可我们除了那条鱼也没碰到什么东西嘛？”水月跟在铃音旁边，“那条鱼不是很好吃吗？有种淡淡的奶香味，一点也不腥，而且肉的口感很好，稍微一抿就变成很多细丝……在热粥里滚过后连粥也变得很鲜美，还加了盐和白胡椒……”
“停停停！”铃音感到自己又有些饿了，赶紧让滔滔不绝的巫女就此打住，“说什么呢，这次是我们吃它，下个魔物说不定就能吃我们了！而且刚刚没遇到危险，很大程度上是因为那些魔物会本能地远离海蛇神的蛇皮，再往深处走可就说不好了。”
铃音的话音未落，洞穴深处忽然传来一声若有若无的啸叫声。这声啸叫随着风在洞穴间回荡，给灯光边缘的黑暗平添了一分诡异。等这声啸叫逐渐消失，铃音打了个寒战，转身对水月做了个“安静”的手势。
“你看，我说过了！”
「本小姐以前是不是……」抚子沉吟片刻，「听过这个叫声……」
「你没记错。」铃音阴沉着脸，「就是枫果月的月底。那天晚上我们出去测试小铃音，然后和温蒂珀斯教授被森林深处的飞出来的蝙蝠群袭击了……那时候我也听到过类似的声音。」
“那我们怎么走呢？”水月配合地压低了声音。
“如果这是海蛇神曾经的巢穴，那洞穴之间大概率是相通的，”铃音回答，提着提灯寻找新的洞口，“像你之前说的那样，向下吧。”
卷二 不知火的归乡 : 第十三章 巫女不溶于水
没过多久铃音就注意到，自己似乎正沿着一条时间之河逆流而上。
自从穿过海蛇神的蛇蜕之后，洞穴中就出现了越来越多历史的痕迹。地面上偶尔能见到的魔物骸骨越发怪异，铃音根据魔物通识课的知识勉强认出了一些早已随时代变迁消亡的生物，但更多的则根本无从辨认。
「这到底是……」
「本小姐也不认识，也许我们需要一位文史专业的法师。」
「比如小百合？」
「太好了，本小姐现在立刻把幽谷百合放进心象网络的购物列表，让你临时兑换一个出来。」抚子毫不留情地讽刺道，「挑点值得参考的保存起来吧。」
这些魔物骸骨大多数都已化作粉尘，失去了它的魔法效用。但可以预见的是，只要继续向下，洞穴中还会出现越来越多的历史遗物，甚至会有死去数百年力量也不会消亡的强大魔物的尸骸——哪怕水月说的“财宝和魔法道具”并不存在，光这些堆积下来的魔物骸骨，也够任何一个法师使用好久了。
当然，这一路上不仅仅有死物，同样也有“活物”。这些活着的魔物大多焦躁不安，有的远远察觉到铃音与水月的脚步就拼命离开，还有的悄悄潜伏到两人身旁，试图对少女们的脚踝发动攻击。
即使有着五六七感，铃音的观察力也不可能比得过这些终年生活在地下的魔法生物。还好，少女肩膀上的小铃音可不管发动攻击的是谁，一律用法术将它们挡下，顺便以飞弹和雨伞还击。水月就更不用说，身为水元素使的巫女轻易就能察觉到脚边的攻击，经常灵活地跳到一旁，把铃音吓一大跳。
大多数发动攻击的魔物都还算好对付，只有少数情况特别棘手。其中一只鼹鼠几乎有通道那么高，它在铃音背后悄无声息地跟着，许久都没被发现。直到小铃音一雨伞砸在它的鼻子上，让鼹鼠发出刺耳尖叫的时候，铃音才算反应过来。
“它们就不能先打个招呼再动手吗？”当铃音好不容易把它喷出的毒雾吹跑，影之蝶开始享用新的食物的时候，忍不住发起火来。她气呼呼地拽下一根鼹鼠胡子，卷好之后收进空间手链里。
“它们的生活也很辛苦呀~”水月倒是想得很开，她正用水元素净化着两人身上可能会引来其他魔物的鲜血，这一路上多亏了她，她们才没有变成洞穴里的移动“灯塔”。
除了巨大的鼹鼠外，两人还遇到过让小铃音次次挥空，朔月也怎么都咬不完的虫群。铃音不得不拉着水月在洞穴中抱头鼠窜，找到机会后撕开卷轴，让火焰把狭窄的洞穴整个“清洁”了一遍，才算将它们击杀。
