作者：一隅屋檐
一小队雇佣兵小队正携带负责运输的物资行走在积雪的荒原里。
雪已经停了下来，干裂的冷风吹起挂在物资车辆上的油布露出下方的一角，萨卡兹漆黑的犄角在白色的雪地里看上去异常的显眼。
履带和雪橇板在厚重的雪地上留下拉长的印痕，但很快便会被风雪掩埋。
“老实说，我不太理解你为什么会接受这种一看就有问题的委托。”坐在副驾驶的黑发女人收回望着车窗外大雪的视线侧头问。
“因为他们的人拦下了我的信使，给出的价码让我不能拒绝。”
“仅此而已？”
“我们需要物资，伊内丝，营地里的物资撑不过这个冬天，即使我们愿意付出足够高昂的代价，将我们的积蓄都掏出来，市政和商人也会趁着这个机会疯狂压低我们的价码，直到我们愿意拿出所有能交给他们的东西，甚至是我们这条命。”
高大的男人脖间系着常见的黑色防寒围巾，他的声音沉稳却带着一丝无奈。“因为我们从未向任何一名领主和城市宣誓效忠，这就是萨卡兹自由的代价。”
“所以你连雇主是谁都不请楚，就接下了这份委托，我能理解你的担忧，赫德雷，但你的担忧也可能会让我们送命，你应该带着我一起。”
“我们不是唯一一个接下这份委托的佣兵团，伊内丝。”名叫赫德雷的萨卡兹雇佣兵回答：“在这个天气下将一批物资送过东部战场的行迹的确很可疑，但这与我们无关，我们要做的只是完成我们的任务，无论是杀人还是劫掠和伏击，承担风险后雇主愿意支付足够的报酬就行。”
“我们不一直是这么过来的吗。”伊内丝轻轻笑了笑：“你是团长，你说了算，我们还有多久到交货地点。”
“快了。”赫德雷望着前方出现在视线尽头的一片林地，他展开地图：“还有十五公里。”
“不是移动城市？”
“不是移动城市，也不是任何一座城镇，对方指定的地点是一片树林。”
“你的回答给了我有一种不好的预感，我们是不是……”伊内丝顿了顿，表情严肃下来：“……我没想到我们居然会以这种方式参与进这场战争里，你早就知道？”
“我们一直在这场战争里，伊内丝。”赫德雷没有直接回答伊内丝的问题：“我有过猜测，但是与不是对我们而言又有什么关系，卡兹戴尔的混乱已经持续了上百年，并且将一直持续下去，直到我们死的那天。”
萨卡兹雇佣兵向来如此，生于黑夜，死于战争。
“看来你不是因为那位大人的言论才选择这么做的。”伊内丝轻松了一口气。
“如果她能做到，我当然愿意成为他们的一员，但我的经历告诉我，那些言论只是听起来美好罢了，和街边橱窗里贩卖的童话书并没有什么区别。”
伊内丝狐疑的看着说出这句话的赫德雷，过了一会她才说：“我不记得你会关注这种东西，哈？童话书？”
“所以我也不关注他们。”赫德雷严肃的脸上不见任何变化：“我不关心这场战争要持续多久，我只关心我们能不能活下来。”
“说起这个，W最近的情况有些不对劲，他的影子一直在飘忽，我得先提醒你，他的去留你最好做好提前做好打算。”
“他是个怪人。”
“也是个疯子。”
赫德雷没有说话，伊内丝也没有等待他回答的意思，仿佛他们两人都已经知道了这个结局，没有谁有时间去悲伤和哀悼，这就是萨卡兹雇佣兵们生活的常态。
他们是一群离死亡和活着最近的人，他们已然学会了用最平静的态度去面对他们曾不止一次面对过的事情。
无论是离别还是牺牲。
夜晚8点
卡兹戴尔东西部战场缓冲区后方森林
雇佣兵的车队停留在树林里，雪很快掩盖了他们留下踪迹，省去了他们为此花一番时间的功夫，车队没有升起营火，无线电内一直保持静默状态，事实上他们自从接收了这次任务后进入战场区域后就一直维持着不低的警戒。
几分钟后，无线电内忽然传出了嘈杂的电流声，吸引了车厢内两人的注意。
“哨兵没有示警。”伊内丝语气凝重的说：“也许是被干掉了，也或许他们根本没有发现对方，我觉得是后者。”
否则现在等待他们的就不是电流内故意放出的声响，但不管是前者还是后者，对他们而言都算不上什么太好的消息。
“别大意。”赫德雷提醒。
伊内丝伸手握住了腰间的武器，赫德雷推开车门，铁靴陷入雪地里，漆黑的森林深处有积雪从树上落下。
