作者：旧谷子
她的身体，在不可抗拒的规则面前，逐渐失去人形，如同被无形的熔炉熔化。皮肤如同被腐蚀的纸张，一点点剥离；血肉好似被煮沸的沥青，慢慢地融化。最终流淌在冰冷的地板上，汇聚成一滩粘稠的液体。
那些曾经支撑她走过无数岁月的骨架，也开始松动，发出令人牙酸的摩擦声。它们像是失去了生命的机械，散落成满地的零件，插在那滩血肉沥青之中。
铛啷！
突然，一声脆响打破黑暗。那是巴巴亚加的钢铁牙床。它脱骨而出，滚落在破旧的地板上，最后停在了坩埚的脚下。
她的颅骨露出三个黑洞洞的窟窿，蕴藏着死亡的空洞。它慢慢发黄黑化，就像是在播放延时摄影，记录下死亡的每一个瞬间。
最后的最后，侥幸存活的头皮轻轻飘落，用枯发给颅骨盖上死亡的终章。
精神世界的绿火焰，在达到最猛烈的那一刻，突然失去了薪柴。它猛地消散，化作万千星火，撒入下方。
随即，海面上出现厚重的乌云。罗格下意识的想到雷电，它便摩擦出紫色雷光。
然后，一场酣畅淋漓的大雨降临，消解了残留的热浪，也将巴巴亚加的痕迹洗净。罗格的体温迅速下降，回归正常。
“巴巴亚加是一个好人，一个敢于自我牺牲的好巫婆。”罗格对地上的残留物给出了高度评价，“她从不精神内耗，而是献祭自己，为别人的未来提供动力。蜡炬成灰泪始干啊！”
罗格的感叹是真挚的，他没有揶揄对方，更没有丝毫嘲讽。他打心底认为，巴巴亚加用自己的死亡，为他沉寂的精神海提供了热动力。
一滩死水的大海，终于开启了循环，焕发出了生命力。现在，罗格不再需要依赖芭丝谢达的共鸣，精神力就能自我运转，自我强化。
那种澎湃的动力，就像是一股永不枯竭的源泉，每一分、每一秒都在洗练。它变得更加精纯，更加强大。
罗格甚至感觉到，自己能够像巴巴亚加一样，用这股力量去影响周围的一切。
他现在不仅能感应到别人的态度和情绪，还能潜移默化地影响他们对他的看法，提升他们对自己的好感。
这是来自精神的魅力，让罗格十分兴奋。
巴巴亚加的木屋，在她死后迅速腐朽，仿佛它的生命力也随之消逝。下方的两只黑鸡脚，正在快速木质化，也要融入这一过程。
眼见他要离开时，笼子里的长耳朵兔子突然跳动起来，发出急促的声音，用那双充满祈求的眼睛望着他，仿佛在无声地说：“伟大的伊凡，请救救我吧！”
“嘿，你在求我？”罗格提起笼子，微笑道：“让我看看你的态度。”兔子不能说话，只好跪在笼子里，不断以头抢地表达恳求。
“好吧，既然伱诚心诚意的求我了，那我就大发慈悲的救你一次。”罗格略显戏谑的说道，动作却极为迅速。
他的目光扫过坍缩的房顶，然后立刻跳到外面，“为了防止原料被压碎，为了保证原料的新鲜。”
“兔子，你现在有机会让我放你一条生路。”他说着解开封舌锁喉。
长耳朵感觉能说话了，立刻开始谄媚地歌颂起来：“哦，伟大而仁慈的光明神啊，您送来的使者结束了老巫婆的罪恶。”
它显然非常聪明，没有选择直接赞扬面前的小巫师，而是巧妙的说他是光明神的使者。这样的奉承，既避免了直接的马屁，又抬高了罗格的地位。毕竟作为神选，是多么荣耀的一件事。
“您一定看不惯巴巴亚加的恶毒，看不惯她把无辜的、迷路的小男孩扔进坩埚煮烂……”兔子继续说着，试图用自己的言辞来打动罗格。
然而，罗格突然打断了它，询问道：“你难道没吃过吗？”
“我是兔子，我是吃素的！”长耳朵斩钉截铁的说道，可小巫师看它的眼神充满戏谑和玩味。
罗格发出一声调侃的笑容，并不相信它像自己说的那么清白。
它的一双耳朵耷拉下来，连忙给自己辩护：“真的，我可以解释。我跟这个老巫婆没有任何关系的。”
