作者：Caracciolo
想弯腰捡起自己武器的扎古撅着洞开的屁股跪倒在地。
“[Side 3脏话]的联邦佬，看我不……”
整个下半身已经失去了控制，但扎古的机师咆哮着，还想再做最后一搏：他打开了背部的推进背包，让扎古拖着瘫痪了的双腿，在地面蛄蛹着滑动起来；
扎古机师操控着四肢中仅剩的左手，拔出腰后的电热斧，高高举起，一斧子劈向从自己身侧绕过的联邦军吉普车。
但是他够不到，扎古的手臂，再额外向外伸出短短的一截斧刃，在扎古机体本身的机动能力严重受损之后，根本称不上是有效的武器。
联邦的吉普车轻巧地从几十米外绕过扎古，将重新装填好的反坦克导弹，这次对准了扎古的躯干正面，驾驶舱的位置。
“给我瞄好了，开……”
半空中一串扎古机枪弹扫过，瞬间将这辆小车淹没在爆炸之中；另一架扎古带着反推的喷射尾焰，轻轻落地；打出几发烟幕弹，将倒下的扎古团团笼罩住。
“上士！还能打开舱门吗？到我这里来！”（注1）
完好的扎古在烟幕中单膝跪下，伸出手掌到地面，把从被毁机体中脱出的扎古机师捞起，举到自己胸间。
“欠了你一次啊……联邦佬，这个仇我记下了！”
两名机师暂时挤在了这一个驾驶舱内。
“大家有点太分散了，中队长也自己一个人冲出去了，我们还是先跟友军汇合吧！”
扎古从烟幕中一跃而起，直接将节流阀推满，跳到了半空之中——
果不其然有联邦军的反坦克小组已经瞄准了这团烟幕，正等着他从烟幕中走出，但是，直接从上方窜出的扎古出乎他们的意料之外。
“抱歉了，要怪就怪你们没有选择逃跑，而是留下来继续战斗吧！”
短暂停留空中的扎古一览无余地盯着脚下地面上的联邦步兵们，快速地打出几个短点射，将那些联邦士兵的血肉之躯打得四分五裂。
随后，这架扎古又从空中自由落体，在接近地面时才再次打开了推进器，减缓落地瞬间对机体脚部的冲击力。
这个扎古落地轻微硬直的瞬间，十几发61式主战坦克的155毫米穿甲弹如约而至。
在这个扎古小队遭受损失，陷入了慌乱之际，更多的联邦士兵发动了坦克，加入到对已经分散在联邦庞大营地各处的扎古的攻击之中。
避无可避，这架在跳起时只顾着自己脚下的联邦步兵，而忽略了远处更大威胁的扎古顷刻间被联邦坦克的穿甲弹打成了筛子。
“真是麻烦啊，还能动弹的只有7辆了吗？”
帕克少校犹豫着，在燃烧中的联邦营地里，少数仍在奋勇抵抗联邦士兵的光辉，掩不住已经发生的大规模的，连锁的溃逃现象。
尤其是在意识到吉翁的扎古似乎对逃离战场的联邦军并不感兴趣，敢于拿起枪反击的联邦士兵就更少了。
而当下，在营地的这一片区域攻击的扎古，这一迫在眉睫的威胁解决之后，使用不了无线通讯的帕克少校甚至都不敢确认：
如果他带头向其它方向上的扎古发动反冲击，身边这几辆61式坦克上，不知名的战友们会不会跟着他前进。
但是在他下定决心的前一秒，吉翁军的援兵出现了。
在谨慎地等待了超过一刻钟的时间，确认了联邦的装甲部队真的陷入了混乱状态，莫田科准将下达了进攻指令。
自己十分清楚当面的联邦部队并没有一个整编装甲师那么多的莫田科，哪里敢让扎古中队独立出击？
当这个中队的扎古前往追击联邦军撤退的装甲部队之后，莫田科立刻督促着部下们跟了上去；
哪怕旅团所装备的装甲运兵车大量损失，也要有车的坐车里面，没车的挂车外头；他硬生生地将剩余的几千名吉翁步兵拉到了战场。
如果MS部队的夜袭起到作用，就趁势一起发动进攻，只要击败了联邦军这一大结果是正确的，那么他过程中的所有失误都还有解释的余地；
如果MS部队陷入苦战，他就在外围原地不动，做出救援的样子，正好可以把作战受阻的责任推到轻敌冒进的MS部队队长身上，反正出发前他确实劝阻过了。
而现在，吉翁的步兵在稀疏的空降坦克和装甲车的火力支援下，跃过了无人看管的壕沟，翻上了已经弃守的营墙，攻入了联邦的营地。
一声声山呼海啸着的“吉翁万胜！”战吼彻底击垮了联邦军的心理防线，让残存的联邦士兵开始不顾一切地向后方逃去。
“算了算了，既然是吉翁的全军压上，那我也算是尽了全力了，现在应该考虑怎样多保存一点实力了。”
趁着其它方向上扎古还没来得及向这边发起冲锋，帕克少校开足了61式坦克的马力，撞倒了营墙，带着这边残存的联邦部队逃出营外。
……
“还没有第17装甲旅的消息吗？”
司令部中苦苦等候着的克鲁格中将看着，脸突然歪向一边，好像在和谁通电话一样的代理人，发问道。