赫德雷的目光看向黑暗深处，他身后佣兵团的佣兵们各自进入了他们最熟悉的战斗位置，以便随时应对可能出现的袭击。
黑暗里渐渐浮现出一个个人影，他们身上披着和夜色一致的斗篷，斗篷的兜帽掀开，露出下方一对黑色的萨卡兹犄角。
“你们的人？”
负责警戒的两名佣兵就站在他们其中。
“看来他们没能完成任务。”赫德雷回答。
“他们只是选错了对手，我们比你们提前到这里，一直在等着你们抵达，你们来的比我们预计的要早半天。”
“你们一直没有出现。”
对方没有否认。
“保险起见，我们不知道你们是否值得信任。”
赫德雷抬起手示意身后的人不是敌人，在对方没有阻止下那两名佣兵一脸复杂的拿着自己的武器走进佣兵队伍中。
对方从雪地里走过来，即使是昏暗的光线也无法掩饰掉对方的左眼上那条狰狞的疤痕，他身上没有任何可以识别出身份的东西，除了因为那条疤痕而变得有些狠厉的脸。
在他露出微笑后，笑容看起来像是在狞笑。
“你可以称呼我为卡尔，我是负责来接收你们货物的人。”
“赫德雷。”赫德雷回答：“你们的东西就在后面。”
“我需要检查。”对方没有丝毫客气。
赫德雷让开身体，对方抬起手，两名萨卡兹从他身后走向后方的车队，他们扯开雨布，露出下面的堆积的物资箱，抬下箱子用匕首敲开后里面是码好的罐头和应急食品，在佣兵小队成员的注视他，他们拿起其中的罐头撬开，其中隐藏的不是食物而是一枚枚制作包装好的源石制品。
佣兵小队成员的瞳孔缩了缩，但他们很默契的没有选择询问，即使他们这几天的时间内就坐在这些随时可能将他们送上天的东西上，一路伪装着跨过了战线区。
两名萨卡兹重新放下罐头，转过头对卡尔点了点头。
“货物没有问题。”卡尔对着赫德雷说：“你们的任务结束了，报酬会在你们返程之后交到你们的手中。”
“我们的委托合约里可没有提及这些东西。”赫德雷问。
“关于这点，你要去询问的人是你的雇主而不是我们，我们只负责接收我们接收的东西。”卡尔回答：“放下这些东西然后离开这里，随便你们去做什么，死在哪里，与我们无关。”
“你们肯这么轻易放我们离开？”伊内丝问，在清楚运送的东西是什么之前可能还有这个机会，但现在伊内丝很怀疑。
她很怀疑自己这些人能否顺利的离开这片地区，即使眼前的人现在不动手。
“我个人很赞同你的看法，佣兵。”卡尔看向伊内丝：“但你们还不值得我们动手，你们能活到现在就应该明白什么事是你们能做的，什么事是你们不能做的，有些事并不如你们以为的那么顺利。”
卡尔越过赫德雷和伊内丝走上车。
“活下去也好，想抓住这个机会也好，至少今天你们不会死在这里，至于以后怎么选择是你们自己的事。”
车队重新启程离开，雇佣兵队伍的成员被遗弃在了这片树林里。
“我们就这么看着他们离开。”伊内丝问。
“你认为我们要花多大的代价才能留下他们？”赫德雷反问。
“我看不出他们的深浅，他们在黑暗里隐藏的很好，没有丝毫破绽。”伊内丝犹豫了一下：“我们都清楚，他们和我们不是一路人。”
赫德雷转过身。
“回去吧，起码我们这次委托对我们而言没有产生任何损失。”
“你真这么认为？我们能顺利回去。”
“如果他们来自南方，的确有这个可能。”
伊内丝看着赫德雷的背影，脚步顿了顿，跟上他的步伐。
他们不可能去为了这次委托去告密，即使那可能会为他们带来难以想象的报酬，但更大的可能将会是杀身之祸，卡兹戴尔这片地区没有信任，每当佣兵们完成一桩合同，都会有人额外准备一笔钱，用来除掉他们，比如雇主自己。
他们没理由将自己引入一场看起来就不是他们能干预的麻烦里。
第九十五章 暗流
卡兹戴尔东部小型移动城市——格莱。
精炼厂矿区高大的烟囱竖立在视线中纷扬的雪花里，滚滚的浓烟将铅灰色的天空染的更加阴沉厚重，熔炼炉升起的炉火和高温融化了每一片落在附近的积雪。
十字路口人丁稀少，偶尔看到穿着灰色肮脏单薄的工人步履匆匆从街头跑过，捞起的袖口下露出肌肉扎实的小臂，但那张脸上却带着显见的疲倦和麻木。
苏恩扬巴尔收回视线，将身上的棕灰色旧呢子大衣裹的更紧了一些，雪花从他的身前落下，呼出的热气吹散了一片落下的雪。