「至少你不用收集它们身上的炼金材料了。」抚子看着面前的一地灰烬，幸灾乐祸的说。
「住口吧，我们还得原路回去记录一下地图。」铃音精疲力尽地拍掉校服上的灰，将魔眼中的灵魂逸散到空气里，让从刚刚起就没回去过的影之蝶们进食。
地下洞穴似乎向着地下无限延伸。尽管铃音知道这点深度对幻想种来说不算什么，但还是不禁想象自己正处在学院下方多深的地方。想象着自己那几位朋友就在头顶上方聊着天，她不由得感到有些神奇。也许琉璃会长已经说服了清兰教授，正在向这里一路赶来呢。
然而，铃音与水月的探索之路还是遇到了一些阻碍：她们走进了一个死胡同。
“……没路了啊。”
“好像是呢~”
寻找着那些看上去像是“向下”的洞口一路前进，前方的路终于还是到头了。从这条地下通道出来后，迎面就是一眼小小的地下泉，这些地下深处的水经过岩层的重重过滤，清澈得如同水晶。铃音在狭窄岸边来回走动，试图找到向下的路，最后还是只能无奈地将提灯放在一旁的岩石上，靠着墙坐了下来。
「往回换一条路要花多久？」
「上一次走岔路已经是很久之前了，」抚子拖动着脑内的那张地图，确认着刚刚她们穿过的通道，「现在回去嘛……」
“铃音——咱饿了——”
“……休息吧。”
取出沙漏，惊觉现在早已过了晚饭时间的铃音只好答应下来。这次两人依然生起了火，食材则是上午那只巨大的怪鱼。
鱼肉在空间手链和法术的双重保鲜下，与午饭时的味道完全没有差别。铃音有些笨手笨脚地将鱼肉固定好，撒上调味料后放在从篝火里取出的木炭上炙烤。她前世还有些和公司同事去野外烧烤的经验，水月看起来就只会坐在一旁等着吃，所以只能自己上手操作了。
很快，鱼肉就开始散发出诱人的香气，肉中的油脂在火焰上滋滋作响，呈纤维状的鱼肉一点点散开，让调味料的汁水逐渐渗透到鱼肉的内部。在铃音的手中，一些鱼肉被烤得有些发焦，但却反而增添了些许烤肉的香味，让水月像猫一样盯着鱼肉不放。
“哦哦……烤肉大师……”
“是食材好，我做饭的水平挺一般的。”铃音将一半鱼肉分给对方，小铃音疑惑地看着狼吞虎咽的水月，似乎不理解这些生物为什么需要进食。法术的光芒环绕在两人周围，将烤鱼的香气隔绝在外，让两人得以不受被香味吸引来的生物的打扰。
“别忘了考虑一下接下来怎么走啊。”铃音无奈地看着水月，此时小巫女刚刚才吃饱，意犹未尽地舔着自己的手指。听到铃音的这句话后，巫女望了望四周，随后看向了那潭水池。
“水月？”
铃音刚想问她是不是又发现了会从水里发动突袭的鱼虾螃蟹之类的玩意儿，巫女就两步走到了泉水之中，让冷冽的地下水将她的巫女服与长发都浸得湿透。她似乎一点也没被那头因为浸湿而变重的长发拖累，一个俯身就潜入了水下。
“水、水月？！”
铃音吓得跑到水边，一串小小的气泡涌了上来，但巫女的身影转眼就消失在黑暗里，只能看见她发尾那个弯月发饰在还在微微闪光。
卷二 不知火的归乡 : 第十四章 水下的壁画
水月的身影转瞬就消失了，把呆滞的铃音就这样丢在岸上。
「那家伙去哪里了？！」
「大概溶解了吧。」抚子不负责任地说。
铃音站起身，在狭窄的岸边来回踱步，而水月许久都没有回来。时间在等待中一分一秒过去，水下仍然没有传来任何回音——难道说那个巫女其实并不存在？难道从水洞的入口开始，这一切都只是幻觉，自己是一个人冒险至此的？铃音又看向刚刚串鱼的木签，才总算找回了一些真实感。
「她完全不见了啊……」
「淹死了？」
「水元素使会在水里淹死？」