“自从1个小时前与第17装甲旅的通讯突然中断以后，我们还没有收到任何关于这支部队的信息——”
面带笑容的代理人话锋一转，
“但是第89机步旅报告说，他们已经成功从北面攻进了爱德华兹空军基地，正在爆破吉翁的弹药补给和空投舱。”
第二十一章：长夜未明（1）
原先驻扎在加州中央谷地南端，贝克斯菲尔德市的第6集团军第89机步旅，在经过了大约2个半小时的夜间行军时间，从西北方向上逼近了被吉翁军占领的爱德华兹空军基地。
机动路程超过140公里，但对于联邦军沿着完善公路网络机动的机械化部队来说，这并不算远。
而当第89机步旅的先头部队抵达爱德华兹空军基地的机场外围时，他们惊讶地发现，这里既没有理应已经投入战斗的友军，也没有情报中的吉翁军空降师团主力——
空军基地里灯火通明，吉翁的后勤人员们正忙碌地开着各式各样的拖车与叉车，将无数补给集装箱和燃料罐有序地堆在空旷的停机坪上；
并将那些下降时所用的大量空投舱与降落艇回收，集体转移，堆放到基地附近航空器测试设施的仓库。
吉翁军这样一个正在建设中的庞大后勤基地中，空降师团主力全部出击，原本留下作为守备力量的一个扎古中队此时也已经向南方挺进，去支援莫田科准将的混成旅团：
此时剩下的保卫力量竟然只有一个宪兵连。
“对！我部已经重新夺回了基地的指挥中心，吉翁军还要少量步兵和后勤兵在基地设施内部抵抗，但清理他们只是时间的问题了！”
89机步旅的旅长，奈尔上校骄傲地在再度易手的指挥中心向集团军司令部报告道，这里作为联邦军的永备基地，其地下深埋的光缆设施并没有因为地表爆发的战斗而受损。
“祝贺，克噜格中（注1）将现在就需要这样的消息。”
代理人直接将视频通讯的画面转入克噜格中将指挥车内的屏幕上；令人感动，自从战斗爆发以后，这里还是第一次能接入如此高清的前线视频通讯。
奈尔上校那自信的面容出现在画面正中央，背景里，到处是碎裂的电子屏幕和飞洒的血迹，以及时不时拖动着尸体经过的联邦军步兵。
看来，吉翁军哪怕兵力空虚，也依旧坚定地进行了抵抗。
“没有遭遇大规模的吉翁部队吗……”
然而克噜格中将的脸色只是稍稍好转了一瞬，又重新晦暗下去。
“有俘虏吉翁的军官吗？或者收集到的其他情报？”
“唔……这我还在确认中，这批吉翁佬确实打得很顽强……”
“那就尽快确认情况，现在我非常想要知道吉翁军的动向！”
克噜格中将像是失去了兴趣，重新将视线转回到指挥室中央的全息投影沙盘上，上面，越来越多的地块被染成敌占区的红色与失去联络的灰色。
‘克噜格中将确实有理由焦躁，’代理人微微颔首，第6集团军目前实施的集中兵力打击敌军一部的计划可以说是扑了个空：
分进合击的几路部队完全没能汇合就要么失去联系，要么提前与吉翁军的部队遭遇。
而作为代价的，被克噜格中将忽视不管的其他几处吉翁军的空降部队，现在其并非是用来分散联邦注意力的小股部队这一事实也逐渐被揭露出来。
整个加州北部，联邦军已经是空门大开，驻扎在萨克拉门托市和斯托克顿市的国民警卫旅都相继在报告遭遇大规模敌军攻击后失去联系。
这样的敌我态势下，原本寄期望于能集中兵力，先歼敌有生力量一部的克噜格中将，怎么能不感到焦躁不安呢？
然而这样的态度，对于哪怕事实上确实有好运白捡便宜因素，但是也的确夺取了吉翁军的一个主要后勤基地，摧毁了大量吉翁补给物资的机步旅旅长来说，有些过于冷漠了。
“是的，奈尔上校，自从吉翁军空降作战开始后，指挥部这里还是第一次听见这样的好消息……”
代理人稍微调整了一下声线，用兴奋的语气说道。
“……您摧毁的，很有可能是吉翁军计划在加州南部建立的唯一大型后勤基地和空降场，这对于本次战役的胜负至关重要。”
代理人在摄像头看不到的地方，轻轻点了一下克噜格中将的后背。
“啊，对，干得漂亮，奈尔。”
克噜格中将醒悟过来，用一副胜券在握，成竹在胸的神情顶开了脸上笼罩了许久的阴霾。
“哈哈，我有预感，日后我们在书写联邦军地面上的第一场胜利时，你至少也是序章的主角！”
“那我就继续去收集吉翁军遗留下来的情报了，稍后有结果了再向您详细汇报！”
奈尔上校的脸色明显轻松了许多，他敬了个礼，随后画面关闭。
集团军的指挥室内陷入了寂静，半响过后，克噜格中将才苦笑着摇了摇头，指着身后的代理人说：