这个冬日比往常更加寒冷。
店铺的名字叫法里恩工坊，门口挂着破旧掉色的挂牌，苏恩扬推开木门，屋内的光线黯淡昏沉，混杂着一种发霉和机油的气味在冬日的冷气中钻入他的鼻尖。
木门重新关上，堆积在窗口的杂物外，带着些许暗黄的玻璃能看见不远处的十字路口。
柜台上后站着一个人影，一位穿着灰哑工作服并不年轻的萨卡兹男人，柜台上的台灯打开，上面放着一堆零件，推门的声音吸引了他的注意，他只是抬头看了一眼，又继续低头关注自己手上的工作。
“法里恩工坊，你是这里的老板？”苏恩扬问，屋内的温度并没有比外面暖和上多少，但兴许是心理作用，他还是稍稍舒了口气。
萨卡兹男人懒散的抬了抬眼皮。
“如果你没有再找到其他人，那就是我了。”
“哦？”
“你来这里要做什么？”
男人的脸上没有因为苏恩扬客人的身份露出丝毫热情，甚至可见的不耐烦，他放下手里的工具和零件，抬起头盯着苏恩扬。
“别浪费我的时间。”
“要是价格还算公道的话，我想修一块表。”苏恩扬回答的同时从大衣的口袋里掏出一块失去了细链的老旧怀表放在桌上。
男人伸手拿过，放在灯前细细的打量了一下，重新放下。
“能修吗？”苏恩扬问。
“要花一些时间，我这里没有这种表能用的备用零件。”男人回答。
“要花多久？”
“三天，兴许是一周，等我找到能用的零件。”男人粗糙的手指按在桌上，轻轻敲了敲：“你要是等不了那么长时间，也可以离开。”
“没关系，我可以等，这是我父亲死前留给我的遗物，无论如何我都想让它重新动起来。”苏恩扬盯着男人的脸，他说这句话时甚至没有去看桌上那块所谓的遗物一眼。
男人重新拿起那块表，拉开抽屉的盒子，将它放入其中，然后又从里面拿出一块一模一样的表，只是不同的是，这只表的依然能够走动。
苏恩扬轻舒了一口气。
“他们在哪里？”
“上面，你是最后一个到的。”男人问，语气不再不耐而是带着些许激动。
“我中途遇到了一些变故。”
苏恩扬点了点头，拿起那块表走进阴影。
楼上的门被推开。
炉火带来了些许温暖，萨卡兹们同时转过头看着出现在门口的苏恩扬，苏恩扬心里没有紧张，他很自然的走入其中。
“怎么称呼？”一个头顶缺失了半根犄角的萨卡兹男人问。
苏恩扬露出微笑。
“苏恩扬，或者苏恩，都可以。”
“我是霍格，这次任务的指挥，这是波尔，赛维克，韦伯特，比里恩。”
男人一一介绍，后者陆续对苏恩扬颔首示意，男人的视线重新放在苏恩扬身上。
“你是最后一个到的，苏恩扬，我得知道原因。”
“我去了一趟工业区，兄弟。”苏恩扬说，环视房间内的人一周：“我们的计划可能要做些改变了。”
苏恩扬坐下来，他的长靴上沾着些尚未干透的水迹。
“厂区工人们的不满和怨恨正在积蓄，城主在这个寒冷的冬天依然让他们工作却没有给他们任何应有的补偿和待遇，劳累的工人在一天的劳作后回到家中等待他们的是冰冷和饥饿，而城主和他的仆人们却享受着工厂带来的利润和财富躲在温暖的大宅里对他们挥下长鞭。”苏恩扬的话语有些激动：“我认为时候到了，我的兄弟，我们可以利用这些不满的工人，那比我们原本计划中独自行动要安全去炸毁物资仓库然后再煽动他们的情绪要更简单的多。”
“说清楚一点，苏恩扬。”霍格问。
“事实上我刚从厂区出来不久。”苏恩扬说：“这个冬天比往常更加寒冷，我进入劳作区后花了很长时间才让那些工人相信我并不是领主派来的暗探，他们的警惕心很重，因为他们正在试图谋划炸毁高炉和厂区，用源石制作了一些简易炸药和武器。”
“你是说他们准备用这些炸药来毁掉这座城市。”霍格问，但他脸上明显带着迟疑。
“不，他们做不到，在厂区爆炸，他们冲上街头的那一刻领主手下的佣兵团和护卫们就能将他们杀的一干二净。”
在这个时代，手持简易武器的普通人无论如何也不是装备精良训练有素的佣兵和战士的对手，其中的差距不足以被一柄即使小孩都能杀死成年人的武器所取代，因为他们，或者说这片大地上并没有那种东西。
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