作者：东晨
亲王诧异道：“不应该啊，难道是天理的诅咒，让我获得了某种奇怪的感知能力？可是为何只能听见你的，却听不见桑多涅和其他人的呼吸和心跳。”
她心虚的转移话题，说道：“殿下，我想喝茶。”
亲王殿下根本不考虑身份的问题，马上为她倒了一杯，说道：“哥伦比娅小姐也喜欢蒲公英草的味道啊。这是刚才从田里摘的，丢入锅中，用开水煮沸，吃了能缓解饥饿，渴了还能当茶水饮用。在我的家乡有这种做法，没想到至冬的农奴们告诉我，他们也经常采用这种做法……”
提到“农奴”二字，亲王的话音戛然而止，又倒了一杯蒲公英茶，朝着一旁墓碑群的方向泼了出去。
亲王殿下把一群活在最底层，连牲口的价格都不如的农奴看的如此之重，她的心头再次泛起了异样的情绪，有那么一瞬间，忽然产生了照顾这个有情有义的男人一辈子的荒诞念头。
这一次，轮到她给亲王殿下倒茶。
亲王从伤感的情绪中回过神来，微笑着与她碰杯。
她没有拒绝。碰杯以后，仔细品味茶水，味道有点苦，喝下去以后却回味无穷，放下了茶杯问道：“接下来殿下打算怎么做？回去以后，我会向女皇陛下请命，联合阿蕾奇诺、桑多涅，共同调查这一起刺杀案件，总之必须给你一个交待。连亲王都敢公开刺杀，这群人真是好大的胆子！”
回想起刚才的大战，她仍然心有余悸，若非亲王殿下自身隐藏了实力，当时单凭她释放的精神风暴只能短暂的压制亡灵骑士几个呼吸的时间，【木偶】桑多涅如不能及时脱离和云中君、北海女妖的交战，迅速返回来保护亲王殿下，那么旁边的墓地里又会多一座亲王的墓碑。
沉思了一会儿，亲王殿下睁开双眼道：“这次事件的幕后主使，可能不是某一个人那么简单，而是一个庞大的利益集团。他们手里掌握着珍贵的资源，请的动云中君、亡灵骑士、北海巨妖这些顶级高手来当杀手，因此常规的调查方法最后一定查不到真凶。
“我的意见是这样，这边的战况外界还不知道结果，那些想置我于死地之人也在等消息，不如对外公布，我与三位杀手同归于尽。亡灵骑士、北海女妖、云中君背后都存在各自的种族势力，折损了三位种族内的顶尖高手，三大种族会派人来至冬城找他们索要高额的赔偿。那时，我们就知道到底是谁在阻挠改革，究竟是哪些人要对付我。
“在此期间，你暂代我的工作，全力推进改革进程。不要担心，我会在背后辅佐你，告诉你下一步该怎么走，咳咳……”
亲王殿下咳嗽了一声，脸色有些苍白，她急忙问到：“没事吧？”
亲王殿下闭着眼睛，咬着牙齿，沉声道：“刚才出手对付亡灵骑士，引动了诅咒。不要紧，我回帐篷里睡一觉，挺过去就好了。”
天理的诅咒无药可救，唯一的方法就是依靠意志力硬抗，扛过发作期诅咒之力便会沉寂下去，抗不过去那么会当场死亡。
她不放心，搀扶着亲王殿下回了帐篷，亲王躺在床上，很快由于剧痛昏迷了过去。
担心不已的她去打来一盆热水，悉心擦拭着亲王额头上的汗珠，【木偶】桑多涅笑话她说“哥伦比娅，你看起来像个小媳妇”，她撇撇嘴回了一句“才不是”。
桑多涅又感慨说“亲王殿下纯粹以意志力对抗天理的诅咒，就凭这一点便足以载入史册”，她却说“载入史册的都是死去的人，我希望他好好活着”。
大半个晚上，她都坐在亲王殿下的床边，脑海中却不断想起族内一个古老的传说。
据说每一位仙灵族的姑娘一旦遇到了真爱，那个男人就能与她的精神世界产生奇特的感应，彼此靠近时，男方总能听见仙灵族空灵的歌谣，那是一种连诸神都无法解释的神奇现象，被仙灵族浪漫的形容为命运的安排。
