作者：荒野三四
城堡用近乎黑色的石块堆积起来，显得非常压抑和沉重，令人觉得偏执和疯狂。如同它的外形，这是一个残酷的堡垒，里面过往走道的人群脸上的表情十分两极化。那些身穿厚重棉袄，用布头将鼻子以下遮起来的，虽然看不见表情，也能够从眼神中感受到飞扬跋扈。
另一些衣着单薄而面黄肌瘦的人，则是这里的奴隶，他们曾经是散布在冰冷高原上的住民，在城镇被洗劫之后被送到这里来侍奉这里的王。不论是男是女，他们身上仅有一层可以遮盖住肌肤的衣物，这里的寒风可以轻易割破肌肤。他们身上的淤青和伤痕，并非来自殴打的伤害，只是因为呼啸着带有咸味的海风。
海浪打在断崖底下的石壁上，发出令人胆颤的悲鸣。这里是世界的尽头，在那片一望无尽的海洋彼端，没人知道存在着什么。那些义无反顾的冒险家们，曾在举行着伟大的启航仪式之后，就再也渺无音信。那一片会吞噬人类残骸的漩涡。
寒风盗贼团的王，则是这片冰冷高原的盗贼王，更是统治这片土地的王者。在这片似乎永远没有放晴之日的极冷之地，所有的人都必须向他俯首称臣。
一年中有极少数的日子里，在天空的一端，会降下一束光芒。曾有人们猜想这是天使给予的希望之光，那些奴隶们每每看见天空中落下那绚烂的极光，便会在心中祈求。不管多少次，都没有人放弃过。他们相信着，天使终有一天会听见自己心中的呐喊。
寒风堡垒的悬崖和附近的海岸线有着几十米的落差，在那坐巍峨的堡垒附近，是一些零散的码头和渔村。这些散小的村落没有名称，只有代号。被寒风盗贼团统一管理，只有被称为“第一区”、“第二区”等等的代号。
这里不会被允许冠以村庄真正的名字，以免那些农奴们产生了对于寒风盗贼团来说，不必要的集体感。每三个月，也会将各个区里的农奴进行打乱再重新分配。滋生手足情或者是爱情，都是不必要的。
这两个月来，那些农庄和渔村里的人数急剧在减少。因为在半年前，就有人在那断崖之下，冰冷的海水的深处，有着深邃的洞穴。而有人梦中做到那里存在着宝物，乃是上古时期人们留下的神器。
而又有一次极光出现的时候，从天上降临的、如同圣光，穿过那难以看清天空的云层之后，照射进了悬崖下的海面中。而极光所照射之处，正是那人所梦见的地方。
这个传言便一传十传百，最终落入了盗贼王的耳朵中。
也正因为这个可笑而荒诞的理由，将这些奴隶就送往海边，派使他们在海边用石料搭建一圈海底墙。
这是多么痴人做梦的做法，丧心病狂的做法也令那些奴隶无法拒绝。服从命令或许还可以多存活几天，而反抗则是立即的死亡。
在这里活着的奴隶，已经失去了独立思考的能力，自从来这里之后，就再也没有用自己的大脑思考过事情。只有服从才能活下去，只有活下去才会看得到明天的太阳。即便明天的阳光也不会再光照耀人，人们还是渴望着活下去。
一个拿着鞭子的人，正在大声对着奴隶们喝着，“嘿，臭虫们。如果不在夜晚来到之前把这些石块运完，你们的晚饭就不要吃了！”他有着足够的资本嚣张。
因为在这个堡垒周围的地区，奴隶们都不会被当作人类来看待，只有盗贼们才是人类，奴隶只是用来使唤而存在的消耗品，比蛆虫还要渺小。
奴隶们将背着和等身大的石块，从堡垒外围的石料厂搬运经过堡垒到悬崖上，再将石块扔进海底。这是计划着将那个海底洞和海水分离计划的第一部。这个骇人听闻的计划，就是用石块将海和海底洞隔开。好让盗贼们来进入那个洞穴，挖掘那些上古的宝物。
就因为这种会让一般人笑掉大牙的事情，奴隶们就必须付出所有的汗水甚至是生命来完成。这是玩笑一般的事情，但盗贼王依然下了命令，所以奴隶们就不得不去做。
也许这是只是盗贼王忽然兴起的一场游戏而已，只是借着上古神器的名义，在愚弄着奴隶，就像孩童在玩弄蚂蚁一般。
奴隶们脚上绑着铁枷锁，无法进行跑动。