「那有没有可能是丢下你走了？」抚子的语调严肃，「毕竟你们本来就只是暂时同盟，也许她发现了正确的路，就管自己走了。」
「这……」
理智告诉铃音抚子说的并不无道理，不过她又觉得那个脑袋好像有根筋没搭上的巫女和自己相处得很友好，不大可能做出不辞而别的事来。结果在铃音犹豫的时候，身上的沙漏又不知不觉走了半轮。正当她打算在这里留封信给水月，自己去其他地方探索时，泉水中忽然传来一阵气泡声。
“噗哈！”
“？！”
巫女从泉水里破水而出，甩了甩自己的头发。铃音赶紧跑到岸边，拉住水月的手将她拽上来。小巫女浑身湿透，那身本就轻薄的巫女服紧紧贴在身上，连可怜的最后一点遮挡效果都失去了，铃音忍不住用视线去验证了一下抚子的说法，她好像确实没穿……
“你没事吗？”
“没事！”水月很精神地说，她虽然在泉水中消失了许久，但看起来却仍然面色红润，没有被冻得浑身发抖的意思。巫女像猫一样抖着水，让水元素从自己身上离开，又毫不介意地卷起裙子下摆拧了拧，三下五除二就把自己重新弄得干爽了。
“你是在下面发现了什么吗？”铃音问，她实在忍不住自己的好奇心了。
“嘿嘿，是铃音问接下来该怎么办的吧？”水月摸了摸口袋，从里面掏出了什么，“看看这个？”
她的手心中躺着一枚鸡蛋大的蓝宝石，在提灯下闪烁着耀眼明亮的光。
接下来，自动运行的魔法沙漏又静静转了一圈，时间随细沙一同流逝。铃音坐在篝火旁，小心搅拌着坩埚中的魔药。她下洞前就已考虑到了下水的可能，因此早已准备好了相关的魔药。只不过泉水寒冷，水月又提醒自己要潜水许久，为了保证自己不被冻得失去意识，铃音临时架起坩埚，现场调整了一下魔药的成分，这才将它喝下。
铃音配置的水肺魔药是最简单的类型，这瓶魔药能让人的呼吸频率降低到极限，并将药剂中的魔力缓缓转化为可供呼吸的空气。随着魔药中的暖流涌入四肢末端，铃音试着用脚尖碰了碰水，只感到它凉爽而舒适，驱散了夏日的燥热。
“准备好了吗？”水月问，铃音点点头，将鞋子收入手链后，跟着她一起走入了水中。
泉水干净到看不见一丝杂质，借着法术的力量，铃音在水下睁开眼，打量着四周的环境。小铃音拽着少女的头发，那把伞飘在它的后面，被动地跟着人偶一起向前。
在铃音手中的提灯的光照下，这片水下空间的真容也逐渐出现在她的面前，从之前两人烤鱼的空间下来后，洞穴向下延伸了一段，随后逐渐趋于平缓。铃音举着提灯看了看四周，发现这里和之前自己走过的通道类似，也是呈一种规整的圆形——她立刻就明白了这里的结构，向水月吐出了几个气泡：
“所以这里根本不是死胡同对吗？”
可惜巫女没法在水下听到她的声音，只能疑惑地歪了歪头，继续领着铃音向前游去。抚子似乎正仔细观察着四周的环境，好像觉得颇为有趣，铃音知道她很喜欢亲眼看见新鲜的景色，因此也没有开口打搅她的兴致。
很快，铃音发现自己居然跟着水月来到了一个“厅室”中。这间完全由岩壁构成的小房间浸没在水中，一张石桌、两张石椅并排而立，四周甚至还有在岩壁上用法术凿出的柜子。这里的一切都显得很原始，铃音本以为自己能从柜子里发现些人类使用的工具，但里面空空如也。
「海蛇吃饭时需要盘子吗？」抚子提了个没头没脑的问题。
「我不知道，但这就奇怪了，」铃音喃喃地说，「海蛇一样也不需要椅子啊。更何况，就算它真能坐在其中一张椅子上……这里可是有两张椅子。」
「有意思，你看那边的墙。」
铃音转过头去，看到墙壁上装有某种奇异的装置。她游到那里，猛然发现这是一盏古老的元素灯，看上去已经损坏许久了。
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