“哈哈，没关系？”罗格把笼子提到眼前，调笑道：“白天，你不是还想找巴巴亚加告状？”
兔子低着脑袋，自己的小算盘竟然被看穿了，一时间不知道怎么解释。
自己确实这么想过，让婆婆……呸，是让丑恶的老巫婆知道伊凡的不凡。
“我……我不是变成哑巴了嘛~”兔子用一种委屈的语气咕哝着，试图为自己的沉默辩解，“我一个字都没说，不是吗？”
“哦？”罗格盯着它狡猾的眼睛，质问道：“那么，以前那些孩子是不是被你蛊惑逃跑的？他们的下场怎么样？”
“伊凡，我……”兔子刚想辩解，但罗格并没有给它机会。
“一屋子都是吃肉的，就你一个吃素，你觉得我信你？”
“可……可我真的只吃莴苣。”兔子立刻吼道，眼神却在偷偷闪躲。
它用尽了力气，努力让自己的话听起来真诚：“我是被胁迫的。我是囚犯，对，被老巫婆关在笼子里的囚犯！你也看到了！”
它好像找到了证明自己清白的证据，立刻变得精神抖擞，耳朵也支棱起来。
就在他们对话的功夫，原本高大的木屋已经变成了树干，下方有两根交叉的木棍撑着它。这口另类的棺材很奇特，外面还围着一圈碎骨篱笆。巴巴亚加的骨头就住在里面，她的头发随风飘荡在外面，显得异常诡异。
兔子转过头，用坚定的语气大喊道：“我与罪恶不共戴天！”
“呵，说的真好听。”罗格的嘴角微微勾起，显然不相信它的话。
他试着毁掉眼前的一切，可那圈篱笆好似孙悟空画的金刚圈。无论他采取何种手段，哪怕是强大的火球术，也被完全阻断。
兔子见状，立马介绍道：“老巫婆是杀不死的。她是这片土地最古老的神选，是能够沟通自然神的存在。”它的语气中不禁带着一丝敬畏。
“她的孩子背叛了她，尸体被扔进密林深处。鸡脚拥有来自大地的力量，树干是森林的庇护。那圈篱笆不是白骨，而是信众自焚后的信仰。”兔子继续解释，试图让罗格放弃。
它看到罗格仍在尝试，只好进一步说明：“想彻底消灭巴巴亚加，就得抚平这片土地的所有山峦、砍伐所有树木。当然，还得把自然神的信众全部烧死。”
“放弃吧，不可能的。”它的眼神带着一丝不屑，语气也略显轻蔑：“当年东罗马的传教巫师都办不到！你一个小巫师，更不可能！”
“当初，他们可是想用火鸟烧掉整片森林，解除森林对老巫婆的庇护。最后怎么样？不但自己被杀了，鸟也被巴巴亚加夺走了。”兔子的语气中带着一丝嘲讽，似乎在嘲笑那些不自量力的传教巫师。
“那头灰鸟？”罗格放下魔杖，突然问道：“那你是什么？东罗马离现在上千年了，看来你很早就陪在巴巴亚加身边。”
面对罗格锐利的眼神，兔子心里不由得一慌。它似乎太得意了，不小心透露了一些不该说的东西。一双眼神四下躲闪，似乎在逃避罗格的质问。
“或许，我应该砍掉你的腿，制成幸运护符。”罗格从腰间抽出匕首，恐吓道：“能说话，且活了这么久的兔子可不多见。”
“你肯定能带来了不起的幸运。”他淡淡的语气中带着一种赤裸裸的威胁。
“我说，我都说！”长耳朵被罗格稍一恐吓，立马暴露了胆小的特点。“灰鸟就是火鸟，它被卡什切伊变成了蛋。卡什切伊靠着它，成了长生不死的不朽者。”
第381章 橡树城堡中的不朽者
罗格听到“不朽者”三个字，心中立刻浮现出不死鸟福克斯的形象。在魔法界，它是那种最独特的魔法生物，拥有真正的永生之力。
当然，福克斯也会衰老。甚至与巫师相比，它的衰老速度更快。然而，福克斯并不会真正死亡，而是在灰烬中重生，永远保持着生机。
这种神奇的力量，比起尼可勒梅的人造魔法石来说，更令人向往。那位法国炼金师，虽然通过人造魔法石获得了无限的生命，但他的身体却依然在逐渐老化，这是一种腐朽的永生。
相比之下，凤凰的神秘力量更让人贪恋。罗格从没想过，竟然有巫师能够控制这股力量为自己所用，让自己成为真正的不朽者。