族中的老妇人经常说，仙灵族的众多女性，孤独终老一辈子都遇不到这样的男人，如果遇见的话，就一定要珍惜。
……
拂晓时分，女皇陛下派出的援兵赶到。
亲王府名下的三千精兵迅速布阵，誓死保卫亲王殿下的安全。
带头的将军是亲王府的管家，沉默寡言，却自带一股威猛之气，他是由女皇陛下亲自挑选的大将，只不过前天接到命令，统领亲王近卫之后，却连亲王的面都没有见着。
但就在昨天下午，亲王殿下决定废除奴隶制的消息传出来，他便知道这位被女皇陛下如此看重、至冬历史上的第一位异姓亲王值得誓死追随，百姓们对农奴制早就积怨已久，但每一次改革都以失败而告终。
当得知亲王殿下与三位杀手同归于尽的消息之后，这位将军眼前一黑，两眼一翻，当场晕了过去。但士兵们谁都不会笑话这位身经百战的将军，因为亲王的名声已经于昨天传开了，偌大的至冬国无人谁敢直接颁布法令废除农奴制以及人口贩卖，亲王殿下却敢！
顺应底层民众们的呼声，即便他不是神灵，却胜似神灵。
第186章 至冬国的前途和命运
听闻亲王殿下的噩耗，一时间这一整支亲王府的禁卫军，都笼罩着浓浓的悲伤。
前天他们将近五千人的精兵强将，突然接到上级的军令，全力保卫亲王的安全。起初诸多人还相当不解，毕竟女皇的守卫也是这个规格，不过是一位名不见经传的异姓亲王，听说还非常年轻，用保护女皇陛下的标准去保护他，就好比杀鸡用了牛刀。
直到发生了一件事。
亲王殿下带了一部分人马在乡村坟地旁办公，亲王府的大院子里显得冷冷清清。然而就在昨天下午，门前的小巷子突然被各式各样的马车堵了个水泄不通。
每一辆马车的主人都不简单，既有王公大臣与皇亲国戚，还有一群大地主和奴隶主，最后还来了一群“宽容之家”打扮的花枝招展的姑娘，半老徐娘的老鸨母带头跪在亲王府门前大哭，弄的巷子里鸡飞狗跳，不知道的人还以为亲王殿下去了那里享乐没给钱。
最后问了半天才弄清楚这群人的来意。
亲王殿下竟然要“冒天下之大不韪”废除奴隶制、禁止人口买卖，这群达官贵人、地主老财还有老鸨小姐跑来可不是来看望亲王殿下，而是跑来口诛笔伐找殿下麻烦的，改革触动了这些人的利益。
亲王殿下在坟地办公的事，下午就在城里很快传开，这些人肯定都得到了消息，依然坐着马车跑来挤在亲王府门口，无非是为了表明对改革反对的态度。
这种方式微妙之处就在于，新任亲王受女皇陛下全权委托改革至冬，所以即便是皇亲国戚也不能公开发表言论表示反对，那等于反对女皇陛下，但却能用马车围住亲王府来施加巨大的政治压力，从而阻挠改革。新任亲王若是足够聪明，就应当知道悬崖勒马，否则得罪的是几乎大半个权贵阶层。
卫兵们赶走了老鸨和“宽容之家”的姑娘们，这群人没有社会地位，任凭她们胡搅蛮缠下去，势必会影响亲王殿下的清誉，不过也能明白老鸨跑来撒泼打滚的心理，禁止人口买卖以后从哪去买良家姑娘。
至于其他坐在轿子或者马车里的可不敢得罪，只能任由他们“示威”，想着这些大人物肚子饿了自然便会走，结果一直坚持到了夜里还没有退走的意思，方才意识到事态的严重性，这些人是铁了心要和亲王殿下对着干。
大半个皇族和权贵阶层全部都在对亲王殿下施压，那么各个地方的官员在执行废除农奴制的改革法令时就会有所顾略，不得不考虑，到底是跟着亲王殿下一条路走到黑，还是选择和这些根深蒂固的皇族权贵们穿一条裤子。