有一名黄发的青年，在如此冰冷的空气之中，依然留下了湿透单薄汗衫的汗水。
“我不行了，我再也不想忍受这种生活了。”他忽然像是发疯了一般开始原地旋转，然后将背上的石块重重地砸在了地上。石头在不平整的地上翻滚了几圈，将其后面另外一个人压在下面。
那名手执鞭子的盗贼，毫不留情地在那名黄发的青年背后猛力抽着。每一次抽打都可以在他的背后留下一道深深的血口。
那人抱着脑袋蹲在地上，放着大哭着，“杀了我吧，我实在无法忍受现在这样的生活了！”
偶尔也是会有这样的人，紧绷的神经一旦断掉之后，便会发狂般放弃了一切。但其他奴隶们就像根本没有听见这凄惨的声音一般，继续在做自己的事情，如果谁一旦分心被盗贼们看见。那么下一个遭殃的将会自己。
盗贼不断在踢着那人的头颅，将他的脸踩得满是血迹，断掉的鼻梁骨让鼻子已经歪掉了，从鼻孔中流出大量的血迹。
尽管疼痛万分，但是已经没有多余的力气让自己再嘶喊了。黄发青年用着最后的力气在维持着呼吸。
盗贼从腰间抽出匕首，然后一手按住黄发青年的手，随即伴着盗贼愉悦的笑声，他将匕首刺了下去。盗贼并不打算立马杀死他，他一根一根地在卸掉青年的手指，慢慢将他折磨到休克之后还没有停止。
青年被斩断的那些手指立刻飞出了一小段距离。有些从断崖上扔完石头的奴隶们在往回走着，准备要进行下一次搬运。有人趁着盗贼还在享受着肆虐的快感时，有一个中年人悄悄将那根断掉的手指，藏进了自己鞋底。
就算是这和自己相同人类的手指，那也是自己长远以来都没有吃到过的肉味了。青年已经死亡了，奴隶们会感谢他的残骸为自己所带来味觉上的满足。捡食一些被抛弃的奴隶尸体，已经成为了奴隶们之间会偷偷进行的事情。
盗贼们即使知道，有时候心情好的话，也不会进行干涉。看着这些他们所认为的渣滓互相吞噬，也是趣事一桩。
第四十一章 暗庭
寒风议会的地点是在堡垒侧面的一处地下，索雷川一行人跟着克莱尔进入那个侧门。那是宽阔的盘旋楼梯，根据克莱尔的说法要走大约半小时才会达到构造复杂的会议室。
艾西莉亚和乌紫库茜换上了和周围盗贼一般，灰蒙蒙的厚棉布衣裳，头发上也带上了红色的发带。据克莱尔说这里不带这种红色发带的人，会被当场当作非本部的无关人员处死。
在这一路进到堡垒来的路上，索雷川他们目睹了寒风盗贼团势力在冰冷高原上之大，已经几乎成为了这片土地的唯一主宰者。在一路穿越了冰天雪地，从凛风郡到这极冷之地。从来都没有见到英雄王部队的一兵一卒。
凛风郡的事情，并非简单地因为没有上缴税款而没有援兵。冰冻三尺非一日之寒，寒风盗贼团会壮大到如此的地步，可以肯定帝国已经完全放弃了这里。冰冷高原完全是另一个国度。
进堡垒后，在一路上看见的奴隶们，女性的气色会比男性少许好一些。因为如果女性的营养太过不良的话，盗贼们就无法“使用”了。在不经意间就可以看见那些阴暗的角落里，就会有女奴隶在被欺凌着。
她们面无表情，在默默承受着一切的蹂躏，只是微微发出**的痛苦声。
索雷川知道怎么控制自己愤怒的情绪，艾西莉亚和乌紫库茜也一样。他们来此地的目的是为了寻找女武神和瓦尔基里之剑。在得到可靠情报之前，在这里发生冲突是明显不理智的行为。
“如果不是为了世界和平，我现在肯定当场就怒了。”索雷川只好通过和艾西莉亚小声说着这种无聊的语言来宣泄一点点的情绪。
“要不然你用你充满爱的语言，去感化他们怎么样？”艾西莉亚嫣嫣一笑，哪怕身处这种污秽不堪的地方，那张干净的脸孔总能让索雷川心里觉得稍微洗净一些。
周围的盗贼们几乎都是灰头土脸，黑压压的一片人在盘旋着走向地下。每三个月一次例会都会人潮拥挤，谁都不会怠慢这次议会。那些不重视的盗贼团们，已经被永远地在这个土地上给清除了。