在永生的这条路上，他远比尼可勒梅、伏地魔走的远。
“卡什切伊？”罗格重复着这个名字，试图在记忆中找到相关的线索。思索半天后，他没有找到一丝线索，只好问道：“这个巫师和白女巫是什么关系？”
“他是白女巫的父亲。”兔子连忙解释，似乎担心罗格的耐心有限，把自己拿去做麻辣兔头和幸运符。
它接着说：“卡什切伊掌管着一座魔法王国，统治着那里的一切。”它的语气中带着一丝敬畏，仿佛在谈论一个不可逾越的君王。
“而且，他还有十三位美丽的女儿，一起住在城堡里。任何被他抓到的人，都会变成石雕，永远耸立在城堡的花园中。”
“他们成了永恒的花园装饰！”兔子用颤抖的声音说道，试图让小巫师明白对方的危险和强大。好让他放弃灰鸟，更放过自己。
“一个邪恶的巫师？”罗格暗自思索，不确定邓布利多是否了解卡什切伊的存在。
他从校长那里得到的信息是关于巴巴亚加的，而不是这个神秘的不朽者。或许，邓布利多并不知道这件事。
罗格抬头望着蒙蒙亮的天色，心中想起了芭丝谢达，不知道她现在的情况如何。他转向兔子，问道：“那只黑猫去哪儿了？”
兔子连忙摇头：“我不知道，它是个叛徒。遇到灾难总是第一个逃跑。”它的语气十分不屑，似乎对黑猫的行为感到鄙夷。
罗格盯着它的红眼睛，确定它没有说谎，才思考下一步的计划。现在，他有两个选择：一是离开森林去找到芭丝谢达，然后再做打算；二是直接让兔子带路，去寻找卡什切伊的城堡。
虽然芭丝谢达是个路痴，但她的记忆力惊人的不错。她能记得自己走过的所有路线，尽管在没有参照物的时候可能会弄乱方向。
罗格在树干上刻下蜿蜒的蛇身，若是她能找来的话，希望能看到自己留下的记号。
“走吧，带我去他的王国和城堡看看。”他说着打开笼子，将绳子拴在兔子的脖颈上，另一头紧紧攥在自己手里。
兔子回头偷偷瞥了一眼，心中盘算着如何才能悄悄咬断绳索。然而，罗格眼角的余光不时地扫过它，似乎在警告它不要轻举妄动。这让兔子不得不放弃任何逃跑的念头，至少在找到一个合适的机会之前。
“卡什切伊的城堡？”兔子有些不情不愿的回答，“那里很危险啊！它是一座四面环水的魔法岛屿，任何入侵者都能在第一时间被发现。”
它继续渲染危险，试图让罗格知难而退。
“谁说我是入侵者了？”罗格挥动魔杖，平淡无奇的树木变成了鎏金的四轮马车。
它的设计精致而华丽，轮缘和车身上雕刻着复杂的魔法符号。车顶有一尊展翅欲飞的渡鸦雕像，象征着魔法。
罗格换上一套华丽的服装，长袍是用最深蓝色的丝绸制成，上面绣着金色的星星和月亮图案。他的领口和袖口都镶嵌着一圈细细的金带，不时闪烁着碎钻的亮光。
他挥挥魔杖，手中的木棍变成了一根光亮的手杖。它的顶端有一颗鸽子蛋大小的宝石，散发着柔和的光芒。
可惜的是，罗格没有驯服夜骐，否则可以让它们帮忙拉车。当然，自己的魔法马车实际上可以自己动。
马车放下坚实的台阶，请自己的主人入内。罗格拽了拽绳子，让兔子跳上去。
“没有拉车的东西啊？”兔子不解的问道。
罗格微微摇头，告诉对方：“魔法总是神奇的。”话音刚落，马车在魔力的作用下行走起来，无需任何外部力量的推动。
兔子对这一幕有些惊讶，它万万没想到，竟然可以这样做。
“兔子，指路！”罗格拍响桌子，提醒道。
“是……是，往左边走。”兔子连忙应答，心中对小巫师的魔法能力感到敬畏。
马车按照兔子的指引，在林中穿行。晨雾很浓，阳光透过树梢，洒下斑驳的光影。一条条光束射进林隙，好似来自天堂的接引光路。
车轮偶尔压过树根或石块，车身微微颠簸，但车内却异常平稳，魔法的作用让乘坐体验如同行走在云端。