形势对亲王殿下的改革极为不利。
月色清寒，巷子里又来了一群人，有的穿着朴素，有的流里流气。
正是至冬城里的最底层，普通居民，农民，流浪汉，酒鬼，混混和小商小贩。
为首的老乞丐没人知道姓名，都喊他老狗，牵着一条跛足的瘦骨嶙峋的老黄狗，披着漏风的大棉袄端着个破瓷碗，时不时转动着脑袋往停在路边的马车里头瞅，还一边颇为失望的摇着头，苦着脸奚落“你们这些当官的、做地主的，出门怎么连个漂亮的娘们都不带，真他娘的扫兴”。
车夫们本想破口大骂再打一鞭子，奈何被老狗身上的臭味熏的纷纷捂住了口鼻。再者老狗在乞丐群体中很有威望，类似于乞丐的头目，谁要是打了他，那明天必然门前跑来成千上万个乞丐，想打发走不给每人施舍一点钱财和食物，那绝对是没法善终的。
此前发生过好几次了，最“有名”的一次，把一位侯爵气的搬了家，从此至冬国的达官贵人们见到老狗如见瘟神。
但数百辆马车之中，也有新来的马车夫不懂得这里面的道道，冲着老狗吐了口水，忍不住骂了一句“一群臭要饭的，女皇陛下仁慈，允许你们在城里乞讨，不然岂能容忍你们在这里撒野，识相的快滚”。
老狗一点都不生气，只是手一松，跛足的老黄狗夹着尾巴一路小跑，去了巷子的另外一边。
那位新来的马车夫，正跳下马车撸起袖子打算用皮鞭狠狠抽打老狗，坐在车厢里的大人物及时喝了一声“助手”，然后在侍女们的搀扶下慢悠悠的走了出来，气场十足的威严问道：“认得这身衣服吗？”
老狗坐在马车前面的地上，眯着眼睛惊讶道：“呦呵，八瓣雪花刺绣，你是女皇陛下的哪一位叔叔吧。我家的祖坟冒青烟，今天见到了您这样手眼通天的大人物。”每一句都像是在恭维，可是却抠着脚指头缝里的泥巴，毫无恭敬之意。
旁边的一辆马车里，传来另外一位大人物的声音，语气森然道：“老狗，既然认识，还不快走？这不是你们胡闹的地方。”
老狗却说道：“各位大人，你们是来找亲王殿下的，巧了，我们也是来找亲王殿下的。你们赶我走可以，我的那帮弟兄们愿不愿意就不知道喽。”
一阵寒风吹来，巷子里突然臭气熏天，接着有人在车厢里骂了一句“真晦气，打道回府”，顿时不少马车和轿子掉头离开。
原来，刚才那条跛足的老黄狗是去通知其他乞丐的，此时带着上百个乞丐和流浪汉，从巷子的另外一头涌过来，而且还在互相通知，接下来将会有越来越多的乞丐赶来。
老狗一个人身上那味儿就足够让达官贵人们避之不及，现在又来了一群小乞丐，平常养尊处优香水傍身哪还敢多停留片刻，仿佛多待一会儿华丽的貂皮大衣都会沾染上臭气。
马车里的那一位大人物，皱起眉头，这时想起亲王府内有五千精兵，当即说道：“亲王近卫听令，大量乞丐聚集在此扰民，快把他们赶走，敢反抗的就地处决！”
侍卫们哪能听不出话里的歹毒，今天要是抓了乞丐和流浪汉，必然会引发一场骚乱，有损亲王殿下的名声，况且是个白痴都看的出来，乞丐们今天是来帮亲王府解围的，所以就更不能抓了，于是干净利落的回应道：
“实在抱歉，大人。亲王近卫的职责是守卫亲王府，保证亲王殿下的人身安全，只要乞丐不闯入院内就无权抓捕。真想抓派您的人动手，亲王近卫军可从旁协助。”
见亲王府侍卫们一动不动，大人物怒哼了一声，钻进了摆放着小炭炉的温暖车厢。