“真是被惯坏了——和你呆久了，我都忘记作为一军统帅要时刻维持着的精神面貌了。”
“对于我，您确实不必担心，无论如何我都会竭尽全力奋战到最后一刻——”
代理人没有多说，只是轻轻提起了一侧置物柜上的保温壶，为克噜格中将倒出一杯仍冒着热气的咖啡；
不过遗憾的是，克噜格中将这里只有各种速溶咖啡粉末，他评价咖啡的唯一指标就是咖啡因的含量，让代理人在法涅尔所长那里训练出来的技艺无从施展。
“——不过这些天您的精神确实太紧张了，生活规律也远远超出了健康的范畴，您昨天晚上就只睡了三个小时；您应该注意，您作为主帅的身心健康，也是影响胜利天平的重要砝码。”
“谢谢，”
克噜格中将轻轻用嘴唇触碰了一下咖啡杯中的液面，确认温度正合适，然后举起杯子一饮而尽。
“但是这个局势，我怎么可能放松的下来啊，平日里的锻炼……不就为了……关键的几天内能熬得住吗……”
说着，克噜格中将还是少见地让脊背完全依靠在座椅上，闭上了眼睛。
“有紧急情况我会提示您。”
代理人关闭了指挥室内的照明灯，只留下各种显示屏幕和全息沙盘发出的莹莹蓝光，微弱地映出代理人端正侍立着的轮廓。
第二十二章：长夜未明（2）
宇宙纪年七九年三月二日（U.C.0079.3.2）凌晨，D+7时37分。
急促的枪炮声将克噜格中将从小憩中惊醒，他猛地撑着椅子扶手站了起来，又因为感到一时目眩而差点跌坐回去——是代理人从背后撑住了他。
克噜格中将喘着粗气，睁大了眼睛，却只觉得只有零散混乱的光斑映入眼帘，过了好一会儿才恢复正常的视觉。
“发生什么事了，代理人，哪里在开枪！？”
“有吉翁军从5号州际公路北向攻入圣塔克拉利塔市，与驻守的第47机步旅一部发生交火，正在确认具体情况，中将。”
揉按着太阳穴，舒缓着自己嗡嗡耳鸣的克噜格中将努力地摆脱疲劳和困意，挣开了代理人的搀扶说道：
“我……去洗把脸，尽快弄清敌人的规模和进攻方向！”
“如您所愿。”
……
与直接降落到爱德华兹空军基地上的第2降下师团不同，吉翁地球攻击军第3降下师团降落到了位于加州中央谷地最南端的葡萄藤镇；
说是镇，其实也只是个类似于高速公路休息区一样的地方。
这里周围有大片平坦的荒地和干涸的河床，可以为空降部队的集结与展开提供便利——吉翁的作战计划是这样设想的
然而等吉翁的第3降下师团落地了才发现，这块山脚下的土地确实一马平川，但在殖民卫星碎片降下导致的大海啸中，同样也是从山谷中奔涌而出的海水第一个冲刷浸泡的地方；
哪怕到了一个多月之后的现在，这片毫无植被也缺乏城市中沥青水泥地面加固的荒地，仍是一大片烂泥潭。
第3降下师团在没有与联邦军大规模接触的情况下，也不得不浪费了大量时间才完成了对空降部队的重新集结，并急忙开始沿着5号州际公路南北两向分头进发。
而其中的南路军，便经过1个小时的车程后，迎面撞上了联邦军第47机步旅的防线。
“全体下车！”
一声声哨响下，吉翁军的装甲掷弹兵们纷纷跳下拐出路面的步兵战车，向道路两旁的山坡上散开，让机动战士和空降坦克部队沿着路中间快速前进，组成了一个进攻矛头。
联邦军的机械化步兵扼守住了圣塔克拉利塔市最西面的几个制高点，俯瞰着南北向的5号州际公路与东西向的126号州道的交汇处。
由于夜间能见度实在太低，小股的吉翁军先头侦察兵不得不打开悬浮摩托的前照灯，然后便被第47机步旅的哨兵发现——
作为被克噜格中将直接留在司令部周围的保卫部队，又驻扎在被群山围绕，受灾情况稍好的圣塔克拉利塔市内，第47机步旅可以说是完全在代理人的监视之中；
哪怕是外围警备的固定哨位，都可以牵条电话线直接连到克噜格中将的指挥车上。
在代理人的不定时查岗下，第47机步旅保持了相当高的警觉性，在发现了吉翁的先头部队后，立刻决定放过这些侦查兵，直接隐藏起来伏击吉翁后续的主力；
然而对于吉翁来说不幸也是幸运的是：
没有被悬浮摩托触发的地雷让后续部队的空降坦克直接碾了上去，而地雷爆炸的闷响又让紧张的联邦士兵误以为是攻击的号令，直接朝着骑在悬浮摩托上的吉翁侦查兵开火。
这下子，联邦军在此地有所防备的事实暴露无疑。
“快快快，别停留在路面上……让后面的部队先停下隐藏好！”
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