“不过说起来，你之前你怎么能把罗帝说服，并且在莉莉丝归还之后还能够帮助我们的？”索雷川像是忽然想起了什么。在自己昏迷期间，罗帝这样的转变也是自己比较惊讶的事情。
“大概就是，”艾西莉亚像是思考了一下，“我能够记得他的全名吧？”
“哈？”索雷川被这个答案弄得差点笑出来，不过仔细想想也的确有几分道理。
罗帝或许从自己出生到现在，从来没有被人完整地叫过名字吧。就像自己最近开始被叫“库克特恩先生”的时候，心里也有很别扭的感觉。现在多少可以感同身受。
自幼没有了父母的罗帝，想必忍受着的是比自己还要高出好几倍的寂寞吧。并且渡过了那么漫长的岁月，才会形成那样的偏执。早就心如止水的心灵，只要有丝毫的水分，或许就会有明显的波动。
在堡垒地下室的最下面，是一间非常大的房间，但不像克莱尔所说的，像一间会议室。
房间里的四周，是黑色的石块墙壁，索雷川总感觉这种诡异的石头在哪里看见过。
但更加让索雷川感觉到不安的是，这里根本不是什么会议室。而是一所监狱，四处都是牢笼，里面都是饥饿得皮包骨头的奴隶们。里面传来一阵骚臭味。乱哄哄的感觉，让人觉得烦躁。
“克莱尔，能解释下怎么回事吗？”索雷川明显感觉到了气氛的不对头，“难道你们的贼王喜欢在和囚徒一起分享快乐和悲伤吗？”
周围本来那些蒙着脸的盗贼们抽出自己身边的武器，将索雷川三人包围了起来。
“如果在这里的话，你们应该呼喊不到那个罗帝吧？”这个时候，克莱尔的嘴角边露出了一丝的奸佞，“没有了那个拥有惊人数量的小男孩，再加上这里是寒风盗贼团的总部。从来没有一个人可以活着逃离这座城堡。这里的堡垒和城墙和绝对不会惧怕无数数量的男孩子。”扭曲的表情终于显出了愤怒。想必在艾利托斯死后，克莱尔一直忍受到了现在，“库克特恩先生，我想你是个聪明人，应该能够明白我在说什么。”
“看来这一切都是被你算计好的呀。”索雷川自嘲地笑起来，嘲笑自己为什么会当初轻信了这个敌军首领手下的副将。
这里大概有一百多人，凭着身边的两名变态级别的女性杀出去不是困难事情，但刚进来的时候看见了外面的这片总部的区域，少说会有五六千名的盗贼。纵使她们再有本事，也是不可能突围的。所以克莱尔才会忍气吞声把自己引到这里来再进行变脸。
确实这回是索雷川自己所大意了，然后举起手来，“看来你们也没有将我们就地正法的打算吧？不然不会费尽周折把我们带到这地牢了。”
“是想囚禁我们？”这是艾西莉亚的简单猜测，“貌似我们对你们来说没有什么利用的价值吧？你们不会是想把我们当作奴隶来使唤吧？”说完之后冷笑一声。
“那就让你们明白一些事情吧。”克莱尔淡淡地说，然后从口袋里掏出一包白色的粉末，将其倒入口入中。
索雷川看到后大惊，他非常熟悉这种白色粉末，就是“福音”，白色粉末中，带有闪亮发光的结晶。
然后可以明显看得到克莱尔的脖子处开始就有开始爆裂的青筋，他像是浑身通过了一阵电流一般在微微抽搐。然后缓慢举起右手，右手周围冒起了黑色的闪电。
“不可能！”这次惊叫起来的是乌紫库茜，第一次看到她慌乱的表情，“这种事情怎么可能！”
虽然那团闪电不是像索雷川可以释放出的那么漆黑，更接近于暗灰色，但那无疑也是“原罪”。
然后克莱尔走到一处牢笼前，一名昏倒在地的奴隶将手露出了牢笼外面。克莱尔将黑色闪电，接触到那个奴隶后。奴隶的手臂瞬间浮肿起来，然后像气球一般不断膨胀，随着砰地一声整个手臂炸裂开，分散着小块小块的肉糜贴到了监狱内部的墙壁上。
那名奴隶剩余的身体部分，也在不断膨胀着，然后碎裂。这样的情景和当初艾迪死的时候一模一样。夸张的死法，变成没有一片完整的肉糜。
其他奴隶们不断往里面收缩着身体，大气不发出，害怕下一个将会是自己。
克莱尔大声笑起来，“如果不是艾利托斯禁止使用了这种药品，我们怎么可能败在你们这种渣滓的手中！”他的双眼布满血丝。