老狗往嘴里哈着热气，努力的挺直腰杆，生怕周围的人都听不见似的卖力的喊道：“大人，您炉子里烧的那些煤炭，是农奴们没日没夜的在矿井底下，一铲子又一铲的挖，一块又一块的背到地面上的。您随便捡起一块闻闻，上面是不是有农奴们的血汗？不，在您的眼里，农奴们不过是畜生，您大概是不屑去闻的。
“有的农奴兄弟，从小就被卖进了煤矿当苦力，长期在漆黑的矿洞里干活，十几年没见过太阳，最后连眼睛都瞎了；还有的农奴兄弟，死在了矿难里，最后连一个名字都没有留下。农奴兄弟们啊，都戴着手铐和脚链，在那撒尿都得蹲着的狭窄矿洞里爬了一辈子，老了的时候连走路都不会了，惨啊……”
缺少食物，为了保存体力平常说话都不敢太用力的老狗，此刻仿佛用尽了全身的劲，每喊一句话都会抓起地上一把雪塞到嘴里，饶是如此还是气喘吁吁，随时可能力竭。
但老狗还是要喊出来，要让那些高高在上不知民间疾苦的大人们全都听见，要替那无数惨死的农奴们呐喊出心声。
因为，老狗曾经也是一个被卖给煤矿主的农奴，后来生了一场大病被当作尸体抛到了荒郊野外，这才从那个地方逃了出来，从此在至冬城内以乞讨为生。
见过了煤矿厂的“地狱”，遇见不幸的人便会主动帮助，为了救一个快要饿死的来至冬城逃难的外地人，把口粮全部给那个人吃了，硬是饿了三天三夜昏倒在了雪地上。
后来是一条跛足的流浪狗，不知从哪个富裕人家的垃圾桶叼来了半块面包，又用舌头把他舔醒，就着半块生了蛆虫的面包咽下去，才捡回来了一条命。那条流浪狗从此成了他最好的伙伴，无论走到哪都如影相随，“老狗”的绰号便由此而来。
讲义气、热心肠，渐渐的老狗在至冬城里有了名气，乞丐和流浪汉、地痞流氓都非常尊重他，虽然大家都没有明说，可实际上都把老狗当做了老大，只要看见了信号，哪怕面前摆放着一只烧鸡，都要马不停蹄的赶来帮忙。
老狗沙哑的嗓音很大，奈何风雪更大，许多离去较早的大人们都没听见。好在面前的马车里，那位女皇陛下的某个叔叔一定听见了。
不过，老狗得到的却只有一声“哐当”，还有散落了一地的炭火星子。
坐在马车里的大人物，吩咐侍女把小炭炉扔到了外面。
刚才冲着老狗吐口水的车夫，带着几分杀气说“得罪我家大人，你等着瞧”，放完狠话赶着马车走了。
老狗骂了一句“狗仗人势的东西，我呸”，耗尽力气一屁股坐在了地上，用袖子擦了一把老泪，接着摩挲着老黄狗的脑袋，“辛苦了，伙计，这些话老子憋了几十年了，说出来真他娘的痛快，事后死了也值！”
随着至冬城内各处的乞丐跑来“支援”，亲王府门前巷子里，有头有脸的大人物们相继返回了各自的城堡和庄园。
对达官贵人们来说，降低身份和一群低贱的乞丐对峙，哪怕最后把老狗和这些乞丐都杀了也不会涨任何面子，反而明天会从老百姓们的口里听见难听的骂名。此外，今天包围了亲王府一整个下午，效果和目的已经达到，没人会真的在马车上睡一个晚上，那简直比要了他们的老命还难受，所以不如趁早回家休息。
当然，还是有一部分顽固分子不肯就此离去，其中最主要的是那些与奴隶制有着直接利益关系的大地主和奴隶主。
亲王殿下要实行新政改革，然而革的是他们的命，失去农奴等于绝了他们的财路。在来之前就打定主意，亲王殿下不放弃改革，每天每夜拉着那群每次没有少拿份子钱的权贵们在亲王府门前示威，可惜权贵们第一时间跑了。
一位大地主告诉老狗“大人们怕臭，我们不怕，有本事跟我们耗下去”，结果老狗走到面前，贴着那人的脸张开嘴吹了一口气，大地主眼皮一翻竟被当场熏晕。