罗格敲响金杯，一份份美味的食物被汤姆依次送上桌案。兔子嘬着嘴，目光热切地盯着享受美食的小巫师。
它的心中充满了羡慕和渴望，双眼紧锁着那些令人垂涎的食物，恨不得以身相替，尝一尝那些美味。
“来一份蔬菜沙拉试试？”罗格问道。
“感谢您，伟大而仁慈的伊凡大人。”兔子连忙谄媚的回答。
“不，从现在起，你要称呼我伊凡殿下。”罗格笑着说，“既然卡什切伊不欢迎闯入者，那我们便以客人的身份前往他的城堡。”
“客人？”兔子被罗格另类的脑回路感到惊讶，“卡什切伊连闯入者都不欢迎，还会欢迎客人吗？”
它一边想着，一边享用盆里的沙拉。青草的味道熟悉又陌生，但兔子刚尝一口，就忍不住呕吐起来。
“你不是说，你是吃素的吗？”罗格端起黄油啤酒，饶有兴趣的问道。
兔子狼狈的吐着舌头，略显尴尬的狡辩：“里面有酱料，我吃不惯！我只吃纯天然的蔬菜，比如胡萝卜、莴苣、甜菜根、芜菁……”
它每报出一个蔬菜名字，金杯就会相应地送出一份。仓储管理员汤姆确保蔬菜既天然又新鲜，有些菜叶甚至还挂着露水。
“芜菁确实没有，但我这里还有香菜和豌豆。怎么样，想吃哪个？”罗格笑着说。
兔子沉默不语，用充满怨念的眼神盯着罗格。它跳到莴苣前，狠狠地咬了一口。不出所料，立刻又吐了出来。
巴巴亚加曾经喂它的食物，虽然外表看起来是蔬菜，但实际上都是由血肉骨头制成的。它的胃已经习惯了血肉的味道，再也接受不了素食。
罗格冷笑一声，拿起一根胡萝卜狠狠地咬了一口。清脆的声音在晨曦中回荡，兔子跳到角落里，忍受着身体传来的饥饿感。
它的胃在抗议空虚，但同时也在忍受青菜的味道。在这一刻，它是多么怀念巴巴亚加。如果有婆婆在，就不会让它饿着。即使是用自己的血肉，婆婆也会把它喂饱。
兔子想着想着，滚烫的泪珠竟然从眼角滑落。
然而，这一切再也回不去了。巴巴亚加已经死在自己的规则之下，那座树干棺材，可能需要很多年才能恢复成鸡脚屋的形态。
马车在林间越跑越快，最终，他们来到了黑湖边。
“看，城堡就在湖中心的小岛上。”兔子趴在地板上，有气无力的说道：“卡什切伊的领地就是整座黑湖，他是这里的王。如果伱后悔了，现在回头还来得及。”
“王？”罗格笑而不语，让马车悬挂纹章旗帜。
那是一面绘有口衔山谷百合的渡鸦图案的旗帜，与寒鸦魔法社的徽章非常相似。但在旗帜的边缘，有一条咬住自己尾巴的蛇，它盯着自己的尾巴，不停地旋转。
兔子见罗格沉默不语，只是坐在那里泡着树叶，忍不住询问：“我们真的要进去看看吗？会变成雕像的！”
“不，我们是客人。”罗格摇摇头，“既然黑湖是卡什切伊的领地，没有主人的邀请，又怎么能私自闯入呢？”
“呼神护卫。”他低声念出咒语，召唤出自己的守护神。一只银白色的渡鸦从车窗飞出，它在平静的湖面上留下一串闪烁的荧光。
兔子好奇的望向城堡，对那只从他身上飞出的小鸟感到惊讶：“那是什么？”
“传消息用的。”罗格平静的回答，然后继续品尝自己煮的茶。
很快，一个美丽的女人踩着湖水朝马车飘来。她有一双黑绿色眼睛，唇上涂着深紫色。
守护神提前返回报告，罗格整理了一下衣物，戴上白色手套，站在车厢外迎接。
“欢迎您，客人。”她的声音很轻柔，好奇地打量着罗格以及他身后华丽的马车，“您是一位贵族巫师吗？”
“愿洋兰花永远绽放。”罗格嘴角微微勾起，礼貌而矜持的回应。
贵族巫师四个字让罗格一下子想到了亚历山大，两年前在莫斯科，他多次提到这个身份。
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