然后伸手去抹掉脸上沾有的肉糜，随手甩在地上。
“克莱尔使用的并不是纯正的‘原罪’，却也足够让人一击毙命了。”乌紫库茜在解释道，“但是这种事情……为什么会在这里发生……”
第四十二章 徒劳
“将艾迪杀死的人，应该是克莱尔没错了。”
“先杀死了约瑟夫郡长他们，故意摆出类似会和恶魔有关的献祭模样。然后再让艾迪以那种方式死亡，引起凛风郡民们对于我们的愤怒。让我们和凛风郡的人们互相猜忌，然后将我们独自赶出那里，再然后克莱尔再想方法把我们引到这个地方来。”
“关于我们之前猜测的道是犯人的想法似乎也是错误的，他当时的紧张和遮遮掩掩也是为了保护自己的部下艾迪吧。一开始恐怕阿道也认为是艾迪的所作所为。但在艾迪被那样残忍对待的时候，他还是忍不住自己的怒气才会和我们刀剑相向。”
“不得不说，我们的确被深深地计算了一次啊。然后这个地方可能对于罗帝来说，也是不容易攻进来的。”
索雷川在做着之前所发生事情的那些猜测。
“这推理真是精彩绝伦，索雷川大侦探先生。”艾西莉亚拍拍手，闭起眼睛靠在铁栏杆的上面，“但是你说的一切都毫无意义。现在要想办法逃出这个鬼地方才是真的吧？照这么说的话，应该女武神啊、瓦尔基里之剑传说在这里什么，也多半是克莱尔瞎编的吧。”
索雷川三人之前和克莱尔的对持当然以索雷川投降为结束。将他们三个人关进一间牢狱之后，那些盗贼全都出去了。连个看守都没有留下。
“我在进堡垒的时候，看见了大量的奴隶在来回运着石块。可能在进行着某些什么工程吧？”虽然盗贼们把他们的武器给收走了，但把乌紫库茜的烟斗给留下来了，她吐出一口苍白的烟圈，继续说，“先不说和女武神什么的有没有关系，总之我想先调查下那些白色的粉末。”
“诶？”索雷川发出奇怪的声音。
“你个疯女人，耍疯也要有个限度啊。”艾西莉亚并不是胆小，只是现在的情况，能够顺利逃出这里已经不错了，“如果说帝国本身就知道冰冷高原是这样的一副状况，那么仅仅派我们来这里是什么心态？让我们来解放冰冷高原吗？”虽然是抱怨的语言，却用着毫无起伏的声线。
帝国内部的问题，艾西莉亚应该开始重新审视起来。帝国曾经的和平繁荣，或许也只是虚假的泡沫幻影。这里的消息根本无法传递到那些繁荣的城市去，大家都以为只要是帝国内部，都是一切欣欣向荣的安居乐业。
“你们还真是几个奇怪人呢。”那是奄奄一息的声音。是从隔壁的监狱里的一个骨瘦如柴的声音发出来的，他躺在地上并没有动弹，“好久没有听到过在这里还能发出这种没心没肺的声音了。”他痛苦地咳嗽了几声，“不要再做没有用的挣扎了，我从来没有见到过有人从这里活着逃出去。”
并不能简单地从外貌上判断他的年纪，苍白的嘴唇，和已经因为饥饿起皱的皮肤让他看起来已经像个老者。
“是嘛。”索雷川之所以会保持着比较轻松的心情，也是因为有着十足的信心，这个铁栏杆是无法阻拦住自己的。
他伸手去触摸那牢狱的铁栏杆，然后展开了“原罪”，只是一次这种程度的使用并不会进入沉睡状态。
但是却什么都没有发生。
“喂，玩笑的吧？”索雷川不敢相信，再次使用了“原罪”，那道黑色的栏杆依然没有发生一点点的变化。
“果然是这样么。”乌紫库茜并没有表露出太多的惊讶，“你仔细看看这间牢房和栏杆。”
仔细看着的话，发现这并不是普通的铁质。更接近于一种石材。
索雷川忽然像是想起什么了一般，隔着衣服摸了一下自己锁骨。这是和自己的锁骨上的因为“神罚”所影响的关系，产生的结晶似乎是同一种物质。
索雷川像是有些绝望了一般，瘫坐在地上，“喂喂，难道我们真的在这里过下半辈子吗？”
艾西莉亚也无奈耸耸肩膀。