其他小乞丐们有样学样，对着剩下的地主老财们使劲哈气，有的还把穿了几年没洗过的贴身内衣扔了过去，那味儿冲的就连亲王府的近卫军们都连连后退了好几步。
流氓地痞们在一旁说着诅咒地主们家破人亡、生孩子没屁眼之类的恶毒话；甚至还有一群流浪汉，干脆当面大小便，气的他们脸都绿了。
再到后来，居民和小商贩们开始对他们指指点点、评头论足，有人认出了其中一些地主、奴隶主的名字，当即把那家的丑事全都抖了出来，引得众人议论纷纷，马上有好几个地主脸上一阵白一阵红的低着头走了。
还有一群小孩子用雪球砸他们，骂他们是坏人。
于是，在至冬的大人物们离开后不过一盏茶的功夫，这伙人也灰溜溜的跑了，纵然还有极个别不甘心的，见大势已去独木难支，只好一起撤走。
月色明如白昼，鹅毛般的大雪纷飞。
沸沸扬扬的亲王府门前的巷子，瞬间安静下来。
负责保卫亲王府的近卫军众将士目光灼灼，朝着门前的这群人行了军礼。
没有人说一句话，却彼此都点了点头。
人群很快散去，走的时候还把巷子里的卫生打扫了一遍。
也许刚开始，近卫军还不明白陛下为何要派五千精兵强将护卫亲王，在见识到大半个至冬国的大人物们与地主老财狼狈为奸极限施压，以及底层民众们自发的前来声援，此时终于意识到要护的不止是亲王一人，而是这个国家的前途和命运！
第187章 废除农奴制
今日清晨，突然接到上头的紧急命令前去乡村增援，五千近卫军倾巢而出。出至冬城的时候，看见了树上吊着老狗的尸体，胸前还挂着一块血字牌子，上面写着“我该死”三个字，那条跛足的老黄狗也被吊死了，还被扒了皮。
凶手必然是昨晚包围亲王府的那些权贵，有大人物派人取了老狗的性命。
但连过去悼念的时间都没有，亲王殿下遇袭，必须在第一时间赶到。
抵达目的地，两位执行官大人告诉众将士，亲王殿下于半夜遇刺身亡，连尸体都没找到，近卫军们无不深感自责，心情更是悲痛万分。
为了这场农奴制改革，许多无辜的人惨死，但只要亲王还活着，那些人的死就有价值，可是亲王死了，改革也就结束了。
近卫军的众将士茫然之际，执行官【少女】哥伦比娅公开宣布，她将接替亲王殿下的职责，继续推动改革。
众将士以手中的长剑，用力拍打着盾牌，发出整齐一致、铿锵有力的鸣响。
又过去了三天，亲王殿下仍然处于半梦半醒的状态，动用神力对付亡灵骑士付出了极大的代价。
哥伦比娅回了一趟至冬城取药，虽然对诅咒丝毫没有效果，可总得做点什么，心中才不会那么焦急，在大街上碰见了老熟人【仆人】阿蕾奇诺，骑着高头大马，身后还跟着一支重甲骑兵队。骑兵们的铠甲上清晰可见破损的痕迹，想必是刚刚打完仗回来。
阿蕾奇诺告诉她，就在亲王遇袭的第二天，亡灵族、海妖族、翼族的外交官，集体来到至冬找女皇陛下讨要说法，污蔑亲王殿下杀害了亡灵骑士、北海女妖以及云中君这三位各自族中最顶尖的战士，向女皇陛下索取巨额的赔偿。
女皇陛下大怒，怒斥三大种族与至冬城内的奸臣相互勾结，要求他们供出杀害亲王殿下的幕后主使之人，三大族的外交官迫于女皇的压力，虽没有明确说出雇主的姓名，却暗示来自皇族。
女皇陛下当即召集皇族，召开了一次大型的“家庭会议”，并且在会上说“诸位族亲，当初我能顺利登基，你们功不可没。为报答恩情，我耗费本源神力赐予你们接近上千年的寿命，整个家族成为了独一无二的长生家族，每个人的寿命都几乎媲美璃月的仙人。我曾经一再警告，绝对不要干涉国家的事，但你们利欲熏心、贪图荣华富贵，竟敢勾结外族谋害亲王，自即日起，剥夺皇族所有人的爵位和特权，配合统括官皮耶罗调查亲王死因，无论查出谁是凶手，一律严惩不贷”。
女皇陛下又召集八位执行官，兵分三路冲向了三大族的栖息地。
北海女妖来自海妖族，其实是一种在海洋里生活的人类物种，只是走了不同的进化路线，曾经一度传的沸沸扬扬的美人鱼，便是海妖族的一个分支。这一种族女性占据了绝大多数，且各个天生体态柔美，至冬的风月场所“宽容之家”历史上的几位名妓，都来源于该族。
除了至冬的“宽容之家”，璃月的青楼，蒙德的妓院，稻妻的水茶屋等，均有来自海妖族的女性，她们凭借着美貌上的先天优势，往往能轻易地成为这个行业的花魁角色，一边为种族赚取大量的摩拉，一边搜集七国的情报。
该种族对外最大的贸易并非渔业，而是种族本身，说的更直白一点，海妖族的高层以贩卖族人作为主要的经济来源，提瓦特其他六国禁止贩卖人口，因此至冬国是唯一合法的出口国，占了每年人口交易额的八成以上，至冬的亲王公开禁止人口贩卖，触动了根本利益，才冒着得罪女皇陛下的风险，答应与至冬国的皇族合作，派出北海女妖展开刺杀行动。
面对来势汹汹的冰之女皇，该族的族长惊奇的发现，女皇的状态非常好，根本不是至冬皇族发来的秘密情报里描述的与天理交战身受重伤，当即直呼被骗，后悔不已。要是早知道冰之女皇安然无恙，不仅不会派北海女妖刺杀亲王，更不会派使臣跑去至冬索要赔偿，那简直是自寻死路。
海妖族的族长活了五百多岁，权衡利弊之后，说愿以个人的身家性命赔亲王殿下的命，恳求饶恕其他族人。
女皇陛下颇为不屑，表示三族的族长加起来都顶不了亲王殿下的一条命。
最终，女皇陛下要求海妖族的族长去给亲王殿下披麻戴孝一年，同时要求反抗天理之时，海妖族要派出全族的战士参战。
海妖族的整体实力还是比较强的，若能为至冬国效力，可作为一方有力的盟友。
处理完海妖族，女皇陛下带领执行官们又集体去了翼族。
翼族的老族长瞧见冰之女皇带领执行官亲自御驾亲征，哪里还敢抵抗，主动把族内与云中君一起参与刺杀至冬亲王的同党绑起来任凭女皇处置。
女皇干净利落的取走了那些人的小命，然后让翼族的族长带路去找亡灵族。传说，亡灵族的栖息地位于一处深渊，那里的生存条件极为恶劣，还连接着黑暗的深渊，只有整天在天上飞行，洞悉至冬国所有山川河流隐秘之地的翼族才知道具体位置。
同样，到了地方以后，女皇如约释放了翼族的族长，要求去给亲王殿下披麻戴孝一整年，等到与天理开战，还要派族中的战士组成空中方阵支援至冬国。
来到一处地底深渊，冰之女皇率领执行官和骑兵队，穿过火山和岩浆以及无数陷阱，中途还击杀了诸多亡灵族培养的黑暗生物，终于抵达了亡灵族的巢穴。
由于种族的特殊性，亡灵一族的族长几千年来始终都是同一个人，但也不是同一个人。准确来说，是类似于【博士】多托雷切片技术制造的分身。
区别在于，亡灵族的族长每一具利用亡灵术制造的分身，和人类一样拥有正常的寿命，长寿的能活一百岁，短命的可能在婴儿期就夭折了，因此亡灵族的每一任族长任职时最重要的任务，就是培养下一代族长作为接班人。
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