“你有没有想过，这里是这片大陆最寒冷的地方。如此一个势力庞大的盗贼团，根本就没有必要把总部建立在这个寸草不生的地方。”乌紫库茜又抽了一口手里的烟斗，“如此庞大量的奴隶、这种类似黑曜石的结晶、可以产生类似‘原罪’力量的白色粉末、以及帝国对于这片土地的不治理。”
乌紫库茜定睛看着索雷川，“你真的认为这一切的事情都是巧合吗？这些事情的联系，你真的不想知道吗？”
被乌紫库茜这么一提醒，索雷川醒悟过来了，“你是想说，这个地方或许会有能知道我身世和这种体质的秘密吗？”
最有可能的假设便是，这里产有大量类似黑曜石结晶的矿物，以及药品福音的原材料。
艾西莉亚打出了一发火球术，然后火球被牢房的栏杆瞬间吸收，“果然和索雷川的体质是一样会吸收魔法的么？”
如说这里在大量开采这种矿石，加上能够让人使用出减弱版的“原罪”，恐怕寒风盗贼团的野心绝对不是在这片冰冷高原上。
“你们不要再费心思了，世界的意志都在克劳福德掌控之中。”奄奄一息的那个人还是勉强在用嘴唇搏动着说出这句话，“没有人逃得掉，那些不在冰冷高原的人们，迟早也会被克劳福德的阴影所笼罩。他将用自己的胃口和野心来吞噬这个世界，世界将没有一处安全的地方，将变得全部寂静和灰暗起来。”说完他是像是发疯般地颠笑起来。
他早就被这个无法见到太阳的监狱折磨得精神恍惚了，几只老鼠蹿了出来发出叽叽喳喳的声音。习惯了面对那些瘦弱无力人类的鼠群们，不会惧怕人类。
“被困在这种监狱里的话，貌似真的有些束手无策呢。”
艾西莉亚眼看着自己的佩剑在对面的墙壁上挂着，想用电系魔法的磁场将剑吸引过来。但每次将闪电放出的时候，就会被那些黑色的栏杆所吸引过去然后化为虚无。那些电场根本无法达到牢笼的外面，
“不用徒劳了，魔法和炼金术对于这些石头来说都是没有用的。”乌紫库茜安静坐在一边，“估计不用多久，应该就会有人来找我们了，我想他们把我们关起来而没有直接杀掉，绝对不会是想用来观赏的。”
第四十三章 冰冷高原之王
不一会儿，可以听见那处通往地上的旋转楼梯处传来了一些零碎的脚步声。
从上面下来了三个人影，在一个手执皮鞭的女人后面跟着两个大块头。
他们来到了索雷川的牢笼前，那个女人对着索雷川说“那个拥有白色头发的男人，你就是索雷川了吧？”
“应该不会有错吧？”索雷川笑笑。
“我们冰冷高原之**劳福德希望见到你。”那女人然后是一声冷哼，“不知道你这渣滓是什么来头，吾王不但没有杀死你，还允许了你去觐见他尊贵的容颜。”脸上并不怎么漂亮的脸蛋上有着浓浓的不服气。
然后两名男性，从背上取下火枪将子弹上膛后，将枪口对着艾西莉亚和乌紫库茜，“你们退后，让那个男的独自来到门口来。”那是低沉的声音。
乌紫库茜和艾西莉亚举起手来，蹲到监牢的内部部分。
在索雷川刚刚到达门口的时候，女拿着鞭子的女人迅速打开了牢门，然后将索雷川一把抓了出来，将刀子抵在他的背后。
索雷川刚想使用原罪的时候，一名男子抽出匕首，架在索雷川的脖子上。另一名男子在艾西莉亚和乌紫库茜还没来得及反应的时候，就已经关上了牢门。
他们似乎早就猜到了这次索雷川他们可能会试图反抗，现在索雷川的身上有三把刀子同时在威胁着自己。
“纵使你拥有真正的‘原罪’，但似乎只能在身上的一个部位发生呢。”那个女人在索雷川的耳边轻语了一句，“不要抵抗，跟我们走吧。”
艾西莉亚抓住牢笼的栏杆，朝着索雷川表无表情地喊道，“索雷川，你要是敢丢掉了贞操，回来我就杀了你！”
“喂喂，他们叫我过去，不可能是做这种事情的吧？”索雷川无奈地一笑。
“你一定要回来啊。”艾西莉亚注视着索雷川，像是在望着出远门的丈夫一般。
“应该不是这种气氛才对吧？”索雷川本想伸手挠挠脑门，结果被背后的刀刺了一下。只好了叹了口气。
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